Este documento define lo que son los polvos y proporciona información sobre su tamaño, clasificación, efectos en la salud y medidas de prevención. Explica que los polvos son partículas sólidas de 0,1 a 100 micras suspendidas en el aire. Se clasifican en respirables, inhalables y totales dependiendo de su capacidad de penetración pulmonar. Los polvos pueden ser tóxicos, alérgicos, inertes o fibrógenos y causar enfermedades como silicosis u otras neumoconiosis. El

1. POLVOS
Profesora Ing Arelis Crespo

3. DEFINICIÓN BÁSICA DE POLVO
 Polvo es toda partícula cuyas dimensiones
aproximadas se encuentran de 0,1 a 100 micras.
Se originan al romperse materiales sólidas que
liberan partículas finas que flotan en el aire
antes de depositarse
 Suspensión de materia sólida, particulada y
dispersa en la atmósfera, producida por procesos
mecánicos o/y por el movimiento del aire.
Convencionalmente son partículas con diámetros
menores de 75 micras,
 Polvo Respirable Fracción másica de las
partículas inhaladas que penetran en los alvéolos
pulmonares en grado significativo con tamaños
menores a 5 micras

4. POLVO RESPIRABLE
 El «polvo respirable» es la fracción de polvo que
puede penetrar hasta los alvéolos pulmonares.
Tamaño de las partículas Capacidad de penetración
pulmonar
≥ 50 micras No pueden inhalarse
10-50 micras Retención en nariz y garganta
≤ 5 micras Penetran hasta el alvéolo
pulmonar
1 micra = 0,001mm

5. • Se clasifican por su efecto en cuatro grandes
categorías:
• -Partículas tóxicas
• -Polvos alérgicos
• -Polvos inertes
• -Polvos fibrógenos
• Partículas tóxicas: las de origen metálico como: plomo,
cadmio, mercurio, arsénico, berilio. Capaces de
producir una intoxicación aguda o crónica.
• Polvos alérgicos : de naturaleza muy diversas capaces
de producir asma, fiebre, dermatitis. Se puede
presentar en personas sensibilizados mientras que
otros no manifiestan reacción alguna. Su acción
depende de la predisposición del individuo que de las
características particulares del polvo.
• el polen, polvo de madera, fibras vegetales o sintéticas,
resinas

7. •Polvos inertes : al acumularse en los
pulmones provocan después de una
exposición prolongada una reacción de
sobre carga pulmonar y una disminución
de la capacidad respiratoria
Ejm: carbón, abrasivos y compuestos de
bario, calcio, hierro y estaño.
•Polvos fibrógenos :por su proceso de
reacción biológica originan una fibrosis
pulmonar o neumoconiosis evolutiva, que
desarrollan focos tuberculosos
preexistentes con extensión al corazón
en los estados avanzados:
Ejm :sílice, amianto, silicatos con cuarzo
libre (talco, caolín, feldespato) y los
compuestos de berilio.

9. DEFINICIÓN BÁSICA DE POLVO
 Polvo Suspendido: Aquellas partículas que se
mantienen suspendidas en el aire durante largos
periodos y pueden ser transportadas a grandes
distancias. Son polvos dispersos y/o suspendidos
en un fluido gaseoso en movimiento.
 Polvo Total. Suma del polvo respirable + polvo
inhalable.

11. PROCESOS INDUSTRIALES
 El corte, la trituración, la perforación o la limpieza
abrasiva de las tejas producen un polvo que
contiene sílice, que a su vez es inhalado por los
trabajadores. La exposición excesiva a la sílice
puede causar silicosis.

12. CARACTERÍSTICAS FÍSICO QUÍMICAS
 El polvo atmosférico tiene dos propiedades físicas
importantes: dispersa la luz de longitudes de
onda cortas, afectando por tanto al color del cielo,
y sirve de núcleo en la condensación de vapor de
agua.
Sin la presión de las partículas de polvo no se
formarían las neblinas, las nieblas, el smog, ni
las nubes.

