Este documento describe diferentes tipos de investigación, incluyendo investigaciones exploratorias, descriptivas, correlacionales y explicativas. Las investigaciones exploratorias sirven para preparar el terreno de investigación sobre temas poco conocidos. Las investigaciones descriptivas buscan especificar las propiedades de un fenómeno. Las investigaciones correlacionales examinan la relación entre dos o más variables. Las investigaciones explicativas intentan explicar por qué ocurren los fenómenos y bajo qué condiciones. También se discuten los estudios ex post facto, los cuales estudian fenómenos después de

1. Características de la investigación experimental
El alcance del estudio depende la estrategia de investigación.
En la práctica se puede incluir más de uno de los alcances.
No se debe considerar dentro de la investigación experimental, llegar a un alcance como tipos de
investigación, más bien es un continuo de casualidad/aproximación lejos de una clasificación.
En este continuo se pueden presentar alcances exploratorios, descriptivos, correlacionales,
explicativos.
Investigaciones exploratorias
Sirven para preparar el terreno de la investigación; por lo común anteceden a los alcances
descriptivos, correlaciónales y explicativos.
Sobre estos, es posible que una investigación inicie como exploratoria, después puede ser
descriptiva, correlacional y terminar como explicativa.
El objetivo es examinar un tema o un problema de investigación del cual se sabe muy poco,
cuando en las guías de estudio han sido poco abordadas y que necesita indagar más información.
Tienen el fin de familiarizarnos con fenómenos relativamente desconocidos y de llevar una
investigación más completa respecto a un contexto en particular.
También tienen el fin de investigar nuevos problemas, identificar conceptos y dar mayor alcance a
establecer prioridades en investigaciones futuras, es importante destacar la flexibilidad en su
método (en comparación con las correlaciones, descriptivas y explicativas) sin dejar de mencionar
la serenidad y paciencia que debe existir en la elaboración de la investigación en este alcance.
Investigaciones descriptivas
Por lo general, son la base de los estudios/investigaciones correlacionales y a su vez
proporcionan información para llevar estudios explicativos; son altamente estructurados y generan
un estudio de entendimiento.
Busca especificar las propiedades, las características y los perfiles de las personas, grupos,
comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno que se someterá a un análisis.
Pretender medir, recoger información de manera independiente o conjunta sobre los conceptos o
las variables a las que se refieren, aunque su objetivo no es identificar como se relacionan estas.
Los estudios descriptivos son útiles para mostrar con precisión los ángulos o dimensiones de un
fenómeno, suceso, comunidad, contexto o situación.
Se tiene que definir o visualizar, ¿Que se medirá? (Conceptos, variables, componentes) y, ¿Sobre
quién se recolectarán los datos? (Personas, grupos, comunidades). —la descripción puede ser
más o menos profunda, basada en la medición de uno o más atributos del fenómeno de interés—.
Cabe destacar las diferencias en las investigaciones descriptivas y explicativas en las primeras se
evalúa con la mayor exactitud el grado de vinculación entre dos o más variable, pudiendo incluir
varios pares de evaluaciones de esta naturaleza en una sola investigación. Tiene valor explicativo,
en este hecho de saber que dos conceptos o variables se relacionan aporta cierta información
explicativa aunque sea parcial.
Investigaciones correlacionales

