El proceso Huff es una técnica de concentración electrostática de minerales desarrollada por Charles Huff. Consiste en separar las partículas de minerales basándose en sus diferencias de conductividad eléctrica. Se aplica un campo eléctrico entre rodillos cargados, de modo que las partículas conductoras se adhieren a uno de los rodillos y pueden ser separadas de las no conductoras. Existen varios diseños de separadores Huff que han mejorado la eficiencia del proceso.

1. EL PROCESO HUFF
CONCENTRACION ELECTROSTATICA

2. • LA CONCENTRACION ELECTROSTATICA DE MINERALES EN SU FORMA ACTUAL,
SE CONOCE COMO EL PROCESO HUFF EN HONOR DE CHARLES H. HUFF
DEBIDO A SU CONSTANTE LABOR E INSISTENCIA ( BASADO EN EL INVENTO DE
CLINTON E. DOLBEAR) LOS PROCESOS COMERCIALES EXITOSOS QUE
INCLUYEN LA MAQUINARIA PARA SEPARACION SE HAN VENIDO DESARROLLADO
PASO A PASO.
• EL FINANCIAMIENTO PROVISTO PARA ESTE DESARROLLO, FINALMENTE LOGRO
QUE ESTA TECNICA SE ADOPTARA COMO UNA OPERACIÓN MAS DEL
DEPARTAMENTO DE METALURGIA
• EL ÉXITO PERMANENTE DEL PROCESO COMENZO EN 1908, CON UN MOLINO
HUFF EXPERIMENTAL DE 20 TONELADAS POR DIA.
ANTECEDENTES

3. • ESTA PLANTA EXPERIMENTAL SE CONSTRUYO PARA LA AMERICAN ZINC, LEAD &
SMELTING DE PLATTEVILLE, WIS. DICHA PLANTA FUE UN ÉXITO DESDE SUS
INICIOS, Y EVENTUALMENTE SE INCREMENTO SU CAPACIDAD A 100 TONELADAS
POR DIA CONFORME LOS REQUERIMIENTOS DEL MERCADO EN ESA EPOCA.
MUCHO DEL ÉXITO DE ESTO, SE DEBE A LA EMPRESA CITADA.
• ANTERIOR A ESTO, SE TUVIERON MULTIPLES PROBLEMAS PARA LOGRAR UN
OPERACIÓN ESTABLE, DEBIDO A LO PRIMITIVO DE LAS INSTALACIONES (USO
DE MADERA EN VEZ DE FIERRO), LA DIFICULTAD PARA LOGRAR UN SUMINISTRO
CONFIABLE DE CAMPOS DE ENERGIA ELECTRICA, ETC.
ANTECEDENTES

4. • EXISTE UN VIEJO EXPERIMENTO DE FISICA EN EL CUAL, UNA VARILLA ELECTRIFICADA
SE APROXIMA A UNA BOLA DE MEDULA (poliestireno) SUSPENDIDA. INCIALMENTE ESTA
BOLA ES ATRAIDA Y SE ADHIERE MOMENTANEAMENTE A LA VARILLA Y
POSTERIORMENTE, ES VIGOROSAMENTE REPELIDA. A MEDIDA QUE LA VARILLA DE
HULE SE APROXIMA A LA BOLA, SE INDUCE UNA CARGA DE SIGNO OPUESTO EN EL
LADO MAS CERCANO DE LA VARILLA CARGADA, Y DEBIDO A QUE CARGAS ELECTRICAS
DISIMILES SE ATRAEN, Y DADO QUE LA BOLA DE MEDULA ES MUY LIVIANA, ESTA SE
ACERCA HACIA LA VARILLA DE HULE. PERO LA BOLA DE MEDULA AUNQUE NO SUELE
SER UN BUEN CONDUCTOR DE ELECTRICIDAD , DEBIDO A LA HUMEDAD PRESENTE
RAPIDAMENTE SE CARGA AL IGUAL QUE LA VARILLA, Y SALE DISPARADA. ESTE ES EL
PRINCIPIO EMPLEADO EN LA SEPARACION ELECTROSTATICA. PARA LLEVAR A CABO LA
SEPARACION LA PROPIEDAD DIFERENCIAL RESULTA SER LA CONDUCTIVIDAD DE LOS
MINERALES INVOLUCRADOS; ASI, SI SE ROMPE UN CIRCUITO DE 110 VOLTS DE UNA
LAMPARA INCADESCENTE Y SE INSERTA UN PEDAZO DE PIRITA EN LA RUPTURA, LA
CORRIENTE FLUIRA DE NUEVO. POR OTRA PARTE SI SE EMPLEA UN PEDAZO DE
CUARZO, EL CIRCUITO PERMANECERA ABIERTO. ENTRE ESTOS DOS EXTREMOS, SE
GRADUA LA CONDUCTIVIDAD DE LOS MINERALES
ANTECEDENTES

