Este documento discute los desafíos de la descontaminación de emergencia y la atención de víctimas en incidentes de materiales peligrosos en el lugar de trabajo. Explica que aunque las normas como HazWOPER y los primeros auxilios guían la respuesta, no siempre son compatibles cuando se requiere una respuesta rápida. Los autores revisan estas normas y conceptos clave para integrar una respuesta efectiva que aproveche el tiempo crítico entre la exposición y la llegada de los servicios médicos de emergencia. Propon

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Emergencias
HazMatDescontaminación y cadena de supervivencia de víctimas
Por Scott Gunderson, Cameron Helikson y Michael Heffner
EN RESUMEN
•Las emergencias HazMat representan un
gran desafío de respuesta, especialmente
cuando los empleados están expuestos y la
respuesta involucra una víctima.
•Un creciente conjunto de publicaciones y
estándares orienta a los servicios médicos
de emergencia (EMS) y a los profesionales
hospitalarios en cómo dar respuesta y trata-
miento a las víctimas HazMat. No obstante,
el profesional de SH&E debe navegar por
distintas normas: HazWOPER para emergen-
cias HazMat y primeros auxilios estándar
para respuesta a víctimas HazMat.
•Independientemente de las fortalezas
que cada norma pueda tener por separado,
hay falencias cuando se combinan entre
sí o cuando se utilizan como preparación
explícita para dar una respuesta más avan-
zada a la llegada del EMS.
•Los autores revisan estos estándares e
integran los distintos conceptos clave
para dar forma a una respuesta efectiva
a las emergencias de víctimas HazMat
en el lugar de trabajo, para aprovechar al
máximo el tiempo crítico que hay entre la
exposición del empleado y la llegada del
EMS.
Scott Gunderson, CSP, CHMM, es oficial
de cumplimiento normativo en seguridad de la
OSHA de Oregón, con experiencia previa en
respuesta a emergencias laborales en varias indus-
trias, como la fabricación de semiconductores y
procesado de químicos. Ha publicado artículos en
Professional Safety, Systems Engineering y Journal
of System Safety. Gunderson tiene una licenciatura
de Western Oregon University y una maestría
en ingeniería de la Portland State University. Es
técnico médico de emergencia (EMT) en Oregón,
instructor de soporte vital básico de la American
Heart Association (Asociación Americana del
Corazón) y miembro profesional del Capítulo
Columbia-Willamette de ASSE.
Cameron Helikson es el director de seguridad,
salud y medioambiente (EHS) de Tosoh Quartz
Inc. en Portland, Oregón. Se ha desempeñado en
el área de la EHS durante 14 años y se ha espe-
cializado en la creación de equipos de respuesta a
emergencias y en el uso de tecnología en la EHS.
Helikson es técnico médico de emergencia (EMT)
de nivel intermedio con licencia de Oregón y ha
sido voluntario del Departamento de Bomberos de
Newberg por 19 años. Es instructor de BLS de la
American Heart Association y cuenta con certifi-
cación técnica de HazMat (40 horas), reanimación
cardiaca avanzada, soporte médico vital avanzado
y apoyo vital prehospitalario en traumas. Tiene un
B.S. en Negocios de la Portland State University y
ha publicado en Professional Safety. Helikson es
miembro profesional del Capítulo de Columbia-
Willamette de ASSE.
Michael Heffner, B.S., EMT-P, es capitán
del Departamento de Bomberos de la ciudad de
Salem, donde pertenece a uno de los 13 equipos
de respuesta HazMat de Oregón. Es paramédico
con licencia de Oregón y es técnico certificado
en HazMat. Heffner enseña atención médica de
emergencia, respuesta a emergencias HazMat y da
clases de primer receptor hospitalario en Oregón.
Posee un B.S. de la Portland State University y
Eastern Oregon University.
Desarrollo de Programas
Revisado por pares
C
onsidere las siguientes situaciones hipotéticas
de incidentes de descontaminación de emergencia
en el lugar de trabajo relacionados con materiales
peligrosos:
Una manguera a presión que mantiene en recir-
culación cianuro de potasio
y oro en una tina de electro-
deposición de una cámara
estéril, se desprende de las
abrazaderas que la sujetan
contra la pared de la tina.
La manguera da vueltas y
rocía el líquido corrosivo
sobre una empleada que
está cerca. Ella presiona
el botón de emergencia y
mientras el caos se calma,
se da cuenta junto a sus
compañeros que está de
pie sobre un charco de so-
lución galvanizada y que hay
líquido goteando de su traje.
