La Tierra forma parte del sistema solar y gira alrededor del Sol mientras rota sobre su eje, lo que causa los días, noches, estaciones y zonas climáticas. Se representa mediante mapas y globos que simplifican su forma esférica mostrando características físicas y humanas. Las coordenadas de latitud y longitud permiten localizar cualquier punto de la Tierra en la red de meridianos y paralelos.

2. 1. La Tierra en el sistema
solar.

3. La Tierra pertenece al sistema solar, sistema
planetario en torno a una estrella, el Sol,
perteneciente a la galaxia (agrupación de estrellas)
de la Vía Láctea. El sistema solar está formado por
ocho planetas, siendo la Tierra el tercero más
cercano al sol y el quinto en tamaño.

6. La Tierra tiene un satélite, astro sin luz propia que
gira alrededor de los planetas: la Luna.

7. La Tierra es el único planeta conocido con vida,
gracias a una temperatura moderada, la atmósfera
que regula la temperatura y aporta gases a los
seres vivos, y el agua.

8. La zona donde se desarrolla la vida en la Tierra es
la biosfera, estudiada por la Biología.

9. La Tierra está formada por tres capas externas: la
atmósfera (capa de gases, principalmente
nitrógeno y oxígeno), la hidrosfera (conjunto de
aguas de océanos, mares, glaciares, aguas
subterráneas, ríos,...), y la litosfera (capa sólida
formada por rocas).

10. 2. Un planeta en movimiento.

11. El movimiento de rotación es el giro de la Tierra
sobre su propio eje en dirección este, que realiza
en 24 horas. Como consecuencias del mismo: se
suceden los días y noches, hay un movimiento
aparente del Sol de este (amanecer) a oeste
(atardecer), y condiciona la dirección de vientos y
corrientes marinas.

13. Para conseguir un horario acompasado a la
posición del sol la Tierra se divide en zonas
horarias (husos horarios). Como el día tiene 24
horas y la Tierra 360º, existen 24 zonas horarias de
15º cada una. El huso horario de referencia es el
meridiano 0º, línea imaginaria que une los polos y
atraviesa Reino Unido. Desde aquí se suma una
hora por cada zona horaria hacia el este y se resta
una hora por cada zona horaria hacia el oeste.

14. Para adaptar las horas a las fronteras de los países
existen irregularidades (países fuera de su zona
horaria). En el meridiano 180º se establece la línea
de cambio de fecha internacional (un día
menos si se viaja hacia el este o un día más si se
viaja hacia el oeste).

15. El movimiento de traslación es el giro de la
Tierra alrededor del Sol, que realiza en 365 días y 6
horas (lo que explica la existencia de años
bisiestos, con 366 días, cada cuatro años),
recorriendo una órbita elíptica (trayectoria en forma
de elipse).

16. Como consecuencia del movimiento de traslación y
la inclinación del eje terrestre se suceden las
estaciones del año, invertidas en los dos
hemisferios.

17. En los equinoccios (21 de marzo y 23 de
septiembre) los rayos del Sol llegan
perpendiculares al Ecuador, marcando el inicio de
la primavera y el otoño; en los solsticios (21 de
junio y 21 de diciembre) los rayos del Sol llegan
perpendiculares a uno de los trópicos dando inicio
al verano y al invierno.

18. Otra consecuencia del movimiento de traslación y
la inclinación del eje terrestre es la variación de
la duración de los días y noches. En los
equinoccios los días y noches duran lo mismo en
los dos hemisferios. En los solsticios el día y la
noche tienen una duración máxima, según el
hemisferio.

19. Una última consecuencia del movimiento de
traslación y la inclinación del eje terrestre es la
división de la Tierra en zonas climáticas.
Los rayos del sol inciden de forma más directa a lo
largo de todo el año en las zonas intertropicales,
mientras que en los polos su incidencia es muy
oblicua.

20. Por ello se distingue: una zona cálida (entre los
trópicos), dos zonas templadas (entre los
trópicos y los círculos polares) y dos zonas frías
(en ambos polos).

21. 3. La representación
de la Tierra.

22. La Tierra tiene forma de esfera achatada (geoide),
por eso su mejor forma de representarla es el
globo terráqueo, que respeta distancias, formas
y tamaños. Sin embargo, al ser poco práctico se
suele representar la Tierra mediante mapas. La
cartografía es la ciencia que elabora mapas,
representaciones planas de la Tierra.

23. Los mapas se
caracterizan por:
reducir la realidad
(representan un espacio a
un tamaño menor que el
que tiene realmente);
simplificar la realidad
(no representan todos los
elementos existentes); y
usar convenciones
(usan colores y signos
cuyo significado se indica
en un texto junto al mapa
- leyenda -).

24. Existen dos grandes tipos de mapas: los
topográficos (representan con detalle los
principales elementos físicos y humanos de un
territorio) y los temáticos (representan un
determinado aspecto geográfico - como el clima, la
población,…- mediante colores, líneas, símbolos,
…).

25. Para trasladar el globo terráqueo curvo a una
superficie plana, se usan las proyecciones
cartográficas, que distorsionan los tamaños y las
formas.

26. En la proyección cilíndrica la esfera terrestre se
proyecta sobre un cilindro tangente al ecuador. Los
paralelos y meridianos forman una red rectangular.
Representa mejor las zonas entre los trópicos.

27. En la proyección cónica la esfera terrestre se
proyecta sobre un cono tangente a un paralelo. Los
paralelos aparecen como arcos concéntricos y los
meridianos como radios. Representa mejor las
zonas entre los trópicos y los círculos polares.

28. En la proyección plana la esfera terrestre se
proyecta sobre un plano tangente a un punto, como
los polos. Los paralelos aparecen como círculos
concéntricos y los meridianos como radios.
Representa mejor las zonas polares.

29. Los mapas usan escalas para reducir la realidad.
Una escala es la relación entre la dimensión real de
un espacio y su representación en el mapa. Existen
dos tipos de escalas: la gráfica (segmento dividido
en partes iguales que indica la distancia real en
kilómetros) y la numérica (relación matemática o
fracción entre una unidad de medida en el mapa –
numerador - y su equivalente en la realidad –
denominador -).

30. Para calcular la distancia real en un mapa con la
escala hay que medir en el mapa la distancia que
se quiere calcular entre dos puntos (en cm.), aplicar
una regla de tres según la escala usada y
transformar las unidades de medida resultantes
(centímetros a kilómetros).
Distancia en mapa: 2 cm. Escala del mapa 1:50.000.
Regla de tres: 50.000 x 2 : 1 = 100.000. Sería 1 Km.

31. 4. Las coordenadas
geográficas.

32. Para localizar lugares de la Tierra se usa la red
geográfica, líneas imaginarias sobre la superficie
de la tierra. Hay dos tipos: los meridianos
(semicírculos imaginarios que unen los polos,
siendo el principal el 0º o de Greenwich) y los
paralelos (círculos imaginarios perpendiculares al
eje de la Tierra, siendo el principal el ecuador).

37. Las coordenadas geográficas son un conjunto
de valores expresados en grados, minutos y
segundos que permiten localizar de forma precisa
cualquier lugar en la Tierra. Se expresan mediante la
latitud (distancia angular entre un paralelo y el
ecuador; puede ser norte o sur e ir de 0º a 90º) y la
longitud (distancia angular entre un meridiano y el
meridiano 0; puede ser este u oeste e ir de 0º a
180º).