Libro educar y_crecer

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EDUCAR Y CRECER EN SALUD. EL PAPEL DE PADRES Y EDUCADORES EN LA PREVENCIÓN DE LOS TRASTORNOS ALIMENTARIOS
Educar y crecer en salud.
El papel de padres y educadores
en la prevención de
los trastornos alimentarios

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Educar y crecer en salud.
El papel de padres y educadores en la
prevención de los trastornos alimentarios
Coordinadores:
D. Jorge Martínez Fernández
Licenciado en Ciencias Químicas.
Licenciado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos.
D.ª Silvia Navarro García
Responsable de proyectos sociales de FITA.
D. Alfonso Perote Alejandre
Licenciado en Ciencias Biológicas.
Licenciado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos.
D.ª Montserrat Sánchez Povedano
Presidenta de FITA.
Autores:
D. Daniele Cipriano
Psicólogo especialista en trastornos de la conducta alimentaria.
D.ª Montserrat del Castillo Franco
Psicóloga especialista en trastornos de la conducta alimentaria.
D.ª Silvia Fernández Millas
D. Antoni Grau Touriño
Psicólogo especialista en trastornos de la conducta alimentaria.
D.ª Txell Lozano Rochel
Educadora social especialista en trastornos de la conducta alimentaria.
D.ª Maria Monini
D.ª Silvia Navarro García
Responsable de proyectos sociales de FITA.
D.ª Miriam Sánchez Pellisé
Presidenta de FITA.


© INSTITUTO TOMÁS PASCUAL SANZ
para la nutrición y la salud
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Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede ser reprodu-
cida, transmitida en ninguna forma o medio alguno, electrónico o mecánico, incluyendo
las fotocopias, grabaciones o cualquier sistema de recuperación de almacenaje de in-
formación, sin permiso escrito del titular del copyright.

ISBN: 978-84-7867-053-6
Depósito Legal: M-15018-2010


Índice
Prólogo 5
D. Ricardo Martí Fluxá

Presentación 7

En torno a los trastornos de la alimentación: 9
la sociedad, la persona y los valores
D. Daniele Cipriano, D.ª Miriam Sánchez Pellisé
y D.ª Silvia Navarro García

Para entendernos: qué son los trastornos 15
de la conducta alimentaria

“Eso” de ser adolescente... 27
D.ª Miriam Sánchez Pellisé y D.ª Txell Lozano Rochel

Entre autoritarismo y permisivismo: 35
poner límites y ampliar las perspectivas de futuro
D.ª Maria Monini y D. Antoni Grau Touriño

“Te gusto si me gusto.” Apuntes sobre la autoestima 45
D.ª Maria Monini

Sentir o no sentir, esa es la cuestión 55
D.ª Maria Monini, D.ª Montserrat del Castillo Franco
y D. Antoni Grau Touriño

Hábitos de vida saludables. Construyendo bienestar y salud 65
D.ª Montserrat Sánchez Povedano y D.ª Silvia Navarro García

Epílogo 77
Manuales, guías, libros de referencia y recursos pedagógicos 79
Bibliografía 83


Prólogo
Querido lector:
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), entre los cuales figuran la anorexia y la
bulimia nerviosa, son tristemente un problema de salud emergente que impacta fuerte-
mente en nuestra sociedad. A pesar de los avances en el diagnóstico de estas enferme-
dades, sigue rodeándolos un círculo de mitos, silencios y desconocimiento.
Estos trastornos son sumamente complejos. Es importante recordar que tienen más de
un origen y que si se quieren obtener resultados satisfactorios, su abordaje debe ser mul-
tidisciplinar. Exigen, por tanto, una atención sanitaria, familiar, pero también social, cul-
tural y, especialmente, educativa. La educación es una de las principales herramientas
en la prevención primaria de los TCA y, en este sentido, es fundamental educar en há-
bitos saludables, quedando implícita la educación alimentaria como parte fundamental
de la educación para la salud.
Porque la sociedad es cada vez más complicada, la tarea de padres y educadores puede
resultar mucho más sencilla si disponen de los medios, colaboración y asesoramiento
adecuados. Desde el Instituto Tomás Pascual Sanz para la nutrición y la salud, fieles a
nuestro compromiso en la formación y divulgación de la nutrición y su relación con la
salud, hemos firmado un marco de colaboración con la Fundación Instituto de Trastornos
Alimentarios (FITA), sin duda los profesionales con más experiencia en el tratamiento de
TCA de nuestro país, cuyo resultado es este libro que está entre tus manos.
Esperamos que resulte un instrumento útil, que ayude a padres y educadores a profun-
dizar en el problema para trabajar en la prevención de estos trastornos con jóvenes y
adolescentes. Deseamos también sirva de herramienta para los distintos sectores y
agentes implicados, en su lucha por dar respuesta a la enfermedad con la sensibilidad
que requiere la especial situación de las personas que la sufren y de sus familias.
Terminamos agradeciendo a FITA la oportunidad brindada de trabajar juntos en este
libro, que esperamos sea sólo el comienzo de una estrecha colaboración entre ambas
instituciones.

Un cordial saludo.
D. Ricardo Martí Fluxá
Presidente del Instituto Tomás Pascual Sanz para la nutrición y la salud


Presentación
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) están teniendo un claro aumento, prin-
cipalmente entre mujeres adolescentes y jóvenes, incluso niños de edad cada vez más
temprana. Resultan de difícil manejo para los profesionales que los tratamos, y com-
portan graves consecuencias físicas, psicológicas y emocionales para quien las padece,
perjudicando también seriamente su desarrollo psicosocial, afectivo, educativo y de iden-
tidad. Además, este trastorno provoca alteraciones importantes en la vida familiar y en
el entorno social del afectado.
Por todo ello, es importante potenciar intervenciones preventivas efectivas que puedan
frenar el crecimiento en la incidencia y prevalencia de estos trastornos, paralelamente a
los esfuerzos que se deben hacer en tratamiento e innovación asistencial de nuevos re-
cursos y programas.
La prevención no debe ir dirigida sólo al colectivo de riesgo, en este caso población ado-
lescente, sino también padres, educadores, médicos de atención primaria y pediatras.
Este Manual va así dirigido a toda esta población, y también al propio adolescente, con
el objeto final de cambiar actitudes y conductas en educación para la salud que se man-
tengan a largo plazo.
Con este fin, el Manual ha trabajado alrededor del paradigma de promoción de la salud,
que se muestra hasta la fecha como la fórmula más eficaz para favorecer una adecuada
prevención para los trastornos alimentarios. En este sentido se habla, entre otros, de au-
toestima y su construcción, de emociones, de cómo favorecer hábitos de vida saludable,
de cómo poner normas y límites y se informa de qué cambios suceden en la adoles-
cencia.
Incluir a la familia en unos hábitos de vida saludable y aportar información en este sen-
tido, en una etapa de la vida de los hijos y/o educandos tan difícil como es la adoles-
cencia, ayudará sin duda a unos y otros en el sorprendente proceso de crecer como per-
sonas, como familia, y a nivel relacional.
Esperamos que este Manual contribuya a este fin, y sobre todo permita favorecer el co-
nocimiento y la comunicación con los adolescentes, en general, y en particular, cuando
empiezan a aparecer o desarrollarse ciertos trastornos de la conducta alimentaria.
Este libro se inscribe en los proyectos de la Fundación Instituto de Trastornos Alimentarios
de Prevención, y especialmente recoge las experiencias que los diferentes miembros del
equipo clínico y social del Institut de Trastorns Alimentaris (ITA) han ido teniendo con pa-
dres y educadores a lo largo de su trabajo diario en sus 11 años de funcionamiento.
Conscientes de la inquietud del Instituto Tomás Pascual Sanz para la nutrición y la salud
por las cuestiones relacionadas con la salud, firmamos este primer proyecto conjunto,


8
Educar y crecer en salud. El papel de padres y educadores en la prevención de los trastornos alimentarios

que ha permitido conjugar formas de trabajo y pensamiento, en la preocupación por
este colectivo de personas afectadas no exclusivamente en los aspectos nutricionales,
sino también en los psicológicos y sociales.
Agradecemos al Instituto Tomás Pascual Sanz para la nutrición y la salud el apoyo y con-
fianza prestada a FITA, así como el reconocimiento a nuestro trabajo, que seguro abrirá
futuras colaboraciones movidas por el interés común de la promoción de la salud, y es-
peramos que el esfuerzo realizado por ambas entidades sea de utilidad para el lector en
su experiencia y relación diaria con jóvenes y adolescentes.

Presidenta de FITA

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En torno a los trastornos de la alimentación:
la sociedad, la persona y los valores
D. Daniele Cipriano, D.ª Miriam Sánchez Pellisé y D.ª Silvia Navarro García
“La preocupación universal por la educación ha generado un sistema de excusas en el que todo
el mundo echa las culpas al vecino. Los padres a la escuela, la escuela a los padres, todos
a la televisión, la televisión a los espectadores, al final acabamos pidiendo soluciones al gobierno,
que apela a la responsabilidad de los ciudadanos, y otra vez a empezar. En esta rueda infernal
de las excusas podemos estar girando hasta el día del juicio. La única solución que se me ocurre
es no esperar a que otros resuelvan el problema, sino preguntarme: ¿qué puedo
hacer yo para solucionarlo?”
“Para educar a un niño hace falta la tribu entera.”
Movilización educativa de la sociedad civil
(José Antonio Marina)

Los trastornos de la conducta alimentaria Preguntarnos sobre el contexto social, en
(desde ahora TCA) se consideran cada vez el cual surgen los TCA, es preguntarnos
más como un trastorno étnico, es decir, sobre cómo es el aire que respiramos.
una manera estructurada de expresar el Debido a que el entorno social no es algo
malestar en un contexto cultural parti- “ahí fuera”, ajeno a nosotros, sino el
cular. En nuestro caso específico, un tras- medio en el cual vivimos e interactuamos
torno que afecta principalmente a las so-
en cada momento.
ciedades occidentales denominadas del
primer mundo (Europa occidental y Esta- No somos conscientes de que respiramos,
dos Unidos). En las sociedades desarro- pero sin embargo lo estamos haciendo;
lladas, la obesidad es ya el trastorno nu- asimismo, no somos conscientes de estar
tricional más frecuente en la infancia. Esto sumergidos en un medio que nos trans-
nos indica que el contexto cultural, social mite constantemente actitudes, modelos
y económico tiene una fuerza importante de conductas, ideales, visiones del mundo
a la hora de “crear” estos trastornos. y valores.
El malestar psicológico es parte de la con- Los moldes, para así llamarlos, en los que
dición humana pero su manifestación es nos damos forma a nosotros mismos son
diferente según la época o el contexto so-
múltiples, pero, al mismo tiempo, limi-
cial. Por lo tanto, para comprender los
tados y codificados por el contexto cul-
TCA es necesario ver cómo el contexto
tural en que vivimos.
social “da forma” a nuestro comporta-
miento: por ejemplo, predispone a ciertas Es determinante entender cómo el con-
actitudes hacia el cuerpo y la comida. texto sociocultural que nos rodea deter-