Su primer impulso es ir a los
camarines y cambiarse de
ropa, pero su supervisor le
ordena tomar una ducha de
emergencia en un cubículo
cerrado con drenaje. Ella
camina del charco a la
ducha, dejando un cami-
no de huellas húmedas.
En otra compañía, un em-
pleado pierde el equilibrio
con un producto pesado
y este cae dentro de un
tanque de ácido. El delan-
tal de cuerpo completo, guantes, protector fa-
cial y gafas lo protegen contra las salpicaduras.
Pero su compañero que estaba de espaldas
siente las salpicaduras de ácido en su es-
palda, glúteos y piernas, en las partes que no
cubre el delantal. Tira de la manija de la ducha
de emergencia, una unidad abierta contra la
pared y se saca la ropa mientras el ácido y el
agua de enjuague caen en cascada por el piso.
La respuesta ante emergencias HazMat en el lugar
de trabajo está bien definida en normas y reglamen-
tos como HazWOPER, y la respuesta de emergen-
cia médica interna está igualmente bien definida en
prácticas como los primeros auxilios. Sin embargo, es
complicado combinar ambos procedimientos porque
la urgencia de una respuesta de primeros auxilios
tiende a no ser compatible con las secuencias plani-
ficadas y sistemáticas de HazWOPER. Este artículo
aborda los temas que giran en torno a las emergen-
cias HazMat (materiales peligrosos) con exposición
de empleados, y se centra en la descontaminación
de emergencia efectiva y segura de las víctimas
HazMat en entornos laborales como el de la manu-
factura, almacenamiento y laboratorios (consulte
“Cómo mejorar la atención de víctimas HazMat”).
Los autores han excluido las emergencias de la
industria del transporte, las emergencias no ocupacio-
nales y los incidentes causados por actos criminales,
terroristas o de guerra debido a la amplia naturaleza
de estos temas y su integración con asuntos como el
control de tráfico, seguridad y operaciones tácticas. En
el área del transporte está la posible exposición del pú-
blico general que no pertenece a un entorno laboral y,
en el caso de accidentes viales, nos encontramos ante
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la ausencia de instalaciones de descontaminación de
emergencia,comolasduchas.Además,laaplicaciónde
la ley, las emergencias militares u otros incidentes po-
sibles con pérdidas de vida masivas, como los ataques
terroristas con armas químicas, comprenden incluso
más cuestiones, como la significativa exposición públi-
ca, los largos periodos con contaminantes no identi-
ficados y las continuas amenazas militares (por ej.,
tiradores activos y explosivos secundarios programa-
dos para la llegada de los equipos de emergencia).
Magnitud del problema
La Agencia para el Registro de Sustancias y Enfer-
medades Tóxicas (ATSDR, 2009) revisó los datos de
13 estados correspondientes al primer semestre de
2009, catalogando 3.458 emergencias HazMat. Estas
emergencias involucraron 1.050 víctimas, de las
cuales 44 murieron. De estas situaciones de emer-
gencia, el 68% se encontraba en instalaciones fijas y
el sector manufacturero registró el número más alto
(27%). De las víctimas, el 91% se encontraba en
instalaciones fijas y el mayor número correspondía a
empleados (44%).
En el segundo semestre de 2009, seis estados infor-
maron 1.352 emergencias HazMat con 319 víctimas y
8 muertes. Al igual que en el primer semestre del año,
las instalaciones fijas y la industria manufacturera
registraron las mayores cifras (99% y 27%, respectiva-
mente). Una vez más estas instalaciones fijas tuvieron
el mayor número de víctimas (83%), con los emplea-
dos que representan un
10% (ATSDR, 2009).
Descontaminación de
víctimas HazMat
Las prácticas de
descontaminación han
evolucionado desde que
se creó la norma NFPA
472 y sustituyó a la
NFPA 471, que dedicó
gran parte de su sección
de descontaminación
a los procedimientos
normalizados de control
de entradas y salidas a
través de un corredor
establecido que une las
áreas operacionales de
la zona caliente (por
ej., área de exclusión o
contaminación), zona
tibia (por ej., área de
transición o reducción
de la contaminación) y
zona fría (por ej., área
de apoyo o limpieza).
Aunque esta separación
de las áreas operacio-
nales es ideal en prin-
cipio, la norma NFPA
472 reconoce la posi-
bilidad más realista de
caos cuando llegan los
equipos de emergencia,
con cinco categorías de
descontaminación.
1) Descontaminación
de emergencia. “El pro-
ceso físico de reducir
inmediatamente la contaminación de las personas
que se encuentran en situaciones potencialmente
mortales con o sin el establecimiento formal de un
corredor de descontaminación” (NFPA, 2008b).
