La fotografía puede considerarse como el primer medio de comunicación visual de masas debido a su aparición y difusión en el siglo XIX. Aunque la fotografía no captura exactamente la realidad en tres dimensiones, se define como la formación de una imagen en el interior de una caja oscura utilizando la luz. La fotografía reduce la realidad a dos dimensiones y depende de la luz, la tecnología y es estática, aunque se considera como la imagen más real debido a su base en la perspectiva renacentista y su mediación tecn

1. EL LENGUAJE ESPECÍFICO DE LA FOTOGRAFÍA
Tanto por la fecha de su aparición como por el ámbito de su difusión la fotografía puede
considerarse como el primero de los medios de comunicación visual de masas. En efecto, el nacimiento
oficial de la fotografía ha quedado establecido entre las primeras experiencias de Niepce en 1816 y el
lanzamiento oficial del daguerrotipo en 1839 y la incidencia de la fotografía en el Arte y en la Historia del
Arte, con sus posibilidades de reproducción de la imagen visual, ha sido determinante desde el mismo
siglo XIX. Otros medios como el cine o la televisión presuponen su existencia.
En principio se puede definir la fotografía (et.: escritura con luz) como lo hace Jean A. Keim,
que dice: "La fotografía se obtiene formando en el interior de una caja cerrada, que sólo tiene un orificio,
una imagen que impresiona una superficie sensible a los rayos luminosos en la que queda fijada''.
Pero la fotografía no es la "realidad" sino una imagen convencional de la realidad, cuyo sistema
de convenciones ha sido tipificado por el profesor Juan Antonio Ramírez del siguiente modo: 1) Reduce a
la bidimensionalidad del negativo (y luego del positivo) la realidad tridimensional; 2) Utiliza la luz y sus
exigencias como un modo condicionador de la representación; 3) Es un sistema que impone una
mediación tecnológica entre el dato físico y su representación; y 4) Es de carácter estático y monofocal.
En suma, la fotografía ha sido la heredera lógica del sistema de representación de la "perspectiva
artificialis" del Quattrocento, ya que se basa en similares presupuestos técnico-teóricos (...).
Pero a pesar de este carácter "convencional" del sistema de representación fotográfica, la
fotografía es considerada por la mentalidad común como la imagen real por excelencia, es decir como el
paradigma de la "máxima iconicidad", lo cual se debe, en opinión del profesor Ramírez a dos factores
esenciales, ya señalados antes: por un lado la fotografía se sirve de un sistema espacial ampliamente
aceptado desde el Renacimiento (el de la perspectiva geométrica), y por otro lado se sirve de una
mediación tecnológica, que no es ni manual ni subjetiva, en la producción de la imagen. En este segundo
aspecto se fundamenta el máximo grado de denotación de la fotografía, porque se refiere a algo que ha
estado ante la cámara y no es una invención o fantasía hecha visible por la voluntad del pintor.
Los medios o recursos técnicos para obtener diferentes fotografías pueden reducirse a cuatro: a)
la luz exterior; b) el tiempo de exposición o velocidad del disparo; c) la apertura del diafragma; y d) la
sensibilidad de la película utilizada. Su diferente combinación permite la obtención de muy diferentes
resultados. Pero todo el proceso de la fotografía permite una gama muy variada de manipulaciones para
lograr diferentes "efectos", desde el uso de varios objetivos y filtros para la obtención de la fotografía,
hasta las diferentes manipulaciones en el revelado del negativo y en el positivado sobre papel.
Gonzalo M. Borrás.- Teoría del arte I. Historia 16. Conocer el arte. Madrid 1996. Págs. 132-134