Ferdinand de Saussure fue un lingüista suizo del siglo XIX que sentó las bases de la lingüística moderna. Propuso analizar el lenguaje como un sistema de signos compuestos por un significante (la forma sonora de la palabra) y un significado (el concepto que representa). También consideró al lenguaje como un sistema de unidades y reglas que gobiernan sus combinaciones. Sus ideas revolucionaron el estudio científico del lenguaje y tuvieron gran influencia en otras disciplinas.