Este documento resume las reformas liberales llevadas a cabo en Costa Rica durante la segunda mitad del siglo XIX, incluyendo las reformas educativas, las reformas legales y la abolición de la pena de muerte bajo el gobierno de Tomás Guardia. También discute el papel del padre Bernardo Augusto Thiel y la expulsión temporal de los jesuitas del país.

1. Reformas Liberales de Costa Rica en la segunda mitad del siglo XIX Vanessa
Jiménez.
COLEGIO LOS ANGELES
DEPARTAMENTO DE Estudios Sociales
Reformas liberales de Costa Rica en la segunda parte del siglo XIX
Alumna:
Nivel: Sétimo B
Fecha de Entrega
Lunes 23 de Octubre 2006
Firma del encargado
___________________

2. .
Índice
Índice .........................................................................................................................2
Introducción................................................................................................................3
Auge del liberalismo en Costa Rica ..........................................................................4
Las reformas liberales................................................................................................5
..................................................................................................................................5
Gobierno de Tomas Guardia.....................................................................................6
Principales logros de su gobierno..........................................................................7
El padre Bernardo Augusto Thiel...............................................................................9
Conclusión ..............................................................................................................15
Bibliografía ..............................................................................................................16
2

3. .
Introducción
La tendencia principal en el estudio del liberalismo costarricense,
centroamericano y latinoamericano ha apuntado históricamente hacia su juicio a
partir de los cánones del liberalismo clásico. Aun así, en nuestro país ya desde
1974 Eugenio Rodríguez planteaba que “…los liberales costarricenses tienen
una mentalidad muy amplia que los distingue claramente de los liberales de
otras latitudes.” 1 Aunque la distinción no debe ser tan tajante, al menos brinda
la oportunidad de buscar juicios al liberalismo a partir de sus características
históricas.
En los últimos treinta años, los estudios sobre el liberalismo costarricense
se han enrumbado en varias direcciones. En la década de 1970, los debates se
centraron en la interpretación del liberalismo económico, enfatizándose el
estudio del comercio exterior y del debate proteccionismo-librecambio, llegando
a generarse una buena cantidad de series de datos económicos que, hasta hoy,
han sido poco retomadas.
En las décadas de 1970-1990, el prisma bajo el cual se observó al
liberalismo fue prioritariamente la producción cafetalera, pudiendo
caracterizarse de manera detallada al “país del café”.
1
Rodríguez, Eugenio (Sel.) El Pensamiento Liberal. Antología, San José: Biblioteca Patria ECR,
1979, p. 9.
3

4. .
Auge del liberalismo en Costa Rica
En la segunda mitad del siglo XIX, el auge de la agricultura del café va a ocasionar
grandes cambios en la vida económica, social y política de Costa Rica: el negocio
de la exportación del grano de oro enriquece a unas familias y proletariza a otras;
enriquece especialmente a los exportadores del grano que se ponen directamente
en contacto con los mercados extranjeros, Londres sobre todo. Aparecen así las
clases sociales en una previa sociedad sin clases: mejor dicho, aparece "una"
clase, la oligarquía político-económica. Como dice Carlos Monge, "el
enriquecimiento de unas familias trajo como consecuencia el paulatino despojo
territorial de los pequeños propietarios. De esa manera, estos pequeños
propietarios se convirtieron en la mano de obra que los grandes cafetaleros
necesitaban.... En el siglo XIX ocurrió un fenómeno económico-social de grandes
proyecciones en la vida nacional: se formaron dos tipos –desconocidos durante la
colonia– el agricultor exportador y el peón (que en no lejana época poseyó tierra y
cafetal) que trabaja en la finca del patrón".2 Cuando estos hechos se han
consumado, asciende al poder una nueva generación, producto de las distintas
circunstancias sociales, que se opone a la generación anterior, patriarca y popular:
generación de familias ricas y aristocráticas que, aliada a dos militares enérgicos –
los generales Blanco y Salazar– quitan y ponen presidentes por espacio de varios
años a partir de la caída de Mora por el golpe de 1859. La nueva generación se
inicia en el gobierno bajo la tónica del progreso, pudiendo concretarse el sentido
de su obra en las palabras el dinero y la educación. El contacto con Europa,
ocasionado por la exportación del café, crea el nexo cultural que necesita Costa
Rica, y los hijos de las familias aristocráticas empiezan a viajar para cultivarse,
usando los mismos barcos que transportan el grano de oro. Aparece entonces la
inquietud educacional que antes de ese momento solo la mentalidad avanzada del
Dr. Castro había poseído, siendo incomprendido por todos. Ahora sí, se da el gran
paso en la tarea de la educación del pueblo mediante la cláusula constitucional
que hace la enseñanza primaria gratuita y obligatoria, en el gobierno de don Jesús
2
http://www.claudiogutierrez.com/papers/generaciones.html
4

