Este documento discute la importancia de la estimulación temprana en el desarrollo integral de los niños. Explica que la estimulación temprana involucra el ofrecimiento de estímulos y experiencias a los niños desde su nacimiento para maximizar su potencial. También describe experiencias cubanas en educación temprana, incluyendo el programa "Educa a tu Hijo" que provee orientación a las familias para estimular a los niños de 0 a 5 años que no asisten a instituciones infantiles.

1. Mg Eva Rodríguez Domínguez
Profesora Auxiliar Universidad Pedagógica de Cuba
Universidad Peruana Cayetano Heredia
ESTIMULACIÓN TEMPRANA. ¿ENFOQUE NUEVO EN LA EDUCACIÓN?
El nacimiento de un niño es un acontecimiento trascendental que plantea a la familia la
alta responsabilidad de hacer de ese nuevo ser, una persona adulta. Inmediatamente que
ese niño nace, comienza a requerir del mayor cuidado y cariño por parte de los adultos
que lo rodean - padres o educadores - pues es un ser indefenso que está ávido de
protección y necesitado de satisfacer sus necesidades vitales.
Todo niño puede crecer y desarrollarse si se le brinda ayuda, si se le estimula desde el
mismo instante en que nace y esto, que ha dado en llamarse ESTIMULACION
TEMPRANA, y que ahora se enfatiza y promulga, es tan antiguo como la humanidad
misma, solo que en estos tiempos ha recobrado su importancia.
Desde que vino al mundo el primer niño y la madre, de manera instintiva, lo limpió, lo
acarició y lo acercó a su pecho para alimentarlo y darle calor, está presente este
proceder, "esta técnica" que parece tan nueva.
Sin embargo, la vida moderna, lo que llamamos “civilización”, demanda mucho de los
adultos y el niño se ha ido quedando relegado, en la mayoría de los casos, a pequeños
ratos de atención. Entonces es preciso revitalizar la estimulación temprana, avalarla
científicamente y demostrar su significación en la formación y desarrollo de los niños.
Todos sabemos que en la vida de cada ser humano hay etapas difíciles. Una de ellas es
la primera infancia, desde el nacimiento hasta los 6 años. En esta etapa , donde se vive la
crisis del nacer, ( salir de un útero agradablemente tibio, donde predominan la suave
penumbra y un balanceo sumamente grato, donde está asegurado el alimento
constantemente) en el que el niño tiene que pasar, de inmediato, a condiciones totalmente
diferentes y agresivas; continuar por un período violento de desarrollo y crecimiento,
donde debe aprender a comer, a gatear, a caminar, a comprender un idioma, con sus
complicados símbolos, que han sido formados de generación en generación; a pensar, a
correr a percibir un mundo complejo; a ser independiente y seguro de sí mismo.
La importancia que tiene la experiencia del niño pequeño para su desarrollo posterior ha
sido reconocida hace siglos. Resaltan en la historia de la educación preescolar los
nombres de pensadores como Rousseau, Fröebel, Pestalozzi. Están también, las
hermanas Agazzi y María Montessori, sin olvidar a Piaget y Vigotsky. Aparecen además,
los nombres de Elkonin, Akzárina y otros científicos rusos que hicieron aportes básicos en
este sentido y está la experiencia educativa de Loris Malagussi, en Italia, por mencionar
solo algunos grandes de la psicología y la pedagogía, que han dedicado su vida a
investigar el desarrollo y la educación en estas primeras edades y que han demostrado lo
transcendental de esta etapa para la vida futura del hombre.
Actualmente no hay dudas de que lo que no se logre en ella, es mucho más difícil
obtenerlo en etapas posteriores.
Existen innumerables pruebas de que niños que han carecido de afecto, de estímulos
sensoriales o han crecido en ambientes limitantes, presentaron déficit en su desarrollo y
crecimiento, tanto desde el punto de vista orgánico y funcional como en su sistema
nervioso y en sus órganos de contacto e intercambio con el mundo exterior; han carecido
de un equilibrio adecuado en su crecimiento físico, emocional e intelectual.
