El documento describe la historia del Virreinato del Río de la Plata y las campañas militares llevadas a cabo contra los pueblos indígenas que habitaban la región del desierto entre 1820 y 1878. Se estableció el Virreinato en 1776 y se realizaron numerosas campañas para asegurar el territorio y someter pacíficamente a las tribus, incluyendo las campañas de Rosas en la década de 1830 y la Ley de 1867 que autorizó la ocupación de los ríos Negro y Neuquén. A pesar de los

1. CAMPAÑAS AL
DESIERTO
I.S.P.A.M.S. – Historia Argentina siglo XIX –
Prof. Lic. Elizabeth Rando –
Julio 2015

2. VIRREINATO DEL
RIO DE LA PLATA
El 1 de agosto de 1776 el rey Carlos III
formalizó el nombramiento mediante una
real cédula, nombrando a Cevallos:
“(...) mi Virrey, Gobernador y Capitán General
de las de Buenos Ayres, Paraguay y
Tucumán, Potosí, Santa Cruz de la Çierra,
Charcas, y de todos los Corregimientos,
pueblos y territorios á que se extienden la
jurisdicción de aquella Audiencia, la qual
podréis presidir, en el caso de ir á ella, con las
propias facultades y autoridad que gozan los
demás Virreyes de mis dominios de las
Indias, según las Leyes de ellas;
comprehendiéndose asimismo vajo de
vuestro mando y jurisdición los territorios de
las ciudades de Mendoza y San Juan del
Pico, que oi se hallan dependientes de la
Governación de Chile; con absoluta
independencia de mi Virrey de los Reynos del
Perú, durante permanescáis en aquellos
paízes, así en todo lo respectibo al Govierno
militar, como al político y Superintendencia
General de Real Hazienda, en todos los
ramos y productos della.”

3. VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA

4. SOBRE LOS PUEBLOS QUE HABITABAN “EL DESIERTO”
“Tienen los pampas una gran cantidad de
excelentes caballos y los montan como los
charrúas. Compran sus trajes de pieles y las
plumas de avestruz a otros indios que viven
al sur del país, por el lado de los patagones;
y en cuanto a sus mantas y a sus ponchos
los adquieren de los indios de la cordillera y
de Chile. Agregan a todas estas mercancías
otros pequeños objetos que son de su uso,
como hebillas, riendas de caballo, sal, etc. y
vienen a venderlos a Buenos Aires de donde
llevan en cambio aguardiente, hierbas del
Paraguay, azúcar, dulces, esquelas,
bocados, cuchillos, etc. Con frecuencias van
acompañados por indios de patagonía y de
la cordillera de Chile, y de tiempo en tiempo,
los caciques hacen una visita al virrey para
obtener algún presente” Azara, Francisco, Viajes por la
América Meridional, citado en Raúl Mandrini, Anuario IHES, 1987, p.135.

5. “Asegurar para siempre nuestros campos de las incursiones devastadoras de sus bárbaros
vecinos, hacer de ellos una misma familia con nosotros, extender nuestras poblaciones hasta
las faldas de la cordillera famosa de Chile, formar provincias ricas en las producciones de los
tres reinos de la naturaleza, y dar un vuelo rápido a nuestro comercio, a nuestra industria, a
nuestra agricultura, que lleven luego la opulencia a nuestra afortunada patria: hacemos
verdaderamente independientes de las provincias del continente americano y de la Europa,
por la posesión de las primeras riquezas de las naciones, he aquí los grandes objetos que se
propuso este gobierno cuando me confié la comisión del arreglo de fronteras.”
Pedro Andrés García, Informe para la Junta de Gobierno en 1811, p. 276-277.
“Los ranqueles no son de la misma especie [sic] que la tribu pampa... Ninguna de ellas llega
al grado de civilización e industria de los araucanos... El ranquel parece haberle heredado
(como famiha que de ellos recibe su origen) el valor y la constancia para la lucha, pero no sus
virtudes, que los hacían recomendables en medio de su estado salvaje. El pampa, raza que
recibe su origen, al parecer, del occidente de los Andes, se halla más adulterado en sus
costumbres que el anterior. No tienen las virtudes ni el valor extraordinario de los primeros, ni
la constancia de los segundos... Son guerreros por naturaleza, pero no valientes con orgullo
como sus antepasados y sus vecinos [los araucanos].
Pedro Andrés García, Diario, 1823
SOBRE LOS PUEBLOS QUE HABITABAN “EL DESIERTO”