5. LA SEPARACION FISICA SE PUEDE LOGRAR DE VARIAS MANERAS, TODAS ELLAS BASADAS
EN EL PRINCIPIO DE DIFERENCIAS DE CONDUCTIVIDAD DE LOS MINERALES. EN SU FORMA
MAS SENCILLA, UNA MEZCLA MECANICA CONSISTENTE EN MINERALES QUE RESPONDEN
RAPIDAMENTE A LA CONDUCTIVIDAD Y OTROS QUE RESPONDEN POBREMENTE (POR
EJEMPLO, GRANULOS DE COBRE Y GRANULOS DE ARENA) SE DEJA CAER SOBRE UNA
PLACA METALICA CARGADA A UN ALTO POTENCIAL, INMEDIATAMENTE AL CONTACTO CON
LA PLACA LOS MINERALES DE MATERIAL ALTAMENTE CONDUCTOR, SE CARGARAN AL
POTENCIAL DE LA PLACA, Y SERAN REMOVIDOS VIGOROSAMENTE DE ELLA. MIENTRAS
QUE LOS MINERALES CON PROPIEDADES POBREMENTE CONDUCTORAS RREQUERIRAN
DE MAS TIEMPO PARA IGUALAR POTENCIAL Y POR LO TANTO AL CARECER DEL TIEMPO
SUFICIENTE PARA ELLO, NO LO HARAN, Y EN CONSECUENCIA, SE LLEVARA A CABO UNA
SEPARACION. ESTE METODO SE EMPLEO EN LA FORMA MAS SIMPLE DE UN SEPARADOR
ELECTROSTATICO
ANTECEDENTES

6. ESTE METODO SE EMPLEO EN LA FORMA MAS SIMPLE EN UN SEPARADOR
ELECTROSTATICO COMO SE MUETRA EN LA FIGURA No. 1 EN LA CUAL LA PLACA CARGADA
ES REEMPLAZADA POR UN RODILLO ELECTRIFICADO.
ANTECEDENTES

7. SIEMPRE QUE EXISTE UNA REPULSION ELECTRICA, DEBERA HABER UN CAMPO
ELECTROSTATICO (DE MANERA ANALOGA AL CAMPO MAGNETICO) CON DOS TERMINALES A
LAS LINEAS DE FUERZA. ASI COMO UNA PARTICULA MAGNETICA, TRATA DE MOVERSE A LO
LARGO DE LAS LINEAS MAGNETICAS DE FUERZA,Y LO HARIA DE NO SER POR OTRAS
FUERZAS ACTUANDO SOBRE ELLA, DE LA MISMA MANERA UNA PARTICULA ELECTRIFICADA
TRATARA DE MOVERSE A LO LARGO DE LAS LINEAS ELECTROSTATICAS DE UNA TERMINAL A
OTRA . EN EL EJEMPLO CITADO, LA SUPERFICIE CARGADA SE LOCALIZA EN UNA TERMINAL
DE LAS LINEAS MIENTRAS QUE LAS PAREDES DEL CUARTO ESTAN EN LA OTRA, EXISTIENDO
LINEAS ELECTROSTATICAS COMO SE MUESTRA EN LA FIGURA No. 2.
LA PARTICULA CARGADA AL CONTACTO CON EL RODILLO METALIZADO, SE PUEDE
CONSIDERAR COMO REPELIDA POR EL RODILLO O ATRAIDA POR LAS PAREDES DEL CUARTO.

8. SUPONGAMOS AHORA QUE EN VEZ DE PERMITIR QUE LAS LINEAS ATRAVIESEN LAS PAREDES
DEL CUARTO, ESTAS SE CONCENTRAN EN UN SEGUNDO RODILLO, COMO LO MUESTRA LA
FIGURA No.3 AL CONECTAR LAS TERMINALES OPUESTAS DEL EQUIPO CARGADOR A AMBOS
RODILLOS, ESTAMOS EN EFECTO LOGRANDO QUE EL CAMPO SEA MAS LOCALIZADO E
INTENSO QUE EL CASO DEL CAMPO DISEMINADO DE LA FIGURA No.2

9. SIN EMBARGO, EN VEZ DE DEPENDER SOLO DE LA REMOCION DE LAS PARTICULAS CON
CARACTERISTICAS DE POBRE CONDUCCION DE LA SUPERFICIE DEL CUERPO CARGADO ANTES DE
QUE ESTAS TENGAN TIEMPO DE SER CARGADAS,REGULAMOS LA DURACION DEL TIEMPO EN QUE LA
SUPERFICIE ES CARGADA CONSIDERANDO QUE LAS PARTICULAS CON CARACTERISTICAS
CONDUCTORAS BUENAS, OBTIENEN ESTA CARGA AL CONTACTO DE MANERA CASI INSTANTANEA.
SE PUEDE USAR OTRO METODO DE CARGADO UTILIZANDO EL CONOCIMIENTO DE TIEMPO ATRAS, DE
QUE ORILLAS PUNTIAGUDAS DE CONDUCTORES AL SER CARGADOS A UN ALTO POTENCIAL, EMANAN
UN “SPRAY” ELECTRICO CONSISTIENDO DE AIRE CARGADO QUE PASA DE UN PUNTO A LA
SUPERFICIE DEL TERMINAL OPUESTO.SUPONGAMOS AHORA QUE ESTA ATRAVESANDO SOBRE EL
RODILLO UN NUMERO DE GRANOS CON CARACTERISTICAS DE BUENOS Y POBRES CONDUCTORES
COMO SE ILUSTRA EN LA FIGURA No. 4