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mina las posibles maneras de desarro- una avalancha de información y crear to-
llarnos como personas. lerancia delante de la diversidad; la com-
En este sentido, dentro de la compleja red plejidad, por un lado nos ofrece múltiples
de relaciones y conocimientos que es una posibilidades de conocimiento y descubri-
sociedad, hay un elemento central que miento, pero al mismo tiempo nos reta
son los valores. Los valores son los pilares cada día.
para la construcción de nuestra identidad Definitivamente, una sociedad cambiante
y nuestro proyecto vital. donde el ritmo de “lo nuevo” a veces su-
Los trastornos de la alimentación y la obe- pera nuestra capacidad de asimilar. La im-
sidad son, de alguna manera, la manifes- presionante aceleración de la tecnología
tación de los valores del mundo occi- y de los medios de comunicación (sobre
dental desarrollado y de los estilos de vida todo los relacionados con Internet) au-
que predominan en él. Por este motivo menta la distancia entre generaciones. La
este tipo de trastorno es casi exclusivo de facilidad con la cual las nuevas genera-
nuestra sociedad, de las sociedades opu- ciones manejan la tecnología les da un es-
lentas. Tal vez son una manifestación de pacio social de expresión que excluye a los
los valores llevados a su expresión extrema adultos como nunca había pasado antes.
e incluso caricatural, pero hablan con Una de las consecuencias de este fenó-
mucha claridad del universo de modelos meno produce que las culturas juveniles
de conductas hacia el cuerpo y la comida, cada vez más se caractericen por definirse
de las actitudes hacia el futuro y de los va- al margen de los adultos.
lores que conducen las vidas de los jó- Resumiendo, nos encontramos que por
venes. un lado los jóvenes (adolescentes y pre-
Si nos adentramos un poco más en la des- adolescentes) respiran unos valores com-
cripción del mapa de coordenadas que partidos por todos nosotros y por otro
marca nuestro contexto cultural descu- viven en una cultura paralela que fomenta
brimos tres características de central im- el aislamiento del mundo de los adultos.
portancia. Todos estos aspectos los desarrollaremos
Nuestra sociedad es abierta, compleja y más en profundidad en capítulos poste-
cambiante. Abierta porque estamos de- riores cuando hablemos de la adoles-
lante de una sociedad con unas fronteras cencia.
cada vez menos definidas y más permea- Hasta este punto hemos descrito ciertas
bles; tanto los flujos migratorios como las características de la sociedad en su fun-
nuevas tecnologías acortan las distancias cionamiento. Ahora profundizaremos en
y derriban barreras de comunicación e in- los valores que implícita y explícitamente
tercambio. transmite esta cultura actual.
Compleja ya que está sumergida en un Haremos referencia a una cita para reflejar
proceso de globalización que nos en- lo que hemos expuesto hasta el mo-
frenta cada día a la difícil tarea de filtrar mento: “Una primera aproximación a

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En torno a los trastornos de la alimentación: la sociedad, la persona y los valores

nuestro tiempo exige tener en cuenta, El individualismo de los derechos parece
además de las vertiginosas innovaciones ser un valor esencial de nuestra sociedad
científico-técnicas anteriormente mencio- actual. Este principio dicta que cada indi-
nadas, que en la sociedad en que nos ha viduo tiene unos derechos básicos; en su
tocado vivir la cultura hegemónica fo- sentido positivo declara que todos te-
menta no ya valores, sino contravalores nemos que reclamar el derecho de satis-
como forma de vida. En primer lugar, el facer nuestras necesidades. Queda implí-
cito que a los derechos tienen que
neoliberalismo imperante promueve el in-
corresponder unas responsabilidades.
dividualismo, la competitividad extrema,
la obsesión por la eficacia, el confor- Pero cuando los derechos se transforman
mismo, el olvido de los desfavorecidos, el en simples exigencias se puede llegar al
triunfo del pragmatismo y la mercantiliza- extremo de hacer desaparecer los dere-
ción de la vida cotidiana. En segundo chos de los demás y sobre todo la propia
lugar, la familia ha caído en una profunda responsabilidad.
crisis: los padres no asumen su responsa- Cada vez más, cuando estamos delante
bilidad de ser padres. Por último, en el de jóvenes que sufren un trastorno de la
ámbito escolar triunfa la indisciplina y la alimentación escuchamos frases como:
apatía (…)” (Tirado, 2002). “Puedo hacer con mi cuerpo lo que

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quiera”, ”No podéis obligarme a comer”; Consecuencia de esto es que el retrasar el
frases que remiten a un derecho, a una li- deseo, esperar por la satisfacción, quizá
bertad sin responsabilidad hacia uno como fruto de un esfuerzo, pierda sentido
mismo y hacia los demás. y en cambio gozar de lo inmediato do-
mina el funcionamiento individual y co-
Otro mensaje sutil pero persistente y om-
lectivo.
nipresente es la evitación a toda costa del
sufrimiento, de la tolerancia a la frustra- Se vacía de sentido el futuro, el esfuerzo
ción. El tabú del sufrimiento, como lo po- y la disciplina en aras de un objetivo a
dríamos llamar, es un valor que vamos largo plazo. Lo que importa es adelgazar
transmitiendo cuando intentamos que los ahora, gustar y gustarse ahora a pesar de
hijos no sufran, cuando les ofrecemos sus costes futuros, sin pensar en cómo
todo sin esfuerzo, cuando dibujamos a conseguir una satisfacción en otras di-
través de los medios de comunicación un mensiones de la propia vida; evitar el su-
mundo de felicidad sin sombras. frimiento ahora tapando el dolor con la
comida, con la obsesión por el peso, la
No es raro descubrir detrás de los sín- talla, la figura.
tomas de un TCA el miedo a sufrir, la ten-
tativa a escabullir el dolor emocional, la La crisis de la autoridad y la pérdida de re-
dificultad a tolerar la frustración. A me- ferentes es también un fenómeno carac-
nudo, detrás de adolescentes que pa- terístico de nuestra sociedad actual. La
decen un trastorno de la alimentación generación de los años noventa ya fue
vemos un gran miedo que paraliza, que denominada “generación X” por su falta
les hace rehuir las dificultades, los cam- de implicación ideológica, la pérdida de
bios que comporta la transición de la referentes políticos y religiosos. Más que
niñez a la vida adulta y los nuevos retos una completa pérdida de referentes po-
de la vida cotidiana. Como comentaba demos hablar más bien de una fragmen-
Montse Sánchez, presidenta de FITA, en tación de los mismos y de su relativiza-
una entrevista a El Periódico: “Ante esos ción.
temores, se agarran a cosas concretas y En los trastornos de la alimentación muy
aisladas que creen poder controlar y do- a menudo se observa que en el vacío de
minar, como es el peso y la figura cor- valores “fuertes” el cuerpo como objeto
poral, la alimentación”. En esta línea se se transmuta en valor central, en un refe-
ubica también la búsqueda constante de rente absoluto.
la satisfacción inmediata de los deseos.
En este sentido, en nuestra sociedad hay
La sociedad de consumo nos empuja a un un culto a la imagen, una religión de la
modelo de vida que se centra en el uso apariencia que define el cuerpo (el cuerpo
rápido y constante de objetos, un sistema objeto) como valor. La sociedad contem-
donde el exceso de oferta y la abundancia poránea parece obsesionada por la
quita valor a las cosas anulando el deseo imagen, por la apariencia. Los jóvenes en-
de trabajar para avanzar, para cambiar. cuentran en la propia imagen una dimen-

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En torno a los trastornos de la alimentación: la sociedad, la persona y los valores

sión para definirse, para pertenecer, para pocas vías de retorno si no se trabaja para
diferenciarse de los adultos. Todo esto es fomentar el acompañamiento en la ma-
normal hasta que la persona acaba siendo duración de los hijos.
sólo imagen, sólo apariencia en detri- La máxima protección de las conductas
mento de otros aspectos, de otros valores. desviadas se ve favorecida por una buena
En los últimos cincuenta años la delgadez integración a grupos potenciadores de
se está convirtiendo en el primer canon conductas sanas. Empezando por la fa-
de belleza; por lo tanto, cuando el cuerpo milia y continuando con la escuela con su
se vuelve el eje central en la vida de una función educadora y formadora, ambas
persona, la delgadez se transforma en la con la funcionalidad de crear personas y
meta para sentirse bien, para gustar, para ciudadanos.
desconectar del sufrimiento. Grupos que manifiesten expectativas de
El culto a la popularidad (Gran Hermano, comportamientos positivos en sus miem-
Operación Triunfo, Fama, etc.) parece ser bros. Grupos que den oportunidad al
un nuevo referente hasta el punto que joven de sentirse protagonista, implicarse
cambian las coordenadas de valores: no y actuar. Grupos que ofrezcan los medios
hay que ser “buenos” ni “honrados”, para potenciar las destrezas siendo reco-
sino “populares”, por ejemplo. La popu- nocido y valorado por ello.
laridad entre los iguales es de vital impor- Por su parte, la escuela se confiere en
tancia y el cuerpo es la moneda de motor de cambio social y a su vez en fa-
cambio para ser aceptado y para subir en cilitadora de actitudes y valores positivos
la jerarquía social. hacia una vida saludable. La escuela es el
No podemos hablar del panorama social ámbito idóneo para desarrollar estrategias
sin pararnos a concretar el panorama fa- que impulsen cambios en los estilos de
miliar. Así pues, la familia se convierte en vida y en las conductas de nuestros jó-
uno de los principales terrenos donde venes (Tirado, 2002).
abonar para ayudar a crecer, a educar. En Tal y como mencionábamos en un inicio,
la familia se adquieren primariamente las vivimos en una época de cambio perma-
actitudes, las creencias, los valores, los há- nente y este cambio ha provocado que las
bitos, los comportamientos y los estilos de familias tengan dinámicas diferentes a las
vida. de hace un siglo e incluso una década.
En la medida en que el modelo de convi- Con el cambio de aire aparecen nuevos
vencia y el apoyo parental permitan a los modelos de vida que a su vez obligan a
hijos satisfacer sus necesidades y desarro- un cambio de costumbres y contactos
llar su autonomía, menor será el riesgo de personales.
que se inicien en prácticas de riesgo o Las nuevas familias de hoy: padres sepa-
conductas poco saludables. Comporta- rados, reconstituidas, monoparentales,
mientos que por la desaprobación pa- etc, marcan diferencias en la interacción
terna ya establecen un alejamiento con paterno-filial. Ante estas diferencias de-

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bemos fomentar la adaptación de re- Puede ser difícil encontrar la manera de
cursos para preservar la esencia de la edu- estar presente en la vida de un hijo ado-
cación. No todos los valores que fueron lescente cuando uno de los dos padres no
válidos para los padres en su crecimiento tiene la presencia diaria o cuando ambos
han de serlo para sus hijos y, a su vez, que tienen que estar fuera de casa por mo-
no todos los valores de los hijos deben tivos laborales. En un momento tan com-
aceptarse sin límites o rechazar sin plejo como puede ser la adolescencia no
atender la información que nos están tener el tiempo, la energía, la voluntad o
dando. los recursos pueden dificultar que el en-
La familia tiene que ser consciente que cuentro entre padres e hijos siga siendo
nuestros hijos crecen muy conectados con un espacio de acogimiento, límites y con-
el exterior gracias sobre todo a las nuevas frontación positiva. Aquí resurge la idea y
tecnologías y, antes que ellas, a la televi- el concepto de la calidad del tiempo que
sión. Eso no quiere decir que la familia no pasamos con ellos, más que la cantidad.
tenga la responsabilidad de enseñar el El mundo en el que vivimos es el que es,
manejo del conocimiento que entra por y en todo caso hay que buscar las estra-
“las puertas tecnológicas”y favorecer ra- tegias para hacer posible la educación de
cionalidad y capacidad crítica. En defini- los hijos adaptándonos al tiempo dispo-
tiva, enseñar a aprender. nible y a las influencias del entorno.

La representación puede sustituir el con- Por suerte, ante este nuevo aire de molé-
tacto directo y así perder los beneficios culas tan complejas nos encontramos con
de compartir. De manera que herra- personas preparadas y sensibles para en-
mientas favorecedoras de aprendizaje y frentarse al cambio y seguir educando po-
contacto social se conviertan en herra- niendo límites, dando cariño.
mientas que construyen muros, que A continuación centraremos nuestra aten-
aíslan, pudiendo llegar a suprimir otras ción en diversos temas que tienen que ver
formas de contacto si no limitamos su con la educación de los niños y adoles-
uso y compartimos con los jóvenes el centes, en su crecimiento y en su forma-
ciberespacio. ción como personas.