Esto es lo que el personal de emergencia interno
lleva a cabo cuando asiste a un empleado que está
en una ducha de emergencia hasta que llega el
equipo de servicios médicos de emergencia (EMS),
y es el objetivo principal de este artículo.
2) Descontaminación en bruto. Esto puede ser la
parte inicial de la descontaminación de emergencia de
las víctimas, o el primer paso en la descontaminación
técnica del personal al salir de la zona caliente a través
de un corredor de descontaminación supervisado. En
ambos casos, mientras mayor es el porcentaje, hay
mayor posibilidad de reducir la contaminación con
el lavado antes de llevar a cabo un procedimiento de
descontaminación mayor.
3) Descontaminación masiva. “El proceso físico de
reducir o eliminar los contaminantes superficiales de
un gran número de víctimas en situaciones potencial-
mente mortales en el menor tiempo posible” (NFPA,
2008b). Esto puede ser una situación de emergencia o
descontaminación en bruto, y simplemente describe
el hecho de que más de una persona debe pasar por
el procedimiento de descontaminación.Aunque por
lo general es realizada por el personal del servicio de
emergencias, los autores reconocen dos incidentes
laborales distintos que tienen dos empleados expues-
tos cada uno que los hace dirigirse a distintas du-
Cómo mejorar la atención de víctimas HazMat
La transición del equipo de emergencias del lugar de trabajo a los servicios médicos de emergencia
Los profesionales de SH&E pueden hacer mucho para
establecer tanto una respuesta segura y efectiva a las
víctimas HazMat, como vínculos sólidos en la cadena
de respuesta entre el equipo de emergencias del lugar
de trabajo y los servicios médicos de emergencia (EMS).
La prevención sigue siendo la mejor estrategia y el
diseño para la seguridad y la capacitación en operacio-
nes seguras es primordial, pero un sólido programa de
respuesta de emergencia debería incluir, como mínimo,
lo siguiente:
•Equipamiento. Sistemas de ducha y lavaojos de
emergencia que están en funcionamiento y están insta-
lados en ubicaciones adecuadas, equipos de protección
personal (PPE) para los empleados y los miembros
del equipo de emergencias, suministros de primeros
auxilios y suministros de respuesta, como absorben-
tes en reserva y solo para uso en caso de emergencia.
Todo el equipamiento debe inspeccionarse, recibir
mantenimiento y probarse de forma periódica.
•Información. Fichas de datos de seguridad y un plan
de respuesta a emergencias específico del sitio como
mínimo, que idealmente incluya procedimientos HazMat
específicos para materiales altamente peligrosos, como el
ácido fluorhídrico que requiere una rápida respuesta.
•Comunicaciones internas. Las víctimas HazMat
deben poder pedir asistencia y el personal de
respuesta del lugar de trabajo debe ser capaz de reunir a
los miembros del equipo. Dependiendo de la magnitud
y complejidad, las comunicaciones internas pueden ser
tan simples como gritar desde el otro lado del salón,
utilizar radios portátiles o sistemas de megafonía, o
alarmas de flujo para las duchas de emergencia conecta-
das a la central de alarmas, y contar con personal de
seguridad en el equipo que pueda monitorear y notificar
al personal de emergencia del lugar de trabajo.
•Comunicaciones externas. Normalmente, el sistema
telefónico de emergencias 9-1-1 en los EE. UU. Si
hay que marcar un número especial para obtener una
línea externa, esto debe incluirse en la capacitación de
los empleados. No es necesario que esté definida la
persona que realice el llamado al 9-1-1; la dirección
física debe ser conocida por los empleados o bien estar
publicadas en lugares visibles dentro de las instalacio-
nes para que esta persona esté informada.
•Coordinación con el EMS a su llegada. El equipo de
emergencia del lugar de trabajo debe recibir al EMS,
acompañarlo hasta el lugar específico de la emergencia
y rápidamente entregar la información precisa sobre el
incidente. Las ubicaciones de emergencia pueden estar
bien alejadas de los típicos puntos de acceso, como en-
tradas, puertas principales o zonas de carga. Además, es
posible que los bomberos y las ambulancias lleguen por
separado, por lo que será necesario repetir la secuencia
de comunicación directa.
•Capacitación. El equipo de emergencia del lugar de
trabajo debe conocer estos procedimientos, el uso apro-
piado de sus recursos y la comunicación efectiva con el
EMS durante una emergencia. Además, debe compren-
der el rol del EMS y cómo puede trabajar en conjunto
con ellos para desempeñarse de la mejor forma.