13. POLVO: TAMAÑO DE PARTÍCULAS
CONTAMINANTE O
MATERIAL
RANGO DE TAMAÑO
EN MICRAS
Lluvia 1000 a 10000
Rocío 100 a 10000
Niebla 0,001 a 10
Nubes 12 a 90
Vapores 0,01 a 1
Polvos Metalúrgicos 0,01 a 100
Virus 0,06 a 0,9
Humo de cigarro 0,01 a 1
Humo de petróleo 0,05 a 1
Vapores de óxido de zinc 0,01 a 0,12
Sílica coloidal 0,03 a 0,08
Polvo atmosférico 0,01 a 80

14. CONTINUACIÓN:TAMAÑO DE PARTÍCULAS
CONTAMINANTE O
MATERIAL
RANGO DE TAMAÑO
EN MICRAS
Polvo dañino 0,0 1 a 8
Talco molido 0,0 1 a 80
Insecticidas 0,08 a 10
Pigmentos de pintura 0,01 a 8
Niebla sulfúrica 0,05 a 5
Polvo de carbón 1 a 100
Ceniza fina 1 a 400
polen 10 a 100
Gotas de boquillas
neumáticas
10 a 100
Gotas de boquillas
hidráulicas
70 a 8000
Arena de playa 100 a 1500

15. Sustancia
Química
Método de
penetración
Órganos
que
pueden
afectar
Tipo de
Toxicidad
Sintomas de
enfermedad
Ejemplo de
actividad
industrial
Cadmio y
algunos de
sus
compuestos
Inhalación/
Ingestión
Pulmones
garganta y
riñones
Venenosa
provoca daño
en pulmones y
riñones por
exposición
crónica
Ardor, sequedad
de garganta,
dolores de
pecho, vómitos
dolores de
cabeza
Industria del metal,
procedimientos de
soldadura productos
químicos pesados
Mercurio y
muchos de sus
compuestos
Inhalación/
Ingestión
Cerebro y
sistema
nervioso,
riñones
Venenosa a
menudo daño
irreversible de
sistema
nervioso
Pérdida de
coordinación
muscular,
pérdida de
capacidad mental
Productos químicos
pesados, operarios de
laboratorio, mecánica
Auramina Inhalación/
derrame sobre
piel
Vesícula y
piel
Carcinógena
para vesícula.
Irritante
Sangre en orina/
Inflamación
ardores
Industrias colorantes
productos cerámicos y
alfarería, esmaltados
Níquel y
algunos de sus
compuestos
Absorción a
través de la piel
Piel,
pulmones
vías nasales
Dermatítica.
Irritante de
pulmones.
Carcinógena
(crónica)
Escozor, ardor .
Dificultad para
respirar, fiebre
Industria metalurgica,
Productos químicos
pesados, operarios de
laboratorio,
2Naftil -
amina
Absorción a
través de la piel
Vesícula Carcinógena
para vesícula
Sangre en orina Industrias colorantes
caucho . Uso prohibido
en muchos países
Amianto Inhalación Pulmones Fibrogénica.
Carcinógena,
amianto azul y
blanco
Dificultad de
respiración.
Pérdida función de
pulmones
Activ.industriales
fabricación o utilización
materiales

16. DETERMINACIÓN DEL RIESGO POR EXPOSICIÓN AL
POLVO.
 Parámetros a tener en cuenta:
 a) La concentración de la sílice libre contenida en
la fracción respirable del polvo, medida en
mg/m3.
 b) La concentración de la fracción respirable del
polvo, medida en mg/m3.

17. CONTROL DE LA EXPOSICIÓN AL POLVO
 Medidas de tipo técnico que se van a adoptar
para suprimir, diluir, asentar y evacuar el
polvo que pueda producirse y/o afectar en la
realización de los trabajos
 Plan de mantenimiento periódico de los equipos y
sistemas de prevención contra el polvo
 La utilización de equipos de protección individual
aunque nunca suplirá a las medidas técnicas de
prevención