10. EL AIRE QUE VIAJA DEL PUNTO AL RODILLO PEGARA SOBRE LA PARTE POSTERIOR DE LAS
PARTICULAS ADHERIDAS AL RODILLO CARGANDO ESTAS, EN EL CASO DE PARTICULAS CON
CARACTERISTICAS DE BUENOS CONDUCTORES ESTO SERA IRRELEVANTE PUES ESTAS
REACCIONARAN CASI DE INMEDIATO MIENTRAS QUE LAS PARTICULAS CON POBRE
CONDUCTIVIDAD PERDERAN SU CARGA AL RODILLO RESULTANDO ASI, DIFERENCIAS EN LAS
CARGAS EN LA PARTE POSTERIOR DE LAS PARTICULAS DANDO LUGAR A QUE ESTAS
PARTICULAS SE ADHIERAN AL RODILLO, HASTA QUE LA CARGA SE DISIPE.
SUPONGA QUE EL RODILLO ESTA ATERRIZADO, LAS CARGAS EN LA PARTE POSTERIOR DE LAS
PARTICULAS CON POBRE CONDUCTIVIDAD, INDUCIRAN CARGAS EN LA CARA DEL RODILLO
CERCA DE ESTAS. EL ESFUERZO DE LOS DOS TIPOS DE CARGA A UNIRLAS, MANTIENE LAS
PARTICULAS FUERTEMENTE ADHERIDAS A LA SUPERFICIE DEL RODILLO. CUANDO EL RODILLO
HA DADO UNA REVOLUCION PARCIAL, UN CEPILLO LAS REMUEVE MIENTRAS QUE LOS
MINERALES CON DIFERENTE CONDUCTIVIDAD, PODRAN SER SEPARADOS POR LA FUERZA
CENTRIFUGA O GRAVITACIONAL.
ESTOS DIVERSOS METODOS DE APLICACIÓN, HAN SIDO ESTUDIADOS POR AÑOS Y ASI SE HA
DESARROLLADO UN PROCESO PARA COMBINAR LAS APLICACIONES DE MANERA QUE BRINDEN
LOS MEJORES RESULTADOS EN CAMPO.

11. DEBE MANTENERSE EN MENTE, QUE EN TODOS LOS CASOS CITADOS ANTERIORMENTE, EL
EFECTO DE SEPARACION SE LLEVA A CABO TOMANDO EN CONSIDERACION LAS DIFERENCIAS
EN CONDUCTIVIDAD ELECTRICA DE LAS PARTICULAS.
SE HAN DESARROLLADO DIFERENTES TIPOS DE SEPARADORES HUFF PARA APLICACIÓN CON
DISTINTOS MATERIALES. LA SIGUIENTE DESCRIPCION ES DE DOS TIPOS SOLAMENTE
AQUELLOS DE USO COMUN Y APLICACIÓN MAS GENERAL . LA FIGURA No. 5 ILUSTRA UN
TIPO CONSISTENTE EN SEIS CAMPOS DE SEPARACION Y UN ALIMENTADOR. EN ESTA NO SE
MUESTRA LA TOLVA DE ALIMENTACION Y LA BASE DE SOPORTE. LA TOTALIDAD DE LA
MAQUINARIA, CON EXCEPCION DE LOS RODILLOS DE ATRACCION Y SU SOPORTERIA ESTA
CONSTRUIDA DE METAL Y ATERRIZADA, DE TAL SUERTE DE QUE TODAS LAS PARTES QUE
ENTRAN EN CONTACTO CON EL MINERAL SON DE METAL, MIENTRAS QUE LAS PARTES QUE
SON SUCEPTIBLES DE ENTRAR EN CONTACTO CON EL OPERADOR ESTAN ATERRIZADAS PARA
EVITAR QUE ESTE PUEDA SUFRIR UNA DESCARGA ELECTRICA ACCIDENTAL. YA QUE ES
DESEABLE PASAR UNA HOJA GRUESA DE MINERAL A TRAVES DE LOS SEPARADORES, HAY MAS
O MENOS INTERFERENCIA DE PARTICULAS EN CADA RODILLO SEPARADOR. POR ELLO ES
ACONSEJABLE EMPLEAR VARIOS RODILLOS EN SUCESION CADA UNO DE ESTOS
CONTRIBUYENDO UNA PARTE A LA SEPARACION COMPLETA. ESTO ES ESPECIALMENTE
NECESARIO EN AQUELLOS CASOS EN QUE ES DESEABLE MANTENER MINERAL LO MAS GRUESO
POSIBLE AL INICIO Y ASI TENER MUCHAS PARTICULAS ADHERIDAS PARA REMOLIENDA.