3. 42 ProfessionalSafety MARCH 2014 www.asse.org
chas de emergencia; en un incidente, la magnitud del
derrame en la planta se duplica con las gotas y huellas
húmedas presentes entre el lugar del incidente y las
dos duchas.
4) Descontaminación técnica. Esto puede descri-
bir la descontaminación controlada de los equipos
que salen del corredor de descontaminación (NFPA,
2008a) o bien la descontaminación total de las víc-
timas HazMat que recibirán tratamiento médico de
emergencia en el lugar y/o antes de su traslado o
tratamiento posterior (NFPA, 2008b). La descontami-
nación técnica de las víctimas HazMat normalmente
implica más lavado superficial que el que ocurre en la
ducha de emergencia de la planta, y puede incluir el
uso de cepillos, productos de limpieza como jabones
y detergentes, y, dependiendo
de los protocolos de la agencia
de respuesta, irrigación y/o suc-
ción de las cavidades nasales
y orales, según sea necesario.
Se analizará con más detalle la
transición entre la descontami-
nación de emergencia de las
víctimas HazMat por parte del
equipo de emergencia interno
y la descontaminación técnica
realizada por el personal del
EMS.
5) Descontaminación de-
finitiva. Este procedimiento se
lleva a cabo en el hospital como
parte del tratamiento, y está
fuera del alcance de este artí-
culo, así como también fuera del
alcance de las normas NFPA 472
y NFPA 473.
La Tabla 1 resume las fun-
ciones, responsabilidades y ex-
pectativas típicas de cada nivel de descontaminación,
desde los equipos internos de emergencia hasta el
personal del servicio de emergencias y, finalmente, el
personal hospitalario.
Atención de las víctimas HazMat
Las siguientes secciones describen la atención de
víctimas HazMat en orden cronológico inverso para
proporcionar el contexto de la sección final sobre la
descontaminación de emergencia realizada por el
equipo de emergencias interno. Los autores creen
que el equipo de emergencias interno se desempeña
mejor si comprende las expectativas y acciones del
personal de respuesta de mayor nivel con el cual in-
teractúa.
Hospital
El tratamiento de-
finitivo varía según
la gravedad de la ex-
posición, el peligro
que presenta la sus-
tancia, la identifi-
cación positiva de la
sustancia y el diag-
nóstico del médico
tratante. Tanto la
simple observación
y evaluación, como
la descontaminación
y tratamiento más
avanzados, ocurren
más probablemente
en el hospital (Cur-
rance, Clements y
Bronstien, 2007).
El EMS que opera
bajo los reglamentos
escritos preestab-
lecidos y la dirección
médica, suele incluir
las evaluaciones
de las víctimas por
Tabla 1
Emergencias HazMat y responsabilidades en la
descontaminación de víctimas
Niveles esperados de contaminación
Alta, el lugar y las víctimas
Alta, redución del número de víctimas
lo más posible
Baja, con excepción de las víctimas que
pueden caminar; capacidades de
descontaminación técnica y dedescontaminación técnica y de
emergencia, pero su prioridad son las
víctimas descontaminadas
Función
Respuesta inicial; notificación al EMS;
descontaminación de emergencia
Llegada al lugar del accidente; control
de la respuesta; descontaminación
técnica y/o masiva, de emergencia;
tratamiento médico de emergencia;tratamiento médico de emergencia;
transporte de víctimas
Recepción de víctimas;
descontaminación y tratamiento
definitivos
Equipo de emergencia
de la planta
Personal del servicio
médico de emergencia
(EMS)
Personal del hospital
Personal
Tabla 2
Resumen de los Niveles de prioridad de pacientes de la norma NFPA 473a
Nota..a
Resumen de los niveles de prioridad de pacientes de la norma NFPA 473 para descontaminación inmediata, atención médica inme-
diata o combinación de prioridades. El nivel médicamente crítico indica compromiso de la vía aérea, shock grave, paro cardíaco y/o trauma o
quemaduras graves. Médicamente inestable se define como dificultad respiratoria, signos vitales inestables, alteración del estado de conciencia
y/o trauma o quemaduras de importancia. Médicamente estable comprende signos vitales estables, estado de conciencia normal y/o trauma
o quemaduras de menor importancia. Adaptado de la Tabla A.5.4.2, de la norma NFPA 473: Norma para las Competencias del Personal de
Servicios Médicos de Emergencia para brindar Respuesta ante Incidentes que involucren Materiales Peligrosos/Armas de Destrucción Masiva,
NFPA, 2008, Quincy, MA: NFPA.

