La rueda es una pieza mecánica circular que se originó en Mesopotamia en el quinto milenio a.C. y ha sido fundamental para el transporte a lo largo de la historia. Las primeras ruedas eran macizas pero luego se desarrollaron ruedas con radios para hacer vehículos más ligeros y rápidos. La rueda ha evolucionado en su estructura, materiales y usos a lo largo de los años.

1. La rueda es una pieza mecánica circular que gira alrededor de un eje. Puede ser considerada
una máquina simple pero también puede formar parte de otras, siendo entonces un elemento
de una máquina.
Es uno de los inventos fundamentales en la Historia de la humanidad. Su origen se pierde en el
tiempo. Aunque es un operador bastante sencillo, ha sufrido modificaciones:
En la estructura. Las primeras fueron macizas pero pronto se comprobó que las de radios, más
ligeras, podían soportar el mismo peso.
En los materiales utilizados. Los más utilizados han sido la piedra, la madera, los metales y,
más recientemente, el caucho.
Son muchas las aplicaciones de la rueda. Pero la más destacada e influyente a lo largo de la
historia ha sido, sin duda, en el transporte. Su uso simplifica enormemente el desplazamiento
sobre una superficie.
Etimología
La palabra rueda proviene del término latino rota, que procede delproto-indo-europeo rotā-,
una forma de la raíz ret- que significa "para rodar, girar". Los estudiosos han sugerido que la
palabra rueda encuentra su raíz en las lenguas de los pueblos orientales más antiguos, y que
de allí pasó a los idiomas mediterráneos (griego y latín) con la migración de los indoeuropeos
desde Asia a Europa.
Historia de la rueda
La invención de la rueda corresponde a la época final del neolítico, y puede ser visto en
relación con los demás avances tecnológicos que dieron lugar a inicio de la Edad de Bronce.
Los estudios estiman que fue inventada en el quinto milenio a. C. en Mesopotamia, durante el
período de El Obeid, en la antigua región conocida como Creciente Fértil, inicialmente, con la
función de rueda de alfarero.
Posteriormente se empleó en la construcción de carros; se difundió por el Viejo Mundo junto
con los carros y los animales de tiro. La rueda llegó a Europa y Asia occidental en el cuarto
milenio a.C. y al Valle del Indo hacia el tercer milenio a.C. Barbieri-Baja (2000) aboga por la
existencia de vehículos chinos de ruedas cerca de 2000 a.C., aunque su referencia más antigua
se data ca. 1200 a. C.
Entre las culturas americanas no prosperó, tal vez por la ausencia de grandes bestias que
pudieran tirar de los vehículos o porque las civilizaciones más avanzadas ocupaban terrenos
escarpados. Han sido encontradas ruedas en objetos olmecas identificados como juguetes que
se datan alrededor de 1500 a.C.

2. Evolución de la rueda de transporte
Las primeras ruedas eran simples discos de madera con un
agujero central para insertarlas en un eje. La posterior
invención de la rueda con radios permitió la construcción de
vehículos más rápidos y ligeros; surge durante la cultura de
Andronovo (2000 - 1200 a.C.), al norte de Asia Central.
La inclusión de llantas de hierro alrededor de las ruedas de
los carros surge en el primer siglo antes de Cristo, en los
pueblos celtas. Además, fueron los primeros que usaron un
tipo rudimentario de rodamiento en el eje: unos discos de
madera muy dura. Posteriormente, los romanos utilizaron
anillos de bronce como rodamiento, a modo de buje. Por
esa época, constructores daneses también probaron con
éxito un sistema de cojinetes con rodillos de madera, que
hacían girar la rueda con menor fricción.
No hubo grandes modificaciones hasta el siglo XIX, cuando
se generaliza el uso de metales en la elaboración de
maquinarias. En la década de 1880, se inventaron los
neumáticos para ruedas. En el siglo XX se construyen ruedas
de las más variadas aleaciones.
La evolución de la rueda fue pareja con el desarrollo del
automóvil, que exigía mayor resistencia, mayor adherencia
al suelo y menor desgaste. El problema principal, los
pinchazos, fue resuelto con la aparición de las primeras
cubiertas sin cámara, a partir de 1960.
Otros usos
En la Edad Media y el Renacimiento se idearon perfeccionamientos técnicos que encontraron
aplicación en ingenios de hidráulica y militares. Con la Revolución industrial la rueda comenzó
a utilizarse para la transmisión de pares motrices, preferentemente, siendo el principal
elemento de lacivilización de las máquinas.
Partes de la Rueda.
Incluso los coches más avanzados en la ruta dependen por completo de una máquina
simple: la rueda. La rueda se compone de dos elementos: el neumático y la llanta.
La cubierta exterior de la rueda se llama neumático. Típicamente hecho de goma, los
neumáticos proporcionan apoyo acolchado para el peso del vehículo, control de tracción
para moverse y detenerse, junto con una barrera reemplazable entre la llanta y la
carretera.

3. Los neumáticos tienen 4 partes principales:
Banda de rodadura, que es la superficie de apoyo del neumático, formada por una más o
menos gruesa capa de goma marcada por los dibujos o surcos que permitirán la evacuación del
agua y mejorar la tracción y frenado en superficies mojadas o irregulares.
Flancos o laterales del neumático; ofrecen una elasticidad imprescindible al neumático para
dar confort de marcha, absorbiendo parte de las irregularidades de la carretera. Como norma
general, a mayor altura de flanco (mayor "perfil" ) mayor comodidad.
Carcasa: formada por varias capas textiles y otros compuestos, colocados de forma específica,
forman el armazón del neumático. En función del armazón y tipo de estructura, los neumáticos
serán radiales (R) o diagonales( poco usados en la actualidad).
Talón: formado por 2 aros de alambres trenzados forrados en goma ( caucho ), y que serán los
responsables de unir el neumático a la llanta; es fundamental que ambos ( talón y llanta) sean
compatibles.
La llanta de la rueda de un coche es el esqueleto del neumático. Sostiene al neumático de
caucho, que se envuelve alrededor de esta, y alberga el eje. Por lo general hechas de
metales fuertes como el acero y el aluminio