1) Demócrito fue un filósofo griego del siglo V a.C. nacido en Abdera que realizó numerosos viajes para estudiar con magos y eruditos. Se le considera el fundador del atomismo. 2) Anaxímenes propuso que el aire era el principio fundamental subyacente a todos los objetos materiales, los cuales surgían a través de la condensación y rarefacción del aire. 3) Anaxágoras introdujo la noción del nous (mente) como elemento fundamental para explicar el orden en el un

1. DEMOCRITO
Δημόκριτος, Dēmokritos cuyo nombre significa "escogido
del pueblo", conocido por el sobrenombre de Milesio o
Abderita. Nace en la ciudad de Abdera (Tracia), ciudad
capital de una polis griega situada en la actual costa
norte de Grecia, al este de la desembocadura del río
Nestos, cerca de la isla de Tasos. Estudió con magos y
eruditos caldeos que el rey Jerjes de Persia dejó en la
casa de su padre, cuando se hospedó en el hogar de
este durante su campaña militar contra los griegos en las
Guerras Médicas. Aprendió de ellos sobre todo astrología
y teología siendo muy joven.
Se le considera un filósofo presocrático tradicionalmente,
aunque es un error de cronología, ya que fue
contemporáneo de Sócrates y también es un error desde
el punto de vista filosófico: la mayor parte de sus obras
tratan de ética y apenas nada de physis, cuyo estudio
caracterizaba a los presocráticos.
Demócrito fue discípulo y después sucesor de Leucipo de Mileto, natural también de
Abdera. Fueron además oriundos de Abdera: Anaxarco y Protágoras.
Demócrito de Abdera vivió entre los años 460 al 370 a. C., y fue conocido en su época
por su carácter extravagante. Se le adjudican numerosas leyendas. Realizó muchos
viajes por Egipto, Persia y Mesopotamia, donde habría aprendido de magos persas,
sacerdotes egipcios y caldeos. Una leyenda dice que se arrancó los ojos en un jardín
para que no estorbara en sus meditaciones la contemplación del mundo externo. Se
dice de él que presentía lo futuro, y entre sus obras más importantes se cita su "Gran
Diacosmos", por la cual obtuvo, por plebiscito popular, el premio de 500 talentos.
Hiparco de Nicea asegura, según Diógenes Laercio, que Demócrito murió a los 90
años de edad; y todos los autores de la antigüedad que hayan hecho referencia a su
edad, coinciden en que vivió más de cien años.
Se dice que viajó por Egipto, donde vivió cinco años y adquirió especialmente
conocimientos de geometría, así como visitó Etiopía, Mesopotamia, Babilonia, Caldea
y Persia y que incluso llegó a la India en busca de conocimientos. Había adquirido
dinero para viajar de la herencia que le dejó su padre a él y a sus dos hermanos; le
correspondieron cien talentos. Posteriormente escribió precisamente el Gran
Diacosmos para defenderse de las posibles acusaciones que se hacían a aquellos que
malgastaban la herencia de sus padres.
Siendo ampliamente ignorado en Atenas durante su vida, la obra de Demócrito fue
bastante conocida sin embargo por Aristóteles, que la comentó extensamente. La
razón de que no adquiriera fama fue que él mismo "no se cuidó de ser conocido; y
aunque él conoció a Sócrates, Sócrates no lo conoció a él." Asimismo asistió a oír a
los pitagóricos. Es famosa la anécdota que Platón detestaba tanto a Demócrito que
quería que todos sus libros fuesen quemados.4 5
Se dice que estuvo a punto de
quemarlos pero que se lo impidieron los pitagóricos Amiclas y Clitias aludiendo que
era inútil pues ya sus escritos circulaban en muchas partes.

2. ANAXIMIDES
Anaxímenes de Mileto nació en Mileto en el 585 a. C.,
aproximadamente, y murió en el 524 a. C. También
Teofrasto nos describe a Anaxímenes como discípulo
y compañero de Anaximandro siendo, al parecer,
unos veintidós años más joven que él. Se le atribuye
la composición de un libro, "Sobre la naturaleza",
escrito, según Diógenes Laercio, "en dialecto jónico, y
en un estilo sencillo y sin superfluidades".
1. Se opone a Anaximandro y a Tales de Mileto en
cuanto a la determinación del primer principio o "arjé"
que Anaxímenes considera ser el aire.