12. PARA ASEGURAR QUE TODAS LAS PARTICULAS METALICAS ESTEN EN CONTACTO CON LA
SUPERFICIE SEPARADORA, SE REQUIERE UN NUMERO DE CONTACTOS A DIFERENTES ANGULOS
CON LA SUPERFICIE SEPARADORA. EN ESTE EQUIPO, LAS UNICAS PARTES MOVIBLES SON
SIETE RODILLOS DE ACERO GIRANDO SOBRE CHUMACERAS LUBRICADAS DE TAL MANERA QUE
ES EXTREMADAMENTE POCA, LA ENERGIA REQUERIDA PARA MOVER EL SEPARADOR

13. LA FIGURA No. 6 ES UN DIAGRAMA ESQUEMATICO DE UN SEGUNDO TIPO DE SEPARADOR QUE ESTA
RESULTANDO EXCELENTE PARA LA SEPARACION DE MEDIANIAS LAVADAS DE ZINC-HIERRO POR DEBAJO DE
LA MALLA 20 CON BUENA FLUIDEZ. LA VENTAJA DE ESTE TIPO, ES QUE NO EXSITEN PARTES MOVILE CON
EXCEPCION DEL RODILLO ALIMENTADOR Y POR LO TANTO EXISTE UN MINIMO DE DESGASTE Y
REQUERIMIENTO DE ENERGIA. SIN EMBARGO NO TODOS LOS MATERIALES FLUYEN LIBREMENTE SIN
NECESIDAD DE INFLUENCIA EXTERNA PARA SER SUCEPTIBLES DE TRATAR POR ESTE TIPO DE SEPARADOR.

14. EL TAMAÑO DE LAS PARTICULAS QUE PUEDEN TRATARSE EXITOSAMENTE EN LAS MAQUINAS HUFF
ACTUALES, ES DE 6 A 8 MALLAS HASTA EL LIMITE GRANULAR DEL MATERIAL . AQUELLAS LAMAS QUE SON
TAN COHESIVAS QUE NO FLUYEN UNIFORMEMENTE SOBRE CHUTES INCLINADOS, NO PUEDEN MANEJARSE
ADECUADAMENTE. ES POSIBLE QUE ESTA DIFICULTAD SE PUEDA OBVIAR EMPLEANDO UN DISEÑO ESPECIAL
DE ALIMENTADOR O SEPARADOR. EN UTAH UNAS MEDIANIAS SE TRATAN, TRAS PROCESARLAS EN
HUMEDO POR UNA TABLA COCNCENTRADORA PARA REMOVER LOS FINOS . SIN EMBARGO, DE LAS
PORCIONES QUE SE ENVIAN A LAS MAQUINAS “C” ( MAQUINAS PARA PROCESAMIENTO DE MATERIAL FINO,
TODO A – 80 MALLAS (0.0082 In. )). Un 20% pasa la malla 240 (0.0020 In). SE HAN CONSTRUIDO
EQUIPOS HUFF, PARA TRATAR MINERAL CON GRANULOMETRIA POR ARRIBA DE LA MALLA 6 AUNQUE POR
EL MOMENTO LA NECESIDAD DE ESTOS EQUIPOS NO HA SIDO DE TAL MAGNITUD QUE JUSTIFIQUE UNA
INVERSION ADICIONAL EN LOS DISEÑOS.
SE HA PROVISTO EN EL DISEÑO DE ESTOS EQUIPOS LA CAPACIDAD DE PROVEER UN COMPONENTE
HORIZONTAL DE MOVIMIENTO A LAS PARTICULAS CON CARACTERISTICAS CONDUCTORAS PARA
COMPENSAR EL EFECTO DE LA GRAVEDAD. ASI, LAS PARTICULAS NO CONDUCTORAS SERAN AFECTADAS
SOLO POR LA FUERZA DE GRAVEDAD. ENTRE MAS PESADA SEA LA PARTICULA CONDUCTORA, SE
REQUERIRA MAS FUERZA REPULSORA PARA QUE PERMITA QUE ESTA CAIGA AL OTRO LADO DEL
REPARTIDOR DE LA MAQUINA. LA CAPACIDAD REPELENTE, DEPENDERA DE LA FUERZA DEL CAMPO
ELECTROSTATICO.

