La Escherichia coli es una bacteria común que vive en el intestino humano y ayuda a digerir los alimentos. Puede causar enfermedades si entra en otros órganos del cuerpo o si se ingiere alimentos contaminados. Fue descubierta en 1885 y es la bacteria más estudiada. La mayoría de las cepas son inofensivas, pero algunas como la E. coli O157:H7 pueden causar graves problemas de salud como síndrome urémico hemolítico.