2. Tiene la finalidad de conocer la relación o grado de asociación que existe entre dos o más
conceptos, categorías o variables en un contexto en particular; asocia variables mediante un
patrón predecible o relacionado para un grupo o población.
Algunas veces se analiza la relación entre dos variables, aunque pueden relacionarse tres o más
variables, se miden cada una de ellas (presuntamente relacionadas) después se cuantifica y se
analiza la vinculación.
Tales correlaciones se sustentan en hipótesis sometidas a prueba. Es importante decir que las
mediciones de las variables a correlacionar deben de ser a personas, grupos, comunidades que
sean de características parecidas para evitar su distorsión.
Son útiles al saber cómo se puede comportar un concepto o una variable al conocer el
comportamiento de otras variables vinculadas.
Intentan predecir el valor aproximado que tendrá un grupo de individuos o casos en una variable a
partir del valor que poseen en la o las variables relacionadas. —Si dos variables están
correlacionadas y se conoce la magnitud de la asociación, se tienen bases para predecir, con
mayor o menor exactitud el valor aproximado de personas en una variable al saber que valor
tienen en la otra—.
Mencionar también cuanto mayor sea el numero de variables que se asocien en el estudio y
mayor sea la fuerza de las relaciones, más completa será la explicación.
En las correlaciones espurias existen dos variables que están aparentemente relacionados pero
que en realidad no es así.
Investigaciones explicativas
Su interés se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se manifiesta o
porque se relacionan dos o más variables.
Van más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o de la relación entre conceptos.
Se dirigen a responder las causas de los eventos y fenómenos físicos o sociales.
Se encuentra más estructurada que las demás investigaciones e implican los propósitos de estos
(exploratorios, descriptivos, correlacionales) además que proporciona un sentido de entendimiento
del fenómeno al que hace referencia.
El estudio se iniciará como explicativo si la lectura nos puede revelar que existe una o varias
teorías que se aplican a nuestro problema de investigación.
Cabe decir que una investigación puede iniciarse como descriptiva o correlacionar si la literatura
nos ofrece información (teoría con apoyo empírico moderado) pues se descubrieron bases sobre
las cuales fundamentan el estudio. Sin embargo, se debe tomar en cuenta en la investigación
correlacional cuando los antecedentes nos proporcionan generalizaciones que vinculan variables
(hipótesis) sobre las cuales trabajar.
Estudios ex post facto
Nos referimos a la investigación conocida como ex post facto, la traducción de la guía "después
de los hechos" por sí sola ya refleja en gran parte el aspecto diferencial básico que la separa de la
investigación experimental.
También nos proporciona una aproximación a la realidad mucho más contextualizada en el marco
de los parámetros habituales y naturales del fenómeno y no corremos el peligro de que se de un
vinculo artificioso.

3. Solamente desde un estricto control de la acción de la variable (o variables) independiente sobre
la dependiente (o dependientes) se puede formalizar el principio de casualidad. Desde este punto
de vista, la incapacidad de la investigación ex post facto es evidente.
Ahora bien, no debemos caer en conceptualizaciones lineales o mecanicistas de los procesos
investigadores. Estos procesos se producen por aproximaciones sucesivas que a menudo son
recurrentes.
Generalmente, antes de darse las condiciones para poder establecer la prueba de la hipótesis,
hay mucha actividad investigadora de tanteo, ya sea descriptiva sea relacional, de modo que,
cuando las condiciones terminan su acción, el fenómeno objeto de estudio es perfectamente
conocido. La aplicación experimental no hace, la mayor parte de las veces, sino formalizar el
conocimiento ya adquirido por otras vías, generalmente por las ex post facto.
En cuanto a las limitaciones podemos señalar como la más importante y en clara referencia
comparativa respecto de la metodología experimental la incapacidad fundamental de la modalidad
ex post facto de establecer relaciones causa-efecto.
Se incluyen aquellos en los que las limitaciones para el contraste de las relaciones causales
vienen dadas por la imposibilidad de manipular la variable independiente. Dentro de esta categoría
se han podido seguir los siguientes planes de investigación.
Retrospectivos. Se comienza estudiando la variable dependiente y después se prueban posibles
variables independientes. Dentro de esta categoría se han podido usar los diseños, simple, con
grupo cuasi control, con grupo único, etc. También se incluyen en esta categoría los estudios
historiográficos y bibliométricos.
Prospectivos. Se comienza estudiando una variable independiente y después se mide la
dependiente. Dentro de esta categoría se han podido usar los diseños, simple, complejos, con
grupo único, con más de un eslabón causal, etc
Evolutivos. Diseños en los que la variable independiente es el paso del tiempo. Dentro de esta
categoría se han podido utilizar los diseños, transversal, longitudinal, secuencial, etc.
Existen otras alternativas investigadoras en las que no tenemos garantía de dicho control; la
causa es fenomenalmente que cuando se realiza el estudio o bien los hechos que configuran el
fenómeno ya se han convertido o bien no tenemos las claves que los producen y, por tanto, el
investigador difícilmente puede asumirse el dominio.

4. Referencias
1. Hernandez, R., Fernandez, C. & Baptista, P. (2010). Metodologia de la investigación.
México: McGraw-Hill
2. Mateo, J. (1997) La investigació “ex post-facto”. España: Edicions de la Universitat Oberta
de Catalunya.