Ferdinand de Saussure fue un lingüista suizo considerado el padre de la lingüística moderna. Introdujo el estructuralismo, que analiza el lenguaje como un sistema de signos compuestos por un significante y un significado. Según esta teoría, el signo lingüístico combina una imagen acústica con un concepto mental, y el lenguaje es una estructura compuesta por la lengua y el habla.