Este documento resume los principales puntos del libro "La humanización del espacio urbano" de Jan Gehl. Gehl argumenta que los espacios urbanos deben enfocarse en mejorar las condiciones humanas. Examina cómo el diseño urbano puede fomentar las interacciones sociales al proporcionar espacios públicos accesibles y atractivos para caminar y estar. También analiza factores como la iluminación, visibilidad y oportunidades para sentarse que hacen que los espacios públicos sean más vibrantes y usados.

1. LA HUMANIZACIÓN DEL ESPACIO URBANO
Jan Gehl
Objetivo general:
Brindar al alumno un marco de estudio teórico-práctico sobre elementos de diseño
urbano enfocados en la humanización del hábitat cotidiano, a partir de lecturas de
análisis y reflexión aplicados en pequeños casos de estudio.
Objetivo particular:
Construir en el alumno una visión sensible de la condición humana en el diseño y
planeamiento de espacios urbanos.

2. Justificación:
Las condiciones adversas de las ciudades mexicanas son muchas, de distinta
índole, a diferentes escalas y en diversas dimensiones. Se pueden aludir a
aspectos múltiples de lo económico, como el empleo, a la satisfacción no solo de
las necesidades básicas sino de otras que resulta complejo definir donde empieza
y termina lo básico y de ello es una lista interminable; otros aspectos como los
ecológicos no son menores, como la escasez de agua, la cada vez más grande y
profunda huella ecológica que dejamos con nuestros procesos urbanos. Pero
también está la parte social, en donde, en la argumentación de la planeación
urbana en general subyace este gran apartado, es decir, el supuesto mejoramiento
de su calidad de vida. Sin embargo, dicho objetivo queda mermado en muchas de
las acciones que plantea como es la condición de la movilidad, de la accesibilidad
de la cobertura de servicios en general, de su relación con el ambiente…
El enfoque de esta materia, por lo tanto, está dado en cómo pueden llegar a ser los
espacios urbanos en tanto se comprometan objetivamente a una mejor condición
del ser humano. La cuestión principal es entonces, ahondar en aspectos
cualitativos de nuestra sociedad, esto es, cómo es la interrelación de los que
cohabitan en un espacio urbano determinado, cuál es el contexto que los
determina, cómo llevan a cabo sus distintas actividades, como es el modus vivendi
de la gente. Se trata de dar lectura a quienes habitamos a las ciudades, las
personas, seres con ideas, pensamientos, deseos, anhelos… y no para aquellos
objetos de deseo que son una constante en la configuración de las ciudades: el
auto.
Este libro analiza por qué el uso del automóvil deteriora la calidad urbana; por qué los
edificios residenciales altos son inconvenientes; que hace que una calle sea atractiva
para caminar; por qué en una ciudad sana los espacios públicos, y no los centros