5. .
Jiménez. Este último gobernante trae al país a eminentes educadores europeos
que vienen con las ideas liberales dominantes entonces en el viejo Continente, las
cuales prenden fácilmente en la cera suave de los futuros hombres cultos. Estos
maestros, Valeriano Fernández Ferraz, José Moreno Benito y otros, serán así los
que formen a los hombres públicos de la más avanzada generación del 89.
Las reformas liberales
La denominada "reforma liberal" aplicada al agro costarricense fue de
amplio recorrido: se desarrolló a lo largo del siglo XIX, comparándola con el
contexto centroamericano.
Esta reforma puede estudiarse en dos etapas: "...la primera reforma oficial,
que se efectúa en la primera mitad del siglo XIX (1833-1841), y la segunda...en el
último tercio del siglo XIX"3. Desde la primera etapa, hacia mediados del siglo
citado, la idea de la "vocación agrícola" y de la necesidad de desarrollar cultivos
exportables ganó terreno en los sectores dominantes por lo que tanto liberales
como conservadores exigieron un conjunto de transformaciones que dejasen el
camino libre a la nueva expansión agrícola bajo el lema "gobernar es poblar",
hecho similar para toda Centroamérica.
Durante el período de 1870 a 1914 se desarrolla plenamente el proyecto
liberal de centralización y modernización del Estado, conformándolo de acuerdo
con sus requerimientos, y existe una plena hegemonía de la ideología liberal en el
país al lograrse el establecimiento de mecanismos de dominación que le
permitieron la dirección intelectual y moral del país. Es por esta misma razón que
es durante este periodo en el que se agudiza la tensión entre Estado e Iglesia,
está última como promotora de valores adversos a la ideología liberal.
3
González, Yamileth. Continuidad y cambio en la historia agraria de Costa Rica, San José: ECR, 1985, p.
130.
5

6. .
Gobierno de Tomas Guardia
Don Tomás Guardia Gutiérrez nació en Bagaces, Guanacaste, el 16 de
diciembre de 1831. Sus papás fueron los señores Rudesindo Guardia Robles y
María Gutiérrez Flores.
Fue un distinguido militar quien tomó parte en la campaña nacional en
contra el estadounidense William Walker y sus filibusteros. Siendo coronel, el 27
de abril de 1870, apoyado por otros militares, dio un golpe de estado al Presidente
Jesús Jiménez Zamora, logrando derrocarlo.
Al llegar al poder, disolvió el Congreso que lo había elegido, gobernó como
dictador y desterró a muchos de sus enemigos políticos. Durante doce años, como
Presidente y aún sin serlo, fue quien tuvo el destino de Costa Rica en sus manos,
a veces desde el poder y a veces mientras otro ejercía la Presidencia.
Era la autoridad máxima del país por la fuerza, a como hubiera lugar. Debía
actuar así para sostenerse en el poder, debido a las continuas conspiraciones que
se daban en contra de su mandato. Combatió sin descanso a la poderosa
oposición y siempre encontró la forma de salir adelante.
Decretó la Constitución del 7 de diciembre de 1871, que estuvo vigente
hasta 1948. Impulsó el desarrollo económico del país. Continuó el esfuerzo de los
gobiernos de José María Castro Madriz y Jesús Jiménez Zamora, para la
construcción del ferrocarril al Atlántico, iniciando así el desarrollo de la provincia
de Limón.
Abolió la pena de muerte. Aumentó el número de escuelas y colegios
públicos. Aunque su gobierno fue militarista, se le califica como un presidente
progresista que efectuó muchas obras de provecho para el país.
Fue declarado Benemérito de la Patria el 25 de julio de 1876. Murió en
Alajuela el 6 de julio de 1882.
6

7. .
Principales logros de su gobierno
-Abolió la pena de muerte
-Dictó la Constitución de 1871
-Se estableció la isla San Lucas como cárcel en 1873
-Inició la construcción del ferrocarril al Atlántico en 1879
-Fundó el Banco de la Unión, hoy Banco de Costa Rica 1877
-Se iniciaron las exportaciones de banano hacia los Estados Unidos en 1880
-Se fundaron los Archivos Nacionales en 1881
-Permitió la llegada al país de la orden de los jesuitas y las religiosas de Sión, para
que impulsaran la educación
-Aumentó considerablemente el número de escuelas y colegios.
7