Ha sido científicamente probado que la etapa de 0 a 2 años, es primordial en el desarrollo
del niño. En ella hay toda una serie de adquisiciones. Estamos frente a un organismo en
plena maduración, en un proceso intenso de crecimiento, que resulta completamente
indispensable estimular, mediante prácticas que están al alcance de los padres y de las
personas encargadas de su cuidado y formación.

2. También es esta etapa la más propicia para determinar cualquier déficit que tenga el niño,
ya sea de orden perceptual, motor, orgánico o ambiental y para ejercer las acciones
necesarias que contribuyan a solucionar ese déficit o crear mecanismos de defensa y
aprendizaje que le permitan habilitarse para la vida.
Actualmente en el mundo se insiste cada día más en dar mayor importancia al desarrollo
del niño en la etapa de 0-2 y continuar el estímulo hasta los 5 años, por cuanto existen
muchas pruebas que fundamentan esto, tanto desde el punto de vista de la psicología, de
la pedagogía como de la neurofisiología.
QUÉ PODEMOS COMPRENDER POR ESTIMULACIÓN TEMPRANA
Estimulación temprana es un concepto algo controvertido: por una parte se lo asocia a
todo un accionar que se relaciona con lo patológico y por otra, con una sobre estimulación
socio-cultural que, a veces, intenta ser compensatoria de las carencias básicas de la
población; en otros casos se asume como una práctica "snobista."
En ninguno de los casos hay una comprensión acertada de los alcances de este proceso
educativo básico.
Estimular al niño, según Emilia Digistani, especialista venezolana, es ofrecerle a los
pequeños, desde el momento de su nacimiento, incentivos que lo induzcan a organizar
sus conductas para lograr habilidades y con ellas expresar la capacidad de aprender
mediante respuestas acordes con sus necesidades y posibilidades, dentro de un ambiente
de afecto que facilite las vivencias y experiencias y le permitan enriquecerse sin alterar su
propio, "único e irrepetible", ritmo de desarrollo.
Hernán Montenegro (UNICEF 1979) asegura que la estimulación temprana es el conjunto
de acciones tendientes a proporcionar al niño las experiencias que este necesita desde su
nacimiento para desarrollar al máximo su potencial psicológico. Señala que requiere de
personas y objetos en cantidad y oportunidad adecuadas y en el contexto de situaciones
de variada complejidad, que generen en el niño interés y actividad, condiciones
indispensables para lograr una relación dinámica con su medio ambiente y un aprendizaje
efectivo.
Estimulación temprana, a nuestro modo de ver, es algo más que la relación de los niños
con una serie de objetos o de juguetes que estimulan sus sentidos, afinan sus habilidades
y ayudan en su desarrollo. Es mucho más que la estimulación con objetos de colores
vivos, con canciones, con juegos, etc. Es el intercambio de experiencias que el niño
establece con la presencia de esos estímulos y las personas que lo rodean, mediante una
comunicación afectiva, que pueden ser gestos, murmullos, actitudes, palabras y todo tipo
de expresiones, que le ofrezcan, seguridad, atención, aprendizajes, desarrollo de hábitos
y habilidades así como estímulo creciente y oportuno para su desarrollo integral. Es, en
resumen, estimulación oportuna o mejor, EDUCACIÓN TEMPRANA
En términos muy simples, desarrollo integral significa que el niño logre lo mejor de sus
capacidades físicas, mentales, emocionales, sociales. Es el desarrollo pleno de su
inteligencia, su motricidad, sus sentimientos y actitudes, en fin, el desarrollo de todas las
potencialidades de su personalidad. Por ello, valen tanto en este propósito, la habilidad de
las manos, el aprendizaje del gateo y de la marcha, como las expresiones del rostro, los
intentos de comunicación, la sonrisa. En general, las reacciones de la personalidad que el
niño expresa en contacto con el adulto o con otro niño.
Para una estimulación oportuna, es esencial la intervención del “otro” ( los adultos que lo
rodean, los padres y fundamentalmente la madre que es indispensable en los primeros
momentos; el padre que se debe ir incorporando y de igual modo, el resto de la familia,
incluidos otros niños).