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parte de los médicos como
un estándar en sus protocolos
para exposiciones de HazMat.
Rara vez una emergencia de
víctimas HazMat termina sin
que el personal del EMS lleve a
la víctima al centro hospitalario
para una posterior evaluación
y tratamiento.
Una cuestión de importan-
cia crítica para el hospital es
la contaminación secundaria,
que se produce cuando el per-
sonal del hospital, los demás
pacientes y otros bienes es-
tán expuestos a materiales peligrosos debido a una
descontaminación incorrecta de las víctimas traslada-
das a las instalaciones. Cuando el personal del EMS,
que está altamente capacitado para dar respuesta a
emergencias HazMat, está designado como el primer
equipo de respuesta, el personal hospitalario, por lo
general, será el primer equipo receptor. Posiblemente,
este último equipo contará con menos capacitación en
descontaminación de emergencia, ya que se asume
que el personal del EMS realiza una descontami-
nación apropiada antes del traslado de las víctimas al
hospital (OSHA, 2005; 2008b).
Una sólida comunicación entre el EMS y el per-
sonal del hospital, así como también las buenas
prácticas de descontaminación en el lugar del inci-
dente, pueden prevenir la contaminación secundaria
(Horton, Berkowitz y Kaye, 2003). La norma NFPA
473 destaca con énfasis que la descontaminación de la
víctima HazMat se realice tan pronto como sea posible
y, ciertamente, antes del traslado. “No es muy sensato
aceptar a un paciente contaminado en una unidad de
transporte o desconocer el nivel de descontaminación
que se llevó a cabo. Una mala decisión en el lugar de
la emergencia puede tener serias consecuencias en la
puerta del hospital” (Trebisacci, 2008, p. 485).
Servicios médicos de emergencia
Estudios de casos horribles como el de la contami-
nación de una ambulancia tras la exposición mortal
a ácido fluorhídrico y el cierre de un servicio de ur-
gencias por la llegada de un paciente contaminado
con pesticidas, ilustran las razones por las cuales los
profesionales de la salud hacen hincapié en la descon-
taminación temprana y total de las víctimas (Vogt y
Sorensen, 2002). La contaminación del personal y del
equipamiento es una amenaza real para todos quienes
están en la cadena de respuesta a la emergencia; esta
amenaza es clave para que el personal del EMS pueda
encontrar un punto de equilibrio entre la seguridad
del equipo de emergencia y el cuidado de las víctimas.
Las normas NFPA 472 y 473, así como tam-
bién otras fuentes, dan prioridad a la seguridad
del personal del EMS (la NAEMT y la Comisión
de Traumatismos del Colegio Estadounidense de
Cirujanos, 2007; OSHA, 2009). A su llegada, el per-
sonal del EMS realiza una evaluación inicial de la
situación para tomar medidas con respecto a su pro-
pia seguridad y para evitar que aumente la magnitud
de la emergencia por miembros que se convierten en
víctimas. Las acciones y comunicaciones del equipo
de emergencia interno antes y durante la llegada del
EMS pueden facilitar el traslado de víctimas o retrasar
Tabla 3
Cuestiones relativas a la transición entre el equipo
de emergencia del lugar de trabajo y el EMS
Soluciones
Capacitación efectiva
Capacitación efectiva, reuniones de planificación anticipada de emergencias
con el EMS, ejercicios en conjunto con el EMS
Recorridos por la planta, planificación anticipada de emergencias con los
representantes del lugar, ejercicios en conjunto con el equipo de emergencias
interno, entrega al EMS de los procedimientos de respuesta anteinterno, entrega al EMS de los procedimientos de respuesta ante
emergencias u otro tipo de información (p. ej., planos de los pisos, fichas de
datos de seguridad, etc.) al momento de su llegada por parte del equipo de
emergencia interno
Marcado de áreas seguras y peligrosas antes de la llegada del EMS realizado
por el equipo de emergencia interno
El equipo de emergencia interno tiene lista la información crítica para la
llegada del EMS (p. ej., resumen del incidente, SDS, tiempo que la víctimallegada del EMS (p. ej., resumen del incidente, SDS, tiempo que la víctima
HazMat estuvo en la ducha de emergencia, etc.)
Barreras
Competencias del equipo de emergencia
interno
Comprensión de los procedimientos del EMS por
parte del equipo de emergencia interno
Conocimiento del lugar y confianza en las
competencias del equipo de emergencia internocompetencias del equipo de emergencia interno
por parte del EMS
Evaluación tardía o incompleta de la situación
por parte del EMS a su llegada
Primera impresión tardía o incompleta de la
víctima HAZMAT por parte del EMS
Foto 1: Descontaminación
masiva. El equipo del EMS ha
instalado una tienda de descon-
taminación masiva para las
víctimas, la cual cuenta con dos
corredores diferentes, uno para
mujeres y otro para hombres,
quienes deben poner su ropa y
pertenencias personales en bol-
sas plásticas para su seguimiento
y posterior análisis.
