Artículo corto elaborado entre Jorge Enrique Perea (QEPD) y Erwin Hernando Hernández, el cual no pudo ser publicado en una revista dirigida a la comunidad

1. Educación en Salud para la Comunidad. Medicina, Universidad de La Sabana.
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La automedicación: Fenómeno social de alto impacto
Jorge Enrique Perea1
, Erwin Hernando Hernández2
Julio 2014
El autocuidado es una práctica que proviene de épocas ancestrales, en donde un miembro de
la comunidad trataba de acumular la mayor cantidad de conocimientos y luego los utilizaba
para tratar las condiciones médicas de sus congéneres. De la mano del acierto venía el
aumento de la credibilidad y confianza por parte de la comunidad y esta persona se convertía
en un centro de referencia para solución de necesidades relacionadas con el continuo salud-
enfermedad. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) estas personas son llamadas
autocuidadores responsables y su actividad es importante debido a que establecen medidas
para la promoción de la salud y promueve el empoderamiento del paciente y su participación
activa en el manejo de su enfermedad.
Dentro de las diferentes acciones derivadas del autocuidado se encuentra la automedicación,
que consiste en la prescripción de medicamentos, plantas medicinales y remedios caseros sin
consultar previamente al profesional de la salud. Esta conducta, si bien puede ser exitosa y
ofrecer alternativas de solución en el seno de una familia, a su vez puede generar resultados
deletéreos que poner en riesgo la vida del paciente por la falta de conocimientos médicos
adecuados. Los factores que aumentan la automedicación son las creencias y saberes
tradicionales, la deficiencia del sistema de salud, el estrato socioeconómico bajo, el ritmo
laboral sumando a la escasez de tiempo para dedicarse al bienestar propio, las campañas
publicitarias de la industria farmacéutica que incita al consumo de medicamentos sin receta
médica y el deterioro progresivo de la relación médico paciente (modelo paternalista). Las
implicaciones médicas potenciales que se pueden asociar a esta práctica son el
autodiagnóstico erróneo, demora para acudir al médico, dosificación incorrecta, reacciones
adversas severas, interacciones medicamentosas riesgosas, administración inadecuada del
medicamento, manejo terapéutico erróneo, enmascaramiento de enfermedades severas y
riesgo de dependencia y abuso.
A pesar de los problemas que trae consigo la automedicación, el tema ha generado gran
controversia en el gremio médico, ya que algunos sostienen que esta medida fortalece el
compromiso de los pacientes relacionado con su condición, favorece la promoción de la salud
1 Médico con énfasis en Salud Pública, Universidad de La Sabana.
2 Médico con énfasis en Salud Pública, Máster en: 1. Investigación en Atención Primaria, 2. Gobierno y Dirección
Sanitaria. Profesor del Centro de Estudios en Salud Comunitaria, Facultad de Medicina, Universidad de La Sabana.

2. Educación en Salud para la Comunidad. Medicina, Universidad de La Sabana.
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a partir de la construcción de hábitos de vida saludable, genera descongestión de los servicios
asistenciales debido al reconocimiento de síntomas y patologías que pueden ser tratadas en el
hogar y ayuda a la transformación de la relación médico paciente, que inicialmente se regía
bajo las normas e imposiciones del médico a una en la que ambas partes son protagonistas y
trabajan mancomunadamente en la obtención de un estado de salud óptimo, sin embargo, hay
una fuerte oposición a esta teoría, ya que la automedicación puede empeorar el estado de
salud del paciente debido a los resultados catastróficos que podrían derivarse de la
prescripción inadecuada de un fármaco. Dentro de los medicamentos que más se
autoprescriben se encuentran los analgésicos y los antibióticos de amplio espectro, que son
utilizados para infecciones adquiridas en la comunidad de fácil manejo, favoreciendo la
generación de resistencia bacteriana.
El autocuidado hecho de una manera responsable es una herramienta poderosa para el
mantenimiento de la salud de los miembros de una familia sumado a la adecuada interacción
con los profesionales de la salud, pero es importante resaltar ciertas enfermedades no pueden
ser tratadas por el paciente o sus familiares y el rol del médico como profesional competente
es fundamental para la resolución del cuadro.
Referencias bibliográficas
1. López JJ, Dennis R, Moscoso SM. Estudio sobre la Automedicación en Localidad de
Bogotá. Rev salud pública 2009; 11(3): 432-442
2. De Pablo MM. La automedicación en la cultura universitaria. Revista de investigación
2011; 73(35): 219-239
3. Ruiz ME. Risks of self- medication practices. Curr Drug Saf 2010; 5(4): 315-23