El dinero cumple tres funciones principales: medio de cambio, unidad de valor y depósito de valor. Existen dos clases de dinero: dinero de curso legal emitido por el banco central, y dinero bancario creado por los bancos a partir de depósitos de ahorradores que se convierten en nuevos depósitos. El dinero total en una economía incluye no solo el de curso legal sino también todos los depósitos bancarios.