El circo se originó en la antigua Roma, donde los espectáculos en un anfiteatro circular incluían carreras de cuadrigas y luchas de gladiadores. Los griegos establecieron las bases para estos grandes espectáculos. Durante la Edad Media, los circos romanos desaparecieron, pero los grupos nómadas comenzaron a realizar números bufonescos para sustentarse.

1. Definición
La palabra circo, proviene en su etimología del latín “circus” y designaba
el escenario romano donde se originaron muchos de los números que
pueden verse hoy en una función circense, se refiere a una edificación con
un espacio circular donde se desarrolla el espectáculo, constituido por
gimnastas, malabaristas, equilibristas, payasos, etcétera. Por lo general,
al ser itinerantes, se montan con carpas.

2. Historia del circo
La historia del circo se remonta el legado cultural dejado por algunas de las
civilizaciones antiguas, desde el lejano oriente (China, Mongolia, India, etc.),
hasta el occidente próximo (Grecia, Roma, Egipto, etc.). En estas sociedades,
aproximadamente 3.000 años atrás, algunas de las actividades que hoy
relacionamos como parte del contenido circense, como la acrobacia, el
contorsionismo o el equilibrismo, tenían una utilidad altamente relacionada con
la preparación de guerreros, con los rituales religiosos y con las prácticas
festivas
Roma cuna del circo. Espectáculos hípicos.

3. Historia del circo
El circo Romano
En el siglo I, en tiempo del imperio romano, el
poeta Juvenal escribió en una de sus obras la
expresión “panem et circenses”: pan y juegos
del circo. Frase peyorativa que ironiza la
práctica de los emperadores romanos que,
para mantener tranquila a la población y
ocultar sus canalladas, proporcionaban al
pueblo alimento y diversión gratis: regalaban
al populacho trigo, panes y entradas para los
juegos del circo (circenses); carreras de
cuadrigas, luchas de gladiadores y otros. Así
mantenían al pueblo distraído y alejado de la
política

4. Los griegos fueron quienes pusieron los cimientos más estables del mayor
espectáculo del mundo y los romanos quienes le dieron nombre. Eran los
tiempos de los enfrentamientos entre gladiadores, de las carreras de carros y
caballos.
Carreras de carros Gladiadores

5. La antigüedad
En Occidente, específicamente en Egipcio, encontramos vestigios de algunas
de las actividades que hoy relacionamos como parte del contenido circense,
como la acrobacia, el contorsionismo o los malabares, que tenían una
utilidad altamente relacionada con la preparación de guerreros, con los rituales
religiosos y con las prácticas festivas

6. Espectáculos de la antigüedad
Las carreras de carros eran una de las
principales atracciones de la antigua Grecia,
eran peligrosas tanto para los caballos como
para los hombres.
El contorsionismo radica fundamentalmente
en doblar las articulaciones con facilidad, o
bien prolongar el margen dinámico de
movimiento natural en ellas.

7. Espectáculos de la antigüedad
Recibía el nombre de gladiador quién batallaba con
otro, o con una bestia, en los juegos públicos de la
Antigua Roma. La teoría más aceptada sobre el
origen de este vocablo es que deriva de la palabra
Gladius, la espada que utilizaban.
La acrobacia es considerada tanto un arte escénico,
como un deporte. Su nombre se deriva del Griego
Akros (alto) y bat (andando). La traducción se
entiende como “andar de puntillas”.

8. Edad Media
Con la caída del imperio romano se acaban los juegos y los circos, incluso
desaparece esta palabra por su asociación a la violencia y barbarie.
En esta comienzan a reaparecer ciertos grupos de nómadas que sustentan sus
necesidades básicas representando números bufonescos en los distintos
pueblos que visitan y en muchos casos sus actividades paralelas no son
particularmente apreciadas, pues agregan a sus representaciones las engañifas
y el hurto.
Surge, entonces, la figura de los saltimbanquis, que
toman este nombre por realizar saltos o volteretas
sobre los bancos en los cuales, en las plazas
públicas, los primitivos “banqueros” realizaban sus
operaciones de préstamo o usura y que de algún
modo están preludiando los futuros estrados sobre
los que se representarán las pantomimas.