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Para entendernos: qué son los trastornos
de la conducta alimentaria
“Te sientes perdida, asustada, increíblemente sola y profundamente triste.
No importa lo que te digan; tú sólo quieres estar delgada.
(…)
Empecé por levantarme una mañana llorando para ir al centro de tratamiento.
Y ha llegado el día en que me veo como una persona
a quien vale la pena cuidar y querer.
(…)
Luchar por mi vida es lo mejor que he hecho nunca.”
(S.G., ya recuperada de su anorexia nerviosa)

¿Qué son los trastornos de “Personas que tienen un trastorno de
la conducta alimentaria? imagen distorsionada y dejan de comer
porque siempre se ven gordas.”
Mitos y creencias sobre los TCA “Son personas que tienen problemas a la
Para la elaboración de este manual hemos hora de ingerir alimentos.”
querido reflejar qué piensa la población “Son aquellos trastornos que hacen que
sobre los trastornos de la conducta la gente no coma correctamente, a veces
alimentaria (TCA) para averiguar qué se poco, a veces mucho, a veces impulsiva-
entiende sobre esta problemática. Consi- mente.”
deramos necesario para la detección
“Cuando no se come lo que se tiene que
precoz de esta enfermedad que la so-
comer y sin orden.”
ciedad pueda entender de qué estamos
hablando dado que el inicio de la apari- “Es el mantenimiento de hábitos alimen-
ción de la enfermedad está avanzando, tarios inadecuados, ya sea por cantidad o
que 1 de cada 5 jóvenes está en riesgo de calidad, de forma mantenida en el tiempo
padecer un TCA y que los TCA se han y que pueden llegar a causar problemas
convertido en la tercera enfermedad cró- de salud, tanto físicos como psicológicos.”
nica más frecuente entre los jóvenes. “Comer incontroladamente.”
Mostramos a continuación algunas de las “Una enfermedad mental de muy graves
definiciones obtenidas de un cuestionario consecuencias.”
formulado a la gente de la calle: Ante estas definiciones podemos afirmar
“Comer mucho y mal.” qué No es un TCA:

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No es un problema que se limite ni al Entendemos que la obsesión por la del-
hecho de dejar de comer ni al hecho de gadez es la punta del iceberg, es la mani-
comer de manera descontrolada. festación de que hay algo en sus vidas
que no funciona. Es, en muchas oca-
No tiene que ver única y exclusivamente
siones, una demanda de ayuda, una
con la apariencia física.
queja, una señal que tiene que ser detec-
Y… ¿Qué entienden sobre su enfer- tada.
medad las propias personas que sufren los En el TCA, la persona intenta establecer
TCA? una identidad personal modificando su
“El trastorno alimentario es más que un imagen corporal. Creen que se sentirán
cuerpo delgado, es un infierno, un círculo más seguras si están más delgadas. A
vicioso de dietas, ayunos, atracones, vó- través del control hacia su imagen cor-
mitos, soledad y de ingresos psiquiátricos poral sienten que controlan algún aspecto
que te destruye llevándote en silencio a de su vida. El resultado es que toda su
un suicidio lento y muy doloroso.” vida y el control de la misma gira en torno
al control alimentario. Cuando eso ha em-
“Es un cúmulo de burlas, menosprecios, pezado a suceder se puede hablar de la
desengaños, pérdidas de seres queridos, aparición de un TCA.
comparaciones… un continuo maltrato…
donde buscas algo donde agarrarte para ¿Qué tipos de TCA encontramos?
sentirte segura… es algo que se va con-
virtiendo en un pozo sin fondo, un círculo Los TCA incluyen diferentes tipos de ma-
vicioso…, es una sensación de impo- nifestaciones clínicas, alrededor de las
tencia, rabia, asco.” cuales hablamos de:
• Anorexia nerviosa.
“Es una obsesión, un caos, una rutina
mortal y asquerosa. Es la necesidad de • Bulimia nerviosa.
controlar todo lo que hago y lo que hacen • Trastornos de conducta alimentaria no
los demás. Es darme asco y levantarme especificados.
cada mañana con una sensación de vacío
y soledad. Es rabia por todo y miedo, En numerosas ocasiones, en la práctica clí-
mucho miedo a vivir y a ser rechazada.” nica es difícil distinguir casos puros, ya
que es habitual que a lo largo de la vida,
la persona afectada vaya evolucionando
Definimos qué son los TCA
de una forma a otra. De hecho, práctica-
Se trata de un trastorno mental severo mente la mitad de los pacientes con ano-
que se caracteriza por un miedo fóbico a rexia nerviosa desarrollan signos bulímicos
engordar o a ganar peso y que comporta y algunos pacientes inicialmente con bu-
graves alteraciones en los hábitos de in- limia nerviosa presentan en su evolución
gesta y/o de métodos para compensarla rasgos anoréxicos. Asimismo, algunos pa-
(purga). cientes, ya sean los más jóvenes, o aque-

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Para entendernos: qué son los trastornos de la conducta alimentaria

llos que están “aprendidos” de más tra- • Recurre a atracones de manera habitual,
tamientos, muestran una sintomatología entendiendo por atracón ingerir una
que no puede clasificarse claramente cantidad importante de comida en un
como de anorexia o de bulimia, diagnos- corto período de tiempo con la sensa-
ticándose así un trastorno de conducta ción de pérdida de control sobre la in-
alimentaria no especificado o TCANE. gesta (sentimiento de no poder parar de
comer o no controlar lo que se come).
La anorexia nerviosa • Utiliza conductas enfermizas para com-
Podemos decir que alguien padece de pensar el atracón (purgas, ayuno, ejer-
anorexia nerviosa cuando: cicio físico).

• Rechaza mantenerse en un peso cor- • Lo hace al menos dos veces por semana
poral normalizado teniendo en cuenta durante tres meses.
su edad y altura. • La autoevaluación está determinada por
el peso corporal.
• Siente un miedo intenso a ganar peso o
cree que el comer puede convertirle en También existen dos subtipos:
una persona obesa. • Purgativo: cuando se utilizan conductas
• Distorsiona su imagen corporal (se ve purgativas para compensar los atra-
más grande de lo que es realmente) y cones.
su autoestima está centrada en la apa- • No purgativo: cuando se utilizan otras
riencia física. estrategias de compensación (ayuno,
• Desaparece la menstruación (ameno- ejercicio físico).
rrea) en aquellas personas que ya la te- Recordamos que cuando hay personas
nían o hay un retraso en la aparición de que no cumplen alguno de los criterios de
ésta a causa de la desnutrición. la anorexia o de la bulimia nerviosas ha-
blamos de trastornos de la conducta ali-
Existen dos subtipos:
mentaria no especificados, que son los
Restrictivo: cuando la persona va redu- más habituales en la actualidad debido a
ciendo progresivamente la cantidad y el que la mayor sensibilización con este tipo
tipo de alimentos y no recurre ni a con- de trastorno produce un diagnóstico
ductas de atracones y purgas. precoz que ayuda a parar el avance de la
Purgativo: cuando se recurre a los atra- enfermedad.
cones y las purgas como método de
perder peso. ¿Por qué aparece un
trastorno de la conducta
La bulimia nerviosa alimentaria?
Consideramos que alguien sufre de bu- Hemos recogido la opinión de personas
limia nerviosa cuando: de la calle para conocer de primera mano

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qué opinan sobre las causas de aparición empezar una dieta con el fin de mejorar
de un trastorno de la alimentación. Estas la imagen que uno tiene de sí mismo y
han sido las respuestas: poder sentirse mejor. Los factores que de-
“Creo que la falta de afecto, por eso in- terminan la aparición de los TCA son los
tentan llamar la atención de la única ma- que se relacionan con la fragilidad que
nera que pueden.” tiene el individuo para caer sumisamente
a los mensajes mediáticos y del grupo al
“Pueden ser muchas y diversas: baja auto- que pertenece, imitando los comporta-
estima, personas que son muy exigentes mientos de los demás sin crítica alguna y
con ellas mismas, es una manera de ca- sin tener en cuenta sus necesidades.
nalizar (afrontar) los problemas familiares,
etc…” Todos los factores que determinan los
TCA pueden agruparse en tres categorías:
“Las causas son siempre de tipo psicoló-
• Factores predisponentes: son aquellos
gico.”
que se relacionan con la vulnerabilidad
“La ansiedad y el ambiente.” de la persona para padecer el trastorno.
“Malos hábitos alimentarios, trastornos • Factores desencadenantes o de precipi-
psicológicos, enfermedades endocrinoló- tación: recoge todas aquellas situa-
gicas o problemas sociales y familiares.” ciones de estrés que inducen a la apari-
“Complejos, medios de comunicación, ción del trastorno en un momento
culto a la belleza y el cuerpo. Baja auto- concreto.
estima. Dejar que los adolescentes coman • Factores de mantenimiento: una vez
solos. No dar a la comida la importancia instaurado el trastorno, reúne todas
que tiene en la salud.” aquellas situaciones o vulnerabilidades
“Un desequilibrio emocional debido a un que favorecen que el trastorno se per-
problema personal con la familia, con las petúe. Se podrían incluir aquí factores
amistades o con el mundo que te rodea. predisponentes y desencadenantes ya
Una distorsión de la realidad.” recogidos anteriormente.

“Publicidad, inmadurez, modas.”
Factores predisponentes
“Baja autoestima.”
Contexto social
Los TCA son muy complejos y detrás de
su aparición no encontramos una única En nuestra cultura se ha asociado a la del-
explicación. Aunque son frecuentes los gadez otros valores como el del éxito, la
mensajes que culpabilizan por un lado a riqueza, la valía profesional, familiar y per-
la moda o por otro a determinadas sonal en general.
formas de relación y educación familiar Se han ido transmitiendo unos valores
como único componente causal, lo cierto que han llevado a que el individuo mida
es que lo único que determina realmente su autoestima en base a la satisfacción
el inicio de un TCA es la convicción de que siente sólo por su cuerpo, por el valor

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que le concede a su imagen corporal. La cionar otros problemas dentro del sis-
satisfacción personal deviene inestable tema familiar.
porque se construye en función de un • Dificultades en el proceso de auto-
peso objetivo patológico, de una etapa de nomía. Los hijos no se pueden indivi-
vida sólo joven, de un estado físico ideal. dualizar porque no se respeta la inti-
El yo se construye sobre unos pilares frá- midad y los límites de cada uno. Todo
giles, los valores personales son efímeros acaba siendo propiedad conjunta, lo
y de esta forma y la autoestima de la per- que hace que los hijos desarrollen
sona está sujeta al fracaso. miedo al exterior.
Dificultades en las relaciones • Negligencia física o afectiva.
familiares Excesiva importancia de la imagen cor-
Se incluyen todas las problemáticas en el poral en la familia y problemas alimenta-
funcionamiento del sistema de una fa- rios en la familia.
milia. Aquí se incluyen desde problemas
Predisposición genética
en sus relaciones hasta en la ejecución del
rol de cada uno de sus miembros y que Predisposición personal
perjudican el adecuado desarrollo del po-
Incluye una serie de características y com-
sible afectado de un TCA, haciéndolo más
petencias personales relacionadas con la
vulnerable.
capacidad para defenderse de la in-
Podemos incluir aquí desde: fluencia social y familiar, los recursos psí-
• Familias que no han potenciado la indi- quicos de cada individuo. La forma habi-
vidualidad y el aprendizaje de límites a tual de afrontar los problemas cotidianos
sus hijos. y que conforman la mayor o menor fragi-
lidad de una persona.
• Familias en exceso protectoras, que
quieren evitar el mínimo malestar emo- El temperamento
cional a sus hijos. Está determinado genéticamente y con-
• Familias que dan autonomía a los hijos diciona la manera en que se regulan las
demasiado pronto o que los dejan de- emociones.
cidir demasiado pronto.
El estilo cognitivo
• Familias que no conceden demasiada
Constituye la forma en que piensan las
importancia a las necesidades emocio-
personas y elaboran sus conceptos tanto
nales o físicas de los hijos.
sobre sí mismos como sobre los demás y
• Familias evitadoras de conflicto. Se re- el mundo que les rodea.
lacionan con dificultad para expresar
emociones y el establecimiento de La autoestima
alianzas ocultas con cada progenitor y Vinculan fácilmente la exigencia de per-
quien padece el trastorno para solu- fección a obtener el cuerpo que se han

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propuesto. Están normalmente dema- • Excesivos comentarios en el grupo de
siado sujetos a la aprobación de los iguales o familia entre comida “light y/o
demás, dominados con un sentimiento baja en grasas” como la única “sana”,
constante de inferioridad. Muy sensibles “buena” o “limpia.”
a la crítica de los demás, con miedo al re-
• Excesiva información preventiva, tanto
chazo y escasa tolerancia a la frustración.
en lo que se refiere a TCA como a infor-
mación sobre alimentación sana. Leída
Factores desencadenantes
en extremo es peligrosa.
Presión para adelgazar
Situaciones vitales de estrés
• Burlas del grupo de iguales.
Cualquier cambio vital, incluidos los posi-
• Comentarios excesivos dentro del nú-
tivos, pero que en determinados perfiles
cleo de la familia sobre su cuerpo o
pueden producir la aparición de un TCA.
ciertas partes del mismo.
Ellos también serían los responsables del
• Excesiva importancia de la familia a la agravamiento de cuadros de TCA latentes
estética y la belleza corporal. en mujeres más mayores de inicio en la
• Mensajes en la familia en los que se vin- adolescencia.
cula en exceso pérdida de peso y dieta
• Separación matrimonial o casarse.
con fuerza de voluntad y otros atributos
o cualidades morales positivas. • El embarazo.