3. comerciales, son el lugar de encuentro; cuántos bancos debe haber en un espacio
público y como se deben situar. Jan Gehl se adentra en temas tan fascinantes como el
de los bordes, y por qué preferimos estar en el borde de una plaza y no en medio de
ella.
Este libro trata el espacio urbano y las condiciones físicas que influyen en las
actividades que se realizan en él.A principios del siglo XX, la dimensión funcional de la
ciudad adquirió un protagonismo extraordinario en la urbanística. En el último tercio del
siglo XX, se abre la dimensión social.
Lo primero es la vida social; después, el espacio público; y finalmente, el edificio.
Nunca funciona cuando se invierte.Dos categorías de actividades realizadas en
espacios públicos con exigencias muy distintas al entornon físico: actividades
necesarias, actividades opcionales.
Necesidad de un desarrollo social a través del espacio público. Fuente de inspiración.
Necesidad de estímulo en su diseño, posibilitando experiencias, sorpresas. Más
atractivo que cualquier combinación de ideas arquitectónicas. La gente va donde hay
gente.
Niños y mmayores. Y más actividades humanas.Lo que caracteriza las nuevas áreas
urbanas son las grandes distancias entre las personas, los acontecimientos y las
funciones. Los sistemas de transporte, basados en el automóvil, contribuyeron aún
más a reducir las actividades exteriores.Las exigencias habituales incluyen mejores
condiciones para la circulación de peatones y bicicletas, para los niños y los ancianos
y, en general, un marco más adecuado para las funciones recreativas y sociales
colectivas.La vida tiene lugar a pie.
Si la ciudad es el lugar de encuentro por excelencia, más que cualquier otra cosa, la
ciudad es un espacio público peatonal. Los seres humanos no pueden estar en el
espacio de los automóviles, ni en los espacios privados que no les pertenecen. La
cantidad y la calidad del espacio público peatonal determinan la calidad urbana de una
ciudad. Jan Gehl señala que un espacio público es bueno cuando en él tienen lugar
muchas actividades no indispensables, cuando la gente sale al espacio público como
un fin en sí mismo, a disfrutarlo.
El trabajo de Gehl es profundamente humano; explora las necesidades que tenemos
los seres humanos más allá de la supervivencia. ¿Qué necesitamos los seres
humanos para nuestra realización más plena? Necesitamos, por ejemplo, caminar, ver
gente, estar con gente. Y la ciudad debe tener características que propicien ese
contacto con otros. Una ciudad es sólo un medio para una manera de vivir; lo que
propone este libro es una mejor manera de vivir, una manera más feliz de vivir.
La vida social entre los edificios: un proceso que se refuerza a sí mismo. Uno más uno
son tres,por lo menos. Proceso de autorrefuerzo. Al contrario, el proceso se vuelve
negativo: no pasa nada porque no pasa nada.Una cuestión tanto de número como de
duración de los acontecimientos. Tráfico lento significa ciudades animadas.Es de
fundamental importancia reconocer que no son los edificios, sino las personas y los
acontecimientos, lo que es necesario agrupar.Proyectar los edificios en relación con

4. dimensiones humanas relevantes es crucial: hasta donde se puedellegar a pie desde
un punto determinado, y cuánto se puede ver y experimentar.
El hecho de que caminar resulte cansado hace que los peatones, de manera natural,
sean muy cuidadosos,al elegir los recorridos.
Siempre que va caminando, la gente prefiere recorridos directos y atajos. Sólo
obstáculos muy importantes –como un tráfico peligroso, barreras extensas, etc.-
parece capaces de modificar esta pauta.La batalla a favor de la alta calidad en las
ciudades y los conjuntos edificatorios se debe ganar en la escala más pequeña, pero
los preparativos para lograr el éxito a este ámbito se deben hacer en todos losniveles
de proyecto.
“las líneas de visión son importantes. Si la gente no ve un espacio, no lo utilizará”.
“A menos que exista una razón convincente, un espacio abierto no debe estar nunca
rehundido. Con dos o tres excepciones notables, las plazas rehundidas son espacios
muertos”. (Plaza Rockefeller).Los puntos de observación se pueden situar en lugares
elevados, pero no las actividades que se desean agrupar.La integración de varias
actividades y funciones en los espacios públicos y a su alrededor permite que las
personas implicadas actúen juntas y que se estimulen e inspiren unas a otras.
Las antiguas ciudades medievales encarnan las ventajas e inconvenientes de una
estructura urbana orientada a la integración. El proyecto orientado a la segregación se
plasma en la estructura urbana funcionalista. El resultado era una ciudad dividida en
zonas monofuncionales. El precio ha sido reducir el contacto con la sociedad de
alrededor y un entorno más pobre y monótono.Poder ver lo que está pasando en los
espacios públicos también puede ser un elemento de atracción.
La atracción puede ser también cuestión de que haya un recorrido corto y asequible
entre el entorno público y el privado.Los niños pequeños rara vez se mueven más allá
de 50 metros de la puerta de su casa.Lo útil se puede combinar con lo placentero.
Pero el nivel de actividad y el número de acontecimientos no describen por sí mismos
la calidad del mentorno público.Los grandes acontecimientos se desarrollan a partir de
muchos otros pequeños.
Las zonas de estancia más populares se encuentran junto a las fachadas de un
espacio o en la zona de transición entre un espacio y el siguiente, donde se pueden
ver ambos espacios a la vez. Der. De Jorge (sociólogo holandés) “efecto de borde”.
Situarse en el borde de un espacio ofrece las mejores oportunidades de
contemplarlo.E. T. Hall (la dimensión oculta) situarse en el borde de un bosque o cerca
de una fachada ayuda alindividuo o al grupo a guardar las distancias con los demás.
Estamos menos expuestos que si estamos en mitad de un espacio.Ch. Alexander. “Si
el borde falla, el espacio nunca llega a animarse”.Solo cuando existen oportunidades
para sentarse puede haber estancias de cierta duración. Si estas oportunidades son
escasas o deficientes, la gente pasa de largo.E. Hall. “campo social de la visión”
dependiendo de la distancia de reconocimiento.
Las oportunidades para ver a otras personas son una cuestión de distancia entre el
observador y el objeto.Para lograr esto es aconsejable trabajar con combinaciones de

