La cirrosis es una enfermedad crónica e irreversible del hígado que causa fibrosis e inflamación. Puede ser causada por infecciones virales, consumo excesivo de alcohol, problemas autoinmunes o genéticos. Los síntomas incluyen fatiga, pérdida de peso, dolor abdominal y coloración amarilla de la piel. El tratamiento se enfoca en el estilo de vida, medicamentos y en casos graves, un trasplante de hígado puede ser necesario.

1. La Cirrosis
La cirrosis es la inflamación intersticial del hígado.
• Se trata de una enfermedad crónica e
irreversible que provoca fibrosis y nódulos entre
las células del hígado, lo que provoca cambios en
la estructura del hígado y en sus funciones, ya
que la circulación de la sangre está bloqueada. Si
la cirrosis es muy avanzada, puede llegar a
provocar insuficiencia hepática o cáncer de
hígado.

2. Causas
• Infección por el virus de la hepatitis B o de la hepatitis C.
• Enfermedades autoinmunitaria del hígado como la
hepatitis autoinmunitaria, la cirrosis biliar primaria o la
colangitis esclerosante primaria.
• Enfermedades del hígado graso no alcohólico, que puede
darse en personas con obesidad.

3. • Enfermedades hereditarias metabólicas del hígado como la hemocromatosis,
la enfermedad de Wilson o la deficiencia de antitripsina.
• Exposición prolongada al alcohol que provoca la inflamación del hígado.

4. Síntomas
• En los primeros estados de la patología muchos de los pacientes no presentan
síntomas. Según avanza la enfermedad, pueden empezar a detectarse los siguientes:
• Debilidad y fatiga.
• Pérdida de apetito y de peso.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor e hinchazón abdominal.
• Los vasos sanguíneos adquieren forma de araña en la superficie de la piel.

5. En estados avanzados de la enfermedad, también se pueden empezar a
presentar síntomas más graves, como lista el Instituto Nacional de Diabetes y
Enfermedades Digestivas y del Hígado
• Aparición de varices esofágicas y gastropatía.
• Esplenomegalia.
• Ictericia

6. Tipos
• Dependiendo de la causa, según la clasificación de la Clínica Mayo se pueden
distinguir entre varios tipos de cirrosis:
• Cirrosis alcohólica: provocada por un consumo excesivo de alcohol, daña al
hígado de forma general.

7. • Hepatopatía grasa no alcohólica:
la acumulación de grasas en las
células del hígado crea una fibrosis.

8. • Cirrosis vinculada a la hepatitis:
la hepatitis B o C de un paciente
acaba generando fibrosis en el
hígado.

9. • Cirrosis criptogénica: se
desconoce qué causa la fibrosis.

10. • Cirrosis biliar primaria: un fallo
del sistema inmunológico hace que
este ataque a las células que revisten
las vías biliares del hígado.

11. • Colangitis esclerosante primaria:
las vías biliares se hinchan y
presentan fibrosis, lo que hace que
queden obstruidas.

12. • Cirrosis biliar secundaria: surge
como consecuencia de la
obstrucción de las vías biliares.

13. Enfermedades genéticas del hígado
• Algunas personas están
genéticamente predispuestas a
adquirir cirrosis debido a la
acumulación de ciertos elementos.
La hemocromatosis es un tipo de
cirrosis hepática causada debido a
la acumulación de hierro en el
hígado, lo que conduce a la
cicatrización

14. ¿Cómo se mide la gravedad de la cirrosis?
El modelo para el puntaje de la enfermedad hepática en etapa terminal (model
for end-stage liver disease, MELD por sus siglas) mide la gravedad de la
cirrosis. El puntaje MELD se creó para predecir la supervivencia de 90 días de
personas con cirrosis avanzada. El puntaje MELD se basa en tres pruebas de
sangre:

15. índice internacional normalizado (international normalized ratio, INR por sus siglas)—
evalúa la tendencia de la sangre a la coagulación
• bilirrubina—evalúa la cantidad de pigmento biliar en la sangre
• creatinina—evalúa el funcionamiento de los riñones
Generalmente, el puntaje MELD varía entre 6 y 40, donde un puntaje de 6 indica la
mayor probabilidad de una supervivencia de 90 días.

16. Tratamiento
El tratamiento de la cirrosis depende de
la causa de la enfermedad y si hay
complicaciones presentes. Los objetivos
del tratamiento son enlentecer el avance
del tejido cicatricial en el hígado y
prevenir o tratar las complicaciones de la
enfermedad. Para la cirrosis con
complicaciones, es posible que sea
necesaria la hospitalización.

17. • Cambios en el estilo de vida: evitar el alcohol en casos de alcoholismo o
tratar de perder peso puede ayudar a que los síntomas no se agraven.
También se recomienda una dieta nutritiva baja en sodio.
• Medicamentos: pueden retrasar el avance de algunos tipos de cirrosis o
ayudar a aliviar síntomas como el dolor o el cansancio.

18. • Disminuir la presión sanguínea: esto se consigue mediante endoprótesis
vasculares (unas pequeñas prótesis cilíndricas que se colocan en las paredes
arteriales), y puede ayudar a aliviar problemas de retención de líquidos o sangrado
venoso en el estómago y el esófago.
• Mejorar el flujo de bilis: mediante un endoscopio se estiran las vías biliares para
extraer los cálculos biliares que obstruyan el paso de la bilis.
• Trasplante de hígado: en los estados más avanzados de la enfermedad se puede
plantear la sustitución del hígado.

19. • Consumir una dieta nutritiva. Como la desnutrición es común en las personas
con cirrosis, es importante consumir una dieta saludable en todas las etapas
de la enfermedad.
• Evitar el alcohol y otras sustancias. Se recomienda que las personas con
cirrosis no consuman alcohol ni sustancias ilícitas, porque ambas provocarían
más daño hepático.

20. • El tratamiento para la cirrosis también trata complicaciones específicas. Para
el edema y la ascitis, el médico recomendará diuréticos, los cuales son
medicamentos para eliminar líquidos del cuerpo. Se pueden eliminar grandes
cantidades de líquido ascítico del abdomen y hacer pruebas de peritonitis
bacteriana. Se pueden recetar antibióticos orales para evitar las infecciones.
Las infecciones graves con ascitis requerirán antibióticos por vía intravenosa.

21. ¿Cuándo se indica un trasplante de hígado para la cirrosis?
• Se considera la posibilidad de un trasplante de hígado cuando no se pueden
controlar las complicaciones mediante tratamiento. El trasplante de hígado es
una operación importante en la que se extirpa el hígado enfermo y se
reemplaza por uno sano de un donante de órgano. Un equipo de
profesionales de la salud determina los riesgos y beneficios del
procedimiento para cada paciente.
• En los últimos años las tasas de supervivencia han mejorado como
consecuencia de los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario y
evitan que este ataque dañe el hígado nuevo.

22. • https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-
salud/enfermedad-del-higado/cirrosis/Pages/facts.aspx
• http://www.dmedicina.com/enfermedades/urologicas/cirrosis.html
• http://lasaludi.info/tipos-de-cirrosis-hepatica.html