La polilla de la col es una plaga originaria de Asia que se ha extendido por todo el mundo y ataca cultivos de crucíferas como la col. Esta plaga ha desarrollado resistencia a diversos insecticidas y su control es difícil. El documento describe las características de la polilla de la col, los daños que causa, y recomienda medidas de detección, control cultural, biológico y químico para combatir esta plaga.

1. LA POLILLA DE LA COL
Santiago Perera González
Luisa Trujillo Díaz
Octubre 2013

2. Esta publicación es gratuita.
Se autoriza su reproducción mencionando los autores:
Perera González, Santiago; Trujillo Díaz, Luisa.
Los autores quieren agradecer la colaboración de Agueda Coello Torres, Joaquín
Monge Bailón y Vicente Melián Hernández.

3. INTRODUCCIÓN
La polilla de la col (Plutella xylostella), también conocida por oruga verde
del repollo, polilla diamante o polilla de las crucíferas, es una plaga
originaria de Asia que se ha diseminado por todo el mundo.
Es un insecto que ataca a las especies cultivadas y silvestres de
crucíferas, principalmente col o repollo, brócoli, coliflor, col china y col de
Bruselas, aunque también se alimenta de rábano y mostaza.
Actualmente se ha citado como “multiresistente” a diversos tipos de
insecticidas sintéticos aplicados en campo, dificultando su control.
Además, ha sido una de las primeras plagas agrícolas citada como
resistente a la toxina del Bacillus thuringiensis var. kurstaki (insecticida
biológico).
En los últimos años se han producido importantes daños de esta plaga
en Tenerife y por ello, el Servicio Técnico Agricultura y Desarrollo Rural
del Cabildo Insular de Tenerife realizó un seguimiento a distintas fincas
de crucíferas (plantas de la familia de las coles) de varias zonas de la
isla durante los años 2011 y 2012. El objetivo de dicho seguimiento fue
identificar las posibles causas de la falta de eficacia en las medidas de
control efectuadas por los agricultores.
DESCRIPCIÓN
El adulto tiene unos 14 milímetros de longitud, con las alas estrechas y
alargadas. El color de las alas hace que en reposo y al estar unidas las
dos alas aparezcan tres zonas romboidales de aspecto claro sobre el
dorso que le atribuyen el nombre de polilla diamante (Foto 1). Esta polilla
es activa especialmente durante el atardecer y la noche. Durante el día
se encuentran preferentemente debajo de las hojas.
Foto 1.- Adulto de la polilla de la col. Foto 2.- Larva de la polilla de la col.

4. Las larvas u orugas son de color blanquecino al principio, pasando luego
a un color verde y alcanzando 1 centímetro de longitud (Foto 2). Al
emerger del huevo penetran en la hoja generalmente por el envés y
forma pequeñas galerías, luego sale y se alimenta en pequeñas zonas
de la superficie de la hoja. Una característica diferenciadora con otras
orugas es que cuando se les toca se retuercen violentamente y se dejan
caer al suelo suspendidas por un hilo de seda.
La pupa se encuentra dentro de un capullo de seda blanquecina a través
del cual puede verse la crisálida (Foto 3 y 4).
Foto 3.- Pupa en el envés de la hoja. Foto 4.- Capullo con crisálida en su interior.
Según los registros del seguimiento de las trampas en distintas zonas de
Tenerife, el máximo de capturas se produce entre los meses de mayo y
septiembre.
DAÑOS
Los daños se producen por la alimentación de las orugas en el envés de
las hojas que evitan las venas y raspan pequeñas zonas de la superficie
dejando solo la epidermis de la misma (Foto 5). Con el tiempo esta
pidermis se rompe dejando pequeños orificios (Foto 6).e
Foto 5.- Larva alimentándose de la
superficie de la hoja.
Foto 6.- Daños en hojas producidos por la
polilla de la col.

5. MEDIDAS DE CONTROL
Detección y monitoreo
Se recomienda la utilización de 1 a 2 trampas tipo Delta (triangular)
(Foto 7) por hectárea cebadas con feromona sexual. Las trampas
deben revisarse 1 vez por semana y renovarse la feromona cada 6
semanas. Asimismo se sustituirá la placa engomada cuando contenga
un número elevado de insectos (Foto 8). Una vez detectadas las
primeras capturas conviene realizar un muestreo de la presencia y
número de orugas en las plantas (Foto 9 y 10).
Foto 7.- Trampa tipo delta en col china. Foto 8.- Capturas en la placa engomada
de la trampa delta.
Foto 9.- Detalle de las capturas de adultos
de la polilla de la col en la placa
engomada.
Foto 10.- Seguimiento de las larvas en el
envés de las hojas.