Probablemente haya tomado esta elección a partir de
la experiencia, influyendo la observación de los seres
vivos y la importancia del fenómeno de la respiración;
en cuanto toma como "arjé" un elemento particular, su pensamiento supone un
retroceso con respecto a Anaximandro; pero Anaxímenes nos ofrece un mecanismo
de explicación de la generación de las cosas a partir de otro elemento distinto de ellas:
ese mecanismo de generación se apoya en las nociones de "condensación" y
"rarefacción". Por condensación del aire, dice Anaxímenes, se forman las nubes; si las
nubes se condensan se forma el agua; la condensación del agua da lugar a la
constitución del hielo de la tierra; y la condensación de la tierra da lugar a la
constitución de las piedras y los minerales; el proceso inverso lo representa la
rarefacción: piedra, tierra, agua, nubes, aire y, por último la rarefacción del aire
produciría el fuego.
2. En terminología moderna podemos decir que Anaxímenes estaba intentando basar
la explicación de lo cualitativo en lo cuantitativo; encontramos en él, por lo tanto, un
intento de explicar el mecanismo de transformación de unos elementos en otros, del
que no disponían Tales ni Anaximandro. Al igual que ellos insiste, sin embargo, en
afirmar una causa material como principio del mundo y, por lo tanto, en tratar de llevar
a la unidad la diversidad de la realidad observable.
Anaxímenes creía que la Tierra era plana "como una hoja", y que se formó por la
condensación del aire; los cuerpos celestes, también planos, nacieron a partir de la
Tierra debido a una rarefacción de su pneuma o exhalación. Estos astros son de fuego
(aire rarificado) y cabalgan sobre el aire, girando alrededor de la Tierra «como gira un
gorro de fieltro en nuestra cabeza». Además existen otros cuerpos, sólidos e invisibles,
que servirían para explicar los meteoritos y los eclipses. Anaxímenes vuelve a
concebir el aire como un elemento determinado: el aire (pneuma). Del aire cabe decir,
como hemos dicho del agua en el caso de Tales, que es un elemento indispensable
para la vida. La diversidad de los seres se debe a dos procesos del aire: rarefacción y
condensación. El aire mismo es lo más dilatado, una piedra es aire muy condensado.
En asuntos meteorológicos, consideró que los terremotos ocurren en períodos de
sequía o de muchas lluvias, puesto que cuando la tierra está seca se resquebraja y
con el exceso de humedad se deshace.

3. ANAXÀGORAS
Fue un filósofo presocrático que introdujo la noción
de nous (νοῦς, mente o pensamiento) como
elemento fundamental de su concepción física.
Nació en Clazómenas (en la actual Turquía) y se
trasladó a Atenas (hacia 483 a. C.), debido a la
destrucción y reubicación de Clazómenas tras el
fracaso de la revuelta jónica contra el dominio de
Persia. Fue el primer pensador extranjero en
establecerse en Atenas.
Entre sus alumnos se encontraban el estadista
griego Pericles, Arquelao, Protágoras de Abdera,
Tucídides, el dramaturgo griego Eurípides, y se
dice que también Demócrito y Sócrates.
Anaxágoras dio también un gran impulso a la
investigación de la naturaleza fundada en la
experiencia, la memoria y la técnica. A él se le atribuyen las explicaciones racionales
de los eclipses y de la respiración de los peces, como también investigaciones sobre la
anatomía del cerebro.1
Conocedor de las doctrinas de Anaxímenes, Parménides,
Zenón y Empédocles, Anaxágoras había enseñado en Atenas durante unos treinta
años cuando se exilió tras ser acusado de impiedad al sugerir que el Sol era una masa
de hierro candente y que la Luna era una roca que reflejaba la luz del Sol y procedía
de la Tierra. Marchó a Jonia y se estableció en Lámpsaco (una colonia de Mileto),
donde, según dicen, se dejó morir de hambre (Diógenes Laercio, II, 14). Es seguro, en
todo caso, que en tal lugar fue venerado (Aristóteles, Rhet. 1398 b 16) e incluso debió
de haber un grupo de seguidores suyos (Eusebio de Cesarea, Praeparatio Ev., 10,
14).
Anaxágoras expuso su filosofía en su obra Peri physeos (Sobre la naturaleza), pero
sólo algunos fragmentos de sus libros han perdurado.
Para explicar la pluralidad de objetos en el mundo dotados de cualidades diferentes,
recurre a la suposición de que todas las cosas estarían formadas por partículas
elementales, que llama con el nombre de "semillas" (spermata, en griego). Más tarde
Aristóteles llama a estas partículas con el nombre de homeomerías (partes
semejantes).
