El rol del psicoterapeuta ha existido tradicionalmente en la medicina, pedagogía, asistencia social y religión, aunque su profesión es reciente. Para desempeñar su labor, necesita conocimientos sobre procesos de aprendizaje, dinámica de la personalidad, evaluación psicológica, psicopatología, interacción social y procesos cognitivos y emocionales a lo largo del ciclo vital. La característica más relevante del terapeuta es intentar ayudar al paciente.