La Esfinge es una criatura mitológica con rostro de mujer y cuerpo de león que planteaba acertijos a quienes querían entrar a Tebas. Según el mito, sólo quien resolviera su enigma podría liberar a la ciudad. Edipo resolvió correctamente el acertijo de la Esfinge, que era "¿Cuál es el único ser vivo que por la mañana es cuadrúpedo, bípedo al mediodía y trípedo por la tarde?", terminando así con la amenaza sobre Tebas y convirtiéndose en su rey. A lo

1. La Esfinge

6. Iconografía de la Esfinge

9. La Esfinge en el Arte

10. Se comenzó a representar en Grecia en el siglo VI a. C. donde surgieron las primeras imágenes del enfrentamiento de Edipo y la Esfinge y su configuración. En el siglo V a. C. la Esfinge como enigma se sitúa por encima del hombre pero éste por medio de la razón puede descifrar el acertijo. Edipo y la esfinge, 440 a.C. Vasija.

11. A lo largo del Clasicismo griego, se acentúa su femineidad con pechos de mujer, manteniéndose ésta imagen en Roma, el medioevo y el Romanticismo. Comienza a conformarse el significado de la Esfinge como representante de los enigmas de la vida y la postura del ser humano frente a esto. Edipo y la esfinge, 450-440 a. C. Ánfora. Edipo y la esfinge, 440 a. c. Vasija.

12. La Esfinge en un principio también se halló en tumbas dándole un sentido de protección, donde aparece la idea de ella como guardián terrible y misterioso. En esta representación, la Esfinge tiene un tamaño mayor al del ser humano, lo que simboliza una mayor incertidumbre y preponderancia del enigma sobre el ser humano. Sarcófago de la época helenística.

13. La Esfinge, casi siempre sentada, irá instalándose cada vez más en una roca (al principio sobre una columna) y por su parte, Edipo perderá su imagen más antigua (barba larga, vestimenta tradicional y actitud sedentaria) para convertirse en un viajero semidesnudo cada vez más joven. Edipo y la Esfinge. Fabre (1806-1808) Edipo y la esfinge, 480-470 a.C.

14. La Esfinge y Edipo en el Neoclasicismo Recién en el Neoclasicismo se retoma esta escena con Ingres y Fabre, recuperando su sentido trágico y abriendo camino a nuevas interpretaciones diversas. La Esfinge no es brutal. Su perfil hermoso se halla ensombrecido por su expresión, furiosa ante la respuesta correcta de Edipo. Edipo se ha vuelto un civilizado ciudadano de la polis. Su cuidado estético habla de su educación cortesana y de refinamiento. Las manos conversan con elocuencia humana dando la respuesta. Edipo y la Esfinge Ingres (1808)

15. En el simbolismo, la Esfinge comienza a tener una iconografía paralela vinculada con la muerte y el concepto de “mujer fatal” que destroza cuando ama. Este concepto en la obra de Stuck proviene del poeta romántico Heine. Esta nueva forma de representarla introduce un mundo mitológico lleno de significados que cuestionan la esencia humana. La Esfinge es portadora de enigmas y emerge del mundo del inconsciente. Stuck. El beso de la Esfinge. 1895. Stuck. El beso de la Esfinge. 1904.

16. Tanto en las obras de Stuck como en las de Moreau y Khnopff, la Esfinge se vuelve amante de Edipo. La Esfinge está enamorada del hombre y éste le corresponde. El enigma está unido a él, le profesa afecto y es metáfora: ambos van de la mano porque sin quien lo descubra, deja de existir. La Esfinge de las Caricias. Khnopff (1896) Edipo y la Esfinge. Moreau (1864)

17. En el surrealismo, la Esfinge toma diversos significados según el contexto y necesidad expresiva de cada artista. En el caso de Dalí, la Esfinge toma un papel metafórico fuertemente vinculada con los inicios de la Segunda Guerra Mundial, simbolizando la voracidad de la guerra. De Chirico – Edipo y la esfinge (1968) En el caso de De Chirico (presurrealista), la Esfinge no se relaciona con Edipo, está rígida y confiada de que vencerá. Edipo aparece como un héroe deforme y trágico que se esfuerza por encontrar la respuesta. Se trata de un interrogante sobre la identidad y búsqueda interior.

18. La Esfinge es un símbolo tan viejo como el hombre y se encuentra en las reliquias más antiguas y en todos los templos de antiguas culturas así como también en el arte y los períodos más importantes de la historia del hombre. Ha sobrevivido a través del tiempo ya que en ella reside la postura del hombre en cuanto a la vida y a sus misterios elementales.

19. John Vinycomb, 1909