La ciencia política estudia la teoría y práctica de la política y los sistemas políticos, con el objetivo de establecer principios generales sobre su funcionamiento a partir de la observación empírica. Utiliza herramientas metodológicas de las ciencias sociales como el institucionalismo o la teoría de la elección racional. Históricamente estuvo relacionada con la filosofía política y la moral, aunque en la época moderna se independizó de ellas.