5. varios campos sociales de visión a la vez: por ejemplo, la máxima distancia para ver lo
que pasa (70-100 m.), combinada con la máxima distancia para
ver expresiones faciales (20-25 m.).
Kevin Lynch (Site Planning) afirma que unas dimensiones espaciales de alrededor de
25 metros resultan perfectamente cómodas y bien proporcionadas en un contexto
social; también señala que en los buenos espacios urbanos rara vez se encuentran
dimensiones espaciales mayores de 110 metros.No es una casualidad que la longitud
y la anchura de la mayoría de las plazas de las ciudades medievales del sur de Europa
estén cerca, o por debajo, de esas dos cifras.
Las posibilidades de ver son también cuestión de tener una luz adecuada sobre los
objetos que hay que ver.En la medida en que los espacios públicos deben funcionar en
periodos de oscuridad, la iluminación es crucial.mejor iluminación no significa
necesariamente una luz más intensa.La impresión más fuerte que tenemos nada más
llegar a Venecia, cuando estamos de pie en las escalinatas exteriores de la estación
de tren, no la causan los canales, las casas o la ausencia de conches, sino el sonido
de la gente. En otras ciudades europeas, pocas veces se puede oír a la gente. La
música callejera espontánea ha tenido en Copenhague un notable resurgimiento a raíz
de la creación de calles peatonales, y actualmente esta música callejera es una de las
mejores atracciones de la ciudad. Festival de Jazz en calles y plazas.
Triangulación (William H. Whyte). Las actividades y experiencias habituales, así como
los acontecimientos inesperados o infrecuentes, sirven para iniciar y generar la
conversación.Ejemplo, A y B se encuentran e intercambian sonrisas y una
conversación mientras un músico callejero actúa de pronto.
Este libro es un mensaje para los arquitectos, urbanistas y planificadores y les
recuerda que su propósito no es ganar premios, sino enaltecer lo humano. Aunque sea
hermoso – y debe serlo-, lo que diseñan es para ser vivido, no para ser evaluado por
críticos de arte. En la ciudad bien diseñada de Gehl, la estrella es el ciudadano común
y no el arquitecto fulgurante. El libro está estructurado de la siguiente manera: Capítulo
I. La vida entre los edificios. Capítulo II. Requisitos para proyectar. Capítulo III. Agrupar
o Dispersar: Proyectos de ciudad y de Conjuntos. Capítulo IV. Espacios para caminar,
lugares para estar: Proyectos de detalle. Capítulo V. El trabajo de Gehl es además un
trabajo trascendental, tanto por su enfoque del tema como porque presenta numerosas
metodologías para analizar en qué medida es bueno un espacio público.
Algunos de los factores de borde más importantes son:
- Fácil acceso de entrada y salida.
- Buenas zonas de estancia justo delante de las casas.
- Algo que hacer, algo en lo que trabajar, justo delante de las casas.
Proporcionar zonas recreativas “inmediatas”. Los escasos metros cuadrados bien
diseñados próximos a la
vivienda con frecuencia serán útiles y se usarán más que las grades zonas alejadas.