El documento describe la historia de los sistemas de numeración desde las primeras civilizaciones hasta la adopción del sistema hindú-arábigo moderno. Resume que los antiguos egipcios, mesopotamios y griegos desarrollaron sus propios sistemas, mientras que los hindúes introdujeron el concepto del cero y un sistema posicional que fue adoptado por los árabes y eventualmente se convirtió en el estándar global.

1. Los números son el lenguaje de las matemáticas.

2. Los números han acompañado al hombre desde el inicio de su historia.

3. La representación gráfica de los números surge cuando los pueblos habían aprendido a contar y a realizar operaciones numéricas.

4. Las primeras inscripciones numéricas conocidas son las egipcias -hieráticia y jeroglíficas-, las mesopotámicas, las cretenses, las hindúes y chinas.

6. Así los antiguos griegos utilizaron: La Pi de Pente, para 5. La Delta de Deka, para 10 La Heta de Hékaton, para 100. La Gsi (X) de Xilioi, para 1.000. La Mu de Myrioi, para 10.000 .

8. La más antigua inscripción expresada en números romanos se halla registrada en la Columna Rostrata, que se levantó en el Foro Romano en memoria de la victoria sobre los cartagineses, en el año 260 a. de C.

10. Tras la caída de Roma, su sistema de numeración, el de las letras mayúsculas, siguió utilizándose durante muchos siglos más.

11. Pero, en aquellos países próximos a la India, como Siria con una importante tradición grecorromana, pronto dejaron de utilizarlo y lo cambiaron por el sistema hindú.

12. El sistema hindú era mucho más práctico porque entre otras cosas acababan de introducir un número que aún no existía:

13. El cero

14. Los mismos hindúes por el año 500, lo denominaban zunya cuyo significado es “vacío”.

15. Los hindúes acostumbraban a contar con los diez dedos de las manos; por eso tenemos diez números del 0 al 9.

16. En la mayoría de los sistemas de numeración cada número tenía siempre el mismo valor, estuviera donde estuviera situado. Pero en el sistema hindú no: existía un lugar para las unidades, las decenas, las centenas...

17. Nosotros utilizamos el sistema de numeración hindú, gracias a los árabes.

18. Y... colorín colorado, esta historia de números ha terminado. ( continuará )