El documento resume las enseñanzas fundamentales de Buda y las principales escuelas del budismo. Buda propuso la vía media para alcanzar la iluminación y escapar del sufrimiento. Enseñó las Cuatro Nobles Verdades y Doce Causas. Existen tres escuelas principales: Theravada, que enfatiza la renuncia mundana; Mahayana, que busca la iluminación para todos; y Zen, que usa la meditación. El budismo tibetano o lamaísmo usa ritos.

2. Bueno es ser rey en la tierra, bueno es nacer en el cielo, bueno es el dominio universal, pero mejor es el fruto del amor y la compasión hacia toda forma de vida. BUDA

3. Budismo es el término con que, hasta principios del siglo XX, se conoce en Occidente a la doctrina proclamada por el príncipe Siddharta Gautama, llamado Buda , o El iluminado. La doctrina tuvo su origen en el nordeste de la India, en la región del Himalaya entre Bihar y Nepal, en el siglo VI a.C.

4. Buda era príncipe de una casta alta de la religión hindú, llamada Sakya. Lo que se sabe de su vida, se basa principalmente en los testimonios de los llamados Textos Canónicos, recogidos por sus adeptos en lengua pali, un dialecto de la India antigua. Su nacimiento está revestido de leyenda mística, al igual que su niñez. Su padre Suddhodana, temiendo que se cumpliera una antigua profecía de un sabio que le dijo que su hijo, mediante la renuncia, iba a ser el guía espiritual del mundo, lo encerró en su palacio para que no fuera testigo de la miseria humana. Cuando llega a la juventud se desposa con la princesa Yasodhara, con la que tuvo un hijo.

5. Al llegar a los 29 años, vino el momento crucial en su transformación: mediante la complicidad de su criado, se escapa del palacio y es testigo de un entierro, observa a un anciano decrépito pidiendo limosna y mira la miseria en que viven los siervos de su reino. La leyenda cuenta que Siddharta hace un análisis de la condición humana y llega a la conclusión de que todo es dolor y muerte, destino común de la humanidad. Abandona en secreto el palacio, se refugia con unos monjes del bosque y empieza su vida ascética. Años más tarde, al ver pasar a un barquero que le decía a su discípulo, que intentaba afinar su laúd, que si dejaba las cuerdas muy flojas, el instrumento sonaría destemplado y si las templaba demasiado se romperían, concluyó que era necesario optar por la "vía media ", El derrotero extremo de renunciamiento era tan inútil, como la vida de los placeres que llevaba antes.

6. Según la historia, decidió, entonces, meditar bajo un árbol y allí fue víctima de las más atroces tentaciones de Maya o Mará (la ilusión), pero se mantuvo constante en su meditación por cuatro semanas hasta que pasó más allá de todo conocimiento y de todo entendimiento humano, producto del ego, y así pudo alcanzar la iluminación. Desde entonces fue llamado, por sus discípulos, Buda, el iluminado: Siddharta había llegado al nirvana sin necesidad de experimentar la muerte física.

7. Nirvana es un estado de liberación de las leyes del karma de causa-efecto. Los textos budistas dicen que es imposible describir propiamente qué es el nirvana, porque sólo se puede experimentar. Propiamente, no es un cielo a donde los buenos van después de la muerte, sino algo a lo que cualquier persona, merced a su autodecisión, puede alcanzar ahora mismo. Se dice que la misma palabra significa "apagar soplando o extinguir mediante e hálito".

8. En la teología budista, el nirvana es asimilable a un estado de cese de toda pasión y deseo, una existencia libre de toda sensación, como dolor, temor, odio, o el mismo amor. El ser humano, al no desear, entra en un proceso de reposo e inmutabilidad eternos, experimentando que finaliza su existencia individual y se une a todo el universo, con el cual son una sola realidad. Lo que se denomina "mundo" es sólo una ilusión y por ende es irreal. Buda enseñó que la iluminación, la salvación y la perfección no proceden exactamente de ningún dios ni de ninguna fuerza externa, sino que son producto del esfuerzo y perfeccionamiento del ser humano, es decir, de su propio interior.

9. Dentro de la predicación de Buda, las llamadas cuatro nobles verdades ocupan un puesto de capital importancia, pues hacen parte del despertar o iluminación de aquellos que siguen este camino; éstas son: Todo lo que existe está sujeto al dolor. El origen del dolor reside en los deseos. La supresión del dolor proviene de la supresión de los deseos. Para llegar al nirvana, es necesario la supresión de los deseos.

