Los presocráticos fueron los primeros filósofos griegos que reflexionaron de forma racional sobre los orígenes de la naturaleza. Algunos de los principales presocráticos mencionados son Tales de Mileto, Anaximandro, Anaxímenes, Heráclito de Éfeso, Anaxágoras, Pitágoras de Samos y Empédocles de Agrigento, quienes desarrollaron teorías sobre elementos fundamentales como el agua, el fuego, el aire y la tierra.