15. COMO LA SEPARACION ELECTROSTATICA TRATA CON PARTICULAS DE DIVERSOS TAMAÑOS LA INTENSIDAD
DEL CAMPO ELECTROSTATICO PARA EL MANEJO DE LAS PARTICULAS MAS PESADAS, PUEDE ORIGINAR QUE
PARTICULAS PEQUEÑAS PERO DE POBRE CONDUCTIVIDAD SEAN ARRASTRADAS TAMBIEN. POR LO QUE ES
ACONSEJABLE ASEGURAR QUE LA ALIMENTACION SEA DE UNA GRANULOMETRIA RELATIVAMENTE
UNIFORME. EN LA PRACTICA, ESTA ALIMENTACION SE CRIBA PREVIO AL TRATAMIENTO POR EJEMPLO DE 8
A 20 DE 20 A 50 Y PASANDO LA MALLA 50. CUANDO LA DIFERENCIA EN CONDUCTIVIDAD DE LOS
MINERALES ES PEQUEÑA, SE ACONSEJA CERRAR AUN MAS ESTE RANGO GRANULOMETRICO.
El QUEBRAR ALGUNAS MENAS A TAMAÑO 10 MALLAS EXPONDRA PRACTICAMENTE TODO EL MINERAL
AUNQUE LIBERARA SOLO UN POCO DE ESTE. DEBIDO A LOS VARIOS CAMPOS DE SEPARACION A LA QUE EL
MINERAL ESTARA EXPUESTO A SU PASO POR EL SEPARADOR, TODAS LAS CARAS DEL MINERAL ESTARA
EXPUESTAS A LA SUPERFICIE CARGADA DE TAL MANERA QUE LAS PARTICULAS QUE CONTENGAN
SUFICIENTE MINERAL EXPUESTO SERA REPELIDAS, ELIMINADO ASI, EL MINERAL LO MAS GRUESO POSIBLE.
TODO EL MINERAL PUEDE ENVIARSE A CONCENTRADO O LA MAYOR PARTE DEL CONCENTRADO DE LOS
PRIMEROS TRES RODILLOS DEJANDO EL RESTO COMO MEDIANIAS PARA RE-TRITURACION.
LA ELECTRIFICACION DE LOS SEPARADORES, SE DEBEN TRATAR DE MODO QUE LAS CONDICIONES
ATMOSFERICAS NO INFLUYAN COMO SUCEDIA EN LOS INICIOS DE L DESARROLLO DE SEPARACION
ELECTROSTATICA.

16. LOS GENERADORES DE FRICCION O INDUCCION, SON EN SI MISMOS SUCEPTIBLES A CAMBIOS EN LA HUMEDAD
ATMOSFERICA. ADEMAS, SU CAPACIDAD, ES TAN PEQUEÑA QUE CUALQUIER PERDIDS DE CORRIENTE EN LA
LINEA O EN LOS SEPARADORES ORIGINA DESAJUSTES EN EL SISTEMA .
LO ANTERIOR NO OCURRE EN LOS SISTEMAS HUFF (COMO SOLIA OCURRIR CON LOS SISTEMAS BLAKE). LA
MAQUINAS HUFF SE SUMINISTRAN DE ENERGIA ELECTRICA DE UN GENERADOR ELECTROMAGNETICO EN VEZ
DE UNO DE FRICCION. ESTOS GENERADORES OPERAN INDEPENDIENTEMENTE DE LAS CONDICIONES
ATMOSFERICAS IMPERANTES Y CUENTAN CON LA CAPACIDAD DE SUMINISTRAR LAS PERDIDAS DE ENERGIA EN
LAS LINEAS O LOS SEPARADORES SIN MENOSCABO DE SU POTENCIAL ELECTROSTATICO.
LA DIFERENCIA DE POTENCIAL EMPLEADA EN LA SEPARACION ELECTROSTATICA ES TAN SOLO DE 18,000 A
25,000 VOLTS EN VEZ DE LOS 100,000 VOLTS QUE SE PENSABA ANTES. SE HA DESARROLLADO UN CONJUNTO
ELECTRICO COMPACTO DE 3 H.P. SUFICIENTE PARA CUBRIR LOS REQUERIMIENTOS DE UN MOLINO DE 100
TONELADAS. CUENTA CON ADITAMENTOS PROTECTORES ENTRE LOS GENERADORES Y SEPARADORES PARA
SALVAGUARDA DE LOS OPERADORES .
PUESTO QUE LA EFECTIVIDAD DE LA SEPARACION ELECTROSTATICA DEPENDE DE LA DIFERENCIA DE
CONDUCTIVIDADES DE LAS PARTICULAS, ES IMPORTANTE QUE NO EXISTA UN FACTOR EXTERNO QUE
INTERFIERA EN LA CONDUCTIVIDAD. EL AGUA DESDE EL PUNTO DE VISTA DE SEPARCION ELECTROSTATICA, ES
UN BUEN CONDUCTOR, POR CONSIGUIENTE LAS PARTICULAS DEBERAN ESTAR SECAS .

17. ALGUNOS MINERALES SECAN RAPIDAMENTE, Y ASI PERMANECEN. OTROS SON HIGROSCOPICOS Y SI SE DEJAN
EXPUESTOS POR CIERTO TIEMPO A LA INTERPERIE, FORMARAN UNA PELICULA DELGADA DE HUMEDAD EN SUS
SUPERFICIES. LA EXPERIENCIA HA DEMOSTRADO QUE SI LA PLANTA SE DISEÑA ADECUADAMENTE Y EL MINERAL
SE PASA POR LAS DIFERENTES ETAPAS DE SEPARACION SIN PERMITIR QUE ESTE ESTE EXPUESTO POR LARGOS
PEERIODOS DE TIEMPO. ADEMAS LA MAYORIA DE LOS MINERALES SOBRE TODO LOS MAS COMUNES, NO
PRESENTAN ESTE TIPO DE PROBLEMAS.
CON RELACION A LOS MINERALES Y SUS CONDUCTIVIDADES COMO SE MENCIONO PREVIAMENTE, LA
CONDICION ES ENTERAMENTE RELATIVA. ALGUNOS MINERALES SON MEJORES CONDUCTORES QUE OTROS; SIN
EMBARGO, ESTOS PUEDEN DIVIDIRSE EN DOS TIPOS UNA DONDE ESTOS PUEDEN CARGARSE Y REPELERSE
RAPIDAMENTE Y LOS OTROS CON BAJA CONDUCTIVIDAD QUE SE COMPORTAN COMO NO CONDUCTORES. G.W.
PICKARD, HA COMPLILADO UNA LISTA DE MINERALES CONDUCTORES LA TABLA No. 1 PRESENTA LOS MAS
COMUNES DE AMBAS CLASES