10. La llamada "fe budista" está ligada a estas cuatro nobles verdades. Algunos estudiosos afirman que estas proposiciones corresponden a la fase filosófica del sistema budista. El origen y la supresión del dolor tienen su fuente en la sed de la existencia. Pero, ¿de dónde procede esta sed? Aquí nos encontramos con la teoría esencial budista, llamada "las doce causas":

11. De la ignorancia provienen las formaciones mentales. De las formaciones mentales proviene el conocimiento. Del conocimiento provienen el cuerpo y los nombres. Del cuerpo y los nombres provienen los seis dominios: los objetos, lo mental, lo intelectual, los sentidos, lo corporal y las emociones. De los seis dominios proviene el contacto de los sentidos y de sus objetos. Del contacto proviene la sensación. De la sensación proviene la sed. De la sed proviene el apego a la existencia. Del apego a la existencia proviene el nacimiento. Del nacimiento provienen la vejez, la muerte, el dolor, la pena y la desesperación.

12. Como se observa, cada proposición es la base para la siguiente, existe un sentido más de consecuencia y de condición que de causalidad, entre los términos. Para el budismo, maya , como se mencionaba anteriormente, representa el espejismo de las ilusiones de este mundo, que oculta al ser verdadero y eterno que habita en el hombre y en el cosmos como totalidad. El reto del ser humano es ir más allá de las ilusiones y alcanzar la iluminación.

13. Aunque el budismo buscó una liberación de las doctrinas hinduistas, quedan dos palabras utilizadas en ambas doctrinas: karma y samsara. No obstante, la forma de entender ambos términos en el budismo, quizás no corresponda del todo a la doctrina hindú. El samsara hace alusión a la idea de que la humanidad va transmigrando de una vida a otra por medio de innumerables renacimientos.

14. Por otra parte, al hacer referencia al karma, se debe decir que en el budismo hay una causa que determina la condición de cada combinación nueva: es la calidad de una causa precedente. Así, cada agrupación sucesiva recoge el fruto de los estados anteriores y pone la semilla que fructificará en un estado ulterior. Esta reacción, del acto sobre el agente, es lo que se denomina en la teología budista el karma, reacción limitada a los agentes conscientes. Para que sus actos fructifiquen, los individuos deben obrar a sabiendas de lo que hacen; cuando un acto se realiza, un estado distinto se produce en la continuidad del agente. Con el karma budista, aparece, en términos espirituales y psicológicos, la noción de responsabilidad: cada individuo es un "conjunto-serie" de agregaciones que va determinando sus propios actos. El destino de un hombre es lo que él mismo va labrando mediante sus acciones.

15. Aunque se acostumbra a hablar del budismo como si fuera una sola doctrina o religión, en realidad está dividido en varias escuelas, que tienen diversas interpretaciones de la naturaleza de Buda y de sus enseñanzas. Además, cada una tiene sus propias doctrinas, ritos, creencias e interpretaciones de los textos canónicos, atribuidos a los monjes que siguieron de cerca a Iluminado.

16. Theravada. Camino de los ancianos, llamada también Hinayana o "pequeño vehículo". Esta escuela budista abunda en Ceilán, Birmania, Tailandia, Camboya y Laos, Es de doctrina conservadora y recalca que cada persona obtiene sabiduría y obra su propia salvación mediante la renuncia al mundo y la adopción de una vida ascética, dedicándose a la meditación y el estudio. En países como Tailandia es común que los jóvenes pasen una parte de su vida en un monasterio, al finalizar determinado tiempo se decide a seguir la vida monacal o seglar. En esta escuela, Buda es aquel que ha mostrado el camino, pero cada cual debe encontrar el suyo.

17. Mahayana. Gran vehículo. Se encuentra en China, Corea, Japón y Vietnam. Su nombre se debe a que recalca la enseñanza de Buda de que "la verdad y el camino de salvación son para todos, sea que viva en una cueva, en un monasterio, en una casa". En este caso, este estilo de budismo no es sólo para quienes abandonan el mundo, sino para todos aquellos que siguen el principio de "amor y compasión por todas las criaturas", tal como lo predicara Buda. Por otra parte, enseña que como la naturaleza del Buda está en nosotros, toda persona puede llegar a ser Buda (un iluminado) o un bodhisatva. La iluminación no proviene de la vida ascética, sino de la fe en el iluminado y las buenas obras.

