Este documento describe los conceptos básicos relacionados con el manejo de cuencas hidrográficas. Explica que una cuenca hidrográfica es un área definida topográficamente que drena agua hacia un curso de agua o sistema conectado. También describe los diferentes tipos de cuencas según su tamaño, ecosistema, objetivo, relieve y forma de desagüe. Además, explica los componentes hidrológicos, ecológicos, ambientales y socioeconómicos de una cuenca y su import

1. BASES CONCEPTUALES EN EL MANEJO DE
CUENCAS HIDROGRAFICAS
Dra. Sinatra K. Salazar

2. CONTENIDO:
• La cuenca Hidrográfica. Aspectos Generales
• División, Clasificación .
• Tipos y zonificación de cuencas hidrográficas.
• La cuenca como un sistema.
• Degradación de cuencas.

3. Según (Harbaugh, 1972) la cuenca
hidrográfica es un área definida
topográficamente, drenada por un curso
de agua o un sistema conectado de
cursos de agua, que dispone de una
salida simple para que todo el caudal
efluente sea descargado.
La cuenca hidrográfica suele ser utilizada como unidad de
planificación para los recursos hídricos. Es importante destacar que
las cuencas hidrográficas de los ríos principales suelen estar
conformadas por cuencas de menor tamaño (ríos tributarios).
LA CUENCA HIDROGRÁFICA. ASPECTOS
GENERALES.

4. De acuerdo con LLERENA (2003), “el concepto de CUENCA como
unidad territorial natural es el más importante ya que a partir de
esta apreciación se puede comprender que únicamente en la cuenca
hidrográfica es posible realizar balances hídricos, cuantificar la
oferta de agua que “produce” la cuenca durante el ciclo hidrológico.
Es por sus cualidades de unidad hidrológica y de medio colector-
almacenador-integrador de los procesos naturales y antrópicos que
ocurren en la cuenca, que esta puede ser también una unidad
política, administrativa, de gestión ambiental o de manejo de los
diversos recursos naturales que alberga”.
ES IMPORTANTE ACLARAR CIERTA CONFUSIÓN CUANDO SE UTILIZAN
LOS TÉRMINOS DE CUENCA HIDROLÓGICA Y CUENCA HIDROGRÁFICA.
Cuenca Hidrográfica, se refiere a la definición geográfica de la misma, es
el contorno o límite de la misma que drena agua en un punto en común.
Cuenca Hidrológica, se suele entender como una unidad para la gestión
que se realiza dentro de la cuenca hidrográfica.

5. DENTRO DE LA CUENCA, SE TIENEN LOS
COMPONENTES HIDROLÓGICOS, ECOLÓGICOS,
AMBIENTALES Y SOCIOECONÓMICOS.
FUNCIÓN AMBIENTAL.
Constituyen sumideros de CO2.
Alberga bancos de germoplasma.
Regula la recarga hídrica.
Conserva la biodiversidad.
Mantiene la diversidad de los suelos.
FUNCIÓN ECOLÓGICA.
Provee hábitat para la fauna.
Provee hábitat para la flora.
Tiene influencia sobre la calidad física y
química del agua.
Cuenca Alta del Rio Manzanares, edo. Sucre Venezuela.
(Fotografía S. Salazar)

6. LA FUNCIÓN HIDROLÓGICA
Drena el agua de la precipitación.
Recarga las fuentes de agua subterránea.
Recarga las fuentes de agua superficial.
FUNCIÓN SOCIOECONÓMICA
Suministra recursos naturales renovables.
Suministra recursos naturales no renovables.
Provee espacio para el desarrollo social.
Provee espacio para el desarrollo cultural.
Cuenca Media del Rio Manzanares, edo. Sucre Venezuela.
(Fotografía J. Bello)

7. Toda cuenca hidrográfica está delimitada
por zonas altas, cordilleras o montañas a
las cuales se le denominan DIVISORIA DE
AGUAS. Esta zona cumple la función de
dos cuencas hidrográficas o vertientes.
Vásconez et al. (2019) la definen como la
línea imaginaria que limita las vertientes
hidrográficas continuas, se ubica en la
parte más alta de las montañas que es el
límite natural, es el límite en el cual al
momento de presentarse una precipitación
las aguas superficiales se dirigen hacia
vertientes distintas.