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• Madurar, la pérdida de la juventud. cerrada que hizo que la enfermedad au-
• Viaje de estudios al extranjero. mentara en pocos meses. Te centras en el
peso, en querer estar más delgada, es lo
Factores mantenedores único que controlas. Te da igual si la
gente te ve delgada porque para ti la del-
El factor que más favorece el manteni-
gadez nunca será alcanzada. Las emo-
miento del TCA es la perpetuación de la
ciones desaparecen, los sentimientos se
dieta, de unas pautas alimentarias inade-
confunden hasta que dejas de sentir feli-
cuadas. Esta dieta restrictiva produce una
cidad, ilusión… hasta que te vas apa-
serie de cambios biológicos y psicológicos
gando.”
que interfieren en el buen funciona-
miento mental y corporal. Por ello el indi- “Mi anorexia tiene que ver con mi miedo
viduo sigue: a crecer y mi perfeccionismo. No tengo
• Negando lo que le pasa. No tiene con- autoestima. Me da pánico relacionarme
ciencia clara de enfermedad. No es con todo el mundo, en especial con los
capaz de cambiar lo que piensa. chicos.”

• Se obsesiona cada vez más por la co-
mida. Consecuencias de padecer
• Sus capacidades cognitivas y su capa- un TCA
cidad de abstracción se empobrecen. Las manifestaciones clínicas de los TCA no
• A medida que aumenta la restricción sólo se dan en el área física o médica, sino
aumenta el riesgo del descontrol ali- también en la conductual, cognitiva o del
mentario, acrecentando el miedo a pensamiento, psicológica y relacional o
ganar peso. social. Es por ello que cuando hablamos
de complicaciones nos hemos de referir a
A continuación exponemos el testimonio
diferentes áreas.
de chicas que sufren la enfermedad.
“A veces me cuesta llegar a entender por No todas las personas sufren los mismos
qué me ha pasado esto. Mi infancia fue cambios ni los sufren al mismo nivel, pero
bastante desafortunada. Nunca recibía conocer algunos de estos cambios y los
palabras bonitas, caricias o valoraciones. motivos por los que suceden nos pueden
Hacía esfuerzos pero todo eran reproches, ayudar a detectar que hay un problema.
insultos, maltratos y angustia. Con el
tiempo eso se fue amontonando en mi in- Cambios físicos
terior sin salir nunca al exterior. Creo que
La mortalidad se sitúa entre el 5-10%.
influyó la familia y sus problemas del pa-
sado. El odio a la vida y la culpabilidad por
Por la desnutrición
tenerla, la relación nefasta entre mis pa-
dres y hermano, los amigos con los cuales Cuando existe restricción alimentaria y
casi nunca me entendía, mi forma de ser bajo peso, cabe destacar, entre otras:

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• Amenorrea o desórdenes menstruales: • Deshidratación.
pérdida o irregularidades en el ciclo • Alteraciones electrolíticas graves (hipo-
menstrual. potasemia). Riesgo de neuropatía hipo-
• Deficiencias de calcio, problemas óseos. potasémica.
• Alteraciones circulatorias (frío, saba- • Esofagitis, gastritis.
ñones…), aspecto facial “marchito” y
• Rectorragias por abuso de enemas y la-
lanugo (vello en el cuerpo).
xantes.
• Uñas débiles, piel seca y agrietada, ca-
• Pancreatitis.
bellos secos y sin brillo.
• Prolapso del ano.
• Insomnio, trastornos del sueño en ge-
neral. • Inflamación en las glándulas salivales.
• Trastornos gastrointestinales, dolor de • Adenopatías submandibulares.
estómago. • Crisis convulsivas.
• Aumento del nivel de colesterol.
• Alteraciones menstruales.
• Hipoglucemia.
• Problemas de fertilidad.
• Retraso de la pubertad.
• Hipotensión, bradicardia, arritmia. Cambios emocionales/alteraciones
psicopatológicas
• Disminución del tamaño del corazón.
• Cambio en el carácter: susceptible, irri-
• Seudoatrofia cerebral.
table, malhumorado.
• Anemia y leucopenia.
• Depresión, tristeza, desánimo.
• Diabetes insípida.
• Ansiedad.
• Insuficiencia renal.
• Ideas, rituales, obsesiones y compul-
• Osteopenia.
siones.
• Estreñimiento y obstrucción intestinal.
• Sentimiento de culpabilidad.
Por el uso de atracones y vómitos • Gran inestabilidad emocional.
autoinducidos
• Ideas de suicidio.
• Disminución de las defensas, problemas
• Alteraciones en la imagen corporal.
hematológicos (anemia…).
• Alteraciones en las señales internas que
• Erosión del esmalte dental, úlceras en la
envía el propio cuerpo, como son la
boca.
sensación de hambre, la saciedad, la fa-
• Estreñimiento crónico. tiga o la debilidad física.
• Ronquera crónica de la voz. • Trastornos de ansiedad y en concreto
• Arritmias cardiacas. fobias, varias relacionadas con el miedo

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a ganar peso y ciertos aspectos de su de control a partir de un hecho aislado.
cuerpo. Por ejemplo: “Si aumento 1 kg seguiré
• Trastornos depresivos. ganando peso hasta hacerme obesa”.

• Falta de conciencia de enfermedad. • Pensamiento dicotómico: pensar en tér-
minos absolutos. Por ejemplo: “Si no
• Tendencia a la manipulación, engaño y
puedo organizar mis menús perfecta-
mentiras con la familia y amigos con el
mente, entonces no podré controlar mi
fin de encubrir las alteraciones conduc-
alimentación”.
tuales descritas anteriormente.
• Pensamientos supersticiosos y senti-
• Riesgo de suicidio y conductas autole-
mientos de ineficacia: el pensar que las
sivas.
cosas no dependen de ideas de autorre-
• Disminución de la atención, concentra- ferencia: pensar que el mundo gira en
ción y consecuentemente del rendi- torno a uno mismo. Por ejemplo:
miento. “Cuando voy por la calle todo el mundo
me mira”; o bien: “Cuando estaba más
Cambios cognitivos delgada tenía más amigos”.
• Pensamientos negativos en relación al
cuerpo. Cambios conductuales
• Distorsiones de la imagen corporal. • Conductas anómalas en relación a la co-
mida.
• Dificultad para identificar, reconocer y
expresar sus sentimientos. • Dieta rigurosa. La persona selecciona
• Autoestima negativa. sólo determinados alimentos y/o deter-
minadas formas de cocción de los
• Empobrecimiento de la creatividad y de mismos, o bien come de todo, pero sólo
la fantasía. en muy pequeñas cantidades.
• No perciben correctamente las sensa-
• Preocupación constante por el peso (lec-
ciones de hambre y saciedad.
turas, dietista…).
• Dificultad para concentrarse y errores de
• Modificación del ritmo de las ingestas
memoria.
(trocea en exceso, manipula la comida,
• Generalizaciones excesivas: de una idea, lentitud en la ingesta…).
normalmente referida a la comida,
• Conductas dirigidas a adelgazar que
cuerpo o peso, extraen una norma. Por
compensen lo que come (conductas de
ejemplo: ”Cuando comía pasta estaba
purga como el vómito, uso de laxantes,
gorda; o sea, que no debo volver a
diuréticos, pastillas anorexígenas, esti-
comer pasta”.
mulantes…).
• Magnificación de las consecuencias ne-
• Refugio en los estudios.
gativas: pensar en consecuencias exa-
geradas y relacionadas con la pérdida • Aislamiento social y familiar.

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• Aumento de la práctica del ejercicio fí- desnutrición o el poco cuidado sobre el
sico. cuerpo.
• Pesarse y comprobar medidas.
En relación a la alimentación
• Empeoramiento de las relaciones fami-
liares y sociales. • Utilización injustificada de dietas restric-
tivas.
• Episodios de atracones.
• Estado de preocupación constante.
• Impulsividad.
• Mentiras, robos. • Interés exagerado por recetas de co-
cina.
• Abuso de alcohol y otras drogas.
• Preferencia por comer solo.
• Promiscuidad sexual.
• Interés por cocinar para los demás y
• Autolesiones.
poner excusas para no comer (decir que
ya ha comido fuera de casa, que co-
Cambios sociofamiliares
merá después con alguien, que se en-
• Tendencia al aislamiento social. Normal- cuentra mal…).
mente disminuye el interés por el grupo
• Sentimiento de culpa por haber comido.
de iguales.
• Excepcionalmente puede darse una • Comportamiento alimentario extraño.
mayor frecuencia de citas sociales y de • Irse de la mesa y encerrarse en el baño
vida social. después de las comidas.
• Mayor aislamiento de la familia. Está
mayor tiempo encerrado en su habita- En relación con el peso
ción. • Pérdida injustificada o detención del au-
• Mayor conflictividad familiar. mento de peso.
• Mayor dificultad en aceptar las normas • Miedo o rechazo exagerados respecto
y los límites. al sobrepeso.
• Se agudizan las dificultades propias del • Práctica del vómito autoinducido.
momento evolutivo.
• Práctica del ayuno.
• Utilización de laxantes o diuréticos con
Cómo detectar un TCA:
el objetivo de controlar o perder peso.
señales de alerta
Los cambios expuestos en el apartado an- En relación al ciclo menstrual
terior nos pueden servir como señales de
• Retraso en la aparición de la primera
alerta, si bien es cierto que algunos de
regla.
ellos se dan a medio o largo plazo, espe-
cialmente las secuelas físicas debidas a la • Falta de la menstruación.

