Este documento describe diversos complementos alimenticios que pueden ayudar a reducir el colesterol, como semillas de lino, alpiste y productos enriquecidos con fitosteroles. Sin embargo, en algunos casos no se conoce la dosis segura, la duración del tratamiento o sus posibles efectos secundarios. Una dieta saludable rica en pescado, frutos secos, legumbres y aceite de oliva es el primer paso para controlar el colesterol elevado.

1. salud
Dieta sana para el corazón
Complementos DIetÉtICos
contra el colesterol: ayudas,
no milagros Semillas de lino, alpiste, productos con
fitosteroles añadidos y las cápsulas
o perlas de omega-3 son parte de las
alternativas contra la hiperocolesterolemia
N
o duele, no se nota y no mo- que quienes se acercan a los 200 mg/dl. duración del tratamiento o sus efectos bueno), pero tampoco los triglicéri-
lesta. Sin embargo, son muchas La hipercolesterolemia (nivel de coles- secundarios y contraindicaciones. dos. Los estudios científicos muestran
las personas que mantienen al- terol en sangre elevado) lleva asocia- diferencias notables en la reducción
EficacEs como complEmEnto
to el nivel de colesterol LDL (el malo) y do un mayor riesgo de mortalidad por del colesterol entre los distintos ti-
a la diEta. Estos complementos se pos de plantas, y estas diferencias se
que, precisamente por ser asintomático, enfermedad coronaria. Y su deposición deben valorar como coadyuvantes del asocian más a la dosis empleada, los
no atienden a su tratamiento dietéti- alrededor de las arterias es una de tratamiento dietético para el control de distintos tipos de dieta seguidas, e
co inicial hasta que los niveles son tan las causas de arteriosclerosis, un paso la hipercolesterolemia límite o mode- incluso se observan diferencias que
alarmantes que precisan de un medi- previo para el infarto. rada (entre 200 y 249 mg/dl). Conviene pueden estar asociadas al sexo y a la
camento para corregirlo. Según el do- No obstante, hay afectados más pre- saber que al tomarlos no siempre se re- regulación hormonal, en particular en
cumento “Control de la Colesterolemia ocupados que, además de seguir una suelve el problema y que es importante mujeres. La clave está en probar cuál
en España, 2000: Un instrumento para alimentación adecuada, recurren unas hacerse analíticas periódicas para com-
la Prevención Cardiovascular”, más de resulta más efectivo y acertar con la
veces con consejo sanitario y otras -las probar la evolución.
la mitad de las personas entre 35 y 64 dosis, sin que la cantidad consumida
más- por iniciativa propia, a tomar ali-
años (57,8%) sufre una colesterolemia • Fibra soluble. El efecto hipocoles- provoque molestias intestinales.
mentos y/o complementos dietéticos
igual o superior a 200 mg/dl. Este es que se anuncian como eficaces para terolemiante se debe a que limita y -semillas de lino o linaza. Son ri-
el nivel máximo consensuado por las bajar el colesterol. retrasa la absorción intestinal del cas en dos componentes bioactivos,
sociedades europeas para la preven- colesterol, al favorecer la mezcla con fibra soluble (pectinas y mucílagos)
No hay más que visitar una farmacia o
ción de la enfermedad coronaria. Al 16% los ácidos biliares y que el conjunto y ácidos grasos insaturados (ácido
una herboristería para ver que sus es-
de población con la misma edad se le se elimine por las heces. Son mu- alfa-linolénico, más abundante en
tanterías están surtidas de productos
diagnostica hipercolesterolemia defini- chos los complementos de este tipo; el aceite de lino). Este último es