Foto : Descontaminación técnica
del equipo del EMS. Los miem-
bros del equipo del EMS realizan
tareas de descontaminación
segura de su PPE, enjuagán-
dolo, lavándolo y volviendo a
enjaguarlo sistemáticamente con
jabón y agua en la zona tibia del
corredor de descontaminación.

5. 44 ProfessionalSafety MARCH 2014 www.asse.org
al personal del EMS en su análi-
sis de la situación para elegir la
protección adecuada. Los au-
tores han visto cómo el personal
del EMS se niega a ingresar
al lugar de una emergencia
HazMat porque no está seguro
sobre la precisión de la infor-
mación entregada por el equipo
de emergencia interno, lo cual
provoca retrasos en la atención
médica de las víctimas HazMat.
Cuando tiene la certeza de
que puede trabajar de forma se-
gura,elpersonaldelEMS toma el
control de la situación tanto para
la entrada al lugar y la respuesta,
como también para la atención
de víctimas. La Tabla 2 (p. 42)
resume las prioridades para la
descontaminación inmediata, la
atención médica inmediata o la
combinación de prioridades en
el manejo de emergencias con
víctimas HazMat.
El equipo de emergencias in-
terno puede facilitar o retrasar la
respuesta del EMS. Los autores
creen que tanto la atención oportuna a la descon-
taminación adecuada de la emergencia como la infor-
mación precisa, permitirán que el personal del EMS
pueda comenzar a atender a las víctimas más rápida-
mente. Además, la planificación anticipada, incluidas
las visitas guiadas y los ejercicios de entrenamiento
realizados entre los representantes de la planta y del
EMS, pueden lograr que este último conozca mejor el
lugar, sus riesgos y la capacidad de trabajo del equipo
interno. Esto genera relaciones de trabajo y mejora la
comunicación y la eficiencia durante el crítico traspaso
del control de las operaciones de emergencia entre el
equipo de la planta y el EMS (Tabla 3, p. 43).
Respuesta a emergencias en el lugar de trabajo
La norma HazWOPER es la piedra angular de la
mayoría de los planes de respuesta ante emergen-
cias HazMat en el lugar de trabajo (OSHA, 2008a).
La planificación avanzada y la educación de los tra-
bajadores que exige esta norma, contribuyen a la
prevención y respuesta ante emergencias; además, el
conocimiento de los empleados del lugar que traba-
jan con materiales peligrosos es el que puede ayudar
a prevenir la contaminación secundaria del EMS y los
sistemas hospitalarios (Berkowitz, Horton y Kaye,
2004). Aunque la norma HazWOPER cubre a fondo
el tema de la seguridad en emergencias HazMat y
dirige su atención a cuestiones tales como la respu-
esta y recuperación ante derrames, su cobertura so-
bre la descontaminación de emergencia y la atención
de víctimas HazMat es limitada, a pesar de contener
disposiciones que requieren la planificación del segui-
miento médico y de los primeros auxilios.
