Las comunidades virtuales de salud son un fenómeno emergente basado en el potencial de interacción de las redes sociales. Pueden organizarse en torno a hábitos saludables, enfermedades crónicas o raras. Su objetivo es compartir información, apoyo y experiencias. Sin embargo, la calidad de la información compartida puede ser deficiente. La Atención Primaria debería participar en estas comunidades para promover la prevención, educación y generación de salud. Las comunidades virtuales podrían convertirse en un nuevo

1. 38 LA VISIÓN DEL EXPERTO 29 de enero de 2010 Medical Economics
Gestión en Atención Primaria
Comunidades virtuales: ¿un nuevo nivel asistencial?
ntre los elementos que definen la cali- maria estadounidense. El PCMH promete
E dad de un sistema sanitario según el
Institute of Medicine se encuentra la
denominada centralidad del paciente,
entendida como el respeto y la orientación
del proceso a las necesidades y valores indivi-
aportar a la reforma sanitaria en su apartado
de reorganización asistencial las cualidades
clásicas de la Atención Primaria (puerta de
entrada, continuidad, accesibilidad y longitu-
dinalidad) con las más recientes innovaciones
duales del paciente. Desde la perspectiva de la basadas en el campo de los sistemas de infor-
Atención Primaria, la centralidad del paciente mación y de la gestión.
debe entenderse como aquel diseño que per- La estructura organizativa para el papel ac-
mite una alta accesibilidad, la implicación del tivo del paciente debería contar con al menos
paciente en el proceso asistencial, la existencia las siguientes características: acceso a la propia
de sistemas de información clínica que facili- información sanitaria (historia clínica), garan-
Laurentino Martí* ten el aprendizaje y la mejora, la coordina- tía de confidencialidad, posibilidad de com-
ción asistencial, los equipos asistenciales inte- partir con profesionales, familiares, cuidadores
grados e integrales, la recepción de la opinión u otros pacientes la información clínica, co-
de los pacientes y la disponibilidad de infor- municación en lenguaje inteligible para el pa-
mación pública para la elección de profesio- ciente (health literacy), posibilidad de interac-
nal o centro sanitario. La centralidad del pa- tuar con pacientes con las mismas condiciones
ciente es un elemento común en los retos de (redes sociales) y con profesionales sanitarios.
>> Las comunidades los sistemas sanitarios para la próxima década Los términos Salud 2.0 o Medicina 2.0
virtuales de salud en dos grandes ámbitos. De un lado, el dise- forman parte de la familia e-salud y se centran
son un fenómeno ño y reorganización de los sistemas sanitarios en los desarrollos basados en el Internet social
emergente que se
basan en el potencial orientados a atender las necesidades de los y su capacidad de introducir innovaciones en
de interacción y pacientes en lo que podríamos denominar la práctica asistencial. El fenómeno Salud 2.0
participación de las una atención integrada (más allá de la coordi- facilita la emancipación de la asimetría infor-
redes sociales y nación de niveles asistenciales) e integral mativa, el fenómeno de agencia y los oligopo-
pueden convertirse (atención multidisciplinar). Del otro, el rol lios de servicio. Se basa en la alteración de los
en estructura de
organización de los que el paciente debe adoptar para mejorar la factores tiempo y espacio, el poder de las re-
pacientes informados efectividad del sistema en su conjunto. Este des, la reutilización de contenidos y la con-
y activos. nuevo rol significa un paciente informado, fianza intrínseca en el acto de compartir.
activo, consciente de la importancia de las ac- Las comunidades virtuales de salud son un
tividades preventivas y de promoción de la fenómeno emergente que se basan en el po-
>> Los términos Salud salud, de su papel como prosumidor o pro- tencial de interacción y participación de las
2.0 o Medicina 2.0 ductor de salud mediante el autocuidado o redes sociales y pueden convertirse en estruc-
forman parte de la la participación comunitaria. En la reforma tura de organización de los pacientes infor-
familia e-salud y se por antonomasia, la que se retransmite en di- mados y activos. Los principales objetivos de
centran en los
desarrollos basados recto hasta por twitter, el concepto de patient las comunidades virtuales de salud son los de
en el internet social centered medical home (PCMH) ha resurgido intercambiar información, el apoyo mutuo y
y su capacidad como nuevo estandarte de la Atención Pri- el compartir experiencias y sus temáticas do-
de introducir
innovaciones en la
práctica asistencial.
