El documento describe la historia del desarrollo del sistema ferroviario en Colombia. Señala que en 1835 se expidió la primera ley sobre concesiones ferroviarias para unir los océanos Atlántico y Pacífico, aunque esta red tuvo poco impacto en el progreso del país. En 1865 se iniciaron líneas en varias ciudades, financiadas principalmente por emisión de dinero. Aunque el sistema alcanzó los 3,300 km en 1987, para finales del siglo XX había caído en declive, transportando muy pocos pasajeros

1. Ferrocarriles en Colombia
Vía Férrea en Colombia

2. • Desde la invención de la rueda, ha sido una constante preocupación del hombre la optimización
del sistema de transporte de carga, primero para poder transportar cargas mas pesadas y
segundo para conseguirlo con un menor costo energético. Es así como muy rápidamente el
hombre decide hacer caminos o trochas por donde transportar los carruajes que ha construido
a partir de la inapreciable rueda.
• Con la popularización del uso del hierro, el reemplazo de la vía de troncos paralelos por rieles
metálicos constituyó un gran avance, el cual fue fundamental en el desarrollo de la industria
minera.

3. • A finales del siglo XVIII el inglés James Watt inventa la primera máquina de vapor, la cual
permite acelerar de manera significativa el lento avance material de la humanidad.
Aprovechando los adelantos mecánicos de la industria textil y la masificación de la
producción de acero, en 1804 que el también inglés Richard Trevithick inventó la primera
máquina locomotora sobre rieles.
• A partir del invento de la máquina de vapor de James Watt, en inventó en 1.804 la primera
locomotora sobre rieles.

4. • El impacto llegó hasta terrenos inesperados: la velocidad del tren viajando en
grandes distancias de este a oeste modificó la concepción del tiempo: fué
necesario crear la división del mapa en zonas horarias para facilitar la organización
del sistema ferroviario, naciendo así los diferentes husos horarios.
• Colombia no fue ajena a toda esta revolución: ya en 1835, sólo 10 años después
de establecida la primera línea comercial en Inglaterra, el Congreso colombiano
expidió la primera ley que trataba de concesiones ferrocarrileras otorgadas a los
cantones de Panamá y Portobello para desarrollar un ferrocarril que uniera
los océanos Atlántico y Pacífico.

5. • La construcción del anhelado tramo se llevó a cabo entre 1.850 y 1.855, financiada
por capital privado norteamericano. Sin embargo, a pesar de que esta red fue una
empresa rentable, inclusive, aunque se considera como la red férrea más rentable
del mundo para su época, su incidencia en el progreso del país fue prácticamente
nula.
• Durante los primeros dos siglos del desarrollo del ferrocarril, la construcción
de la vía férrea era basada en mano de obra.

6. • Diez años después, ya para 1.865, se iniciaron una serie de líneas en el interior del
país, comenzando en Barranquilla, Cúcuta, Medellín, Pacífico, Santa Marta, La
Dorada, sabana de Bogotá y Girardot, las cuales en su gran mayoría fueron
financiadas por la nación (50%), los privados (30%), departamentos (13%) y el
resto por asociaciones mixtas. La financiación de muchas de dichas obras se
efectuaron haciendo emisión de dinero:
• La gran mayoría de las vías férreas fueron financiadas haciendo emisión de dinero

7. • Pero también debemos anotar que cuando la construcción se llevó a cabo con
buenos controles fiscales se obtuvieron promedios mucho mejores que los
americanos: es así como construcciones en Cúcuta, en el sur del país y en la
montañosa Antioquia se consiguieron promedios de $21.000 por kilometro.
• En la foto se observa un grupo de gente, que a pesar de la inclemencia del
clima, está comprometida con el desarrollo de este medio de transporte.

8. • En 1987 había unos 3.300 kilómetros de vía férrea, pero sólo 2.600 estaban en
uso, y se encontraban en operación no más del 20 por ciento de las locomotoras.
• Mapa con la red férrea colombiana, especificando las diferentes concesiones.
• La principal función de FERROVIAS era minimizar los costos de transporte, costos
de rehabilitación, garantizar la pronta recuperación de la red e integrarla con los
demás medios de transporte con adecuados niveles de confiabilidad.
• La Empresa Colombiana de Vías Férreas, FERROVIAS, dedicada a la operación,
recuperación, mantenimiento y expansión de la red ferroviaria

9. • Para el periodo entre 1991 y 1995 se aprobaron inversiones por US$ 338 millones
para rehabilitar 1.606 Km., modernizar los sistemas de comunicaciones y reparar
las estaciones y bodegas, también para el mejoramiento del nivel de servicio y
garantizar la estabilidad de las empresas operadoras. Su mala planificación y
ejecución llevaron a su expiración.
• Comparación de la movilización de carga entre el sector férreo y carretero.
• El transporte de pasajeros se suspendió en 1992 y se reasumió a fines de siglo,
para esa época, el total de pasajeros fue de 165.000, que comparado con más
de 5 millones en 1972, nos presenta de un solo vistazo la real situación del
sector férreo en el país.