Según Aristóteles, Anaxágoras concibe el nous como origen del universo y causa de la
existencia, pero a la vez trata de explicarse y llama a encontrar las cosas cotidianas de
lo que ocurre en el mundo. Por otro lado, hizo formar parte de su explicación de la
realidad al concepto de nous, inteligencia, la cual, siendo un «fluido» extremadamente
sutil, se filtra por entre los recovecos de la materia, a la que anima con su movimiento.
El nous penetra algunas cosas y otras no, con lo que se explica, siguiendo a
Anaxágoras, la existencia de objetos animados e inertes.

4. PITAGORAS
Pitágoras de Samos fue un filósofo y matemático
griego considerado el primer matemático puro.
Contribuyó de manera significativa en el avance de la
matemática helénica, la geometría y la aritmética,
derivadas particularmente de las relaciones
numéricas, y aplicadas por ejemplo a la teoría de
pesos y medidas, a la teoría de la música o a la
astronomía. Es el fundador de la Hermandad
Pitagórica, una sociedad que, si bien era de
naturaleza predominantemente religiosa, se
interesaba también en medicina, cosmología,
filosofía, ética y política, entre otras disciplinas. El
pitagorismo formuló principios que influyeron tanto en
Platón como en Aristóteles y, de manera más general,
en el posterior desarrollo de la matemática y en la
filosofía racional en Occidente.
No se ha conservado ningún escrito original de Pitágoras. Sus discípulos -los
pitagóricos- invariablemente justificaban sus doctrinas citando la autoridad del maestro
de forma indiscriminada, por lo que resulta difícil distinguir entre los hallazgos de
Pitágoras y los de sus seguidores. Se le atribuye a Pitágoras la teoría de la
significación funcional de los números en el mundo objetivo y en la música; otros
descubrimientos, como la inconmensurabilidad del lado y la diagonal del cuadrado o el
teorema de Pitágoras para los triángulos rectángulos, fueron probablemente
desarrollados por la escuela pitagórica.
Los datos verificables sobre la vida de Pitágoras son escasos dado que no existen
textos de su autoría ni biografías firmadas por contemporáneos.
Los primeros escritos detallados, que datan de entre 150 y 250 años después de su
muerte, se basan en historias transmitidas de manera oral y muestran grandes
diferencias entre sí. Asimismo, muchos mitos y leyendas se forjaron en torno a su
persona, motivados probablemente por el mismo Pitágoras, pero también debido a la
naturaleza de la doctrina pitagórica y sus seguidores: una confraternidad hermética,
regida por símbolos místicos y costumbres esotéricas.
En los siglos posteriores a su muerte, las anécdotas sobre Pitágoras y sus hazañas se
vigorizaron, alimentadas por esta falta de información directa, pero también gracias a
la influencia de la escuela pitagórica misma. En el siglo I a.C., era común representarlo
como un ser sobrenatural. Algunos tratados incluso fueron escritos en su nombre y el
de otros pitagóricos, y muchas fábulas e invenciones fueron recogidas y exageradas
por algunos filósofos neoplatónicos y neopitagóricos.
La más extensa, detallada e influyente obra sobre la vida de Pitágoras y su
pensamiento data del siglo III d.C., es decir, unos 800 años después de su muerte.
Diógenes Laercio (ca. 200-250) y Porfirio (ca. 234-305) escribieron dos Vidas de
Pitágoras, y Jámblico (ca. 245-325) Sobre la vida pitagórica. Estas biografías son, con
algunas excepciones, las únicas fuentes disponibles. Pertenecen a una época en que
la figura de Pitágoras era vista de modo distorsionado y se basan, a su vez, en fuentes
extraviadas, algunas de las cuales son de marcada tendencia neopitagórica y
deliberadamente orientadas a ensalzar a Pitágoras.

5. PARMENIDES
Parménides de Elea fue un filósofo griego. Nació
entre el 530 a. C. y el 515 a. C. en la ciudad de Elea,
colonia griega del sur de Magna Grecia (Italia).
Parménides escribió una sola obra: un poema
filosófico en verso épico del cual nos han llegado
únicamente algunos fragmentos conservados en citas
de otros autores. Los especialistas consideran que la
integridad de lo que conservamos es notablemente
mayor en comparación con lo que nos ha llegado de
las obras de casi todos los restantes filósofos
presocráticos, y por ello su doctrina puede ser
reconstruida con mayor precisión.
