El desarrollo del páncreas comienza con el endodermo de las yemas pancreáticas que se diferencian en una red de túbulos. Los acinos pancreáticos se forman alrededor de los túbulos como grupos celulares. Los islotes pancreáticos se desarrollan a partir de grupos celulares que se separan y quedan entre los acinos. La quimiocina SDF-1 controla la formación y ramificación de los túbulos, mientras que la neurogenina-3 induce la diferenciación de las células