18. Zen. Escuela Ch 'an en China. Recibe su nombre de la práctica de la meditación en flor de loto. Las palabras ch 'an (China) y zen (Japón) son variaciones de la palabra sánscrita dhyana, que significa "meditación". En esta disciplina, el estudio, las buenas obras y los ritos tienen poco mérito. La iluminación se alcanza mediante la reflexión sobre cosas tan sencillas pero profundas como, ¿cuál es el sonido de una sola mano que aplaude?, o ¿qué hallamos donde no hay nada? La naturaleza mística del Zen se refleja en los arreglos florales, la caligrafía, la pintura en tinta, la poesía y la jardinería.

19. Lamaísmo o budismo tibetano. Esta forma de budismo recibe también el nombre de Mantrayana (vehículo del mantra), por la costumbre de los monjes lamas de pronunciar sonidos sagrados que vibran con las melodías del cosmos. Esta forma de budismo, practicada en el Tíbet (invadido por China), recalca el uso de ritos, rezos, ciertas formas de recitación mágica y adivinación. Se usan unas sartas o cuentas parecidas al rosario católico y unos molinillos de oraciones. La formación se da en los lamasterios. Los sacerdotes lamas eran médicos, políticos, terratenientes, arquitectos, traductores y sabios que fueron, prácticamente, diezmados con la invasión China, en la que más de un millón de ellos murieron asesinados por resistirse a colaborar con la revolución comunista.

20. Muchas personas se preguntan si el budismo es una religión sin Dios. Pues ya desde antes se mencionaba que en el budismo, la iluminación depende exclusivamente de la responsabilidad de cada ser humano. Ahora bien, el mismo Buda no cuestionó en absoluto la existencia de Dios, por el contrario, siempre respetó las creencias divinas de sus seguidores y las aceptó como algo real y no como fruto de la ilusión. Por otra parte, Buda jamás dijo que era Dios ni quiso que se le rindiera culto como si lo fuera; siempre dijo que era un buscador de la verdad, al estilo de los grandes maestros orientales. También se opuso radicalmente a los sacrificios de animales y al sistema de castas de los hindúes. Y en el plano social, resulta revolucionario el hecho de que quiso instaurar una fraternidad o hermandad entre los hombres que buscaban su propia iluminación, sin diferencias de clases sociales.

21. Las enseñanzas atribuidas a Buda se transmitieron oralmente y sólo se empezaron a escribir siglos después de su muerte. Por esto, las mismas escrituras budistas son realmente una reinterpretación de lo que sus seguidores creían que Buda había dicho y hecho. Esto se complica si le sumamos el hecho de que ya, para entonces, el budismo estaba divido en muchas escuelas; de allí la gran variedad de versiones. Los textos más antiguos se escribieron alrededor del siglo I a. C. en lengua Pali, la lengua materna de Siddartha. La escuela Theravada aceptaba tres colecciones llamadas Tipitaka, Tripitaka o libro de Los tres Canastos, que son:

22. Vinaya Pitaka. Compendio de disciplinas, reglas y ordenanzas para los monjes y monjas. Sutta Pitaka. Libro de textos. Contiene los sermones, parábolas y proverbios que pronunció Buda y sus discípulos principales. Abhidhamma Pitaka. Libro de la doctrina superior. Consiste en comentarios sobre doctrinas budistas.

23. Los libros de la escuela Mahayana están escritos, en su mayor parte, en sánscrito, chino y tibetano; reúnen más de 5 mil tomos. En cuanto a la escuela del lamaísmo tibetano, se puede decir que poseen una de las joyas literarias más antiguas del mundo, se destacan libros tan curiosos para el mundo occidental como el llamado Libro tibetano de los muertos, con libros dedicados a la interpretación de la vida de Buda y a las enseñanzas sobre cómo vivir en este mundo sin apego a las ilusiones.

24. Buda, al darse cuenta de la futilidad de los sacrificios y renuncias, así como de la vida fácil, propuso una vía intermedia que conduciría al estado de iluminación. Los elementos de esta vía óctuple con los siguientes: Tener buen juicio. Tener constancia. Decir siempre la verdad. Seguir una conducta adecuada.

25. Tener una ocupación correcta. Hacer esfuerzos razonables. Tener control sobre los sentidos y los sentimientos. Concentrar la mente y no dispersarse. El seguimiento de la vía óctuple dará como resultado que cada persona alcance, mediante su esfuerzo sincero y equilibrado, la iluminación.