18. MEDIDAS DE PREVENCIÓN
 Perforación. La perforación, en cualquiera de
sus modalidades, deberá realizarse con inyección
de agua o con dispositivos de captación de polvo.
Cuando se utilice como medida de prevención la
captación de polvo, éste será recogido y retirado
 Arranque y preparación. En los trabajos en los
que se utilicen equipos o herramientas de
perforación, percusión o corte, éstos estarán
provistos de las correspondientes medidas de
prevención contra el polvo

19. MEDIDAS DE PREVENCIÓN
 Se adoptarán las medidas necesarias para que el
aire exterior introducido para ventilar las labores
esté exento de polvo.
 La ventilación de las labores será
suficientemente activa, para reducir las
concentraciones de polvo por debajo de los valores
límites reglamentarios.
 La velocidad de la corriente de ventilación no
deberá exceder de los límites que puedan
provocar la puesta en suspensión del polvo

20. MEDIDAS PREVENTIVAS
En las operaciones de carga como en las de
transporte, las cabinas de los vehículos (palas,
dúmperes) deberán estar dotadas de aire
acondicionado o filtrado.
 Los lugares de trabajo deberán mantenerse
limpios evitando que se acumule polvo que
posteriormente se pueda poner en suspensión.
 Las cintas transportadoras, cuando porten
materiales susceptibles de ponerse en
suspensión, deberán estar dotadas de un
cerramiento o capotaje que evite la acción del
viento sobre los materiales transportados o, en su
defecto, se mantendrán los materiales
convenientemente humidificados.

21. MEDIDAS PREVENTIVAS
 Puntos de transvase y almacenamiento. En los
transvases, descargas, tolvas y almacenajes de
material susceptibles de producir polvo, se
adoptarán medidas de prevención tales como el
riego de los materiales, instalación de campanas
de aspiración, cerramientos, apantallamientos

22. EVALUACIÓN
 Fundamento del método analítico
 Un volumen de aire conocido se pasa a través de un
filtro de cloruro de polivinilo (PVC), previamente
tarado con una aproximación mínima de 0,01 mg.
 El filtro se acondiciona antes de pesarlo en una
cámara de humedad controlada, a temperatura
constante, durante un mínimo de 24 horas. Esta
operación se realiza tanto en la pesada previa a la
toma de muestra, como en la posterior a la misma.
 La diferencia de peso entre ambas pesadas,
expresada en mg, mide la cantidad de polvo o
materia particulada, retenida en el filtro

23. ELEMENTOS DEL EQUIPO EVALUACIÓN
POLVOS
Portafiltros de 2 0 3
cuerpos
Unidad de captación
con ciclón (sólo
polvo respirable)

24. EQUIPO DE MUESTREO PARA POLVO TOTAL

25. EVALUACIÓN
Toma de muestra de Polvo Total

26. EVALUACIÓN
Equipo de muestreo para polvo
respirable

27. EFECTOS A LA SALUD: RESPIRATORIOS
 Neumoconiosis: silicosis, asbestosis, neumoconiosis de
los mineros del carbón, siderosis, aluminosis, beriliosis
 Cáncer pulmonar: polvo conteniendo arsénico,
cromatos, níquel, amianto, partículas radiactivas, etc.
 Cáncer nasal: polvo de madera en la fabricación de
muebles y polvo de cuero en industrias de calzado.
 Irritación respiratoria: traqueítis, bronquitis,
neumonitis, enfisema y edema pulmonar.


28. EFECTOS A LA SALUD: RESPIRATORIOS
 Alergia: asma profesional y alveolitis alérgica
extrínseca (polvos vegetales y ciertos metales).
 Bisinosis: enfermedad pulmonar por polvos de
algodón, lino o cáñamo.
 Infección respiratoria: polvos conteniendo hongos,
virus o bacterias
 Intoxicación: el manganeso, plomo o cadmio pueden pasar
a sangre una vez inhalados como partículas.

29. OTROS EFECTOS
 Lesiones de piel: irritación cutánea y
dermatosis (berilio, arsénico, ácido crómico,
plásticos, etc.).
 Conjuntivitis: contacto con ciertos polvos.
 Riesgo de explosión: las materias orgánicas
y metales sólidos pulverulentos, dispersados
en el aire en forma de nube, pueden arder con
violencia explosiva. Tal es el caso de fábricas de
harina, azúcar, piensos, pulido de metales.