Mientras que HazWOPER no entrega detalles so-
bre la descontaminación de emergencia y la atención
de víctimas HazMat, existen otras normas que sí se re-
fieren a los primeros auxilios y la descontaminación, y
que proporcionan algunos detalles sobre estos temas,
pero en general no tratan cómo debe ser el control
Tabla 4
Normas relacionadas con emergencias
HazMat y víctimas HazMat
Resumen
Requisitos de capacitación básicos sobre el uso seguro
y la respuesta ante emergencias por materiales
peligrosos en el lugar de trabajo
Requisitos básicos de emergencia (p. ej., notificación,
evacuación)
Requisitos para suministros de primeros auxilios,Requisitos para suministros de primeros auxilios,
capacitación en primeros auxilios y duchas/lavaojos de
emergencia (consulte también las normas ASTM 2009
y ANSI 2009)
Requisitos detallados de las respuestas ante
emergencias HazMat, incluida la limpieza a largo plazo
de los sitios contaminados
Requisitos detallados específicos para el tratamiento deRequisitos detallados específicos para el tratamiento de
residuos peligrosos, incluida la documentación de los
planes y las comunicaciones avanzadas con autoridades
locales (p. ej., bomberos, EMS)
Retirada (consulte las normas NFPA 472 y NFPA 473)
Competencias para los equipos de emergencia HazMat
Competencias para el personal de EMS para dar
respuesta en caso de incidentes HazMat, con énfasis enrespuesta en caso de incidentes HazMat, con énfasis en
la atención de las víctimas HazMat en el lugar de la
emergencia y durante el traslado al hospital
Público objetivo
Todos los empleados
Todos los empleados
Equipos de emergencia internos
Equipos de emergencia internos
Equipos de emergencia internos
Equipos de emergencia internosEquipos de emergencia internos
y externos
Personal de servicios médicos de
emergencia (EMS)
Norma
Comunicación de riesgos,
OSHA 1910.1200
Plan de acción de emergencia,
OSHA 1910.38
Primeros auxilios y atención médica,
OSHOSHA 1910.151
Operaciones de residuos peligrosos y
respuesta a emergencias,
OSHA 1910.120
Plan de contingencia y procedimientos
de emergencia, EPA 265, inciso D
NFPA 471
NFNFPA 472
NFPA 473
Foto 3: Descontaminación
técnica de una víctima
(ejercicio con maniquí de
entrenamiento). El equipo
del EMS retira y guarda
las ropas y joyas de la
víctima para minimizar
significativamente la
contaminación externa. A
continuación, enjuagan,
lavan y vuelven a enjuagar
de forma sistemática el
cuerpo de la víctima por
ambos lados antes de pre-
pararla para el transporte
en ambulancia hasta el
hospital correspondiente.
Foto 4: Descontaminación
definitiva de la víctima
(ejercicio con maniquí
de entrenamiento). Los
primeros receptores
del hospital, usando su
PPE de nivel C, realizan
la descontaminación
definitiva de una víctima
HazMat antes de ser
admitida en el recinto
hospitalario y así evitar la
contaminación secundaria
del personal, de otros
pacientes y de los
equipos.

6. www.asse.org MARCH 2014 ProfessionalSafety 45
del lugar de la emergencia y cómo dar una respuesta
más amplia. Los cursos de capacitación en primeros
auxilios destacan la descontaminación de emergencia
como la acción principal para la exposición a mate-
riales peligrosos: retirar los contaminantes de la víc-
tima lo más pronto posible (Markenson, Ferguson,
Chameides, et al., 2010; Koenig, 2003).
Muchos profesionales de SH&E están familiariza-
dos con el lenguaje repetitivo de la típica ficha de da-
tos de seguridad, que recomienda un lavado de piel y
ojos de 15 minutos, y atención médica en caso de que
haya empleados expuestos. Aunque es algo típico de
su lenguaje, los autores concuerdan con las referen-
cias y normas para los primeros auxilios y los equipos
de ducha y lavaojos de emergencia que recomiendan
que los empleados reciban capacitación específica so-
bre emergencias según el tipo de sustancia y lugar, los
procedimientos para determinados tipos de riesgo y
el equipamiento de respuesta específico (ANSI, 2009;
ASTM, 2009; OSHA, 2006). La Tabla 4 resume los
vínculos que existen entre estas normas en relación
con las emergencias HazMat y la atención de víctimas.
Cadena de supervivencia cardiaca
Si bien en forma individual son bastante sólidas,
las numerosas fuentes que abordan la respuesta ante
emergencias HazMat y el tratamiento de estas vícti-
mas, no se refieren a cómo estas pueden trabajarse
de forma integrada y solo ofrecen algunas pistas. La
cadena de supervivencia cardiaca entrega una com-
paración de las emergencias cardíacas; es explícita en
cuanto a la conexión que debe haber entre la atención
de la víctima y una respuesta más amplia (Travers,
Rea, Bobrow, et al., 2010).
1) notificación oportuna al EMS;
2) RCP oportuna;
3) desfibrilación oportuna;
4) atención médica de emergencia avanzada y
oportuna.
Cadena de supervivencia de víctimas HazMat
Si las normas internas para la respuesta ante emer-
gencias y el tratamiento de víctimas no establecen re-
laciones entre sí, entonces se puede seguir el marco
conceptual que ofrece la cadena de supervivencia de
víctimas HazMat, que es similar a la cadena estableci-
da para la supervivencia cardiaca y entrega los pasos a
seguir en una respuesta de emergencia crítica:
1) Notificación oportuna al EMS: Cada segundo
que pasa antes de llamar al EMS (p. ej., el 9-1-1 en
la mayoría de los países de EE. UU.) retrasa el des-
pacho y la llegada de este equipo. Como sucede con
las emergencias cardiacas y otras urgencias médicas,
es posible que el personal de la planta encargado de
dar respuesta a las víctimas de emergencias HazMat
se enfoque únicamente en llevar a cabo las activi-
dades de respuesta inmediata.Una notificación opor-
tuna permite que el equipo de emergencias interno
pueda contar con que el EMS va en camino antes
de proceder con tareas más complicadas, como el
establecimiento de las zonas calientes, tibias y frías
para el desarrollo de las operaciones
2) Descontaminación de emergencia oportuna.