8. .
Legislación de las reformas liberales
La Constitución Liberal de 1871 mantuvo los municipios tan solo en las
cabeceras de provincia y es en 1876 con una reforma a la Constitución del 71 que
se dio el reestablecimiento de municipalidades en cantones menores. Este hecho
permitió que el régimen municipal cantonal tuviera la continuidad necesaria para
lograr cierta estabilidad, la cual perdura hasta nuestros días.
Básicamente, la funcionalidad municipal careció de rupturas en el periodo
1876-1940; sufrió cambios en cuanto al espacio jurídico-administrativo, pero no
desde el punto de vista institucional.
Sin embargo, como se ha dicho, a partir de 1876 las leyes liberales
incurrieron en el debilitamiento del régimen municipal y tendieron a la
centralización en el Gobierno Central.
El Estado Liberal consolidado bajo el régimen de Tomás Guardia entre
1870 y 1882, se dio el lujo de realizar una serie de cambios sociales, políticos y
económicos que marcaron el desarrollo de los cantones, que vieron florecer
muchas de sus obras municipales a la sombra de un liberalismo que conllevó,
contradictoriamente, a una hacienda municipal escasa e insuficiente.
8

9. .
El padre Bernardo Augusto Thiel
Nació el 1 de abril de 1850, en la provincia del Rhin Alemania. En París
recibió la orden de diaconado y el 7 de junio de 1874, fue ordenado sacerdote.
Llegó a Costa Rica en diciembre de 1877. En 1878 gobernaba la Diócesis
en calidad de Administrador Apostólico.
El 27 de febrero de 1880 fue designado Obispo de Costa Rica por la Santa
Sede. Su consagración Obispal tuvo lugar en la Catedral de San José el 5 de
septiembre de 1830. Gobernó la Diócesis por espacio de 21 años. Expulsado del
país durante el Gobierno de don Próspero Fernández. Don Bernardo Soto le
autorizó nuevamente la entrada al país.
Publicó 47 cartas pastorales. Entre las obras de beneficencia están el
Hospicio de Huérfanos y el Hospicio de Incurables, además de la construcción de
numerosas Iglesias.
El Congreso Constitucional de la República lo declaró BENEMÉRITO DE
LA PATRIA el 25 de mayo de 1921, por Decreto No. 4. Murió en San José, el 9 de
septiembre de 1901.
9

10. .
Los jesuitas en Costa Rica
Hacia mediados del siglo XIX el gobierno Federal Centroamericano
suprimió las órdenes religiosas en Centroamérica. Ello obligó a los franciscanos,
que habían hecho tanto bien desde la época colonial, a irse de esta nación
costarricense, quedándose algunos de ellos ancianos en Cartago, en espera de
que el Señor los llamara a su Casa. A fines del siglo XIX fue expulsado el gran
obispo Thiel y los Padres jesuitas; había sido cerrada la única universidad que
había en esta nación y clausurado el mejor colegio de Centro América, el San Luis
Gonzaga, situado en la Ciudad de Cartago, junto con otra serie de medidas
anticlericales, todo por hacer daño a la Iglesia Católica... De los Franciscanos
quedaron sus buenas obras, las edificaciones y el recuerdo de su gran espíritu
misionero...
10

11. .
La reforma educativa de Mauro Fernández
El plan de reforma de Mauro Fernández se llevó a cabo por etapas y tenía
como metas la reorganización total de la enseñanza primaria en sus diferentes
aspectos, la organización de una buena segunda enseñanza (en ese momento
prácticamente inexistente) y la reorganización de la Universidad, para que
respondiera de modo más acorde con las necesidades de la sociedad
costarricense.
Los primeros pasos de la reforma fueron la emisión de la Ley sobre Juntas
de Instrucción Pública (1985), la Ley Fundamental de Instrucción Pública (1885) y
la Ley General de Educación Común (1886).
La Ley General de Educación Común, que era lo medular de la reforma en
la enseñanza primaria, otorgaba al Ministro de Educación Pública la dirección y
supervisión de la enseñanza primaria; establecía una serie de mecanismos de
control y supervisión a cargo de organismos que ya se habían creado en otras
oportunidades pero que, por diferentes motivos, eran inoperantes, por lo que se
buscaba hacerlos funcionar de una manera más racional.
El Secretario de Instrucción Pública ejercía sus funciones de dirección e
inspección a través del Inspector General de escuelas y de los Inspectores
Provinciales. Dentro de este esquema, las Municipalidades perderían el papel que
venían desempeñando en la educación y les quedaba como atribución solamente
la inspección inmediata de las escuelas, que llevarían a cabo a través de las
Juntas de Educación de cada uno de los distritos de sus respectivos cantones.
Con respecto al financiamiento, se dieron varias circunstancias que
favorecieron la reforma. Aunque los primeros años de la Administración Soto se
dieron bajo "el signo de la crisis económica, (...) hacia 1887 se ha salido de la
crisis, y hay a partir de entonces una notable expansión de los negocios privados
junto a una etapa de intensa actividad estatal; (...) se viven años de afirmación civil
y de fundamentación democrática" 4El país tuvo durante ese período una relativa
bonanza económica producto de un excelente precio del café en el mercado
europeo, la expansión de las exportaciones bananeras, y del aumento de las
4
Rodríguez Vega, Eugenio. Biografía de Costa Rica. San José: Editorial Costa Rica, 1989, pp. 102 y 103.
11