Por lo que podemos deducir a partir de los
testimonios conservados, el poema de Parménides
representa una revelación divina dividida en dos partes:
 La vía de la verdad, donde se ocupa de «lo que es» o «ente», y expone varios
argumentos que demuestran sus atributos: es ajeno a la generación y la
corrupción y por lo tanto es inengendrado e indestructible, es lo único que
verdaderamente existe —con lo que niega la existencia de la nada— es
homogéneo, inmóvil y perfecto.
 La vía de las opiniones de los mortales, donde trata de asuntos como la
constitución y ubicación de los astros, diversos fenómenos meteorológicos y
geográficos, y el origen del hombre, construyendo una doctrina cosmológica
completa.
Mientras que el contenido de la vía de la opinión se asemeja a las especulaciones
físicas de los pensadores anteriores, como los jonios y los pitagóricos, la vía de la
verdad contiene una reflexión completamente nueva que modifica radicalmente el
curso de la filosofía antigua: se considera que Zenón de Elea y Meliso de Samos
aceptaron sus premisas y continuaron su pensamiento. Los físicos posteriores, como
Empédocles, Anaxágoras y los atomistas, buscaron alternativas para superar la crisis
en la que había sido arrojado el conocimiento de lo sensible. Incluso la sofística de
Gorgias acusa una enorme influencia de Parménides en su forma argumentativa.
Tanto la doctrina platónica de las formas como la metafísica aristotélica guardan una
deuda incalculable con vía de la verdad de Parménides. Por esto es por lo que
muchos filósofos y filólogos consideran que Parménides es el fundador de la
metafísica occidental.
Parménides nació en Elea, ubicada en Magna Grecia. Diógenes Laercio dice que su
padre fue Pires, y que perteneció a una familia rica y noble. También es Laercio quien
trasmite dos fuentes divergentes en lo que se refiere al maestro del filósofo. Una,
dependiente de Soción, señala que primero fue alumno de Jenófanes, pero que no le
siguió, y que luego se asoció con un pitagórico, Aminias, al que prefirió como maestro.
Otra tradición, dependiente de Teofrasto, indica que fue discípulo de Anaximandro.

6. SAN AGUSTIN
San Agustín nació el 13 de noviembre de 354 en
Tagaste, pequeña ciudad de Numidia en el África
romana. Su padre, llamado Patricio, era un
pequeño propietario pagano y su madre, Santa
Mónica, es puesta por la Iglesia como ejemplo
de "mujer cristiana", de piedad y bondad
probadas, madre abnegada y preocupada
siempre por el bienestar de su familia, aún bajo
las circunstancias más adversas. Mónica le
enseñó a su hijo los principios básicos de la
religión cristiana y al ver cómo el joven Agustín
se separaba del camino del cristianismo se
entregó a la oración constante en medio de un
gran sufrimiento. Años más tarde Agustín se
llamará a sí mismo "el hijo de las lágrimas de su
madre". En Tagaste, Agustín comenzó sus
estudios básicos, posteriormente su padre le
envía a Madaura a realizar estudios de
gramática.
Agustín fue maniqueo y orador imperial en Milán. Era el rival en oratoria del obispo
Ambrosio de Milán, figura que después hizo a Agustín conocer los escritos de Plotino y
las epístolas de Pablo de Tarso. Por medio de estos escritos se convirtió al
cristianismo. Ya como obispo, escribió libros que lo posicionan como uno de los cuatro
primeros Padres de la Iglesia. La vida de Agustín fue un claro ejemplo del cambio que
logró con la adopción de un conjunto de creencias y valores.
San Agustín se destacó en el estudio de las letras. Mostró un gran interés hacia la
literatura, especialmente la griega clásica y poseía gran elocuencia. Sus primeros
triunfos tuvieron como escenario Madaura y Cartago, donde se especializó en
gramática y retórica. Durante sus años de estudiante en Cartago desarrolló una
irresistible atracción hacia el teatro. Al mismo tiempo, gustaba en gran medida de
recibir halagos y la fama, que encontró fácilmente en aquellos primeros años de su
juventud. Durante su estancia en Cartago mostró su genio retórico y sobresalió en
concursos poéticos y certámenes públicos. Aunque se dejaba llevar por sus pasiones,
y seguía abiertamente los impulsos de su espíritu sensual, no abandonó sus estudios,
especialmente los de filosofía. Años después, el mismo Agustín hizo una fuerte crítica
sobre esta etapa de su juventud en su libro Confesiones.