Cada segundo que se deja pasar antes de realizar la
descontaminación de emergencia resta la posibilidad
de evitar que los materiales peligrosos puedan lasti-
mar a los empleados expuestos a través de quemadu-
ras, absorción o inhalación. El espacio de tiempo entre
el primer y el segundo paso debe ser lo más corto
posible y, preferentemente, estas acciones deben ser
realizadas por varios empleados y/o miembros del
equipo de emergencias de la planta.
3) Control oportuno de la emergencia y carac-
terización HazMat: Las emergencias no controladas
pueden dar pie a que terceros no autorizados tengan
acceso al lugar del incidente y potencialmente expon-
gan a otros empleados. Las lagunas de información o
fallas en la comunicación pueden retrasar las acciones
de respuesta inmediata, como la aplicación tópica de
gluconato de calcio en el caso de exposición al ácido
fluorhídrico, la aplicación tópica de polietilenglicol
para exposiciones a fenol, la administración del antí-
doto para la intoxicación por cianuro de hidrógeno u
otros tratamientos.
4) Entrega de información precisa al EMS: Las lagu-
nas de información, si no se resuelven a la llegada del
EMS, pueden causar aún más retrasos en la descon-
taminación técnica, estabilización médica, transporte
de ambulancia, descontaminación definitiva y trata-
miento.
Figura 1
Herramienta de apoyo a tareas de
descontaminación de emergencia para
equipos de emergencia internos
Nombre Hora
Envío/recepción
Acabado de metales
Calle 1234, Ciudad, Estado
Personal de emergencia para la
entrada del EMS
SDS impresa/entregada al EMS
Área del derrame identificada/delimitada
Equipos de emergencia internos
que fueron notificados
Notificación al 911
Tiempo que el trabajador estuvo en la
ducha/lavaojos de emergencia
Nombre del químico (o químicos)
de la exposición
Nombre del trabajador (o trabajadores)
que sufrió la exposición
Lugar de llegada/entrada
primaria del EMS
Departamento/Área
Número de teléfono de la instalación
Dirección de la instalación

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Conclusión
Considere este último ejemplo:
Una tarea no rutinaria sin el aislamiento energé-
tico adecuado provoca que un tubo que mantiene un
químico bajo presión vierta el líquido sobre un emplea-
do. Él grita y se dirige entre tambaleos a una ducha de
emergencia mientras otros cierran la válvula. Sus com-
pañeros recurren a una lista de verificación publicada
fuera de la ducha, comienzan a llamar al equipo de
emergencia interno y al 9-1-1. El supervisor pide a uno
de los empleados que imprima la ficha de datos de
seguridad; a otro le ordena marcar la contaminación
del piso con conos de tráfico y cinta de precaución; y a
un tercer trabajador, le indica que se dirija a la entrada
principal para guiar al personal del EMS hasta el lugar
del incidente. El supervisor y los otros empleados le
dicen a la víctima que permanezca en la ducha y que
el EMS está en el camino.
Cuando llega el personal del EMS, se dirige hasta el
empleado que los espera en la entrada principal. Ya en
el lugar, el supervisor informa al equipo del EMS sobre
la emergencia y la sustancia peligrosa en cuestión, se-
ñala la zona de derrame marcada y le entrega la ficha
de datos de seguridad. Informado sobre los riesgos,
la zona de peligro y el tiempo que la víctima estuvo en
la ducha, el personal del EMS comienza a trabajar en
un entorno donde se realizó una rápida descontami-
nación de emergencia y donde las comunicaciones
fueron claras, lo cual facilitó la seguridad del equipo de
respuesta y la pronta atención de la víctima.
Los equipos de emergencia internos que puedan crear tal
herramienta de apoyo a las tareas de respuesta tendrán a su
disposición todos los elementos que les permitirán lograr
una oportuna notificación a los equipos de emergencia in-
ternos y externos, realizar una pronta descontaminación de
las víctimas HazMat y entregar información precisa al equipo
del EMS para que este pueda proceder con la atención de
víctimas sin que la evaluación de la situación para tomar me-
didas con respecto a su propia seguridad retrase esta acción.
PS
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