El documento describe el funcionalismo, una escuela de pensamiento antropológico. El funcionalismo estudia cómo cada elemento de una cultura se relaciona con los demás y cumple una función dentro de la sociedad, viendo a la cultura como un todo integrado. Se centra en describir las culturas tal como son, sin considerar su historia. El funcionalismo fue influenciado por Durkheim y desarrollado por antropólogos como Malinowski y Radcliffe-Brown, quienes analizaron cómo las instituciones sociales satisfacen las necesidades básicas de

1. El Funcionalismo
Por: Jhoan Manuel Valenzuela Rosado
Antropología Cultural
Aquiles Castro

2. ¿Qué es el Funcionalismo?
Es una tendencia investigadora, teórica y
metodológica, que centra el objeto de estudio de esta
ciencia sobre el papel o función que cada elemento
cultural desempeña en la existencia total de la cultura.
El funcionalismo postula la necesidad de orientar la
labor investigadora prescindiendo de reconstrucciones
y explicaciones históricas, enfocando el estudio
básicamente sobre la relación interna de las diversas
formas de cultura.

3. • El funcionalismo estudia la sociedad sin tener
en cuenta su historia; estudia la sociedad tal y
como la encuentra, intentando comprender
como cada elemento de la sociedad se articula
con los demás, formando un todo y ejerciendo
una función dentro de esa sociedad.

4. • Cuando esta escuela surge en Inglaterra ella ordena
conocer quien es el “otro” en sus inmensas colonias.
A mitad de 1930 se comienzan a organizar estudios
en las colonias.
Estas escuelas, cuya elaboración
científica han sido muy
influenciada por el pensamiento
sociológico de la escuela
francesa de Durkheim, la cual se
opone a los métodos y teorías de
las escuelas históricas.
Durkheim dice: “Que los hechos
sociales determinan los hechos
culturales”. Por esto este
sociólogo es su gran influencia.

5. • El más destacado expositor de las
teorías de las escuelas y
sistemáticas funcionalistas fue el
profesor de Antropología social
de la universidad de Londres
Bronislaw Malinowsky (1884-
1943) quien, a partir de 1920,
comenzó a desarrollar las bases
del funcionalismo., en diversas
publicaciones, producto de sus
propios trabajos de campo.

6. “La pequeña contribución que yo pude haber
aportado consiste en transcribir y prender con
alfileres el rótulo del funcionalismo en un cuerpo
existente de doctrina y método”. (Una teoría
científica de la cultura p. 171)

7. • Malinowsky trata de relacionar la cultura en
todos sus aspectos con las necesidades
humanas, estableciendo la correlación de las
exigencias del hombre como organismo
biológico y la manera de satisfacerlas.

8. • Según éste investigador, los grupos humanos para
sobrevivir han de satisfacer siete necesidades
biológicas básicas: la metabólica, la reproductiva, la
comodidad, la de seguridad, la de movimiento, la de
crecimiento y la de salud corporal. Para ello existen
en toda sociedad las correspondientes respuestas
culturales, cuyas formas varían según los grupos
humanos: suministros de víveres, sistema de
parentesco, albergue, medios de protección,
actividades, instrucción e higiene.

9. Radcliffe-Brown
• Destaca el concepto de función
centrando el objeto de estudio en
la sociedad, estableciendo un
paralelo con el organismo
humano, considerando que la
sociedad, al igual que aquél, está
constituida por partes
interfuncionales e
interdependiente; los usos e
instituciones que se hallan en una
sociedad contribuyen al
mantenimiento del organismo
social.

10. • Del funcionalismo parte una rama representada por
Radcliffe-Brown y Evans-Pritchard llamada el
estructural funcionalismo. Estos autores analizan la
sociedad basándose en la estructura y la función de
los hechos sociales. Con el concepto de estructura
establece una analogía de los hechos sociales entre
estructura orgánica y estructura social: es un puente
entre la biología y la antropología.

11. • También el funcionalismo nace como reacción al
evolucionismo y al particularismo histórico. Parte del
hecho de que la cultura es una totalidad orgánica en
las que sus diversos elementos son inseparables
(holístico) y que se hayan interconectados, teniendo
cada uno de ellos una función específica en el
conjunto.

12. Cada parte en el sistema social está unido a los
demás. Se da una interconexión funcional
Sociedad
Religión
Producción
Economía
Rituales

13. Un Aporte Fundamental
• El funcionalismo introduce una división en el
trabajo antropológico, distingue entre
etnografía y etnología. El etnógrafo describe
aspectos particulares de una cultura y el
etnólogo se introduce en el trabajo de campo.
El dogma funcionalista es el trabajo de campo
(mínimo 6 a 8 meses).

14. Otros Postulados
• Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente
a su tendencia hacia el desequilibrio y el cambio.
• La estructura social funciona por una orientación de
necesidades básicas, como en la estructura orgánica. Analizar
una función básica nos puede llevar al conocimiento de la
función general.
• No se construyen teorías etnológicas con facilidad, se pretende
hacer descripciones sugerentes que lleven a futuras teorías
sobre el hombre.
• Siempre es importante el informante (la referencia biográfica)
y el particularismo personal para obtener datos.

15. Críticas
• Son sincrónicos, es decir, llegan a un lugar y no le
interesa la historia anterior.