19. HAY ALGUNOS MINERALES IMPORTANTES CUYAS CONDUCTIVIDADES VARIAN DEPENDIENDO DE LA
COMPOSICION DEL ESPECIMEN EN PARTICULAR , ENTRE ESTOS RESALTAN LA BLENDA Y EL
GRANATE . LA ESFALERITA PURA ES UN POBRE CONDUCTOR LO QUE LA HACE UN BUEN AISLANTE
SIN EMBARGO, CASI NUNCA SE ENCUENTRA EN ESTADO PURO SINO QUE SE ENCUENTRA
QUIMICAMENTE CONTAMINADA CON SULFURO DE HIERRO O SULFURO DE MANGANESO. CUANDO
ESTAS IMPUREZAS SE ENCUENTRAN EN CONCENTRACIONES APRECIABLES EN LA BLENDA, ESTA SE
CONOCE COMO MARMATITA. EL COMPORTAMIENTO DE LA BLENDA EN LA SEPARACION
ELECTROSTATICA DEPENDERA DEL GRADO DE IMPUREZAS PRESENTES EN ESTA. CANTIDADES
PEQUEÑAS DE ESTAS IMPUREZAS NO AFECTAN SIGNIFICATIVAMENTE EL PROCESO PERO SI ESTAS
ESTAN EN CONCENTRACIONES RELATIVAMENTE ALTAS EL MINERAL RESULTANTE PASARA A
COMPORTARSE COMO UN CONDUCTOR. LA RELACION ENTRE IMPUREZAS Y CONDUCTIVIDAD NO
SIGUE UN PATRON PREDECIBLE POR LO QUE CADA MUESTRA DEBERA EXAMINARSE
INDEPENDIENTEMENTE. POR LO QUE SE HA MENCIONADO ANTERIORMENTE, SE DEDUCE QUE ES
TEORICAMENTE IMPOSIBLE PRODUCIR EL MISMO GRADO DE PRODUCTO TERMINADO DE BLENDA
DE LAS DIFERENTES MUESTRAS DE MENA. ASI, LAS BLENDAS DE JOPLIN Y WISCONSIN ENSAYAN
DE 66 A 67 5 DE ZINC. ALGUNOS DE OTRAS REGIONES QUE SE HAN LIMPIADO MECANICAMENTE
DE LAS IMPUREZAS APENAS LOGRAN UN 40 A 45 % DE ZINC, Y QUIZA DE 10 A 20% DE HIERRO.
POR REGLA GENERAL, LA SEPARACION ELECTROSTATICA ES EXITOSA EN LA SEPARACION DE
MINERALES DE ZINC DE OTROS MINERALES.

20. DE MANERA SIMILAR, LA CONDUCTIVIDAD DEL GRANATE DEPENDERA DE LA CANTIDAD DE HIERRO
PRESENTE, UN GRANATE CON ALTO CONTENIDO DE HIERRO SERA MEJOR CONDUCTOR QUE
OTRO GRANATE CON MENOS CANTIDAD DE HIERRO. UN ESTUDIO DE LOS DATOS DE LA TABLA 1
MOSTRARA EL CAMPO GENERAL PARA LA SEPARACION O CONCENTRACION ELECTROSTATICA.
CONSIDERANDO ALGUNOS PROBLEMAS ESPECIFICOS ASI COMO SUS RAZONES, PARA LA
ADAPTABILIDAD DEL PROCESO HUFF ES DE HACER NOTAR COMO LO MUESTRA LA TABLA No 1
QUE LA MAYORIA DE LOS SULFUROS DE COBRE, SON EXCELENTES CONDUCTORES MIENTRAS QUE
LA MAYORIA DE LAS ROCAS DE GANGA SON CONDUCTORES POBRES. POR LO TANTO LA
SEPARACION ELECTROSTATICA ES APLICABLE A LA SEPARACION DE LOS SULFUROS DE COBRE . EN
PARTICULAR, SE ADAPTA MUY BIEN A LA SEPARACION DE LOS MINERALES DE SULFUROS DE
COBRE DE GANGA TALES COMO GRANATE, EPIDITA, BARITA, ETC. EXISTEN GRANDES DEPOSITOS
CON ESTAS CARACTERISTICAS NORMALMENTE DEPOSITOS DE CONTACTO ALTERADO. SIN
EMBARGO SALVO EXCEPCIONES EN DONDE EL GRADO ES LO SUFICIENTEMENTE ALTO PARA
PROCESAR DIRECTAMENTE POR FUNDICION, SE HAN DESARROLLADO RELATIVAMENTE POCO
DADO LA DIFICULTAD DE PROCESAMIENTO.

