El documento describe brevemente la historia de los números, desde cómo el hombre primitivo contaba objetos hasta el desarrollo de sistemas de numeración más complejos. Explica que los primeros sistemas se basaban en objetos como dedos, piedras o marcas, y que con el tiempo surgieron los sistemas aditivos, híbridos y posicionales. Finalmente, destaca que el sistema decimal posicional que usamos actualmente se originó en la India y fue popularizado por los árabes, y que se basa en agrupar cantidades de diez en diez

1. BREVE HISTORIA DE LOS NÚMEROS
¿Qué es un número?
El concepto de número se comenzó a formar cuando el
hombre vio la necesidad de contar objetos; esta necesi-
dad lo llevó a la creación de sistemas de numeración que
inicialmente se componían con la utilización de los de-
dos, palos, piedras o marcas.
Por ejemplo, los cazadores para saber cuántos animales
habían abatido en la cacería marcaban señales con un
palo.
Tuvieron que pasar muchos años para que el hombre
fuera cambiando su forma de vida: de cazador y reco-
lector, pasó a ser además agricultor y ganadero.
¿Cómo contaba un pastor el número de cabras o
de ovejas que tenía?
Probablemente, cuando salía cada animal a pastar al cam-
po, metía una piedra en una bolsa. Luego al encerrarlas de
nuevo en el rebaño, tendrían que coincidir la cantidad de
animales con la cantidad de piedras guardadas. Tuvo que
ser así, comparando cantidades, como el hombre comenzó
a construir el concepto de número.
¿Cuándo surgieron los números tal y como hoy los conocemos?
Los números son el alfabeto universal del lenguaje de las ma-
temáticas. Las diferentes culturas han ido utilizando este alfa-
beto según iban descubriendo nuevos números.
Para llegar a la concepción e invención de un sistema numéri-
co, fueron necesarios muchos miles de años.
Entre los sistemas numéricos se encuentran los aditivos, los híbridos y los posicio-
nales. El sistema de numeración que
todos conocemos y usamos en la vida
diaria es un sistema decimal, pues
cuenta las cantidades de diez en diez.
Esto se debe primordialmente a que los
dedos de ambas manos son diez. Este
fue el origen de nuestro sistema de nu-
meración decimal tan utilizado y cono-
cido en todo el mundo y por todas las culturas. Este sistema lo dieron a conocer los
árabes al ejercer el comercio en todo el mundo, pero se tienen registros de que se
inventó en la India.
Nuestro sistema de numeración decimal y posicional recibe también el nombre de
"Sistema de numeración Indo-Arábigo".
Bibliografía: MUSEO VIRTUAL DE LA CIENCIA
http://museovirtual.csic.es/Default.htm