Este documento describe las características de las sanguijuelas. Son anélidos acuáticos o terrestres que se alimentan de pequeños invertebrados. Tienen tres mandíbulas, dos corazones y una ventosa ventral que usan para adherirse a sus presas. Son hermafroditas y digieren la proteína de su alimento de una forma única en el reino animal, produciendo exopeptidasas para degradar las proteínas completamente antes de resintetizarlas.

1. HIRUNDINEA ☺son una clase del filo anélidos, conocidos popularmente como sanguijuelas. ☺Hay hirudíneos marinos, de agua dulce, terrestres y arborícolas. ☺Pueden medir 20 cm y pesar hasta 30 g. ☺Su longevidad media es de 27 años. ☺Son depredadores y se alimentan de pequeños gusanos, gasterópodos, crustáceos, larvas, renacuajos, alevines, etc.

2. ANATOMÍA ☺Algunas tienen tres mandíbulas. ☺ Los primeros segmentos forman la cabeza y el resto el tronco. ☺ El cuerpo de las sanguijuelas se compone de 34 segmentos. ☺ Respira por la piel y tiene dos corazones. ☺ El celoma está lleno de tejido y reducido a un sistema de canales estrechos. ☺ Cada segmento tiene una capa externa (cutícula y epidermis), bajo la cual existe una capa de músculo. ☺ Tienen una ventosa ventral formada por segmentos del cuerpo, y es de una combinación del moco y de la succión causada por los músculos concéntricos formados por los músculos circulares de los segmentos, de donde se deriva la ventosa. ☺ Son hermafroditas.

3. ☺La digestión comienza por la ventosa anterior(capula), sigue la mandíbula, luego la faringe que se extiende hasta el buche, el cual se dirige al intestino. ☺El tracto digestivo acaba en el ano. ☺El buche permite que un hematófago almacene sangre hasta cinco veces el tamaño de su cuerpo. ☺La cabeza posee formaciones nerviosas y órganos sensoriales (visuales, olfatorios, táctiles). ☺Con dos corazones, el sistema vascular incluye un vaso dorsal que transporta la sangre hacia el frente del gusano, y un vaso longitudinal ventral que transporta la sangre en la dirección opuesta.

4. ☺ Tienen de 10 a 17 pares de tubulosmetanefridiales ☺ Cada nefrostoma ciliado desemboca en una cápsula no cilada. ☺ El conducto principal se ensancha en una vejiga urinaria que abre al exterior por un nefridioporoventrolateral, así que la orina primaria se forma cuando el liquido celomático se filtra hacia el tejido conjuntivo que rodea a los canalículos. Cuando el agua fluye al interior del nefroducto se dirige hacia la vejiga las células que revisten el túbulo reabsorbe las sales por lo que se concentra una orina hiposmótica☺ Los nefrostomas en este grupo cambiaron de ser excretores a defensivos ya que tienen amebocitos que capturan y digieren material extraño.

5. ☺ Son capaces de tragarse entera una lombriz tan larga como él. ☺ Denominados ectoparásitos, no son realmente parásitos ya que llevan una vida independiente, siendo su alimentación una depredación sobre especies distintas. ☺ Se adhieren a su víctima y permanecen allí. ☺ Todas las especies de hirudíneos producen exopeptidasas endógenas intestinales, que rompen las cadenas polímeras de aminoácidos, hasta degradar totalmente la molécula de proteína. ☺ Una vez degradadas las proteínas, las resintetiza en proteínas propias. Esta forma de digestión es única en el reino animal. ☺ No sigue la misma secuencia que en los demás animales, porque las sanguijuelas no secretan endopeptidasas.

6. ☺ Algunas especies de sanguijuelas cuidan de su cría, proporcionando alimento, transporte, y protección, que es un comportamiento inusual en un invertebrado. ☺ Se encuentran en habitats húmedos o acuáticos, excepto polares y marinos.