6. Provincias Unidas – Chile y Patagonia
John Grigg – Philadelphia - 1830

7.  1820 Grl. Martín Rodríguez Sur de Buenos Aires.
 1823 Grl. Martín Rodríguez Sur de Buenos Aires.
 1824 Grl. Martín Rodríguez Sur de Buenos Aires.
 1826 Cnl. Federico Rauch Sur de Buenos Aires.
 1827 Cnl. Federico Rauch Sur de Buenos Aires.
 1828 Grl. José Félix Aldao Sur de Mendoza.
 1829 Cnl. Manuel Virto Sur de Mendoza.
 1831 Grl. José A. Gutiérrez Sur de Mendoza.
 1832 Grl. José Félix Aldao Sur de Mendoza.
 1833 Grl(s). Rosas, Ruiz Huidobro y Aldao - Oeste y sur de Bs As, Córdoba, San Luis y
Mendoza
 1855 Cnl. Bartolomé Mitre Sierra Chica
 1856 Cnl. Manuel Hornos Tapalqué
 1857 Cnl. Nicolás Granada Pigüé
 1858 Cnl. Emilio Mitre Oeste de Buenos Aires
 Cnl. Julio de Vedia Oeste de Buenos Aires
 1871 Cnl. Antonio Baigorria Sur de Córdoba
 1872 Grl. Arredendo y Cnl Roca La Pampa
 1872 Cnl. Lagos La Pampa
 1874 Grl. Rivas Oeste de las Salinas Grandes
 1876 Cnl. Alsina Bs As (Defensa de la frontera)
 1876 Cnl(s). Garcia y Villegas La Pampa
 1878 Cnl(s). Levalle, García, Freyre, Wintter, Villegas, Rudecindo Roca, Nel son, Sosa,
LAS CAMPAÑAS DESDE 1820 A 1878

8. LÍNEA DE
FRONTERAS
HASTA 1830

9. CAMPAÑA DE ROSAS
Rosas, en su último mensaje dirigido a la legislatura provincial, expresó su plan de
realizar una campaña al desierto para expedicionar contra los indios enemigos.
“Hacendados, vosotros sabéis que la campaña y la frontera se
encuentran hoy enteramente libres de los indios enemigos; que
aterrados por los repetidos golpes de muerte que han sufrido en sus
mismas tolderías, se han refugiado al otro lado del río Negro de
Patagones y a las faldas de la Cordillera de los Andes. Nuestras
divisiones acampan o corren sin recelo desde la laguna grande de
Salinas hasta las márgenes del río Negro. Un esfuerzo más y
quedarán libres para siempre nuestras dilatadas campañas y
habremos establecido la base de nuestra riqueza pública, y acabado
la empresa que ha burlado por más de dos siglos el valor y la
constancia de nuestros mayores. Vosotros prestareis con el
patriotismo acostumbrado cuanto sea indispensable para
expedicionar sobre los últimos asilos de los indios enemigos y para
perfeccionar la población de nuestras fronteras. La nueva
administración tendrá la gloria de coronar al fin esta grande obra.”
En: Saldías, Adolfo. Buenos Aires en el centenario/1810-1834. Crisis de gobierno (1832-
1834).