Es usual hablar de que la estimulación se lleva a cabo por medio de acciones sencillas,
posibles de aplicar por parte de todos los adultos. Se les denomina también, “técnicas”
educativas que profundizan y sistematizan las acciones que tradicionalmente han aplicado

3. nuestros mayores. Pero, nos parece más adecuado hablar de acciones educativas y no
de técnicas.
Estas acciones buscan una comunicación atenta afectuosa y constante con el niño desde
que nace y a lo largo de su desarrollo; procuran lograr habilidades perceptuales mediante
el contacto con colores, olores, sabores texturas; propician además, el desarrollo de
condiciones motoras finas y gruesas, que preparan al niño para un avance gradual,
mediante masajes, movimientos, acciones con objetos, juegos, etc. Asimismo, mediante
estas acciones educativas se puede introducir al niño en el conocimiento del mundo, por
medio de la comunicación y la relación con imágenes, con la música, con objetos reales,
con relatos, rimas, poesías, entre otros.
Cuando nos referimos a educación temprana, consideramos necesario:
- Aplicarla oportunamente, de acuerdo con la edad y en función del desarrollo que se
quiere lograr.
- Localizar siempre los estímulos apropiados a la edad y a las particularidades
individuales de los niños y de ahí partir hacia el desarrollo creciente de sus capacidades.
- La cantidad de estímulos debe estar estrechamente relacionada con las capacidades,
los intereses del niño así como al tipo de actividad que caracteriza la etapa evolutiva. No
se debe forzar ni cansar. La relación con el niño y la comprensión de sus necesidades,
dan la medida exacta para el tipo y el volumen de estímulos que requiere.
- Las horas de vigilia, los momentos en que se alimenta al niño, se le baña o asea, son
ideales para aprovecharlos en su estimulación
EXPERIENCIAS CUBANAS EN EDUCACION TEMPRANA
En Cuba, como política educacional, se presta mucho interés y se realizan los esfuerzos
necesarios para lograr la estimulación del desarrollo desde tempranas edades, porque
estamos convencidos de la trascendencia de este período en la vida futura de la persona.
El Sistema de Educación Preescolar en nuestro país está sustentado en el criterio de que
la etapa inicial y preescolar es un período de múltiples adquisiciones, que en condiciones
adecuadas de vida y educación, se manifiestan en la formación de distintos tipos de
representaciones, sentimientos, emociones, capacidades. Es la etapa donde se
comienzan a perfilar los rasgos del carácter y se crean las condiciones para la formación
de valores.
Por otra parte, consideramos que el adulto desempeña un papel muy importante en el
despliegue de todas las potencialidades de esta edad, por la relación afectivo-emocional
que establece con el niño, lo que constituye un medio extraordinariamente eficaz para
estimular y propiciar el desarrollo integral de la personalidad del niño.
La educación preescolar se realiza en Cuba en instituciones educacionales (Círculos
Infantiles) y mediante la aplicación del programa " Educa a tu Hijo", dirigido al desarrollo
integral del niño con la participación directa de la familia. En ambas modalidades se parte
de que:
el desarrollo se concibe como un proceso longitudinal, que toma en consideración sus
irregularidades;
los contenidos se estructuran para la consecución de logros en el desarrollo;
el procesoeducativo se organiza en ciclos y sobre la base de períodos sensitivos;
el diagnóstico sistemático se considera un medio para conocer cómo se comporta el
desarrollo y a partir de sus resultados guiar dicho desarrollo a niveles superiores.
la evaluación se lleva a cabo tomando en consideración el desarrollo alcanzado por el
niño, e incluye todo el sistema de influencias que él recibe.
En esta concepción de la Educación Preescolar se parte de principios generales que la
orientan metodológicamente. Estos son:
el centro del proceso educativo es el niño;
el adulto desempeña un papel rector en su educación;

4. la imprescindible interacción de la actividad y la comunicación en el proceso
educativo;
la vinculación de la educación con el medio;
la atención a las diferencias individuales (a la diversidad)
Una parte de la población infantil cubana, entre 1 a 5 años, asiste a instituciones
infantiles, donde recibe una influencia educativa sistemática, por parte de un personal
preparado profesionalmente y con un programa especialmente elaborado para favorecer y
estimular el desarrollo. Pero aún queda otra parte de los niños comprendidos en estas
edades que no asisten a dichas instituciones y su educación transcurre en el hogar.
