Herbert Spencer fue un filósofo y sociólogo inglés del siglo XIX que aplicó las teorías evolutivas de Charles Darwin a la sociedad. Spencer creía que no podía haber una educación perfecta hasta que se comprendiera completamente la psicología humana. Propuso que la educación debía enfocarse en enseñar observación y resolución de problemas en lugar de memorización, y que el plan de estudios debía evolucionar de lo simple a lo complejo y de lo empírico a lo racional, siguiendo las etapas de desarrollo

1. Herbert SpencerReconocido como filosofo de la evolución. No es posible que no exista una relación entre los sistemas sucesivos de la educación, y los estados socialesconsecutivos con los que han coexistido (Spencer, 1932,)

2. (Derby-Inglaterra, 27 de abril de 1820 – Brighton-Inglaterra, 8 de diciembre de 1903)Psicólogo, filósofo, ingeniero civil y sociólogo inglés, defensor de Charles Darwin y la evolución biológica y uno de los más ilustres positivistas de su tiempo Fue el primogénito y el único superviviente de los seis hijos de William George y Harriet Holms.

3. Recibió la formación de su padre y su tío -ambos maestros-, y, en particular, de sus experiencias y lecturas personales. Cuando joven, no quiso frecuentar la Universidad, y ya anciano y famoso, rechazó siempre los numerosos honores y nombramientos que las instituciones docentes y académicas intentaron ofrecerle.

4. Situado entre el metodismo de su madre y las simpatías de su padre y sus amigos cuaqueros, se manifestó independiente; y así, permaneció ajeno a vínculos políticos y profesionales, y ni tan sólo quiso doblegarse al del matrimonio.

5. La mente de Spencer, exclusivamente lógica y racional, sólo hallaba satisfacción plena en las elaboraciones sistemáticas. El primer texto de interés general de nuestro autor es un conjunto de cartas escritas para The Nonconformist (el inconformismo)sobre el problema de los límites de la autoridad estatal, Letters on the Proper Sphere of Government (1842). Notas relativo a la esfera propia del Gobierno.En 1851, Herbert Spencer edita su primera obra "La estática social", dónde aplica las ideas evolutivas de Jean Lamarck a la sociedad.

6. En 1853 abandonó su trabajo en The Economist y renunció a cualquier otro empeño para dedicarse exclusivamente a la elaboración de su sistema de filosofía sintética; sentía, en efecto, como misión propia, establecer unainterpretación racionalmente sistemática del mundo, apoyada en una base científica, y dio una muestra de ello en los Principios de psicología texto que apareció en 1855 sin despertar demasiado interés.

7. Las obras principales de Spencer son las anteriormente citadas; integran los once tomos del System of SyntheticPhilosophy, (Sistema de filosofía sintética). También educación y durante los años en cuyo transcurso no pudo atender a su labor filosófica (1886-89) empezó a componer la Autobiography, que terminó en 1894 y quiso publicar póstuma; vio la luz, efectivamente, en 1904, en dos volúmenes.

8. En 1896, Herbert Spencer puso punto final a su sistema filosófico y a los treinta y seis años de labor, siendo considerado el filósofo más célebre de la época y el maestro del positivismoEn 1898 se trasladó hasta Brighton (Gran Bretaña), donde permaneció hasta su muerte. Herbert Spencer fue el primero en aplicar las teorías darwinistas de la evolución al campo social.

9. Spencer se interesó en la educación desde su juventud. Durante algún tiempo pensó incluso en hacerse maestro. En otro momento de su vida proyectó establecer una escuela, junto con su padre. Su actividad docente duró apenas tres meses. Sin experiencia real en la enseñanza, denunció la educación del Estado en cartas que publicó en “el inconformista”en 1842, cuando sólo tenía 22 años de edad.

10. Spencer entendía que, a medida que la sociedad evolucionara de conformidad con sus leyes, no habría necesidad de una educación organizada. Incluso en un período de transición, todo lo que puede hacer la educación es retrasar el proceso de cambio social.

11. No puede decirse pues que sus propuestas educativas se derivasen de la experiencia; y sin embargo, son muy acordes con el pensamiento educativo progresista de hoy.Gabriel Compayre, que ha publicado libros sobre varios educadores destacados, entre ellos Rousseau y Pestalozzi, sostuvo en su libro sobre Herbert Spencer y la educación científica que las ideas de Spencer sobre educación las formuló primero Rousseau.

12. Su afirmación de que la ciencia debe sustituir a las lenguas clásicas en el plan de estudios, e incluso que debe constituir la totalidad del plan de estudios.

13. Escribió en los cuatro artículos que componen Educación, sobre los objetivos o los propósitos de la educación, las actitudes hacia los niños, los métodos de enseñanza, la disciplina y el plan de estudios Spencer sostenía que no es posible perfeccionar un sistema de educación hasta que no se haya determinado una psicología racional.

14. Su obra De la educación intelectual, moral y física, esta formadapor cuatro capítulos:1.− De los conocimientos mas útiles:Las encaminadas a la conservación directa del individuo.Las que proveen a su conservación indirecta.Las empleadas en educar a la familia.Las dedicadas a llenar el ocio con satisfacciones.La obligación y la necesidad de subvenir al propio mantenimiento es previa al sostenimiento de la familia esta, a su vez precede del estado quien sin ella no podría existir aspectos:Uno como saber (información) otro como educación o disciplina intelectual.

15. 2.− La educación intelectual:Cada etapa de la historia de la humanidad tiene relación con los estrados sociales con la que ha existido.Se abandona la costumbre de aprender de memoria y se desarrolla la facultad de observación.Spencer inicia una exposición de las marchas de instrucción señaladas por convenio:

16. 1.− Simple a lo compuesto.2.− Indefinido a lo definido.3.− Las elecciones deben ser concretas.4.− La educación del niño debe seguir la marcha de la educación de la humanidad.5.− Empírico a lo racional.6.− Debe alentarse detenimiento espontáneo.7.− La piedra de toque para juzgar la excelencia de cualquier plan de educación debe ser: suscitar intereses, enseñar a observar, no decir las cosas al niño y mostrárselas.Spencer subraya un doble principio que permite la formación de un plan de estudios completo:· El primer principio contiene las generalizaciones principales de la ciencia de la educación.· El segundo las principales letras del arte de la educación.

17. 3.− La educación moral:El fin de la educación consiste en preparar a los jóvenes para los deberes de la vida, incluida la educación.Se debe educar por las consecuencias de las acciones. Toda teoría moral reconoce que la conducta cuyos resultados inmediatos y mediatos, en cambio aquellas cuyas consecuencias próximas y remotas son perjudiciales y malas.4.− La educación física:Spencer previene en contra de la fatiga mental, afirma que la educación física de la época es mala por insuficiente alimentación en cuanto a calidad y cantidad nutricional del alimento.Se atiende al cultivo

18. Educar es formar personas aptas para gobernarse a sí mismas, y no para ser gobernadas por otros. Spencer Herbert.