11. CAMPAÑA DE ROSAS

12. CAMPAÑA DE ROSAS

13. Tribu Cacique Lanzas Población
Estimación
oficial de 1833
Pampas
Juan Catriel
Juan Manuel
Cachul
Ranqueles
Yanquetruz
Painé
1.200 8.000
Borogas
Mariano
Rondeau
2.000 13.000
Manzaneros Chocorí 1.500 10.000
Tehuelches Casimiro Biguá 1.000
CAMPAÑA DE ROSAS

14. DESPUÉS DE CASEROS
Calfulcurá, después de la batalla de Caseros anuncia la intención de “
venir a Tapalqué para llevar la indiada de este punto y a los que no
quisieren salir de entre los cristianos matarlos, pues hoy es cuando deben
unirse todos los indios para resistir a los cristianos”.
En: Roberto Marfany, Las fronteras del estado de Buenos Aires. En Historia de la Nación Argentina.
Academia Nacional de la Historia. Bs. As.; 1949.Tomo IX. P 345
“La frontera quedó rota. Los indios paseaban los campos como
conquistadores invencibles, el ejército estaba desmoralizado, el espíritu
de la Guardia Nacional aterrado y el vecindario en plena desolación”
Estanislao Zeballos, Calfulcurá y la dinastía de los piedra, Bs. As., Hachette, 1959. P. 125.
“El cacique Tripailaf prestaba servicios como ´indio amigo´ junto con la
tribu del cacique Raninqueo, pero descontento con este y las tropas
nacionales, se confabula con Calfulcurá, quien trae en su ayuda los indios
neuquinos de su hermano Reuque – Curá, los de otros aliados chilenos,
ranqueles y salineros, juntando con los de la tribu de Raninqueo que
consiguió sublevar Tripailaf, unos 6000 indios de lanza”.
Juan M. Raone, Fortines del Desierto. Mojones de Civilización, Bs. As., Círculo Militar, 1969. Tomo II,
Biblioteca del Oficial Nº 144, p.49

15.  Ejecución de diversas campañas sin lograr un éxito definitivo.
 Inseguridad de la zona rural.
 Pérdidas económicas por efecto de los malones y por la imposibilidad de
explotar tierras fértiles a un lado y otro de la frontera.
 Apoyo chileno a Namuncurá y a Catriel para la ejecución de malones y al
comercio ilegal de ganado.
 13 Ago 1867 – Ley 215 (Ocupación de los ríos Negro y Neuquén
como frontera sur contra los indios). OBJETIVOS:
 Ocupación del territorio.
 Sometimiento pacífico de las tribus.
 Tribus belicosas al sur del río Negro y Neuquén.
 Adquisición de vapores .
 Autorización de ejecución de gastos sobre el presupuesto nacional
 Asignación de tierras a los participantes de la expedición.
 Efecto inmediato de lo expresado en la ley.
LAS CAMPAÑAS DESDE 1852 A 1878 - RESULTADOS

16.  Ocupación del territorio.
 Captura de los caciques Epumer Rosas, Pincen y Catriel.
 Capturar 4.000 salvajes, entre ellos 43 capitanejos.
 Poner fuera de combate a aproximadamente 400 indios de lanza.
 Rescatar a unos 150 cautivos.
 Completamiento de los reconocimientos del terreno.
 Recuperación de 15.000 cabezas de ganado.
 No se logró batir a Namuncurá ni a Baigorrita (RANQUELES).
 Finalizaron los malones.
 Se desgranaron las tribus de Calfulcurá (SALINEROS Y BOROGAS), de los Catriel (TEHUELCHES) , los
ranqueles de Yanquetruz, Mariano y Epumer Rosas, y las huestes de Pincen (PAMPAS –
RANQUELES Y ARAUCANOS).
ALCANCES DE LA LEY DE 1867
 Captura de la nave norteamericana Devonshire

17. LÍNEA DE
FRONTERAS
HASTA 1876

18. LA “ZANJA” DE ALSINA 1876-1877
http://www.mapaeducativo.edu.ar/pueblos_indigenas/

19. LA “ZANJA” DE ALSINA 1876-1877
Roca, había escrito en su libreta personal las siguientes reflexiones:
“¡Qué disparate la zanja de Alsina! Y Avellaneda lo deja hacer. (…) Es lo que se le ocurre a un pueblo
débil y en la infancia: atajar con murallas a sus enemigos. (…) Así pensaron los chinos, y no se libraron
de ser conquistados por un puñado de tártaros, insignificante, comparado con la población china. (…) Si
no se ocupa la pampa, previa destrucción de los nidos de indios, es inútil toda precaución y plan para
impedir las invasiones. (…)”