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En relación a la imagen corporal sin que eso signifique evitar el problema
y permitir que se mantenga.
• Percepción errónea de tener un cuerpo
obeso. • Pedir ayuda profesional para poder rea-
lizar un buen diagnóstico diferencial, ya
• Intentos de esconder el cuerpo con el
que hay que tener en cuenta que pueden
uso de ropa ancha, evitando el bañador,
existir múltiples causas físicas u orgánicas
etc….
que favorezcan la pérdida de peso (dia-
betes, desequilibrios hormonales…).
En relación al ejercicio físico
• Consultar a profesionales especializados
• Hacer ejercicio en exceso y mostrar ner-
en la materia, y si es necesario poder
viosismo si no se ejecuta.
realizar alguna consulta sin la persona
• Uso exagerado del ejercicio para adel- afectada, para poder conseguir un ase-
gazar. soramiento completo sin las posibles in-
terferencias opositoras de la persona
En relación al comportamiento que sufre el problema.
• Insatisfacción personal constante. • No es posible salir solos del problema,
por lo que, una vez confirmado el diag-
• Estado depresivo e irritable, con cam-
nóstico, es necesario iniciar el trata-
bios de humor frecuentes.
miento que los profesionales hayan in-
• Disminución de las relaciones sociales, dicado como adecuado. El abordaje
con tendencia al aislamiento. terapéutico más adecuado es el que
entiende el TCA como un problema
• Aumento aparente de las horas de es-
biopsicosocial y en consecuencia es re-
tudio.
alizado por un equipo multidisciplinar,
• Dificultad de concentración. compuesto sobre todo por psicólogo,
médico y psiquiatra.
Pasos a seguir cuando
sospechamos de un posible
TCA desde la familia IDEAS CLAVE
o desde la escuela
• Los TCA (trastornos de la conducta
• Es probable que la persona que sufre un alimentaria) son alteraciones men-
TCA lo niegue, no lo entienda como un tales severas caracterizadas por un
problema y por tanto no quiera recibir temor fóbico a ganar peso que com-
la ayuda, que percibirá como algo que porta graves alteraciones en los há-
va en contra de lo que ella quiere con- bitos alimentarios.
seguir.
• Hay tres tipos de TCA: anorexia, bu-
• Mantener la calma y actuar con firmeza, limia y trastornos de la conducta ali-
pero evitando la confrontación directa, mentaria no especificados (TANE).

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• Es importante entender que la en- injustificadas, etc…), cambios de
fermedad va más allá de la obsesión peso sin explicación aparente, pro-
por la delgadez. En general existe blemas en la menstruación, dificul-
un déficit de autoestima grave y una tades en la relación con la imagen
gran dificultad para canalizar las corporal, obsesión por el ejercicio fí-
emociones que provoca un gran su- sico, conductas extravagantes o ex-
frimiento interno. trañas que habitualmente la per-
• Es una enfermedad multicausal. sona no hacía.
Existen tres tipos de factores cau- • La negación de la enfermedad es
sales: predisponentes, desencade- uno de los síntomas principales.
nantes y mantenedores.
• Las consecuencias de padecer una • Ante la sospecha de un posible TCA
TCA se dan a nivel físico, emocional, hay que pedir ayuda al profesional
cognitivo, conductual y sociofami- adecuado para hacer una evaluación
liar. completa y valorar la gravedad del
caso.
• Existen señales de alerta que nos
ayudan a detectar un posible riesgo • Mantener la calma es importante
de padecer un TCA: cambios en los para el buen pronóstico del pa-
hábitos alimentarios (uso de dietas ciente.

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“Eso” de ser adolescente…
D.ª Miriam Sánchez Pellisé y D.ª Txell Lozano Rochel
“No será nunca más la infancia y no es todavía la edad adulta.”
(Huerre et al.)

A menudo la visión adulta de la adoles- nemos al lado pronto seremos cons-
cencia es catastrófica, es una etapa de la cientes de que no hay dos adolescencias
vida de nuestros jóvenes a la que madres iguales.
y padres, maestros, educadores, etc., te- Por eso, antes de hablar de lo que es y de
memos. La entendemos como una etapa lo que no es ser adolescente, hay que
de conflictos constantes con los “adoles- aceptar a priori la diversidad de adoles-
centes”. Nos olvidamos de cuando fuimos cencias existentes. La visión adulta a me-
adolescentes, de la diversidad de la ado- nudo percibe a los adolescentes como un
lescencia, de los nuevos descubrimientos, grupo homogéneo con las mismas carac-
de los cambios físicos y psíquicos a los terísticas y a quienes cuelgan las mismas
que nos vimos sometidos, a la relación etiquetas: son rebeldes, no hacen caso, se
que tuvimos con nuestros padres y ma- saltan la norma, no saben lo que quieren,
dres, olvidamos todo lo que se nos re- no hay quien los entienda… Debemos
movió por dentro, nuestras angustias, huir de esa visión simplificada con el fin
dudas, miedos, alegrías, descubrimientos, de conocer realmente al adolescente que
nuestra idea de cambiar el mundo, de re- tenemos delante. Éste es único, y aunque
lacionarnos con los demás, de descubrir en apariencia nos pueda parecer una “fo-
nuestra sexualidad, de preguntarnos tocopia” del adolescente que tiene al
“quién soy, qué quiero y adónde voy”. lado, debemos hacer el esfuerzo de mirar
Podemos definir la adolescencia como el en profundidad y ver la diferencia que de-
periodo de la vida que sigue a la infancia fine a cada uno de ellos. Sólo de esa
y precede a la edad adulta, abarcando forma seremos capaces de entenderle, co-
desde la pubertad hasta el completo de- nocerle y de aproximarnos a él.
sarrollo del organismo. Definimos la ado- Como dice Funes (2004),“cada adoles-
lescencia por lo que no es y no por lo que cente es un mundo (...) nos condujo a ha-
es. Eso ya nos puede orientar un poco blar de contextos, a descubrir que las
con respecto a la dificultad de entender, formas de ser adolescente, las formas de
explicar y comprender esta etapa de la ejercer la condición adolescente depen-
vida. Todos aquellos que ya somos adultos dían de cómo se conformaban los con-
lo hemos vivido y tenemos una expe- textos vitales”. Para los autores, hablar de
riencia de primera mano, pero si compa- contextos es hablar del espacio, físico o
ramos con el resto de adultos que te- no, donde el adolescente se muestra, se

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pone en juego, se ubica, se define, actúa, en el proceso de cambio de la infancia a
se reafirma. la vida adulta. Este proceso podríamos di-
vidirlo en muchos tiempos otra vez de-
Según Funes (2004), este contexto se es-
pendiendo de la realidad de la persona,
tructura teniendo en cuenta tres variables:
pero como referencia mencionaremos tres
• La extracción social entendida como estadios diferentes que antes o después,
el origen social de los padres, condi- más duraderos o menos, explican la se-
ciones socioeconómicas, herramientas cuencia por la que pasarán la mayoría.
sociales y culturales a las que tienen ac-
ceso. Será en función de este aspecto La adolescencia inicial
que el adolescente conocerá por dónde
Momento caracterizado principalmente
se tiene que mover, qué tipo de persona
por los cambios físicos tanto internos
se moverá en su entorno, qué es el que
como externos. Para cada adolescente
de una forma u otra se espera de él,
suele ser diferente, pero una orientación
cuál será la norma a seguir. En palabras
de los tiempos indicaría que entran en la
de los autores: “La condición social de-
adolescencia las niñas entre los 11 y los 13
termina qué tipo de adolescente se
años y los niños entre los 13 y los 15 años.
puede ser, qué tipo es abarcable, qué
adolescencias entran en relación y El cómo sucedan estos cambios y cómo
cuáles se ignorarán siempre”. reaccione el entorno a ellos condicionará
al adolescente de una manera más posi-
• Las dinámicas que se producen entre
tiva o menos.
los diferentes miembros que componen
la extracción social producirá una ado- Debemos tener en cuenta que el cambio
lescencia u otra. Relacionarse y formar físico no siempre corresponde con el psi-
parte de una forma de ser adolescente cológico. Nos encontraremos muchas
o de otra, implica ser adolescente de formas de adolescentes; por ejemplo: jó-
una manera o de otra. venes con cuerpo de mujer pero con res-
ponsabilidades, conciencia y funciona-
• El clima en el que se produce la adoles-
mientos infantiles. No importa sólo la
cencia, el entorno en el que se participa,
edad que tengan, o la imagen… No
el papel que tienen los adultos hace que
siempre se corresponderá la edad psico-
estimulen, limiten, centren sus actua-
lógica con la madurativa.
ciones dando un sentido u otro a las
confrontaciones que se producen o se Los ritmos de cambio a nivel individual
puedan producir. pueden condicionar el crecimiento tanto
como que el ritmo sea diferente al grupo
de iguales. Si uno se desarrolla antes que
Etapas de la adolescencia los demás puede sentir extrañeza o ver-
Así pues, antes de hablar de los adoles- güenza, y si lo hace más tarde también
centes tengamos en cuenta estos tres as- por no compartir lo que al resto le está su-
pectos que nos ayudarán a entenderlos cediendo.

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En este momento el entorno suele hacer teorías defendidas con argumentos y ac-
comentarios sobre la imagen del adoles- ciones sólidas, separándose de los gustos
cente, estos comentarios no siempre y apetencias infantiles para empezar a
serán bien recibidos y pueden influir gra- crear su nuevo proyecto, cambios de va-
vemente en la construcción de una lores y formas de ver el mundo, crítico
imagen positiva de uno mismo. con lo que le rodea y no dispuesto a
aceptar las cosas porque sí, el despertar
Las bromas o comentarios sobre las curvas
de la vida interior y de la conciencia del sí
de las chicas, el acné, las piernas largas,
mismo y en consecuencia la aparición de
el pecho, la redondez o la delgadez, suele
las primeras crisis de valores.
molestar en un momento de la vida en el
que uno puede tener dificultades para re- Esta etapa se convierte en un periodo de
conocerse y aceptar la imagen que les de- construcción de uno mismo, de oportuni-
vuelve el espejo o las personas significa- dades para crearse y empezar a definirse,
tivas, que para el caso viene a ser lo y al mismo tiempo de experimentar, des-
mismo. cubrir, conocer cosas nuevas y en algunos
casos iniciar conductas de riesgo.
La mayoría de jóvenes y adultos, especial-
mente los que tienen trastornos alimenta- Son muchos cambios y muy importantes
rios, recuerdan con claridad comentarios en un periodo de tiempo bastante corto.
y burlas sobre su físico, comportamiento Lógicamente conllevan un malestar exis-
o manera de vestir, por ejemplo: tencial, un sentimiento de incomprensión
proyectado hacia el entorno más pró-
“No comas tanto que te estás poniendo
ximo, un sentimiento de inseguridad que
redondo.”
conduce a dudar sobre las decisiones a las
“Cara paella.” que les enfrentamos: definir sus estudios,
“Eres un niñato.” qué quieren ser de mayores…, empe-
zamos a exigirles como adultos cuando
“Pareces tonto cuando llevas el pelo así.”
no les damos la oportunidad de serlo: “Ya
“Me gustaría que te portaras como tu eres mayor para empezar a trabajar y res-
primo.” ponsabilizarte”, y al mismo tiempo, “Las
vacaciones son en familia, no vas a ir solo
La adolescencia intermedia con tus amigos”. No podemos exigirles
un comportamiento adulto sólo cuando
Suele producirse entre los 13 y 16 años
nos interesa que lo sean.
en el caso de las chicas y entre los 15 y los
18 en el caso de los chicos. Al mismo tiempo buscan autoafirmarse,
alejarse de la familia para ser ellos, y
En esta etapa se inician los cambios psi-
aunque aún no saben qué es lo que
cológicos más significativos, el paso del
quieren, lo quieren ya.
pensamiento concreto al abstracto, la
búsqueda de nuevas formas de vivir y Empiezan las primeras experiencias se-
cambiar el mundo construyendo nuevas xuales, se entremezcla el deseo, la ter-

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nura, el romanticismo, los amores plató- explícita o implícita de empezar a cuestio-
nicos… Habrá que integrar todos estos narse las grandes preguntas:
aspectos. Tendrán cabida complejos con
el cuerpo que en ocasiones dificultarán la ¿Quién soy?
relación con el otro, experiencias y juegos Resolver quién es en relación a sí mismo,
sexuales que conducirán a dudar sobre su su familia, sus amigos… En definitiva, en-
identidad como propio proceso de descu- contrar aquello que lo define y diferencia
brimiento del sí mismo. de los otros.
El grupo de iguales se amplía y pasa a ser Descubrir como soy. Darle forma a la de-
heterosexual, se mantiene como refe- finición de uno mismo descubriendo sus
rente, centro de amistad y relaciones. En virtudes y carencias.
esta época sus largas conversaciones se
centran en el amor, la amistad y la familia. ¿Qué quiero?
Aunque no lo parezca, los jóvenes de- Identificar las propias necesidades, las pro-
dican tiempo a hablar de su familia, espe- pias exigencias, el propio estilo personal;
cialmente de sus padres y del posible con- en definitiva, lo que queremos ‘sacar’ de
flicto con ellos. nuestra vida. Y, sobre la base de este
autoconocimiento, dar forma al propio
La adolescencia tardía proyecto de vida.
Centrada en las chicas de los 16 a los 19 ¿A dónde voy?
años y en los chicos de los 18 a los 21.
Aprender a encontrar un camino que
Se considera una etapa de apacigua- tenga coherencia con lo que somos y
miento de la efervescencia adolescente, somos capaces de hacer. Descubrir para
empieza la búsqueda del equilibrio. No qué servimos puede ayudar a encontrar
obstante, dependiendo de lo que hayan caminos menos agrestes si ajustamos
hecho en los años anteriores llegará la nuestros retos con nuestras capacidades.
tranquilidad ahora o más tarde. En los
Preguntas que tardamos toda la vida en res-
casos en los que hayan aparecido pro-
ponder si es que llegamos a hacerlo, pero
blemas importantes de conducta, con-
es en el periodo de la adolescencia en el
sumo de drogas, trastornos alimentarios,
que empezamos a cuestionarnos todo esto,
trastornos de personalidad…, veremos
con la carga añadida que creemos que po-
que el proceso madurativo se ha visto in-
dremos responderlas en poco tiempo.
terrumpido por la problemática sintoma-
tológica que no ha permitido enfrentarse
y hacer el aprendizaje necesario para en- La visión de los adultos
contrar mayor estabilidad y coherencia
“Es una gripe. Están egoístas, vagos, en-
entre el querer ser y ser uno mismo.
fadados con el mundo y se vuelven unos
Hay que tener en cuenta que en todo el guarros.” Manel, 46 años. Padre de dos
proceso adolescente hay una intención adolescentes de 17 y 15 años.