12. .
importaciones que produjeron mayores ingresos por concepto de aduanas. Algo
muy importante, Mauro Fernández ocupaba también la Secretaría de Hacienda y
Comercio y en sus manos estaba la decisión sobre el financiamiento educativo (no
sobra decir que recibió siempre el apoyo del Presidente Bernardo Soto). Lo
anterior permitió que el aparato educativo obtuviera un adecuado sustento
financiero. El aporte del Tesoro Público a la educación se incrementó
relativamente a partir de 1886. A la vez, se crearon dos importantes mecanismos
de financiamiento y subvención infraestructural: el almacén de útiles y el
empréstito escolar. Es interesante observar -como lo ha señalado Astrid Fischel-
que los mecanismos de apoyo material creados por el Estado en 1886-1889
constituyeron una ingeniosa combinación de ayuda estatal y aporte comunal.
Una de las mayores preocupaciones de la reforma fue la formación de los
docentes, al respecto se dictaron varias medidas que tenían dos orientaciones: por
una parte, el refrescamiento y capacitación del personal en servicio para la
utilización óptima y, por otro lado, la formación adecuada de nuevos docentes.
Para estos fines se obligó a los maestros a asistir a conferencias pedagógicas
periódicas, se creó el boletín EL Maestro que difundiría conocimientos entre todo
el personal docente, se crearon en el Liceo de Costa Rica y en el Colegio Superior
de Señoritas "Secciones Normales" que formarían nuevos maestros de acuerdo
con lineamientos pedagógicos modernos, además se encaminó hacia una
elevación salarial de los maestros. En cuanto a la enseñanza media, los salarios
de los profesores aumentaron significativamente; también se contrataron
profesores extranjeros que permitieron elevar la calidad de la segunda enseñanza.
En la enseñanza primaria se estableció el principio de "escuela graduada"
que era la contraparte de la escuela unitaria que imperaba hasta ese momento. Se
trataba de que los alumnos de edades y nivel de instrucción semejantes se
encontraran juntos entre sí y separados de los de otras edades y niveles de
conocimiento. Se establecieron dos clases de escuelas graduadas, las completas,
que tenían tres niveles de instrucción: elemental, medio y superior (cada uno con
dos grados), y las incompletas con los niveles elemental y medio.
12

13. .
Se estableció el mínimo de instrucción obligatoria, que comprendía Lectura,
Escritura, Aritmética, Geometría, Nociones de Geografía Universal y de Costa
Rica, Historia de Costa Rica, Ejercicios Prácticos de Lenguaje, Gimnástica, Moral
e Instrucción Cívica.
Finalmente, en lo que se refiere a la metodología y planes de estudio, se
dictaron diversas disposiciones de corte "positivista".
En cuanto a la organización de la enseñanza media, se crearon algunas
instituciones, otras desaparecieron, y se reorganizó el plan de estudios. La primera
acción fue la creación del Liceo de Costa Rica y el Instituto de Alajuela. El Liceo
de Costa Rica se dividió en Escuela y Colegio. El Colegio con dos niveles: Inferior
y Superior (o Gimnasio); el nivel inferior era la etapa preparatoria para la segunda
enseñanza y el Gimnasio era el nivel específico de los estudios secundarios. El
Instituto de Alajuela se organizó con una parte de primaria y el nivel inferior del
Colegio preparaba a los jóvenes para alguna de las carreras que impartía el Liceo.
La idea era la de establecer colegios en las diferentes provincias siguiendo el
modelo del Instituto de Alajuela; de este modo se reorganizó el Colegio San Luis
Gonzaga y el Instituto de Heredia. Se creó también el Colegio Superior de
Señoritas. Sin embargo, la realidad era que solamente el Liceo de Costa Rica
brindaba enseñanza media en toda su extensión.
En cuanto a la enseñanza universitaria, Mauro Fernández clausuró en 1888
la Universidad de Santo Tomás, aduciendo que no respondía a las necesidades
de la sociedad costarricense en ese momento.
Mauro Fernández era de la idea que el gobierno debía reformar la
Universidad de una manera significativamente diferente; de hecho, pensaba en
términos de un politécnico al estilo francés, donde las ciencias y las técnicas
ocuparían el lugar fundamental, pero primero debía darse la completa
reorganización de la primaria y de la segunda enseñanza, base de la educación
superior.
En realidad, Mauro Fernández, al igual que sucedió en otras partes de
América Latina, se vio influenciado por el modelo "napoleónico" de educación
superior, que constituía una reacción contra las universidades del Ancien Régime.
13