que dicen bajar el colesterol. Incluso en
da por tener cifras iguales o superio- pectina extraída de las frutas, goma precursor directo de los ácidos gra-
cadenas de distribución se venden ali-
res a 250 mg/dl. Pero aún son muchas mentos específicos para este fin. Entre guar y glucomanano vegetales, sal- sos omega 3, EPA y DHA. Resulta
las personas que desconocen este dato los numerosos complementos dietéticos vado de avena, physillium o plántago particularmente útil entre quienes
porque hace años que no se han hecho se incluyen las semillas de lino o el ovata, y semillas de lino o de alpiste. tienen antecedentes familiares de
un análisis de sangre. Por eso la Fun- alpiste, los productos con fitosteroles El consumo de unos u otros es una dislipemias o enfermedad cardio-
dación Española del Corazón advierte añadidos y las cápsulas o perlas de ayuda preventiva para controlar el vascular, y los efectos reductores
de que quienes tienen el colesterol en omega-3. Aunque la mayoría se revelan colesterol, sobre todo el LDL (el ma- son más evidentes en las mujeres
sangre en 240 mg/dl tienen el doble de como remedios eficaces, no en todos lo), sin que se modifiquen las con- y entre individuos con concentra-
riesgo de tener un infarto de miocardio los casos se conoce la dosis segura, la centraciones de colesterol HDL (el ciones iniciales más altas de
Aunque la mayoría se revelan como remedios eficaces, en
algunos casos no se conoce la dosis segura, la duración del
tratamiento o sus efectos secundarios y contraindicaciones
16 17

2. salud
Dieta sana para el corazón
colesterol. Al inicio del tratamien- mayor adherencia a las paredes de centes. Por el momento, la lecitina de los más novEdosos,
to la persona puede experimentar las arterias, con la consiguiente re- soja puede servir como complemento En Estudio.
molestias intestinales, que pasan ducción del riesgo de aterosclerosis. preventivo, aunque no terapéutico, en
• Chitosan o quitosan. Es un polisa-
después de varias semanas, o si se Hay médicos y nutricionistas que caso de tener colesterolemia límite o
cárido obtenido a partir de residuos
toman las semillas molidas. sugieren en caso de hipercoleste- antecedentes de hipercolesterolemia.
de los exoesqueletos de los crustá-
-semillas de alpiste (Phalaris ca- rolemia inicial tomar alimentos fun- En la actualidad no se conoce con
ceos (cangrejos, gambas, langostinos,
nariensis). Estas semillas, más co- cionales enriquecidos en fitosteroles exactitud la dosis segura y la dura-
etc.). En Estados Unidos está de mo-
nocidas como el alimento para los (esteroles y estanoles) como bebidas ción del tratamiento para que este
da como complemento reductor del
pájaros, son un remedio popular y lácteas, margarinas, etc. No obstante, complemento sea eficaz.
colesterol. Hasta ahora los estudios
económico para ayudar a reducir el si la colesterolemia límite no es muy
• Ácidos grasos omega-3 (EPA y realizados dan resultados positivos,
colesterol plasmático por su riqueza alta, el descenso se puede obtener
DHA). Se venden en cápsulas o per- aunque se precisan más evidencias
en fibra soluble. gracias a una dieta terapéutica para
las, por lo general de aceite de pes- que caractericen mejor el efecto del
tal fin, que incluya alimentos natura-
• Fitosteroles (o esteroles) y fitoes- cado. Los efectos de los ácidos grasos compuesto en todas las lipoproteínas;
les ricos en estos compuestos (aceites
tanoles. El consumo diario de dos omega-3 sobre el metabolismo de los LDL, HDL e incluso triglicéridos.