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“Etapa difícil y normalmente rebelde. Por llevan a los adolescentes a sentir confu-
los cambios físicos y de carácter. Momento sión, disgusto, exaltación…
muy influenciable por los amigos. Vivencia
Su cuerpo cambia, su voz cambia, apa-
personal: Me sentía bastante tranquila, mi
recen los caracteres sexuales secundarios,
hija me hizo sufrir más porque se cerró
la imagen corporal en general cambia y el
más en sí misma, tenía problemas existen-
concepto e importancia de la belleza tam-
ciales.” Clara, 65 años. Madre de dos ex
bién. Utilizan la imagen para identificarse
adolescentes de 36 y 33 años.
con personas o grupos de los que extraen
Cómo vemos a los adolescentes y cómo valores importantes para ellos. El cambio
ven ellos a los adultos es muy importante de apariencia suele ser una herramienta
para entender el tipo de relación que aca- más para alejarse de la imagen infantil, de
baremos teniendo. lo que desean los adultos y acercarse a los
que entienden, a los que representan algo
Es frecuente oír comentarios dirigidos a importante aunque no se sepa bien el qué.
padres de preadolescentes en los que se
La sociedad y la familia tienen un papel
anuncia la tragedia. Se les suele decir:
muy importante de guiar y limitar. No
“Ahora te viene una etapa difícil, prepá-
obstante también debe limitarse a sí
rate porque se pondrá inaguantable, no
misma para poder diferenciar en qué
hay quien los entienda…”.
cosas puede seguir opinando, en qué de-
Con visiones tan negativas estamos con- cidiendo y en qué condicionando. Los
dicionando una relación negativa y tal vez adolescentes tienen que ir conquistando
responsabilizando en exceso a unos niños- libertades personales para seguir respe-
adultos en transición, de una relación con- tando las fronteras de los adultos.
flictiva. Que pueda haber conflictos en el
periodo adolescente con los adultos Compañeros de viaje
puede que no sea sólo responsabilidad de
En la adolescencia surge la necesidad por
los adolescentes. Al fin y al cabo, se su-
parte de los chicos de separarse de los pa-
pone que somos los adultos los que po-
dres o referentes adultos para acercarse a
demos tener más capacidad empática, re-
los de su misma edad.
solutiva y educativa.
Esta separación suele vivirse con dolor por
En este periodo los adolescentes deben ambas partes. Los padres sufren y echan
asimilar cambios en su persona que de menos la cercanía, complicidad y com-
afectan al concepto de sí mismo, enten- pañía de sus hijos y éstos sienten querer
diendo como tal a la representación de alejarse de sus padres, les duele que ya no
uno mismo que incluye aspectos corpo- les gusten tanto.
rales, psicológicos, sociales y morales.
En este periodo caracterizado por el cues-
En todas estas áreas suceden cambios sig- tionamiento, los primeros suelen ser los pa-
nificativos que, en mayor o menor grado, dres, que dejan de ser los príncipes con los

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que las niñas querían casarse para conver- el adolescente, intentar entender lo que
tirse en personas con defectos, con incohe- le pasa, limitar cuando se sobrepasa y
rencias, pesados por los sermones e injustos acoger cuando lo necesita.
porque no los entienden. No obstante, si- Para los adultos puede resultar difícil en
guen siendo sus personas queridas y siguen algunos casos descodificar los mensajes
necesitando tenerlos como referente. que envían los jóvenes a veces contradic-
La persona tiene que encontrar la resis- torios, confusos, silenciosos o agresivos.
tencia de los otros y oponerse a ellos para No obstante, teniendo claro que en rea-
tomar conciencia de su propio yo. lidad ellos lo necesitan y que quieren que
En este proceso aparece un sentir dife- el adulto esté ahí, puede ayudar a que lo
rente. Los adolescentes suelen vivir este sigamos intentando con empeño.
periodo inmersos en una montaña rusa Un ejemplo puede ilustrar esta idea:
de emociones, descubren la pasión por “Cuando mi padre me dice que no. Primero
cosas que antes les resultaban indife- me enfado, pero luego siento que me
rentes, se siente solos, suponen que lo quiere porque no es fácil decirme que no y
que les pasa a ellos no les pasa a nadie aguantar lo que yo hago.” Jordi, 16 años.
más. Están experimentando sentimientos
sobre los que toman conciencia y sobre En las sociedades primitivas se realizan ce-
los que reflexionan. Cuanta mayor inteli- remonias de iniciación que facilitan esa in-
gencia emocional mayor capacidad para tegración tanto para los jóvenes como
descodificar lo que les pasa, ponerle para los adultos. Está más claro qué hay
nombre y entender que incluso los hura- que hacer aunque tenga los inconve-
canes emocionales más terribles termi- nientes de la no individualidad. En las so-
narán pasando. ciedades occidentales es una tarea menos
dirigida y clara. Hay muchas opciones
Ante tanta emocionalidad los amigos como ya hemos mencionado y eso puede
cumplen una función muy importante dificultar para saber qué hay que hacer.
como compañeros de viaje con los que No hay una norma clara. Habrá que mirar
pensar unidos, experimentar, soñar, equi- atentamente a los niños adultos, pregun-
vocarse, apoyarse, confiar… También tarles e intentar entenderles controlando
pueden ser las personas con las que se ex-
el miedo, las altas expectativas y las pro-
perimentan decepciones, con los que uno
pias necesidades para escuchar las suyas.
se siente cuestionado, a veces abando-
nado o rechazado.
La adolescencia y los
Los padres y educadores siguen siendo
trastornos de la conducta
compañeros de viaje, pero ya no van de
la mano. Por eso es tan importante saber
alimentaria: una ilusión
encontrar un nuevo lugar para seguir de control
acompañando y estando presente desde Como íbamos diciendo, los adolescentes
un lugar que permita conocer lo que hace están asustados porque les falta certi-

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dumbre para prácticamente todo. Su Pero vamos a explorar cómo se puede
mundo se ha vuelto impredecible. Des- llegar progresivamente a este atajo-
conocen “las reglas del juego”. Con cada trampa. Un día, en el proceso natural para
despertar empieza un nuevo intento para los adolescentes de compararse con el
dar algún significado a lo que les ocurre y grupo de iguales, uno se encuentra algo
lo que ocurre a su alrededor. Pero, por más grueso que ese amigo que tiene
suerte o por desgracia, lo que les ocurre tanto éxito. Aunque inicialmente no
entraña una enorme complejidad, no es piensen que ese va a ser la solución a
reductible a una solución mágica que dé todos los problemas, puede resultar atrac-
un poco de orden a tanto caos. A veces, tivo iniciar una dieta para perder unos
durante esta búsqueda de la solución que kilos. A menudo empiezan con una dieta
dé respuesta y orden a tanto caos, creen con control médico sobre la que se les
encontrar una especie de atajo. Aden- avisa que debe seguir un estricto control
trémonos, desde la perspectiva del adoles- de la misma. Frecuentemente han visto a
cente, en ese atajo-trampa que puede re- sus padres iniciar y fracasar innumerables
presentar un trastorno de la conducta veces en el empeño por perder peso. Eso
alimentaria (TCA). puede parecer un reto superable compa-
rado con el resto de retos que tienen por
Hacer predecible el nuevo universo social
delante.
en que se encuentra inmerso el adoles-
cente, es una tarea que a veces parece Se inicia la dieta, y ante su perplejidad se
demasiado compleja, demasiado lenta, y dan cuenta que, por fin, hay algo de lo
a menudo conlleva un sufrimiento dema- que hacen que les sale bien. De repente,
siado intenso para algunos chicos y se dan cuenta de que pueden controlar
chicas. Si a eso le añadimos el contenido algo. Y, por cierto, no una cosa cual-
implícito de que ciertas emociones son quiera. Pueden controlar aquello que les
algo a evitar la tarea se vuelve demasiado parecía incontrolable, su cuerpo adoles-
ardua para algunos. cente.
Esta sensación de control puede ser algo
que fascine a adolescentes especialmente
asustados. Para hacer más apetecible este
atajo-trampa empiezan los halagos por
esos kilos de más que se ha quitado de
encima. Esos halagos frecuentemente
proceden del potente grupo de iguales.
Parece que por fin han dado con la varita
mágica que necesitaban y muchos no es-
tarán dispuestos a soltarla.
La varita mágica de perder peso se vuelve
cada vez más valiosa. Cada vez es más

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necesario dedicarle más tiempo y ener- El viaje de vuelta desde un trastorno de la
gías. Paulatinamente el amplio abanico de conducta alimentaria a la vida es un ca-
situaciones que les reportaban emociones mino complicado y plagado de obstá-
agradables y desagradables se va redu- culos. Los padres y los educadores tienen
ciendo a bajar o subir de peso, conseguir un rol central en acompañar los adoles-
comer o no. Por fin han logrado reducir centes fuera del mundo reducido de la
la seguridad ansiada al veredicto de una obsesión por un ideal de cuerpo. A lo
báscula o al vencimiento del hambre. La largo de este libro iremos explorando
asistencia a una fiesta se afrontará con cómo podemos entender y ayudar a los
mayor seguridad siempre y cuando se adolescentes para que los trastornos de
haya conseguido el objetivo de peso es- la conducta alimentaria no sean “una so-
perado. Y, de salir mal, la solución mágica lución”, y cómo acompañarlos en el caso
consistirá en controlar más la comida. que tengan que recorrer el viaje de vuelta
a la vida.
Así, la diversidad de acontecimientos su-
jetos a despertar una emoción en el ado-
lescente se restringe cada vez más a
comer o no comer. Comer o no comer es
IDEAS CLAVE
una cuestión mucho más controlable
Cada adolescente es un mundo. Es ne-
que gustar a un chico, caer bien a un
cesario descubrir las formas de ser
grupo de compañeros, estar al día de
adolescente, que dependerán de
todas las tendencias, responder siempre
cómo se conforman los contextos vi-
con originalidad o superar una decep-
tales.
ción afectiva.
El cómo se sucedan los cambios físicos
Comer es claramente un acto social. Por e internos y el cómo reaccione el en-
tanto, si queremos estar en un acto social, torno a ellos condicionará al adoles-
tarde o temprano tendremos que comer. cente de una manera más positiva o
Si un adolescente cree que ha compri- menos.
mido todos sus miedos en comer, dicha
Es un periodo de construcción de uno
actividad será algo a evitar. Además la
mismo, de oportunidades para crearse
pérdida de peso empieza a despertar crí-
y empezar a definirse: ¿quién soy?,
ticas en el grupo de amigos. Pero el
¿qué quiero?, ¿a dónde voy?
mismo grupo de amigos ha dejado de ser
emocionante, puesto que ahora lo que Ante las dificultades y los retos de la
moviliza más es comer o no comer. Se adolescencia los trastornos de la con-
inicia así un progresivo alejamiento del ducta alimentaria pueden ser una
mundo y, con ese alejamiento, se va apa- falsa solución que reduce los con-
gando las emociones que antes ema- flictos y el malestar a algo predecible
naban de las experiencias compartidas como el control de la comida y del
con el grupo de iguales. cuerpo.