A los diecinueve años, la lectura de Hortensius de Cicerón despertó en la mente de
Agustín el espíritu de especulación y así se dedicó de lleno al estudio de la filosofía,
ciencia en la que sobresalió. Durante esta época el joven Agustín conoció a una mujer
con la que mantuvo una relación estable de catorce años y con la cual tuvo un hijo:
Adeodato.
En su búsqueda incansable de respuesta al problema de la verdad, Agustín pasó de
una escuela filosófica a otra sin que encontrara en ninguna una verdadera respuesta a
sus inquietudes. Finalmente abrazó el maniqueísmo creyendo que en este sistema
encontraría un modelo según el cual podría orientar su vida. Varios años siguió esta
doctrina y finalmente, decepcionado, la abandonó al considerar que era una doctrina
simplista que apoyaba la pasividad del bien ante el mal.

7. TALES DE MILETO
Los datos biográficos de Tales de Mileto son una mezcla
de opiniones, hechos atribuidos a su persona, y citas con
mayor o menor grado de verosimilitud, recogidas de
diversos autores de épocas bastante posteriores,
reinterpretados y expuestos a la luz de la mentalidad del
narrador.
Tales nació en la ciudad de Mileto (griego: Μίλητος,
turco: Milet), aproximadamente en el año 624 a. C., una
antigua ciudad en la costa occidental de Asia Menor (en
lo que actualmente es la Provincia de Aydın en Turquía),
cerca de la desembocadura del río Menderes. La
mayoría de los historiadores lo presentan como genuino
milesio (aunque, según Diógenes Laercio, doxógrafo
griego, fue admitido en la ciudad jonia de Mileto, a orillas
del Mar Egeo, después de ser expulsado de Fenicia
junto con Nileo). Nacido o no en Mileto, es
incuestionable que residió en aquella ciudad, y que fue allí donde desarrolló su
filosofía, sus investigaciones científicas y sus intervenciones políticas.
Fue hijo de Euxamias (o Examio) y de Cleobulinas (o Cleóbula), y habría tenido
ascendencia fenicia. Puesto que los jonios comerciaban frecuentemente con Egipto y
Babilonia, es probable que Tales visitara el primero en alguna etapa de su vida, y allí
podría, por un lado, haber recibido enseñanzas de los sacerdotes, quienes registraban
con mucho celo todo evento astronómico o meteorológico excepcional por motivos
religiosos y que poseían, por consiguiente, copiosa información al respecto; y, por el
otro, haber adquirido conocimientos matemáticos, que los egipcios habían
desarrollado a un nivel práctico con el fin de medir y delimitar las parcelas de tierra
cuyos límites solían borrarse con las continuas crecidas del río Nilo. Podrían haber
sido condiscípulos suyos Solón y Ferécides de Siros, y una fuente lo vincula con
Pitágoras, a quien habría recomendado viajar a Egipto y educarse con los sacerdotes
de Menfis y Dióspolis, pero estos datos en absoluto son confiables, puesto que
provienen de fuentes muy alejadas de la época de Tales. De los babilonios pudo
también haber obtenido conocimientos científicos. Sí es más seguro que el filósofo
Anaximandro haya sido su discípulo, así como Anaxímenes el de éste.
Tanto Heródoto (I, 170) como Diógenes Laercio (I, 25) lo señalan como un sabio
consejero político de jonios y lidios.
Entre las anécdotas que de Tales se cuentan, refiere Heródoto (I, 75) que logró
desviar el río Halys para que fuera cruzado por el ejército de Creso (Heródoto mismo
descree de esto, pero modernos especialistas no descartan por completo su
veracidad). Aristóteles, por su parte, cuenta en su Política (I, 11, 1259a) cómo una vez
que, habiéndosele reprochado su pobreza y su falta de preocupación por los asuntos
materiales, y luego de haber previsto, gracias a sus conocimientos astronómicos, que
habría una próspera cosecha de aceitunas la siguiente temporada, compró durante el
invierno todas las prensas de aceite de Mileto y Quíos y las alquiló al llegar la época
de la recolección, acumulando una gran fortuna y mostrando así que los filósofos
pueden ser ricos si lo desean, pero que su ambición es bien distinta. Quizás la
anécdota más conocida de Tales es aquella que nos refiere Heródoto: que predijo a
los jonios el año en que sucedería un eclipse solar (lo que desde 2005 se sabe que fue
por el conocimiento de un ciclo de eclipses babilónico).