La calidad de la educación hogareña, depende, en gran medida, del nivel de vida, la
cultura y la educación que la familia posea y, de su preparación para estimular y
desarrollar, adecuada y oportunamente a sus hijos.
Como antecedentes, el programa " Educa a tu hijo " para niños de edad preescolar por
vías no institucionales, tiene en Cuba diferentes investigaciones que le aportan una sólida
fundamentación científica. Entre ellas está la investigación de las normas cubanas de
crecimiento y desarrollo, realizada por especialistas del Instituto de la Infancia; también el
diagnóstico del nivel de preparación del niño para la escuela, que se llevó a cabo en los
años 1975 y 1976, así como una investigación en zonas rurales con vistas a la
preparación del niño campesino para su ingreso a la escuela, realizada entre los años
1981 y 1985.
Estas investigaciones permitieron poner en vigor diversas vías para preparar a niños de 5-
6 años para su ingreso a la escuela. Una de ellas fue la utilización de familiares, que
orientados y capacitados previamente, se desempeñaron como "maestros" de sus propios
hijos en el hogar. Otra, consistió la atención al niño por el maestro de la escuela primaria
más cercana, quien realizaba actividades con el pequeño una o dos veces por semana,
combinándolas con la orientación familiar.
Para los niños de 0-5 años que no asistían a instituciones infantiles se elaboró un
programa dirigido a su desarrollo integral, que recibió el nombre de "Educa a tu Hijo".
Este programa se presenta en una colección de 9 folletos en los que se ofrecen a los
padres y a la familia en general, orientaciones acerca de la educación y el cuidado que
requieren los niños de estas edades. De forma amena y sencilla se explica a los padres
las características psicopedagógicas del niño en cada año de vida; se recomiendan
actividades estimulatorias del desarrollo socioafectivo, intelectual, del lenguaje y motor así
como acerca de la formación de hábitos higiénicos, los cuidados de su salud y la
prevención de accidentes.
Por último, al final de cada folleto aparecen indicadores en forma de logros, que permiten
a la familia conocer el nivel de desarrollo que, en cada período evolutivo debe alcanzar el
pequeño. Como resultado de la investigación se constató un desarrollo superior de los
niños incluidos en la experiencia en todos los indicadores del desarrollo general
seleccionados (lenguaje, socialización, postura, coordinación).
A partir del curso escolar 1991-1992 se comenzó la instrumentación del referido programa
en todo el país, con el propósito de ampliar la cobertura de la educación preescolar y
favorecer, con una estimulación oportuna y adecuada, el máximo desarrollo posible en
cada niño, contando con el concurso, en primer lugar de la familia y el apoyo de la
comunidad, como programa multi e intersectorial.
Cómo funciona este programa a nivel de la comunidad
En el Consejo Popular (unidad territorial de base de cada municipio), existen los grupos
coordinadores que funcionan desde el nivel nacional para cumplir la estrategia de
atención educativa a los niños de 0-5 años. El Consejo Popular desempeñan un papel
primordial, pues en ellos se hace efectiva la aplicación del programa Educa a tu Hijo con
el apoyo de los diversos factores presentes en la comunidad (promotores, representantes

5. de organismos como, Salud Pública, Deporte y Recreación; organizaciones populares de
barrios; centros de producción y servicios, culturales y asistenciales del territorio).
El promotor, (profesional de la Educación Preescolar que orienta, capacita y guía a los
ejecutores) realiza el estudio de las características de la zona y, después del la selección
de los ejecutores (personas con prestigio en la comunidad, que voluntariamente o dentro
de su horario laboral orientan a la familia para la estimulación de los niños) se da a la
tarea de capacitar a estos últimos y determinar las modalidades que se adoptarán para la
atención de los niños, de acuerdo con los resultados del censo poblacional realizado.
