El desarrollo del capitalismo se produjo a lo largo de varios siglos, comenzando con el declive del sistema feudal. En Inglaterra, la riqueza se acumuló en manos de comerciantes y fabricantes, quienes invirtieron ese capital en nuevas formas de producción industrial, dando lugar a la relación entre capitalistas y trabajadores asalariados. Estos cambios, junto con la Revolución Industrial y las ideas de Smith sobre la libertad económica y el libre mercado, sentaron las bases teóricas y prácticas

1. Inicio del capitalismo
El proceso que llevó al desarrollo del capitalismo duró varios siglos, comenzando con la decadencia del sistema
feudal. En Inglaterra se produjo una gran acumulación y concentración de riqueza en manos de comerciantes y
manufactureros, que invirtieron ese capital en la fabricación de productos, originando nuevas formas de
producción. El capitalista reunía a varios trabajadores bajo un mismo techo, quienes “vendían” su trabajo
a cambio de un salario. Aparece una nueva relación social entre aquel que compra la fuerza de trabajo, el
capitalista, y aquel que vende esa fuerza de trabajo, el obrero asalariado.
Las ciudades comienzan a crecer rápidamente, la gente del campo se traslada a la ciudad (por la mayor
concentración de trabajo en las grandes urbes) y conformarán una masa de consumidores que comprarán los
bienes producidos. De esta manera, se van dando las condiciones para el desarrollo de una nueva forma de
organización: La fábrica.
La Revolución Industrial
A partir de la utilización de una nueva técnica basada en el carbón, el hierro y el vapor, junto con la expansión
del comercio ultramarino, dieron lugar en el siglo XVIII a una gran transformación económica: La Revolución
Industrial. La aparición de la máquina a vapor y su aplicación a la industria textil, es considerada un hecho
fundamental. Las máquinas realizan tareas que antes realizaba el hombre e imprimen al proceso de trabajo su
propio ritmo y velocidad volviéndolo repetitivo. El trabajador se convierte en un engranaje más de todo el
sistema. Se genera un salto importante en el pensamiento económico, comienza a tomar más fuerza el
capitalismo.
Adam Smith (1723-1790)
Todos estos cambios provocados por la Revolución Industrial, principalmente en Inglaterra, las ideas de
Quesnay (representante de la fisiocracia) tuvieron influencia en Adam Smith. Defendía el orden natural, que
regía las sociedades y donde el hombre era naturalmente libre.
Con el surgimiento de la actividad manufacturera aparece la relación entre quienes compran y venden en un
mercado. Una de sus ideas fundamentales es que el hombre es egoísta que busca su bienestar de acuerdo
Acumulaciónde riqueza
(oro y plata),
proveniente de lograr
una balanza comercial
favorable, recurriendo
al proteccionismo.
En manos de
comerciantes y
manufactureros.
Invierten ese capital
para fabricar bienes.
Mercantilismo
(En Inglaterra,
principalmente)
Fisiocracia
(En Francia)
Producir riqueza, a
través del factor
tierra. Imperaba el
“LAISSEZ FAIRE,
LAISSEZ PASSER”.
Única clase
productivalos
agricultores,
pagaban
impuestos.
La clase “estéril” como
comerciantes/industria,
estaban libres de
impuestos, estas
medidas favorecieron
indirectamente el
desarrollode incipientes
industrias.
Acumulación de
capital
En manos del capitalista,
dueño de la fábrica

2. únicamente a con sus propios intereses, a través de la búsqueda de su interés personal, se alcanzará el interés
general, el bienestar de la sociedad.
Cuando los fenómenos económicos tienen lugar naturalmente sin intervención del Estado, es cuando se alcanza
el máximo bienestar tanto del individuo como de la sociedad en su conjunto y la libre competencia dan lugar al
liberalismo económico.
Por lo tanto en esta libre competencia los capitalistas buscan su máximo beneficio tratando de producir los
mejores bienes al costo más bajo, para ganarle a sus competidores.
Smith sostenía la importancia de la libertad de la actividad económica individual y la eliminación de la
intervención del Estado, lo que lo convierte en un defensor del “LAISSEZ FAIRE, LAISSEZ PASSER”, dejar
hacer, dejar pasar, en cuanto a la no intervención del Estado en los asuntos económicos.
El Estado sólo debe tener los siguientes deberes, no debe delegar a particulares: la defensa contra la agresión
extranjera, la administración de justicia, el sostenimiento de obras e instituciones públicas y la defensa de la
propiedad privada.
En la producción de manufactura comienza a desarrollarse la división del trabajo, por medio de ella se logra
producir gran cantidad de bienes en menos tiempo, permite a cada trabajador especializarse en la tarea que
mejor desempeña repitiendo la misma acción continuamente, reducir la pérdida de tiempo.
Otra idea fundamental de Smith es la MANO INVISIBLE DEL MERCADO: forma de funcionar de los
mercados que no requiere intervención estatal. Es esta “Mano Invisible” quien guía la economía, asigna tareas,
la división del trabajo, en donde cada trabajador se especializa, los productos que debían fabricarse, en función
de lo que demandaba el mercado. Todo tenía un precio, incluso el trabajo.
Planteó una división de la sociedad:
 Asalariado: reciben un salario a cambio de su trabajo.
 Capitalista: dueño de las fábricas, reciben sus beneficios provenientes de su capital.
 Terrateniente: reciben rentas por ser propietarios de tierras. (Sin trabajar cosecha lo que no siembra)
Tanto los capitalistas y terratenientes recibían excedentes que les permitían ahorrar.
Ahorro del
Capitalista
Mayor
inversión en
tecnología,
maquinas
Mayor
Producción
El hombre
egoísta busca su
bienestar
Mayor
riqueza
El hombre
egoísta busca su
bienestar
Mayor
capital
El hombre
egoísta busca su
bienestar
Bienestarde lasociedad