20. CAMPAÑA DE ROCA - 1879
Grupo de oficiales. Julio Ruiz Moreno, Lucio V. Mansilla, Conrado Villegas, Miguel E.
Molino y otros oficiales de la comandancia de la Frontera Sur de Córdoba. Archivo
General de la Nación.
 11 Oct 78 ley 954 – Creación de la gobernación militar en los territorios de la Patagonia.
El Congreso aprueba el 5 de octubre de 1878 la Ley 947 de la
Expedición al Río Negro, que en su artículo primero señala que:
…dispone el establecimiento de la línea de fronteras sobre la margen
izquierda de los ríos Negro y Neuquén, previo sometimiento o
desalojo de los indios bárbaros de la pampa, desde el Río Quinto y el
Diamante hasta los dos ríos antes mencionados.

21. CAMPAÑA DE ROCA - 1879
“A los soldados del Ejército
Expedicionario al Río Negro: En esta
campaña no se arma vuestro brazo para
herir compatriotas y hermanos
extraviados por las pasiones políticas o
para esclavizar y arruinar pueblos o
conquistar territorios de las naciones
vecinas. Se arma para algo más grande y
noble para combatir por la seguridad y
engrandecimiento de la Patria, por la vida
y fortuna de millares de argentinos y aún
por la redención de esos mismos
salvajes que. por tantos años librados a
sus propios instintos, han pesado como
flagelo en la riqueza y bienestar de la
República.”
Julio A. Roca -
Arenga de Roca a los soldados del Ejército
Expedicionario al Río Negro. Carhué, campamento
general, 26 de abril de 1879.
 Set 78 / Abr 79 – Preparación de
personal, equipo, subsistencias,
material sanitario y planificación
de la campaña.

22. SOBRE LA CAMPAÑA DE ROCA
“ Nada más fácil y segura que la guerra contra los
indios. No se estudia en las escuelas sino en la
propia experiencia. Unidad de comando y
ocupación permanente, son las condiciones
esenciales para el éxito definitivo. Todas las
expediciones, incluso la de Rodríguez y de
Rosas, fracasaron por la ausencia de una
organización adecuada. (..) Cuando se emprenda
la campaña contra los indios, dentro de los
conceptos expresados, asombrará la facilidad de
la conquista del desierto”
Expresión del Cnl. Manuel A. Pueyrredón, en Alfredo Serres
Guiraldez, La estrategia del general Roca. Bs. As., Pleamar,
1979. P.154.

23. El Ministro de Guerra en campaña, General Roca y su Estado Mayor, al inicio de las operaciones. De
izquierda a derecha: Alf Sobre Casas, Alf Zeballos, Alf de la Fuente, My Monte-negro, My Fábrega, Cnl
Cárcova, Cte Leyría, Cnel Olascoaga, Grl Roca, Cnel Romero, sin identificar, Cnl Gramajo, sin
identificar, Cnl González, Tte Cuitiellos, Régulo Martínez (Comisario Pagador), Ayudante Martínez, Tcnl
Fotheringham, Alf Marcos Sastre, Tcnl De Ipola, sin identificar, sin identificar, Tcnl Córdoba, sin
identificar, sin identificar.

