EL HIJO DEL MINERO QUE UNIÓ LAS DISTANCIAS

2. GEORGE STEPHENSON
Nacido en Inglaterra en 1781, fue hijo de un peón minero que manejaba una
bomba de vapor para extraer agua en una mina, donde, más tarde, George
Stephenson entraría como su sustituto. fue así que, sin aprender a leer hasta los
18 años y trabajando también como zapatero, sastre y relojero, el autodidacta se
familiarizó con estas máquinas y se convirtió en el ingeniero mecánico y civil que
construyó la primera línea ferroviaria pública del mundo que utilizó locomotoras a
vapor y la primera línea ferroviaria que llevó pasajeros a bordo.

3. Establecido por fin como mecánico jefe de la mina de
Killingworth, desde 1813 se interesó por la aplicación de la
máquina de vapor de James watt al arrastre de vagones sobre
rieles, antiguamente, los trenes eran tirados por caballos. en 1813,
Stephenson dio origen a la locomotora Blütcher destinada a unir
las ciudades de Stockton y Darlington mejorando el transporte de
carbón y convenció a los promotores del proyecto que se tratara de
un ferrocarril a vapor y no tirado por animales. así surgió la
primera línea ferroviaria moderna construida por Stephenson en
1825.

4. En 1825 con una extracción del vapor optimizada
y una caldera que mejoraba el rendimiento de la
locomotora. el éxito de la locomotora Blütcher fue
tan grande que fue llamado para llevar adelante la
construcción de otro ferrocarril, el que uniría a
Liverpool con Mánchester en 1829, mucho más
larga; en aquella ocasión, su locomotora Rocket
ganó una carrera con otras locomotoras que
aspiraban a emplearse en la línea (1829).
Stephenson instaló en Newcastle una fábrica de la
que salieron las ocho locomotoras que
funcionaron en este primer servicio regular de
ferrocarril, y fue llamado para construir o
asesorar en muchos otros ferrocarriles de los que
se iban extendiendo por el mundo un hecho que
consolidó su fama de para siempre y que lo llevó a
diseñar ferrocarriles para países vecinos como
Holanda, Bélgica, Francia, Alemania y España.

5. Con su talento práctico para la mecánica, George Stephenson
resolvió sobre la marcha los múltiples problemas que iban
surgiendo en el trazado de nuevas líneas, construcción de
puentes, máquinas, raíles y vagones, además de enfrentarse a
quienes desconfiaban de este nuevo medio de comunicación por
sus supuestos efectos sobre la salud y el medio ambiente. la
construcción de redes ferroviarias dio un empuje definitivo a la
revolución industrial al incrementar notablemente la demanda de
carbón, hierro y maquinaria y facilitar el transporte de
mercancías pesadas y personas; la necesidad de fuertes
inversiones, por otra parte, preludió la formación de grandes
corporaciones industriales y financieras, fenómeno característico
de la segunda revolución industrial.

6. Al convertirse en el primer hombre que condujo un tren de pasajeros movido a vapor, George
Stephenson venció a sus rivales ferroviarios.
el hombre cuya fe en el futuro del ferrocarril era casi una obsesión, llevó a la práctica su sueño el 27
de septiembre de 1825.

7. SEISCIENTOS VIAJEROS Y MILES DE CURIOSOS
Casi seiscientas personas se agolpaban en los
vagones de carbón abiertos. pero otros miles
estaban alineadas a lo largo de la ruta de treinta y
cuatro kilómetros y medio por la que Stephenson
conducía el tren, entre Shildon y Darlington. y
luego hasta el antiguo puerto de Stockton.
la "locomotion" cubrió el recorrido solamente en
algo más de dos horas. casi cinco años después, la
"‘Rocket" , también de Stephenson, alcanzaba los
cuarenta y siete kilómetros por hora en las pruebas
efectuadas para la selección de locomotoras de la
línea de Birmingham a Manchester.

8. RECONOCER Y CORREGIR
Todo líder debe tener la humildad suficiente para admitir los
errores, la inteligencia para aprender de ellos y la madures para
corregirlos. George Stephenson supo adquirir éstas cualidades para
no solo reconocer e identificar los múltiples problemas que iban
surgiendo sobre la marcha tras el trazado de nuevas líneas
ferroviarias, construcción de puentes, raíles y vagones, entre otros
proyectos sino que también para resolverlos y aprender de ellos.
además, con su admirable empeño, logró enfrentarse y negociar con
aquellos que acusaban sus inventos de generar supuestos efectos
negativos para la salud y el medio ambiente.

9. George Stephenson logró convertir en realidad la frase “persevera y triunfarás”, al transformarse en
el padre de los ferrocarriles con su creación histórica y al asumir en épocas tempranas el liderazgo
para su aplicación, afirmando que el principal obstáculo para el desarrollo de las prestaciones era
proporcionar una potencia adecuada a las locomotoras. de una ambición temprana y visión
privilegiada, logró despegar a la sociedad del transporte fluvial para invitarla, por qué no, a viajar
por tierra.

10. Como a todo inventor innovador que crea algo diferente para satisfacer una necesidad social como
la de transportarse, fue muy criticado y cuestionado por su dedicación y proyectos para la
construcción de líneas férreas y ferrocarriles; pero gracias a su empuje, esfuerzo, técnica y
habilidades de conducción de personas, pasó a la historia como el único padre del ferrocarril. inspiró
a más de un ingeniero para la mejora posterior de las máquinas y fue un gran “revolucionario” de las
necesidades de transporte en plena revolución industrial.

11. “La manera de conseguir la felicidad es haciendo felices a los
demás", dijo alguna vez su hijo único, Roberts Stephenson.
un aprendizaje que bien pudo dársela su padre, que no solo
alegró la vida de muchas personas de la clase media e incluso
la trabajadora que se pudieron trasladar de una ciudad a otra
gracias a su creación, sino que también reemplazó los canales
de navegación y por lo tanto la transformación de los medios
de comunicación, primero en su país y después por el resto de
Europa y por último en el mundo. además, con revolución en
la mercancía, facilitando su distribución en menor tiempo, el
tren, dio el paso a una nueva era.