Estas modalidades pueden ser de carácter individual o grupal.
La atención individual se aplica por el médico y la enfermera de la familia,
preferentemente con los niños de 0-2 años, por las particularidades que presentan en
estas edades. La atención grupal va dirigida a niños entre 2-4 años que se reúnen,
acompañados de su familia, 2 ó 3 veces por semana, en sesiones que pueden tener hasta
dos horas de duración, aproximadamente. En estos grupos pueden estar integrados por
niños de igual o diferentes edades.
Niños y familias, guiados por la ejecutora realizan actividades llamadas conjuntas, que
entran dentro de la categoría de grupales. En ellas, además de estimular a los pequeños
con diversas métodos y procedimientos, se prepara a la familia para continuar en la casa
las acciones que propone el programa Educa a tu Hijo para cada edad.
Por otra parte están las posibilidades que brinda la comunidad, y dentro de ella las
instituciones educacionales que allí funcionan. Estas desempeñan un papel decisivo en el
desarrollo y éxito del proyecto. Cada grupo que es atendido por la vía no institucional con
el programa Educa a tu Hijo, está vinculado a un círculo infantil. Dichas instituciones
preescolares facilitan la bibliografía, los materiales y el personal necesario para la
preparación de los ejecutores; realizan actividades de conjunto con los padres y las
familias de los niños, tanto de los que asisten a la institución, como los de las vías no
formales; celebran fiestas, efemérides, encuentros, festivales.
La creación de ludotecas en las comunidades, favorece el enriquecimiento cultural de los
niños, las familias y la comunidad en general. Aquí los padres aprenden a jugar con sus
hijos, elaboran juguetes, revitalizan juegos tradicionales y se ofrecen actividades para
toda la comunidad en las que se brinda la bibliografía e información necesarias acerca de
la estimulación del juego, entre otras.
Para comprobar la efectividad del programa, los niños se someten a evaluaciones
sistemáticas y final. En las primeras se emplea la observación frecuente por parte del
ejecutor, para determinar el nivel de desarrollo alcanzado por estos. En la evaluación final
se consideran los resultados de las evaluaciones sistemáticas y se toman como
indicadores, los logros que aparecen en cada folleto. Esta evaluación es eminentemente
cualitativa.
Con el fin de realizar el seguimiento del proyecto a nivel nacional, se lleva a cabo el
monitoreo, que consiste en seleccionar una muestra representativa del universo de niños
que está recibiendo atención educativa y es estimulado por esta vía. Para estos efectos,
se determinan los objetivos concretos y se aplican diferentes instrumentos que permiten
esclarecer el nivel real alcanzado por los niños, la preparación de la familia y el impacto
del programa en la comunidad.
Este seguimiento se realiza cada dos años, aproximadamente, y en cada momento, se
plantean objetivos específicos.
Gracias a la voluntad política de nuestro Estado y Gobierno, y con la ayuda inestimable de
UNICEF, este programa, cuyo objetivo central consiste en preparar a la familia para que
estimule oportunamente a sus hijos, ha podido llegar a todos los niños y niñas del país
que no asisten a una institución educativa antes del ingreso a la escuela.

6. Esto se fundamenta en el criterio de que la educación temprana no debe estar restringida
a grupos extremos de alto riesgo biológico o socio-cultural, a otros grupos de las familias
que tienen hijos de estas edades, pues todos merecen una consideración científicamente
consolidada, acerca de las posibilidades que tienen de desarrollar su potencial, de
acuerdo con las características propias de cada etapa evolutiva, para desde el primer
momento, ponerlos en contacto con experiencias significativas para su desarrollo integral
y de aprendizaje, que favorezcan su incorporación a la vida social.
Este es un camino que merece ser transitado y que nos debe impulsar a seguir
reflexionando al respecto; a estudiar, a investigar en este sentido, para bien de todos los
pequeños que esperan de nosotros la atención integral que requieren y con la calidad
óptima.
BIBLIOGRAFIA
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UNICEF, Mi niño de 0 a 6 años. Programa de Estimulación Precoz para Centro América y
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