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Entre autoritarismo y permisivismo: poner
límites y ampliar las perspectivas de futuro

D.ª Maria Monini y D. Antoni Grau Touriño
“… aspiro a ver lo que todavía no he visto y a conocer lo que todavía no he conocido,
por eso no miro para atrás y por eso estoy perdiendo la memoria.
Me da la impresión, en cierto modo, de que se me olvidan cosas.
Pero, en cambio, puedo todavía ir un poco hacia adelante.”
(Eduardo Chillida, en Elogio del horizonte)

“Yo no ato cordones de zapatos.” Este fue sus carteras o utilizar correctamente el la-
el principio de la presentación del curso vabo. Evidentemente quedaría poco es-
escolar por parte de una maestra de pacio y tiempo para enseñar las matemá-
Primaria a los padres de sus alumnos de ticas y la lengua, para ayudar en los
primero. “Como podéis comprender, si lo conflictos entre compañeros, para escu-
hiciera para uno de mis alumnos, tendría char, comprender y dar soporte en la frus-
que hacerlo para los otros 24, lo que sig- tración experimentada frente a la falta de
nificaría atar 50 cordones de zapatos. éxito en las tareas, para establecer esa re-
Tampoco ayudo a cerrar pantalones, ni a lación suficientemente cercana y, al
subir cremalleras, excepto si están enca- tiempo, caracterizada por el respeto y la
lladas. Se supone que en la Primaria estas admiración, para que ocurra el proceso de
competencias ya están adquiridas, y su aprendizaje.
enseñanza es responsabilidad de las fami- Aquí empieza la labor de cualquier edu-
lias o de los maestros de preescolar.” cador o progenitor, es decir, aclarar a uno
La idea de que una maestra pueda dejar mismo y a los demás cuál es su rol y qué
a un niño con los zapatos desatados o el tareas le competen. Si queremos que
pantalón desabrochado puede que os nuestros hijos puedan crecer y sociali-
produzca cierta incomodidad y un senti- zarse, es decir, adquirir instrumentos para
miento de compasión hacia la criatura vivir en la sociedad que les ha tocado, te-
que, pobrecita, no sabe. Imaginemos un nemos que poner unas bases para ello. Si
colegio en el cual los profesores se to- quieren pintar, tendrán que saber tapar
maran como una misión el hecho de los botes y lavar pinceles, para que no se
suplir a la falta de autonomía de los sequen. Si quieren ser astrofísicos, ten-
alumnos en cualquier ámbito, desde el drán que saber administrar su tiempo de
vestirse y desnudarse, al alimentarse ade- sueño y quedarse despiertos para ob-
cuadamente, hasta mantener ordenadas servar el cielo de noche. Todo esto re-

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quiere, además de un deseo, de disciplina peño de tareas y trabajos. Una buena so-
y esfuerzo, es decir, energía dirigida de cialización durante la etapa de la infancia
manera estructurada hacia un fin. Por eso y la adolescencia constituye un factor de
la maestra se preocupa de poner en claro protección y es necesaria para prevenir fe-
hasta dónde llega su labor, y de respon- nómenos como la asunción de sustancias,
sabilizar a los otros educadores, en este la insurgencia de enfermedades y sín-
caso, los padres, de las tareas de su com- tomas como los TCA.
petencia. Porque hace falta construir unos
Vamos a especificar a continuación en qué
cimientos para llegar a desplegar los re-
consiste el proceso de socialización.
cursos de cada niño y niña, y porque cada
adulto a su alrededor es responsable en En primer lugar, es la construcción de una
este proceso, cada uno de ellos con la confianza básica, la certeza de que no es-
parte que le corresponde. Sin saber atarse tamos solos, y de que las personas a las
los cordones de los zapatos, no se puede cuales estamos apegados nos tienen en
correr, o no sin tropezar. cuenta aun cuando no estemos física-
mente con ellas. Esta base segura es la
que permite a niños y adolescentes acudir
El proceso de socialización a la escuela, participar en actividades de
ocio o salir con el grupo de amigos man-
Dicho de otro modo, niños y adolescentes
teniendo una serenidad interior. De lo
necesitan desarrollar sus capacidades para
contrario, caso de seguir dependiendo de
socializar con tal de conseguir los obje-
las señales positivas de la madre o del
tivos que se propongan en la vida. Tanto
padre, los chicos y chicas experimentarían
si se proponen formar una familia, como
angustia al afrontar la desvinculación de
si prefieren vivir las relaciones de pareja
la familia que comporta el crecimiento.
como algo transicional; tanto si se quieren
Este malestar en ocasiones se puede ma-
dedicar a la cooperación en países subde-
nifestar por medio de la somatización:
sarrollados, como si sueñan con conver-
dolor de cabeza, de barriga, de espalda,
tirse en directivos de éxito; tanto si
descomposiciones inexplicables, fiebre fre-
ocupan su tiempo libre corriendo en bici-
cuente, negación a comer... Eso sería fun-
cleta con los amigos como si prefieren
cional a mantenerse cercanos a la figura
aprender a tocar un instrumento; cual-
de referencia que les proporcione el sen-
quier opción de vida que elijan, tendrán
timiento de seguridad.
que saber construirla desde el contexto
social en el que están inmersos y a partir En segundo lugar, la socialización tiene que
de los marcos normativos que éste ponga. ver con aprender a actuar según las
Y las dificultades que tengan para vivir los normas de una determinada sociedad, lo
espacios compartidos socialmente pon- que significa desarrollar habilidades para
drán trabas en el proceso de formación aceptar los límites puestos por la autoridad
de amistades, de relaciones sentimen- y saber que la propia manera de pensar o
tales, en los aprendizajes y en el desem- actuar no necesariamente tiene que ser

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Entre autoritarismo y permisivismo: poner límites y ampliar las perspectivas de futuro

aprobada por los demás. Eso conlleva saber Como no puedo ser yo mismo, voy a
aplazar la satisfacción de deseos y necesi- tener un cuerpo perfecto, dejo de comer,
dades en lugar de exigirla inmediatamente; eso muestra mi voluntad y que soy al-
darse cuenta de que los demás tienen ob- guien especial.
jetivos propios y legítimos y respetarlos. Como necesito tu aprobación para dar
Finalmente, las personas que adquieren cualquier paso en mi vida y me siento
una idea realista de sus capacidades constreñido, lo que hago es enfadarme,
saben cooperar y colaborar con los provocarte, purgarme y hacerme daño.
iguales para alcanzar objetivos. Como yo me impongo una vida que dis-
Resumiendo, para conseguir estar socia- curre entre los intentos por vencer mi
lizados los niños y niñas necesitan sepa- hambre y el anhelo por bajar 50 gramos
rarse progresivamente de sus padres o más, no soporto ninguna otra imposición
cuidadores, saber actuar de manera res- y me rebelo sistemáticamente a cualquier
petuosa dentro de los límites puestos por pauta que venga desde fuera.
la autoridad y cooperar con los iguales Esta manera de buscar la autonomía,
para conseguir objetivos comunes. construyendo una capa de dureza y de
Dados estos aspectos de la socialización, aparente fuerza, en realidad muestra que
que merecerían ser profundizados uno el individuo no ha completado con éxito
por uno para describir la evolución del in- su desarrollo moral: el niño aprende a
dividuo hacia la autonomía, vamos a cen- conseguir la aprobación y la cercanía de
trarnos en el concepto de autoridad y de los padres obedeciendo a sus directrices
la imposición de límites, que tanto debate y deseos, de esta manera consigue discri-
ha generado en las últimas décadas. minar entre el bien y el mal; más ade-
Entramos, así, de lleno, dentro del terreno lante, interioriza las instrucciones de los
de los trastornos de la alimentación que padres y las aplica en diferentes con-
representan el conflicto de unos jóvenes textos; con la adolescencia, reconoce los
que, por un lado, intentan conseguir la valores de altruismo y empieza a actuar
aprobación y el amor complaciendo al por el bien de los demás; la consecución
otro y falseando u ocultando sus verda- de una verdadera autonomía conlleva
deros sentimientos y necesidades; y, por saber elegir en cada momento el compor-
el otro, reaccionan a esta pérdida de iden- tamiento adecuado y actuar con flexibi-
tidad y de control sobre sus vidas incre- lidad según las circunstancias, privile-
mentando extremadamente su rebeldía y giando en cada caso el propio bien, el de
su resistencia a las imposiciones, lo que, los demás o el bien común, y aceptando
al menos, les da la sensación de conseguir la posibilidad de equivocarse, responsabi-
algo que ellos deciden. lizándose de ello.
Es una manera de solucionar el problema Celia y Alba, de 17 años, desde pequeñas
que genera otro, y que se podría expresar lo han compartido todo: los juegos, los
de las siguientes formas: gustos, las amigas, y durante las largas

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horas transcurridas juntas se han hecho tivo consigo mismo en el cual evaluar el
muchas confidencias y se han explicado peso de varias alternativas y elegir libre-
todos sus secretos. Sin embargo, hace mente la que tenga el efecto más benefi-
unos meses Celia está preocupada por cioso para él y su entorno, a largo plazo.
Alba, que ha empezado a salir con un Sin embargo, padres y educadores no
grupo del barrio que se dedica a pe- siempre tienen claridad acerca de la
queños robos y consume sustancias tó- “bondad” de poner normas y límites,
xicas. Después de reflexionarlo durante transmitir el sentido del deber y la nece-
unas semanas, Celia ha tomado la deci- sidad del esfuerzo. Acabamos de atravesar
sión de hablar con los padres de Alba y una etapa sociohistórica caracterizada por
explicarles sus preocupaciones. el cuestionamiento de la autoridad y la
puja de valores que hasta hace medio siglo
Tomar decisiones autónomas a veces con-
habían quedado en la oscuridad, como los
lleva quebrar unos valores que desde
derechos individuales, la libertad y la au-
siempre se han considerado inquebranta-
torrealización. En el ámbito educativo,
bles, como la confianza en la amistad, en
esto ha supuesto una revolución que ha
el caso de Celia. También comporta cargar
llevado a muchos avances éticos y peda-
con la responsabilidad de las consecuen-
gógicos. Sin embargo, el surgir de la ide-
cias, por ejemplo, que la amistad con Alba
ología del permisivismo y de las teorías
se rompa. La libertad, para ella, no consiste
acerca de la bondad intrínseca del niño y
en pensar: “Ya se apañará ella con sus
la educación basada en los propios inte-
errores”, sino en atreverse a quebrar su le-
reses del niño, donde el maestro se en-
altad hacia la amiga a partir de reconocer
carga de ayudarle a resolver sus proyectos,
lo que puede ser perjudicial para ella. Tiene
también han traído nuevos problemas.
que agradecer a sus padres el haberle
transmitido con firmeza lo que está bien y A raíz de la transformación de la sociedad
mal: robar, intoxicarse, está mal; velar por y de la familia como institución, hemos
el bienestar de los amigos está bien. pasado de un modelo patriarcal, donde la
Traicionar su confianza no es bueno en ge- libertad estaba menoscabada, en el cual
neral, pero, gracias a su madurez, Celia los padres tenían derechos sobre los hijos,
puede elegir no regirse por este valor en y los hijos, el deber de honrar a los pa-
este caso, porque sabe valorar el grado de dres, a un modelo totalmente opuesto:
importancia del riesgo que corre Alba. los padres tienen el deber de educar a los
hijos para que se conviertan en personas
autónomas y hallen su felicidad, y los hijos
La autoridad
se han convertido en sujetos de derechos.
Si el niño no recibe instrucciones claras La patria potestad, esa figura jurídica que
acerca de lo que está permitido o no respaldaba la autoridad paterna, que
hacer, y sobre lo que son sus deberes y hasta mediados del siglo pasado derivaba
obligaciones, no será capaz, el día de ma- de la tradición y estaba respaldada por
ñana, de dar lugar a un diálogo construc- una sociedad del deber, hoy en día se li-

