Los estándares se definen como criterios claros y públicos que establecen lo que los estudiantes deben saber y saber hacer en determinadas áreas y niveles. Los estándares buscan ofrecer una educación de calidad a todos los estudiantes colombianos de manera coherente. Se han definido estándares para que los estudiantes no sólo acumulen conocimientos, sino para que aprendan lo que es pertinente para la vida y puedan aplicar estos saberes en la solución de problemas cotidianos.