Jean-Jacques Rousseau fue un filósofo suizo de la Ilustración que cuestionó el optimismo del progreso defendido por otros ilustrados. Aunque compartió su objetivo de superar el oscurantismo, introdujo ideas más avanzadas como la noción de que la civilización genera desigualdad e infelicidad. Escribió obras fundamentales sobre temas como la pedagogía, la política, la novela sentimental y la autobiografía que anticiparon corrientes posteriores como el romanticismo y la Revolución Francesa.