6. Medidas culturales o preventivas
- Rotación y asociación de cultivos. Con la rotación se rompe el ciclo de
la plaga. Asimismo en cultivos asociados en los que se alternan filas de
plantas diferentes, el interés de las plagas disminuye. También existen
plantas que pueden servir de refugio de enemigos naturales (productoras
de néctar o polen) o repelentes de plagas (algunas aromáticas).
- Eliminación de restos de cultivos donde pueda permanecer la plaga
hasta la próxima siembra. El enterrado de los restos de cultivos de
crucíferas con un riego posterior produce una desinfección natural del
suelo (biofumigación) que puede verse mejorado si se cubre el suelo con
un plástico transparente durante 6-8 semanas en el periodo del año de
máxima insolación (biosolarización).
- Las lluvias afectan directamente a la supervivencia de huevos y adultos de
la polilla de la col. Por ello, el riego por aspersión especialmente
aplicado al atardecer que es cuando se produce mayor movilidad de
adultos disminuye las poblaciones de esta plaga.
Control biológico
Existen varios enemigos naturales que pueden ejercer un control
biológico de esta plaga. Se trata de pequeñas avispitas que ponen sus
huevos en el interior o cerca de la oruga, alimentándose de ellas y
provocando su parálisis y posterior muerte. Su acción se ve limitada por la
aplicación de productos fitosanitarios no respetuosos con los enemigos
naturales.
Control químico
Los reglamentos de producción integrada indican que deben realizarse
muestreos semanales de unas 100 plantas/ha observando principalmente
el envés de las hojas y anotando el número de orugas observadas.
Las intervenciones con productos químicos se justificarán cuando:
• Desde la plantación hasta 3-4 semanas después y desde el inicio
de la formación de la pella o cogollo hasta el final cuando se
supere una oruga por cada 25 plantas.
• En la fase intermedia de cultivo cuando se supere una oruga por
cada 10 plantas.
Además debe tenerse muy en cuenta, las siguientes recomendaciones:
- La alternancia en la aplicación de insecticidas en base a su modo de
acción.

7. - Regular previamente el pH del agua a 6-6.5 antes de preparar el caldo
insecticida.
- Emplear un mojante para favorecer la cobertura y persistencia ya que las
hojas de las crucíferas están recubiertas de una capa cerosa. Asimismo
debe mojarse bien la parte inferior de las hojas donde habitualmente se
encuentran las larvas.
GRUPO
QUÍMICO
MATERIA
ACTIVA Y
NOMBRE COMERCIAL
Toxicología
P.S.días(*)
Plutella
xylostella
Polillas
Orugas
Azadiractin Azafit, Align, Azatin... Xn 3 +
Bacillus
thuringiensis v.
aizawai
Slogan, Boss WDG, Florbac, Xentari -- NP +
Bacillus
thuringiensis v.
kurstaki
Ecotech Bio, Foray 48 B, Belthirul 16,
Bioscrop Bt16, Costar, Cordalene,
Lepinox, Bactur 2X, Merger, Delfin...
-- NP + +
Grupo1
Agricultura
Ecológica
Spinosad Spintor 480 N 3 bro +
Alfa
cipermetrin
Fastac, Dominex... Xn 2 +
Beta ciflutrin Bulldock, Betaciflutrin Xn 7 +
Cipermetrina Saditrina E. Nurelle, Cypermor,
Fuerza 5, Sherpa, Ralbi...
Xn 7 +
Deltametrin Decis Protech, Ritmus Xn 7 +
Esfenvalerato Sumicidin Supra, Sumipower 2.5 EC,
Asana, Sumifive plus
Xn 7 +
Etofenprox Trebon, Shark Xn 3 +
Ciflutrin Baytroid Xn 7 +
Lambda
cihalotrin
Karate King, Karate Zeon, Karate
Zeon + 1.5 CS
Xn Consultar
etiqueta.
bro, clf, col
bru
+
Grupo2
Piretroides
Zeta
cipermetrin
Fury, Minuet Xn 2 +
Clorpirifos 25% Warrior Xi
28 col
china
+
Grupo
3
Org-fosf
Clorpirifos
25%,48%,75%
Chas 25, Dursban 48%, Dursban
75%...
Xn
21 col
china
+
Emamectina Affirm Xn 3 +
Indoxacarb Steward Xn
3clf, bro,
28 col bru
+
Grupo
4
Otros
Metaflumizona Alverde Xn 3 col +
(*) Plazos de seguridad: si no se indica expresamente, se refiere a los 5 cultivos (col, coliflor, brócoli, col de
Bruselas y col china). En caso contrario, el plazo de seguridad del producto se refiere SÓLO al cultivo que se
señala, no estando autorizado en el resto. Las abreviaturas usadas son: clf: coliflor, bro: brócoli, col bru: col de
Bruselas. Productos señalados con distinto color de fondo poseen diferente modo de acción.
La información presentada corresponde al Registro de Productos Fitosanitarios del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio
Ambiente en la fecha de la revisión. El usuario es responsable de determinar si el uso corresponde a la etiqueta del producto.