Este documento describe tres procesos químicos utilizados para refinar petróleo crudo: cracking, polimerización y reforming. El cracking descompone hidrocarburos pesados en hidrocarburos más ligeros mediante la ruptura de enlaces, ya sea térmica o catalíticamente. La polimerización crea moléculas grandes uniendo químicamente moléculas más pequeñas. El reforming reestructura las moléculas lineales de las naftas para hacerlas menos propensas a detonar mediante calor y catalizadores