vegetales, frutos secos y las legum-
gramos de estas sustancias reduce lípidos son controvertidos y no es-
bres entre las que sobresale la soja), • Jengibre, nopal, chitosano. Algunos
el colesterol total entre un 10% y un tán bien definidos. Está demostra-
sin necesidad de recurrir a los deno- centros de investigación y labora-
15%, al interferir en la absorción in- do que disminuyen los triglicéridos,
minados “funcionales”. El consumo de torios farmacéuticos llevan a cabo
testinal del colesterol dietético y del aumentan la vasodilatación arterial,
este tipo de productos enriquecidos estudios que analizan el potencial
endógeno (el producido por el híga- reducen el riesgo de trombosis y la
se ha de hacer siempre en su justa hipocolesterolemiante de estos com-
do). Su acción incide en el colesterol tensión arterial, y todos estos efectos
medida, durante un tiempo limitado puestos. Aunque los resultados de las
LDL (colesterol malo), el que tiene se postulan como protectores de las
y con asesoramiento dietético y/o investigaciones se perfilan como in-
enfermedades cardiovasculares. Pero
médico. Tomar más cantidad no logra teresantes en el tratamiento coadyu-
su efecto sobre los niveles de LDL-co-
una mayor reducción, y puede tener vante de las dislipemias, se requieren
lesterol y HDL-colesterol dependen
consecuencias negativas para la sa- más estudios que corroboren dichos
del tipo de paciente y de sus niveles
lud. De hecho, estos productos están efectos, las dosis de eficacia y segu-
El consumo de alimentos funcionales enriquecidos destinados en exclusiva a las perso-
iniciales de colesterol. Por tanto, el
ridad, la duración del tratamiento, así
consumo de estos complementos no
en fitosteroles como bebidas lácteas o margarinas nas que tengan necesidad por salud
puede recomendarse para tratar una
como sus posibles efectos secunda-
se ha de hacer siempre en su justa medida, de reducir su colesterolemia. Quienes
toman medicamentos sólo deben con-
dislipemia, salvo prescripción médica
rios y contraindicaciones.
durante un tiempo limitado y con asesoramiento sumirlos bajo supervisión médica, y
expresa.
dietético y/o médico su ingesta no es apropiada durante MÁS INFORMACIÓN
el embarazo, la lactancia y en niños www.consumer.es
pequeños.
• Lecitina de soja (fosfatidilcolina).
Es un fosfolípido, una mezcla comple-
ja de grasas, ácidos grasos esencia-
les, fósforo y dos vitaminas del grupo
B (colina e inositol). En el organismo,
los fosfolípidos ayudan a mantener
Alimentos imprescindibles
en suspensión el colesterol sanguí-
neo e impiden que se deposite en Una dieta adecuada es el primer paso para Pescado azul: mínimo 3 veces por
las paredes arteriales y venosas. Las iniciar el tratamiento con el fin de bajar el coles- semana
revisiones científicas sobre el efec- terol elevado. Además de conseguir los ajustes, Reportan una buena dosis de ácidos grasos
to hipocolesterolemiante de la leci- permite a la persona habituarse a un tipo de omega-3. La ración será de 140 gramos al menos
tina demuestran que la mayoría de alimentación más saludable para toda su vida. 3 días por semana de entre una gran variedad de
ensayos clínicos con pacientes (son A la luz de las evidencias científicas, los cambios pescados azules; sardinas, anchoas, chicharro,
más numerosos los estudios expe- dietéticos que se plantean de inicio pasan por verdel, atún, bonito…
rimentales con animales) han dado incluir a diario los siguientes alimentos básicos:
resultados positivos, pero no convin-
Semillas de sésamo o derivados (acei-
Aceite de oliva virgen extra te, gomasio o tahini), añadido a ensaladas,
Rico en ácidos grasos monoinsaturados, vitamina E cremas, recetas de legumbre, arroz o pasta,
y fitosteroles, todos ellos compuestos cardioprotec- untado con pan…
tores. Legumbres variadas, sin que falte la soja
Nueces: una ración (4-6 unidades) (amarilla y verde) y los guisantes.
Supone un aporte interesante de ácido alfa- Verduras de color verde (acelga, achico-
linolénico, que el organismo transforma en ácidos ria, lechuga, espinacas...), brotes o germinados y
grasos omega-3 y contiene también fitosteroles, verduras de tallo (puerro, apio, cardo).
ambos reconocidos por su papel en la reducción
del colesterol.
18 19