30. SILICOSIS
 Riesgo de silicosis: trabajadores expuestos
• Minas, túneles, galerías y canteras
• Trabajos en piedra (granito, pizarra, arenisca, etc.)
• Abrasivos (chorro de arena, pulido, etc.)
• Fundición (moldes)
• Cerámica, porcelana, loza, carborundo y refractarios
(trituración, pulido)
• Cementos
• Polvo de limpieza (polvos detergentes, etc.)
• Pigmentos
• Industria del vidrio
• Otros (Al ser el silicio el segundo elemento, en
cantidad, en la composición de la corteza terrestre,
después del oxígeno, la silicosis puede presentarse en
las situaciones más insospechadas).

31. ENFERMEDADES OCUPACIONALES
 Riesgo de neumoconiosis por silicatos
(silicatosis):
• Exposición a asbesto (asbestosis). Se trata en
otro protocolo.
• Exposición a talco (talcosis): suavizado de
superficies, cerámicas, material de relleno y
soporte de pinturas.
• Exposición a caolín (caolinosis): minería,
industrias de papel y porcelana, material de
soporte, pinturas, insecticidas, plásticos,
refractarios, vidrio, cosmética etc.).
• Otros silicatos: arcillas, mica, oliviana, zeolita,
sepiolita, bentonita, etc.

32. ENFERMEDADES OCUPACIONALES
 Riesgo de neumoconiosis de los trabajadores
del carbón:
• Minería del carbón
• Otros trabajadores del carbón (cargadores,
industria de grafito, etc.).

33. ENFERMEDADES OCUPACIONALES
 Otras neumoconiosis
• Trabajos relacionados con aluminio, berilio y
metales duros (extracción, procesado): formas
especiales de la enfermedad.
• Trabajos con otros metales (hierro, estaño,
antimonio, bario etc.): formas de neumoconiosis
que han sido calificadas como benignas.
• Son especialmente peligrosos los trabajos en
lugares cerrados y mal ventilados. El uso de
martillos neumáticos y otros medios técnicos que
generen nubes de polvo aumenta el riesgo. Ciertos
procesos industriales han aumentado las fuentes
de riesgo al incorporar sílice triturada (pulimentos
metálicos, polvos de limpieza, papel de lija), sílice
molida y polvo de cuarzo (esmaltado y otros).

34. SILICOSIS
 . Silicosis crónica.
Habitualmente la enfermedad presenta una
evolución crónica y aparece después de una
exposición de varios años (con frecuencia más de
20 años), a veces cesada la exposición. Esta forma
crónica tiene a su vez dos formas clínicas: Simple
y Complicada.
 Silicosis aguda y Silicosis acelerada

35. SILICOSIS
 La exposición al polvo respirable del material usado
como relleno inerte es responsable por la mayoría de
la silicosis diagnosticada clínicamente.
 La silicosis es una enfermedad pulmonar fibro
nodular que ocurre después de la exposición
ocupacional al material durante 5 años o más.
 La inhalación de los polvos puede causar disnea,
limitación de la expansión torácica, tos seca y una
disminución de la capacidad para trabajar. Los
individuos con una enfermedad preexistente o una
historia clínica de trastornos que involucran la piel o
las vías respiratorias están a mayor riesgo de
desarrollar efectos adversos en la salud al estar
expuestos a polvos respirables del material de relleno.
 Los polvos respirables no se generan durante un uso
normal de este producto. Si se maquina o lija el
material curado, podría generarse polvo respirable, y
deberán tomarse las precauciones apropiadas

36. OTRAS RELACIONADAS
 Tuberculosis: La relación entre exposición a
sílice, silicosis y tuberculosis es conocida tanto
por estudios in vitro y experimentales, como por
estudios epidemiológicos. Recientemente ha sido
revisada esta relación, resaltándose que, en la
silicosis crónica, la incidencia de tuberculosis
(pulmonar y extrapulmonar) es tres veces
superior que en grupos de similar edad y
exposición a sílice pero sin silicosis. Algunos
estudios encuentran exceso de riesgo de
tuberculosis en expuestos a sílice sin silicosis,
respecto de la población no expuesta, sin que esta
relación esté definitivamente aclarada.