21. EN MUCHAS OCASIONES ES MAS EFICIENTE LA COMBINACION DE VARIOS METODOS QUE USAR
SOLO UN PROCESO. EL FACTOR PRIMORDIAL SERA SI EL TAMAÑO DEL DEPOSITO JUSTIFICA LA
INVERSION. MUCHAS PLANTAS GRANDES DE COBRE QUE EMPLEAN CONCENTRACION
GRAVIMETRICA PRODUCEN UN CONCENTRADO QUE SE HA OPTIMIZADO AL LIMITE ECONOMICO
DE PURIFICACION CON EL METODO EMPLEADO. LA SEPARACION ELECTROSTATICA PERMITE UNA
MANERA DE DISMINUIR LA SILICA U OTROS CONTAMINANTES DE LOS CONCENTRADOS DE LAS
PLANTAS GRAVIMETRICAS.
LA BLENDA DE ZINC CASI SIEMPRE OCURRE EN ASOCIACION CON MARCASITA, PIRITA,
CALCOPIRITA , GALENA Y UNO O MAS MINERALES DE GANGA. LAS GRAVEDADES ESPECIFICAS DE
ESTOS MINERALES SON APROXIMADAMENTE COMO SIGUE: GALENA 7.5, PIRITA 5.0, MARCASITA
4.8, CALCOPIRITA 4.2, BLENDA 4.0, GANGAS ORDINARIAS 2.7. DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA
FUNDICION DE PLOMO, ES ESCENCIAL ( PARA QUE RESULTE ECONOMICO AL RECUPERAR EL
MAXIMO DE METAL AL MINIMO DE COSTO) QUE CONTENIDO DE ZINC SEA LO MAS BAJO POSIBLE.
EN EL CASO DE LA FUNDICION DE COBRE EL CONTENIDO DE PLOMO Y ZINC SEA LO MAS BAJO
POSIBLE. Y EN EL CASO DE LA FUNDICION DE ZINC, EL CONTENIDO DE ZINC SEA LO MAS ALTO
POSIBLE, DE ESTO ULTIMO EL MAXIMO TEORICO SERIA 67% AUNQUE EN CASOS EXCEPCIONALES
(COMO LOS DISTRITOS DE JOPLIN Y WISCONSIN) TRATAN CONCENTRADOS DE 60% MIENTRAS
QUE LOGRAR UN CONCENTRADO DE ZINC DE 50% EN MINERALES COMPLEJOS. SE CONSIDERA
EXCELENTE, 45% ES BUENO.

22. LA BLENDA DE ZINC CASI SIEMPRE OCURRE EN ASOCIACION CON MARCASITA, PIRITA,
CALCOPIRITA , GALENA Y UNO O MAS MINERALES DE GANGA. LAS GRAVEDADES ESPECIFICAS DE
ESTOS MINERALES SON APROXIMADAMENTE COMO SE MUESTRA ENEGUIDA: GALENA 7.5, PIRITA
5.0, MARCASITA 4.8, CALCOPIRITA 4.2, BLENDA 4.0, GANGAS ORDINARIAS 2.7. DESDE EL PUNTO
DE VISTA DE LA FUNDICION DE PLOMO, ES ESCENCIAL ( PARA QUE RESULTE ECONOMICO AL
RECUPERAR EL MAXIMO DE METAL AL MINIMO DE COSTO) QUE EL CONTENIDO DE ZINC SEA LO
MAS BAJO POSIBLE. EN EL CASO DE LA FUNDICION DE COBRE EL CONTENIDO DE PLOMO Y ZINC
SEA LO MAS BAJO POSIBLE. Y EN EL CASO DE LA FUNDICION DE ZINC, EL CONTENIDO DE ZINC
SEA LO MAS ALTO POSIBLE, DE ESTO ULTIMO EL MAXIMO TEORICO SERIA 67% AUNQUE EN CASOS
EXCEPCIONALES (COMO LOS DISTRITOS DE JOPLIN Y WISCONSIN) TRATAN CONCENTRADOS DE
60% MIENTRAS QUE LOGRAR UN CONCENTRADO DE ZINC DE 50% EN MINERALES COMPLEJOS. SE
CONSIDERA EXCELENTE, UNA CIFRA DE 45% ES BUENO.

