Escherichia es un género de bacterias gramnegativas que forman parte de la flora intestinal normal de humanos y otros animales. Aunque la mayoría de las cepas de Escherichia coli son inofensivas, algunas cepas pueden causar infecciones como diarrea e infecciones del tracto urinario. Se distinguen seis cepas principales de E. coli según su capacidad patógena, las cuales pueden causar diferentes síntomas que van desde diarrea leve hasta disentería hemorrágica.