Este documento describe cuatro componentes principales de la atención: la atención focalizada, sostenida, alternante y dividida. Explica las regiones cerebrales involucradas en cada componente y sus funciones neuropsicológicas correspondientes. También menciona dos componentes operativos adicionales: el sistema de control supervisor y el procesamiento de la información, los cuales juegan un papel importante en la regulación de la atención.

1. COMPONENTES DE LA ATENCIÓN [Año]
COMPONENTE
DE LA
ATENCIÓN
DE LA
ATENCIÓN
REGIÓN
CEREBRAL
IMPLICADA
FUNCIÓN
NEUROPSICOLÓGICA
TEST
NEUROPSICOLÓGI
CO
A. Focalizada Córtex
temporal
superior
Córtex
parietal
inferior
Estructuras
cuerpo
estriado
(núcleo
caudado,
putamen,
globus
pallidus)
Velocidad perceptual
Velocidad motora
Cancelación de letras
Test Stroop
Clave de números
A. Sostenida Estructuras
del cerebro
medio
(tectum,
mesopontino,
formación
reticular,
núcleo
reticular
talámico)
Vigilancia Continous perfonmance
test
S. Control
ejecutivo
Hipocampo Memoria numérica Pruebas-Aritmética
Dígitos
A. Alternante Córtex
prefrontal
Flexibilidad cognitiva Trail Making Test
“Atención selectiva”: capacidad para diferenciar estímulos relevantes (a los que
damos prioridad), de los que no lo son (distracciones). Condicionada por aspectos
personales (motivación, filtro personal), o por aspectos propios del estímulo
(intensidad).
• “Atención focalizada”: capacidad para centrar diferentes niveles de intensidad
atencional sobre un determinado estímulo.
• “Atención sostenida”: capacidad para mantener la atención en el tiempo
(tradicionalmente denominada “concentración”). Depende de las características
individuales de cada sujeto, así como de las circunstancias del entorno ambiental.

2. COMPONENTES DE LA ATENCIÓN [Año]
• “Atención alternante”: capacidad para cambiar la atención de un estímulo o
tarea a otra que exige habilidades o respuestas diferentes (“flexibilidad
cognoscitiva”).
• “Atención dividida”: capacidad para atender a más de un estímulo al mismo
tiempo, y para procesar la información relativa a cada uno de ellos. Depende de la
velocidad de procesamiento de la información, y de la flexibilidad cognoscitiva
individual.
Recogemos otros dos componentes operativos cruciales en el proceso atencional:
• El “sistema de control supervisor”, basado en los conceptos de “tiempo de
reacción” y de “inhibición”, controla los recursos de una persona de acuerdo con
la tarea a la que se enfrenta y con su propia motivación, es decir, controla la
capacidad de atención sostenida, focalizada y dividida, en un proceso no
automatizado pero necesario para la planificación y el control de la propia
actividad.
• El “procesamiento de la información”: la atención focalizada, sostenida y
alternante, son aspectos regulativos básicos del procesamiento de la información
de un individuo.