24. División 1
Grl Roca
División 5
Cnl Lagos
División 3
Cnl Racedo
División 4
Tcnl Uriburu
División 2
Cnl Levalle
Grl Julio A. Roca
Tcnl Vintter
RC 5
BI 6
Esc Ind
Tcnl T. García
RC 1
BI 1
Esc Ind
RC 11
Cnl Villegas
RC 3
BI 2
Esc Ind
(694 sold)
(739 sold)
(500 sold)
RC 6
BI 5
Esc Ind
(451 sold)
RC 4
BI 10
Esc Ind
Esc Ind
Esc Ind
RC 9
BI 3
Esc Ind
Esc Ind
(1352 sold)
(1933 sold)
RC 7
BI Nueva Creación
Ca GN
Esc GN
Secc AM
Ingenieros
RC 2
BI 7
(400 sold ? )
(600 sold ? )
(4736 sold aprox.)
CAMPAÑA DE ROCA - 1879
El dominio del Estado argentino sobre los territorios adquiridos en virtud de la campaña de Roca fue
completado durante la presidencia de éste con el envío de nuevas expediciones, el establecimiento de
destacamentos militares en puntos estratégicos, el fomento de las comunicaciones costeras y una
legislación que organizó el nuevo territorio en distintas jurisdicciones.

25. D.F. Sarmiento

26. ALCANCES DE LA CAMPAÑA DE 1879
 Se cumplió con la ley 215.
 Se lograron 15.000 leguas de territorio seguro.
 Se avanzó en el dominio de la parte sur del territorio
nacional.
 Se consolidó una línea de frontera más segura, apoyada en
obstáculos naturales.
 Disminuyó considerablemente el efectivo de tropas en la
frontera.
 Se extendió la red telegráfica hasta el valle del río Neuquén.
 Se cerraron los pasos de contrabando con Chile.
Expedición del Comodoro Py para ocupar Santa Cruz (30
nov78).

27. Mapa de la República Argentina – Arthur von
Seelstrang y A. Tourmente, Departamento de
Ingenieros (1875)

29. “…lo mas conveniente es distribuir estos indios prisioneros,
respetando la integridad de sus familias, centro hoy de las
poblaciones rurales, donde sometidos al trabajo que regenera y a
la vida y ejemplos cotidianos de otras costumbres, que
modificarán insensiblemente las propias, despojándoles hasta del
lenguaje nativo como instrumento inútil, se obtendrá su
transformación rápida y perpetua en elementos civilizados y
fuerza productiva”
Carta de Roca al gobernador de Tucumán (enviada a
todos los gobernadores). Bs. As., 25/11/1878.
El cacique Vicente Pincen aliado de Calfucurá cuando se enfrentó con Yanquetruz en la zona de Patagones.
Archivo General de la Nación. / El cacique Vicente Pincen y su familia cautivos en Buenos Aires. Fotografía de
Antonio Pozzo, 1878. Archivo General de la Nación. / Vicente Pincén. Archivo General de la Nación

30. Yo, señor, casado bien en Roca ante Iglesia y oficial civil. Yo tener tres mujeres:
una muerta, otra vieja, muy buena la pobre, muy buena y, enferma. Yo ahora vivir
sólo con mi Ignacia. Yo conoce ley cristiana, yo sabe ley argentina, yo dejar
costumbre paisana. Mi hijo una sola mujer, mis hermanos una sola mujer, mi
gente una sola mujer y casarse bien ahora presente señor Obispo.
Manuel Namuncurá
1. Manuel Namuncurá (1811-1908) y su familia en Buenos Aires, luego de su entrega voluntaria, en 1884. El cacique, vestido con
uniforme militar, estaba acompañado por dos de sus mujeres, posiblemente Rosario Burgos e Ignacia, entre las cuales se halla su
hermana Canayllancatu Curá, principal apoyo para la obtención del cacicazgo general a la muerte de su padre. En primer plano, su hijo
Juan Quintunas, y detrás sus hermanos Vicente Millá Curá y Curúmanque Curá, su sobrino Juan José Levi Curá y el intérprete Regino
Islas. Archivo General de la Nación.
2. El cacique Manuel Namuncurá (1811-1908), hijo y heredero de Calfucurá, no pudo evitar las luchas entre caciques. Se presentó
voluntariamente ante las tropas nacionales el 24 de marzo de 1884. En esta imagen de 1890, acompañado por sus hijos, luce el uniforme
de Coronel y el sable que le regaló Estanislao S. Zeballos.Archivo General de la Nación.