Herbert Spencer fue un sociólogo inglés del siglo XIX que aplicó las teorías evolucionistas de Lamarck y Darwin a la sociedad. Spencer veía a la sociedad como un organismo vivo que evoluciona de la homogeneidad a la heterogeneidad a través de la diferenciación y complejidad crecientes de sus estructuras e instituciones. Propuso que la sociedad pasa por estados "inorgánico", "orgánico" y "superorgánico" en su desarrollo, defendiendo una visión naturalista y organicista de la sociedad.