La refracción ocurre cuando una onda cambia de velocidad al pasar de un medio a otro con diferente índice de refracción. La Ley de Snell relaciona los índices de refracción y los ángulos de incidencia y refracción. La formación de arcoíris se produce por la refracción y descomposición de la luz blanca al pasar a través de gotas de agua en la atmósfera.