8. RÍO PRINCIPAL el río que posee la mayor longitud y/o conduce el mayor
caudal tanto en el tramo superior, medio e inferior
CURSO SUPERIOR: pequeños caudales que provienen de manantiales o
aforamientos naturales de agua. Las características físico-químicas de
las son generalmente de buenas condiciones debido a que en las partes
altas no se tienen fuentes de contaminación ya sean puntuales o difusas.
CURSO MEDIO: Se caracteriza por tener unos valores de caudales
constantes durante todo el año hidrológico debido a lo cual en este
tramo del río se construyen obras hidráulicas para su aprovechamiento.
CURSO INFERIOR: En este tramo final del río se caracteriza por cauces
naturales muy anchos y profundos, con valores de caudales muy altos y
velocidades de flujo extremadamente bajas que inducen a la
sedimentación en el fondo del cauce.

9. AFLUENTES constituyen los ríos secundarios que vierten sus aguas al
cauce principal, uno de los problemas de mayor recurrencia es la
es la contaminación de sus aguas especialmente por laborar
agrícolas y ganaderas.
• PERENNES: son ríos que permanecen con agua durante todo el
año. Son alimentados por aguas subterráneas en épocas de
sequía.
• INTERMITENTES: son ríos que aparecen durante las estaciones
lluviosas.
• EFÍMEROS: son respuestas inmediatas a periodos de precipitación.
Se forman debido al escurrimiento superficial.

10. TIPOS DE CUENCAS:
POR SU TAMAÑO GEOGRÁFICO.
• Grandes
• Medianas
• Pequeñas*
POR SU ECOSISTEMA
• Cuencas áridas
• Cuencas tropicales
• Cuencas frías
• Cuencas húmedas
POR SU OBJETIVO
• Hidro energéticas
• Para agua poblacional
• Agua para riego
• Agua para navegación
• Ganaderas y
• De uso múltiple
*Los conceptos de pequeñas cuencas o microcuencas, pueden ser muy relativos cuando se desarrollen
acciones, se recomienda entonces utilizar criterios conjuntos de comunidades o unidades territoriales
manejables desde el punto de vista hidrográfico.

11. POR SU RELIEVE
• Cuencas planas,
• Cuencas de alta montaña,
• Cuencas accidentadas o quebradas
POR LA DIRECCIÓN DE LA EVACUACIÓN DE LAS AGUAS
• Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al
océano.
• Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o
lagunas o salares que no tienen comunicación
comunicación fluvial al mar.
• Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en
en el terreno antes de encauzarse en una red
red de drenaje

12. TIPOS DE CUENCAS SEGÚN SU DESAGÜE.
• EXORREICAS: Son aquellas cuencas que
drenan sus aguas hacia el mar o
océanos. Un claro ejemplo es la
Cuenca del Plata, una de las cuencas
cuencas hidrográficas de Argentina
Argentina que culmina en el Océano
Océano Atlántico. También podemos
podemos nombrar la cuenca del Río
Río Escarrea, una cuenca
hidrográfica de Panamá que
desemboca en el Océano Pacífico.

13. ENDORREICAS: Se trata de cuencas
que desembocan en lagos, lagunas
lagunas o salares que no presentan
presentan comunicación con
mares u océanos. Como ejemplo
podemos mencionar, la Cuenca
del Lago Titicaca, la cual es una
cuenca hidrográfica del Perú y
Bolivia, y la Cuenca del Lago
Valencia, una de cuencas
hidrográficas de Venezuela.

14. ARREICAS: Son cuencas cuya agua se evapora o se infiltra en el terreno
antes de encontrarse con un cuerpo de agua. El ejemplo de cuenca
cuenca hidrográfica de tipo arreica más mencionado es la Depresión
Depresión de Qattara en el desierto de Libia.