En el siglo XIX, las ideas de Pestalozzi y Spencer sobre la educación integral del individuo llevaron al desarrollo de los sistemas gimnásticos y la educación física escolar. GutsMuths y Jahn crearon populares sistemas gimnásticos que se adoptaron en las escuelas para contrarrestar los efectos del sedentarismo. Esto ayudó a establecer la educación física como parte fundamental de la formación de los estudiantes.