37. OTRAS RELACIONADAS
 Cáncer de pulmón: En 1996 la sílice cristalina fue
clasificada en el grupo I (carcinógeno en humanos)
por la IARC (International Agency for Research on
Cáncer). Parece claro que los pacientes con silicosis
tienen incrementado este riesgo. La evidencia es
menor acerca de si la exposición a sílice o asbesto, en
ausencia de silicosis o asbestosis, constituye un factor
de riesgo. En cualquier caso la importancia de evitar o
reducir la exposición a partículas de polvo fibrógeno
es evidente.
 Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC):
Es cada vez mayor la evidencia de que la inhalación
de polvo inorgánico en el medio laboral es un factor de
riesgo de EPOC. Múltiples estudios epidemiológicos
apuntan en este sentido.

38. OTRAS RELACIONADAS
 Neumoconiosis del caolín
 Se trata de una neumoconiosis de polvo mixto
producida por inhalación de sílice y caolín (silicato de
aluminio hidratado) que se caracteriza por ser de
aparición precoz y tener una evolución rápida.
Generalmente las condiciones de prevención son
peores que en otras actividades mineras.
 Enfermedades por inhalación de talco, Talcosis
El talco puede producir diferentes lesiones en función
de los productos que entran en su composición:
fibrosis nodular (por inhalación de sílice), fibrosis
difusa (por inhalación de asbesto) y granulomas.
Éstos últimos pueden verse en la vasculatura
pulmonar cuando se usa talco como vehículo de
administración de drogas por vía venosa.

39. OTRAS RELACIONADAS
 Enfermedades por inhalación de metales duros
Se emplea el término de metal duro para designar unos
carburos metálicos de tungsteno sinterizados
extremadamente duros, a los que se añaden pequeñas
cantidades de carburo de titanio, de tantalio, de vanadio, de
molibdeno o de cromo, que se unen entre sí con cobalto
(también con hierro y con niquel). Se utilizan en la
fabricación de herramientas que precisan gran dureza. La
inhalación de estos metales ocasiona fibrosis pulmonar
difusa y en ocasiones se ha descrito una forma aguda de la
enfermedad.
 Beriliosis
Producida por inhalación de berilio se presenta en dos
formas clínicas diferentes. La forma aguda se parece a una
neumonía química y la crónica a una sarcoidosis. Son
trabajos de riesgo aquellos en que se utiliza berilio o sus
aleaciones y puede inhalarse en forma de polvos o humos.
En la patogenia de esta enfermedad participan factores
inmunológicos que también constituyen la base de un test
diagnóstico.

40. OTRAS RELACIONADAS
 Siderosis
La inhalación de hierro puede dar lugar a una
neumoconiosis caracterizada por un patrón de
nodulación densa a los Rx que incluso puede
desaparecer con el tiempo. Cuando se inhala sílice
conjuntamente se produce una neumoconiosis de
polvo mixto (siderosilicosis).
 Neumoconiosis por inhalación de otros metales
Metales como el estaño, antimonio y bario pueden dar
imágenes radiológicas similares a la siderosis. Estas
neumoconiosis producidas por metales en las que no
hay reacción patológica fibrosa suelen denominarse
neumoconiosis benignas:
 Otras patologías asociadas a inhalación de metales.
Se conoce otro amplio número de patologías asociadas
a inhalación de metales como son fibrosis, neumonitis
y asma.

41. PROTOCOLO PARA NEUMOCONIOSIS
 Se debe de realizar un examen de salud inicial a
los trabajadores que vayan a desarrollar su
trabajo en ambientes con exposición a polvo
industrial que constituya un riesgo de contraer
neumoconiosis, con el propósito de detectar la
existencia de patologías cardiopulmonares.
 La interpretación que actualmente se hace de la
normativa que regula la capacidad laboral de
estos trabajadores, establece como criterios de no
aptitud, la presencia de las siguientes
enfermedades respiratorias:

42. PROTOCOLO
 1. Aquellas que puedan aumentar el riesgo de
aparición de neumoconiosis, como la tuberculosis
pulmonar activa y residual.
2. Las que causen limitación de la función
pulmonar ocasionando alteraciones ventilatorias
obstructivas (EPOC, asma, bronquiectasias) o
que den lugar a alteraciones ventilatorias
restrictivas (fibrosis intersticial, patología
pleural, obesidad, alteraciones de la caja
torácica... etc.).
3. Enfermedades que produzcan insuficiencia
respiratoria.
4. Paciente que ya presente una neumoconiosis
valorable.

