La natación es el movimiento a través del agua utilizando las extremidades sin instrumentos artificiales. Se ha practicado desde tiempos prehistóricos y se usa para el baño, ejercicio y deporte. Los estilos principales son crol, mariposa, espalda y pecho, cada uno con sus propias técnicas de brazada y patada. La natación ha sido un deporte olímpico desde 1896 y la FINA fue establecida en 1908 para regular las competiciones internacionales.

1. La Natación
La natación es el movimiento y/o desplazamiento a través del agua mediante el
uso de las extremidades corporales y por lo general sin utilizar ningún instrumento
artificial. La natación es una actividad que puede ser útil y recreativa. Sus usos
principales son el baño, refrescarse para combatir el calor, buceo, pesca
submarina, salvamento acuático, actividad lúdica, ejercicio y deporte.
*Historia
La natación se ha conocido desde tiempos prehistóricos, y los primeros registros
de la natación se remontan a las pinturas de la Edad de Piedra hace 7.000 años.
Las referencias escritas se remontan al 2000 a.c. Algunas de las referencias más
tempranas incluyen la Epopeya de Gilgamesh, la Ilíada, la Odisea, la Biblia
(Ezequiel 47:5, Hechos 27:42, Isaías 25:11), Beowulf, y otras sagas. En 1538,
Nikolaus Wynmann, un profesor alemán de idiomas, escribió el primer libro de
natación, El nadador o un diálogo sobre el arte de la natación (“Der Schwimmer
oder ein Zweigespräch über die Schwimmkunst”). La natación competitiva en
Europa comenzó alrededor del año 1800, principalmente con la técnica de la
brasa. En 1873, John Arthur Trudgen presentó el estilo trudgen a las
competiciones de natación de Occidente, después de copiar el estilo crol utilizado
por los nativos americanos. Debido a la indiferencia británica para las
salpicaduras, Trudgen empleó una patada de tijera en lugar de la patada de estilo
crol.
La natación formó parte de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 en
Atenas. En 1902 Richard Cavill introdujo el estilo crol en el mundo occidental. En
1908, se creó la Federación Internacional de Natación (FINA). El estilo mariposa
fue desarrollado en la década de 1930 y fue en un primer momento una variante
del estilo braza, hasta que fue aceptado como un estilo independiente en 1952.

2. *Técnicas
Crol: En este estilo, uno de los brazos del nadador se mueve en el aire con la
palma hacia abajo dispuesta a entrar en el agua, y el codo relajado, mientras el
otro brazo avanza bajo el agua. Las piernas se mueven de acuerdo a lo que en los
últimos años ha evolucionado como patada oscilante, un movimiento alternativo de
las caderas arriba y abajo con las piernas relajadas, los pies hacia adentro y los
dedos en punta. Por cada ciclo completo de brazos tienen lugar de dos a ocho
patadas oscilantes. En este estilo es muy importante respirar de modo adecuado.
Se puede tomar una respiración completa por cada ciclo de los brazos, inhalando
por la boca al girar la cabeza a un lado cuando pasa el brazo y exhalando después
bajo el agua cuando el brazo avanza de nuevo.
Mariposa: En la variante de braza conocida como mariposa, ambos brazos se
llevan juntos al frente por encima del agua y luego hacia atrás al mismo tiempo. El
movimiento de los brazos es continuo y siempre va acompañado de un
movimiento ondulante de las caderas. La patada, llamada de delfín, es un
movimiento descendente y brusco de los pies juntos.

3. Espalda: Este estilo es similar al crol, pero el nadador flota con la espalda en el
agua. La secuencia de movimientos es alternativa: un brazo en el aire con la
palma de la mano hacia afuera saliendo de debajo de la pierna, mientras el otro
impulsa el cuerpo en el agua. También se utiliza aquí la patada oscilante.
Pecho: En este estilo, el nadador flota boca abajo, con los brazos apuntando al
frente, las palmas vueltas, y ejecuta la siguiente secuencia de movimientos
horizontales: se abren los brazos hacia atrás hasta quedar en línea con los
hombros, siempre encima o debajo de la superficie del agua. Se encogen las
piernas para aproximarlas al cuerpo, con las rodillas y los dedos de los pies hacia
afuera, y luego se estiran con un impulso al tiempo que los brazos vuelven al
punto de partida, momento en el cual comienza de nuevo todo el ciclo. El nadador
exhala debajo del agua. Las brazadas deben ser laterales, no verticales. Éste es
un punto muy importante y debatido en la natación de competición.
Información extraída de:
http://www.monografias.com/trabajos5/nat/nat.shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Nataci%C3%B3n