14. .
Esta visión disgregadora de la universidad unitaria anterior, profesionista, e
influenciada por el discurso positivista, fue común entre los políticos liberales
latinoamericanos del siglo pasado.
En la Universidad de Santo Tomás solo existía la Facultad de Derecho;
además, la segunda enseñanza que funcionaba bajo el auspicio de la misma
Universidad tenía grandes dificultades. Existía sustento para la propuesta de
cerrar la Universidad de Santo Tomás; esta medida suscitó una gran polémica,
como la sigue provocando en nuestros tiempos. Unos decían que representaba el
estancamiento intelectual; otros decían que era sana, ya que había que estructurar
primero los niveles inferiores.
El sueño de Fernández de organizar la enseñanza superior de acuerdo "a
las necesidades más apremiantes del país" y a su ideario se vio de cualquier
manera frustrado: la falta de tiempo y la ausencia de medios económicos para tal
propósito le imposibilitaron llegar a feliz término muchos de sus planes. Lo único
que su gestión ministerial dejó en cuanto a la educación superior fue el cierre de la
Universidad de Santo Tomás.
A pesar de todas las limitaciones que esta institución podía exhibir, había
tenido una gran influencia; buena parte de los gobernantes y políticos de la época
habían pasado por sus aulas. Pero, además, no existiendo durante mucho tiempo
un sistema educativo racionalizado y centralizado, había ocupado un papel
importante en la orientación y dirección educativas.
14

15. .
Conclusión
Los procesos de independencia en América Latina se encuentran
vinculados la extensión en los países europeos y en Estado Unidos del
liberalismo y las necesidades de estos de obtener materia prima para los
procesos de industrialización y mercados exentos de las restricciones
establecidas por las coranas portuguesa y española.
El vínculo existente entre la Iglesia Católica y los sistemas de monarquía
absoluta conllevó el ataque que fue objeto la Iglesia Católica por el
pensamiento liberal de los siglos XVIII y XIX. En América Latina, al poseer la
Iglesia Católica un importante control y protagonismo en diversos aspectos de
la vida social, económica y política de estos pueblos; implicó que la
consolidación de los Estados se realizará mediante la exclusión de la Iglesia
Católica.
En Costa Rica la consolidación del Estado se inició a la luz de las ideas de
la Ilustración Francesa combinadas con principios cristianos, pensamiento al
que se denominado catolicismo ilustrado.
15

16. .
Bibliografía
http://www.ts.ucr.ac.cr/~historia/articulos/p-agrari.htm
http://www.claudiogutierrez.com/papers/generaciones.html
http://www.costaricaweb.com/general/presidentes.htm
http://www.iij.derecho.ucr.ac.cr/archivos/documentacion/reforma%20del
%20estado/2005/Solera%20Steller%20Angelica/24.%20Angelica%20Solera
%20-%20Reformas%20liberales%20del%20siglo%20XIX.doc
http://www.uaca.ac.cr/acta/1997may/gustav01.htm
http://www.asamblea.go.cr/galeria/beneme/thiel.htm
http://www.uaca.ac.cr/acta/1999nov/gmalvss1.htm
http://www.hacienda.go.cr/centro/datos/Articulo/Costa%20Rica-Historia.doc
http://www.cimm.ucr.ac.cr/aruiz/Libros/Historia_MatematicasCR/Capitulo2/Capt
02_02.html
http://www.asamblea.go.cr/galeria/beneme/m_fern.htm
16