44. ASPECTOS RELACIONADOS
 También serán causa de no aptitud las enfermedades
cardiológicas que produzcan alteraciones funcionales
en grado II o superior, de la Clasificación de la
Asociación Americana de Cardiología, y las patologías
que se asocien con un incremento de riesgo de
arritmias o muerte súbita.
 En los casos en que sospechen estas alteraciones, los
trabajadores podrán ser enviados a un servicio
especializado para completar estudios.
 En los reconocimientos periódicos se ha de prestar una
especial atención a la lectura de la radiografía de tórax,
ya que las alteraciones radiológicas constituyen la
primera manifestación de la neumoconiosis. En caso de
que exista sospecha de patrón radiológico intersticial u
otras alteraciones, el trabajador debe ser apartado de
su lugar de trabajo habitual y enviado al Servicio de
Atención Especializada que corresponda.

45. ASPECTOS RELACIONADOS
 En caso de referir sintomatología cardio-
pulmonar de causa no aclarada (disnea,
dolor torácico, tos y/o expectoración,
hemoptisis, melanoptisis...) o si se detectan
alteraciones en la exploración física
(auscultación pulmonar patológica,
cianosis...) y en los casos en que se observen
valores espiro métricos alterados, se podrá
remitir al trabajador a un Servicio
Especializado, a fin de descartar patología
en relación con su exposición laboral.

46. PROTOCOLO
 Si en la radiografía de tórax se sospecha neumoconiosis, se
remitirá al trabajador para valoración al Organismo Oficial que
corresponda (Equipo de Valoración de Incapacidades (EVI Si se
confirma la presencia de neumoconiosis es de aplicación la
normativa vigente en materia de incapacidad derivada de
enfermedad profesional, cuya interpretación actual se puede
resumir en los siguientes puntos:
 Cuando la neumoconiosis simple va asociada a una alteración
de la función pulmonar y/o cardiopatía y/o imágenes
radiológicas sugestivas de tuberculosis pulmonar residual, el
trabajador ha de ser considerado afecto de una invalidez
permanente total para su trabajo habitual.
Si presenta una Fibrosis Masiva Progresiva (FMP) de categoría
A, sin alteración funcional respiratoria o cardiopatía se
considera con la misma incapacidad del apartado anterior.
 Cuando presente masas de FMP de categoría A acompañada de
alteraciones funcionales y/o cardiológicas o masas de FMP de
categoría B o C, aunque en este caso no se observen alteraciones
cardio-pulmonares se ha de considerar afecto de una
incapacidad absoluta y permanente para todo tipo de trabajo.

47. PROTOCOLO
 Si un trabajador afecto de una neumoconiosis simple es
además diagnosticado de una tuberculosis pulmonar
activa, se le reconocerá una incapacidad absoluta
revisable, debiendo ser reevaluado, a efectos de
incapacidad, al finalizar el tratamiento específico,
aplicándose los mismos criterios referidos en los
supuestos anteriores. En el caso de que se le
diagnostique de una neumoconiosis simple, se
reincorporará al trabajo en un puesto exento de riesgo,
siendo reconocido anualmente para controlar su posible
evolución.
 Si en la radiografía de tórax se sospecha neumoconiosis,
se remitirá al trabajador para valoración al Organismo
Oficial que corresponda. (Equipo de Valoración de
Incapacidades, Instituto Nacional de Silicosis, etc.).
 COMISIÓN DE SALUD PÚBLICA CONSEJO
INTERTERRITORIAL DEL SISTEMA NACIONAL
DE SALUD