La Escherichia coli es una bacteria gramnegativa que se encuentra comúnmente en los intestinos de humanos y animales. Puede causar infecciones intestinales y en otros órganos. Existen diferentes cepas de E. coli como la enterotoxigénica, enteroinvasiva y enterohemorrágica que causan diarrea y otras enfermedades. La bacteria fue descrita por primera vez en 1885 y juega un papel importante en la flora intestinal cuando no es patógena.