SOCIEDAD ESPAÑOLA DE DIRECTIVOS
DE ATENCIÓN PRIMARIA

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minantes son el embarazo, el parto y el cuida- tencial. La calidad de la información que por
do de los niños, trastornos psicológicos, en- ellas circula puede ser deficitaria y aquí es
fermedades musculo-esqueléticas, trastornos donde es primordial el papel del moderador
de nutrición y otros temas de medicina fami- de la comunidad o el de los profesionales sa-
liar y comunitaria. Al estar basadas en plata- nitarios implicados en ella. Iniciativas en
formas virtuales, su alcance es ilimitado geo- otros ámbitos han superado este problema
gráficamente y permite conectar pacientes de mediante la colaboración de la comunidad y
localidades remotas que comparten un mal la autocensura (por ejemplo wikipedia). La
común. participación de profesionales sanitarios en
las comunidades como parte de su práctica
Tipos de comunidades asistencial puede llevar aparejada un incre-
De comunidades virtuales de salud podría- mento de la presión asistencial al hacer más
mos diferenciar tres tipos: las de hábitos salu- fácil el acceso al profesional sanitario. El reto
dables, las de enfermedades crónicas y las de sería intentar optimizar el factor substitutivo
enfermedades raras. Patientslikeme sería un de las redes y comprender que la práctica asis-
ejemplo del tercer tipo que se inició para co- tencial está determinada a cambiar por la
nectar pacientes con ELA y que se ha exten- irrupción de estas nuevas tecnologías multi-
dido a enfermedades más prevalentes. Su ob- plicando los contactos a expensas de los en-
jetivo es facilitar el control de la enfermedad cuentros cara a cara.
mediante monitores y poder compartir su ¿Cuál debe ser el posicionamiento de la
evolución con otros pacientes aquejados de Atención Primaria, y por extensión del siste-
los mismos males para así fomentar el apren- ma sanitario, en las comunidades virtuales de
dizaje entre pares. Con objetivos muy simila- salud? La eclosión de comunidades virtuales
res se puede destacar como ejemplo del se- de salud de y para pacientes ya es una reali-
gundo tipo de comunidades virtuales, las de- dad. Sus características y estructura permiten
dicadas a enfermedades crónicas, a CureTo- la generación de salud por la vía de la preven-
gether cuya orientación es la de animar a los ción, promoción y educación sanitaria, fun-
pacientes a hacerse responsables de su salud. ciones propias de la Atención Primaria de sa-
En nuestro entorno encontraríamos las co- lud y pilares básicos de un sistema sanitario
munidades creadas alrededor del Forumclí- eficiente. Frente a este fenómeno las organi-
nic: diabetes, EPOC, cardiopatía isquémica, zaciones y administraciones sanitarias pueden
etc. Finalmente, del primer grupo, existen in- adoptar cinco actitudes: ignorar, contemplar,
finidad de iniciativas en forma de portales de participar, promover o dirigir.
salud incluso de origen público como es el La posibilidad que las comunidades virtua-
caso de NHS Choices y particularmente de les de salud se conviertan en la estructura or-
su apartado NHS Talk, que ha iniciado el uso ganizativa de las asociaciones de pacientes o
de las redes sociales como mecanismo de co- ciudadanos interesados por la salud, o bien
municación aunque se encuentra en una fase que se conviertan en estructura de salud co-
muy embrionaria. Elemento común a todas munitaria arroja un sinfín de oportunidades
estas comunidades es el uso intensivo que ha- para los gestores de servicios de salud y profe-
cen de materiales de educación sanitaria en sionales sanitarios para poder activar estas co-
formato vídeo o multimedia. Tanto las co- munidades como complemento a la actividad
munidades de promoción de la salud como presencial. Las comunidades virtuales de sa-
las orientadas a pacientes crónicos tienen un lud podrían acabar convirtiéndose en un
potencial impacto nada desdeñable desde el nuevo nivel asistencial basado en la informa-
punto de vista sanitario. Los límites de las co- ción y la participación sanitaria e integrado
munidades virtuales de salud se encuentran con el resto de niveles como parte de un nue-
en el ámbito de la confianza y la presión asis- vo rediseño organizativo. I
Sección patrocinada por:
*Economista.