23. PARA EL CASO DE MINERALES QUE SE DISOCIAN FACILMENTE (DIGAMOS MALLA 30 O MAS
GRUESO) SE PUEDE OBTENER UNA SEPARACION RELATIVAMENTE EFICIENTE EN MESAS
CONCENTRADORAS O EN JIGS SI LAS DIFERENCIAS DE GRAVEDAD ESPECIFICA SON DE 1.5 O MAS.
A MEDIDA QUE ESTA DIFERENCIA SE HACE MENOR, LA EFICIENCIA DE SEPARACION SERA POBRE.
EL PROCESAR ESTE MINERAL RELATIVAMENTE COMPLEJO, TRAS UNA REDUCCION DE TAMAÑO
APROPIADA PROCESARLO POR MESAS RECIPROCANTES Y JIGS SE PUEDE LOGRAR UNA BUENA
CONCENTRACION DE LA GALENA JUNTO CON MARCASITA AL MISMO TIEMPO, SE PUEDE ELIMINAR
LA GANGA , DEJANDO TRAS DE SI UNA BUENA PORCION DE PIRITA, MARCASITA (CON UN POCO
DE GALENA ). LA PIRITA Y LA MARCASITA ASI COMO LA CALCOPIRITA SON DESDE LUEGO
EXCELENTES CONDUCTORES DE ELECTRICIDAD, MIENTRAS QUE LA BLENDA Y LAS ROCAS DE
GANGA RESULTAN SER POBRES CONDUCTORESLO QUE PERMITE LA APLICACIÓN DE ESTE
PROCESO DE SEPARACION ELECTROSTATICA. LA MEZCLA TRAS SECARLA PERO SIN TOSTACION ,
SE PROCESA A TRAVES DE LAS MAQUINAS HUFF OBTENIENDO DOS PRODUCTOS UNO PARA LA
FUNDICION DE COBRE Y EL OTRO PARA LA DE ZINC.

24. LA BLENDA GENERALMENTE OCURRE ASOCIADA A ROCA DE GANGA DE ALTA GRAVEDAD
ESPECIFICA LO CUAL RESULTA INAPROPIADO PARA SEPARACION GRAVIMETRICA. HAY UN METODO
DESARROLLADO POR LA EMPRESA HUFF EN DONDE LA SUPERFICIE SE LOGRA HACER
CONDUCTORA PERMITIENDO ESTO QUE SE PUEDA APLICAR LA SEPARACION ELECTROSTATICA
PARA LA SEPARACION DE LA GANGA. DOS EJEMPLOS DE LO ANTERIOR SERIAN BLENDA Y
FLUORITA Y BLENDA Y BARITA. ADEMAS DE LA SEPARACION DE LOS MINERALES SULFUROS
MENCIONADOS ANTERIORMENTE, EL PROCESO HUFF SE HA APLICADO EXITOSAMENTE EN LA
CONCENTRACION DE ORO Y PLATA DE MINERALES PIRITOSOS. DE SULFUROS DE ANTIMONIO,
MOLIBDENO Y ARSENICO. CONCENTRACION DE GRAFITO, DE PIRITA PARA LA MANUFACTURA DE
ACIDO SULFURICO. MINERALES DE HEMATITA Y MANGANESO, LA SEPARACION DE GALENA Y
BARITA, PURIFICACION DE ABRASIVOS NATURALES Y ARTIFICIALES. LA SOLUCION DE VARIOS
PROBLEMAS DE SEPARACION DE MINERALES DE TIERRAS RARAS. OXIDOS DE COBRE,
CARBONATOS Y SILICATOS SE PUEDEN CONCENTRAR A MENUDO PRIMERO POR TOSTACION DEL
OXIDO CONDUCTOR O REDUCIENDO EL METAL.

25. EL PROCESO ES ESCENCIALMENTE SECO OBVIANDO ASI LOS PROBLEMAS ASOCIADOS A SEQUIA O
CONGELACION. EL PRODUCTO TERMINADO NO REQUIERE TRATAMIENTO ADICIONAL POST
PRODUCCION PREVIO AL EMBARQUE O FUSION ELIMINANDO ASI COSTOS DE FLETE Y ENERGIA.
SE EVITAN PERDIDAS POR LAMAS Y SI SE REQUIERE, LOS POLVOS ESTAN DISPONIBLES.
LAS PARTES DE LA MAQUINARIA NO ESTAN SUJETAS A AGITACION O VIBRACION LO QUE SIGNIFICA
QUE EL DESGASTE ES MINIMO. LA OPERACIÓN ES RELATIVAMENTE SENCILLA POR LO QUE NO SE
REQUIERE MANO DE OBRA ESPECIALIZADA. EL EQUIPO ESTA SECCIONALIZADO DE TAL MANERA
QUE ES FACIL EL TRANSPORTE Y ENSAMBLADO. NO EXISTEN PARTES COMPLICADAS QUE
REQUIERAN DE ATENCION ESPECIAL Y LOS SEPARADORES SON FACILES DE AJUSTAR EN
OPERACIÓN. EL PROCESO HUFF INICIO OPERACIONES EN LA PRIMAVERA DE 1908 A INICIOS DE LA
PRIMER GRAN CAIDA DE LA INDUSTRIA MINERA. EL PROCESO HA LOGRADO HACER PROGRESOS
EN LOS LUGARES DONDE SE HA INSTALADO CON BASTANTE EXITO.

29. GRACIAS MERCI DANKEN
THANK YOU