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mita a autorizar a los padres a educar a los padres expresan las dimensiones de
sus hijos. control y afecto en su manera de rela-
cionarse con ellos.
Estos cambios sociales traen como conse-
cuencia una desorientación por parte de 1. El grado de control y disciplina tiene
padres y educadores, que en muchas oca- que ver con la cantidad de normas y el
siones viven con culpabilidad el hecho de grado de obediencia exigido por los pa-
retirar la aprobación o imponer un com- dres. La utilización de los castigos
portamiento a los jóvenes por medio de puede tener como consecuencia la an-
normas y límites, que tienen miedo a siedad y la dificultad para desarrollar el
utilizar estrategias educativas como con- autocontrol.
secuencias y castigos porque podrían es- 2. El afecto expresado al niño y el grado
tarles reprimiendo, dañando, o menosca- en que se muestra sensibilidad a sus
bando su autoestima. necesidades es importante para cons-
La autoridad, entonces, adquiere nuevas truir una seguridad básica.
características, ya no se fundamenta en El modo en que se combinan estos ingre-
unas instituciones o en la tradición, sino dientes es especialmente relevante y da
que se construye. El que padres y educa- lugar a los estilos educativos que mencio-
dores cumplan con sus propios deberes, namos a continuación:
ejerzan su tarea educativa con afecto y
apoyo y sean honestos, propicia en los jó- En el estilo autoritario predominan las
venes la aceptación de esa autoridad y de normas y la exigencia de un alto grado de
esos límites, al reconocer el beneficio que obediencia. Las normas no se suelen jus-
les corresponde. Es fundamental que los tificar y no se tiene en cuenta la opinión
adultos, en primer lugar, conozcan unos del niño; además, se obtiene la obe-
principios básicos de la educación; en se- diencia por medio de la imposición y de
gundo lugar, que no utilicen la autoridad las amenazas. El niño depende de los pa-
de manera arbitraria, sino que la integren dres y no acaba de desarrollar su propia
en su propio comportamiento: siendo un autonomía.
ejemplo el saber resolver problemas de Los padres permisivos brindan mucho
manera eficaz y relacionándose en el res- afecto a los hijos. Les dejan hacer en un
peto de las jerarquías y de los límites pro- ambiente de libertad de acción y decisión
puestos por la sociedad en general y por y, a su vez, se les exige poca obediencia. Los
los grupos en que participen, como la fa- niños están relajados y viven a su gusto.
milia, el aula, el puesto de trabajo, la aso-
El estilo democrático combina la trans-
ciación, el grupo de amigos.
misión de afecto y la atención a las nece-
sidades del niño con una firmeza básica
Estilos educativos
en cuanto a las normas que se establecen
Podemos identificar cuatro tipos de estilos con cada niño. Se utiliza el diálogo y la
de crianza si atendemos al grado en que cooperación y se estimula la indepen-

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dencia del niño. Cuando no queda re- o esperar hasta volver después del tra-
medio, los padres utilizan la imposición bajo, hasta elecciones más relevantes,
para conseguir el respeto de los límites. como sería el explicar a nuestro jefe un
error cometido. Imaginemos cómo sería
Los padres indiferentes comparten es-
nuestra vida de complicada si nunca nadie
caso afecto y exigen poco del niño. El
nos hubiera inculcado unas normas sobre
apego es poco intenso en niños pertene-
las que regirnos, y unos valores en que
cientes a estas familias.
basarnos para solucionar situaciones im-
En los estilos educativos, el aspecto más previstas. Gastaríamos un tiempo incalcu-
importante radica en la manera de com- lable en tener que decidir cada día acerca
binar los dos ingredientes: control y de todos los pequeños detalles de nuestra
afecto. La presencia de un alto grado de vida.
control en ausencia de afecto va asociado
Para los niños, además, el hecho de no
a una baja autoestima, falta de iniciativa
disponer de un contexto normativo con-
e introversión en los hijos. En cambio, la
lleva un sobresfuerzo intelectual y emo-
exigencia de obediencia, cuando va acom-
cional que no les compete, cada vez que
pañada por un contexto rico afectiva-
tienen que elegir entre actuar según su
mente, predice una alta autoestima, auto-
propio deseo y lo que se espera de ellos.
control y competencia social. Los niños
Sobrevalorar las capacidades de niños y
que crecen en familias caracterizadas por
adolescentes para elegir autónomamente,
escasa exigencia y falta de normas en pre-
en realidad, significa dejarlos solos.
sencia de apoyo afectivo pueden ser ego-
céntricos y dependientes y suelen tener di- Como dice Lucia Attolico (2003): “Para los
ficultades para mantener el esfuerzo; niños, las normas son como las vías del
carecen de autocontrol de sus impulsos y tren, determinan un camino a seguir; son
anteponen sus deseos y necesidades a los como barandillas en las cuales los niños
de otras personas. La ausencia de control pueden apoyarse cuando el impulso a la
en un contexto de escasa afectividad y acción es más fuerte y genera un conflicto
sensibilidad se acompaña de señales simi- al cual la misma norma puede poner fin.
lares a las de un abandono, como la falta Sin normas un niño queda presa de sí
de motivación, el escaso autocontrol, la mismo, a su pesar”.
ausencia de normas en el comportamiento Algunas recomendaciones para la puesta
y una identidad débil. El estilo indiferente de límites:
es una forma de maltrato.
• Mantener la coherencia. Es vital que las
pautas sean siempre las mismas en si-
De normas y límites
tuaciones similares. Si los padres cam-
La vida nos plantea constantemente dis- bian las pautas de manera aleatoria los
yuntivas, desde situaciones aparente- hijos se quedan confundidos y acaban
mente insignificantes, como el hacer la no escuchando para nada. Asimismo, si
cama enseguida después de levantarnos no se hacen cumplir los castigos que se

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anuncian, en el caso de infringir los lí- mulará en nosotros una sensación de
mites, el mensaje que se transmite es agravio que dará lugar en un momento
que da igual el comportamiento que los de ira a una retahíla de reproches nada
hijos tengan, por lo que es probable funcional. La persona que reciba estos
que los comportamientos indeseados, límites en cascadas no tendrá otra sa-
en lugar de disminuir, aumenten. lida que contraatacar.

• Mantener la consistencia entre varias fi- • Hablar con calma, pausadamente y con
guras de autoridad, como entre los dos un lenguaje respetuoso. Si los adultos es-
padres o entre profesor y director del tamos alterados, encolerizados o espan-
colegio. Si los adultos se contradicen tados y a la defensiva, nuestro lenguaje
uno con el otro, se desautorizan mutua- no verbal lo revelará, y tendrá mucha más
mente, de modo que pierden toda su fuerza que el propio límite que expli-
autoridad. quemos en palabras. Así, es probable que
hagamos sentir al otro todo lo mal que
• Ser específico. Cuanto más concretos se- nosotros nos sentimos en ese momento,
amos respecto al cambio que queremos lo que no ayudará a que colabore. Si nos
generar, mayores posibilidades de éxito encontramos alterados, es preferible que
tendrá nuestro intento. Así, en vez de dejemos pasar un tiempo y nos “en-
pedir “No me hables mal” deberíamos friemos” antes de seguir hablando.
especificar “No me hables en ese tono
Ejercicio:
de voz ni utilices palabras malsonantes
conmigo”. En este punto debemos su- La investigadora estadounidense Marsha
brayar la importancia de no juzgar a la Linnehan, acostumbrada a tratar con
persona en sí misma, sino criticar el chicos y chicas difíciles, desarrolló un mé-
hecho que queremos cambiar. Así, en todo conocido cómo DEAR (“Querido” en
vez de tachar a alguien de egoísta sería inglés). Estos pasos pueden representar
más interesante subrayar que en esta una pauta ilustrativa para el correcto es-
ocasión concreta no ha tenido en cuenta tablecimiento de límites.
los intereses del resto. En el acto de
• D: Describir
juzgar a alguien de egoísta no estamos
incluyendo el hecho concreto que que- Describir la situación tal y como la ves, sin
remos cambiar, es decir, que se acuerde juzgar ni compartir cómo te sentiste al
de que los demás tienen necesidades. respecto. Es importante recordar que la
concreción incrementará las posibilidades
• No encadenar una retahíla de límites. de éxito y que es preferible no utilizar
Los límites deben ser pocos pero muy frases con segundas ni hacer suposiciones
claros. Su cumplimiento depende de sobre las intenciones del otro.
que en cualquier momento en que sean
• E: Expresar
vulnerados, debe exigirse su manteni-
miento. Cualquier aplazamiento que Expresa con toda claridad qué piensas y
realicemos por miedo al conflicto acu- cómo te sientes sobre la situación, asu-

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miendo tu propia responsabilidad sobre el resto tendrá también un efecto en cada
tus emociones, es decir, hablar en primera uno de sus miembros. Por eso, cuando
persona. Así, en vez de “Me hiciste sentir Alberto, el hermano mayor de Ana y
como una colilla”, es mejor “En aquel David, pasó por una temporada difícil con
momento me sentí como una colilla”. los compañeros de su clase, los dos pe-
queños empezaron a pelearse constante-
• A: Afirmar
mente entre ellos. Asimismo, cuando sus
Enuncia tus límites haciéndolos compren- padres consiguieron solucionar sus diver-
sibles. En vez de apelar a cómo debería tra- gencias sobre las visitas a las familias po-
tarte, señala que así es como a ti te gus- líticas, Ana por fin dejó de mojar la cama.
taría ser tratado, el comportamiento que
A pesar de actuar como una totalidad, la
te haría sentir más a gusto. Es fundamental
familia contiene distintos subgrupos o
no justificar, sobreexplicarnos o discutir
subsistemas. Es como si fuera un equipo
nuestro criterio sobre cómo nos gustaría
en donde cada uno tiene su propio rol y
ser tratados. En vez de ello, debemos dejar
desempeña unas tareas exclusivas.
claro que nuestra firme posición es ésa.
• R: Reforzar La estructura del “equipo” familiar es je-
rárquica, eso significa que los padres
Explica los efectos positivos mutuos que están por encima de los hijos, es decir,
tiene el respeto de ese límite. Puede ser que tienen autoridad sobre ellos para de-
de ayuda recordar los aspectos positivos terminar cómo se deben comportar y es
de la relación antes del quebrantamiento su responsabilidad velar para que puedan
de ese límite. crecer teniendo sus necesidades físicas y
Ejercicio: emocionales cubiertas. La pareja de pa-
dres desempeña otro rol fundamental, el
Aplica este esquema a la última de las dos
conyugal. Como esposos, atienden a las
situaciones conflictivas que hayas vivido
demandas mutuas afectivas, emocionales,
en la familia o en el trabajo.
sexuales y de naturaleza práctica, como
el desempeño de tareas de la vida, según
Anatomía de la familia sus propias habilidades.
Después de las consideraciones ante- Los hijos, por su parte, siguen las pautas
riores, vamos a aplicarlas ahora al con- puestas por los padres y, como hemos se-
texto concreto de la familia. ñalado anteriormente, tienen derecho a
recibir protección y a ser educados con
La familia es un sistema vivo formado por
amor. Entre los hermanos también existe
dos o más personas cuya naturaleza re-
una jerarquía en función de su edad, que
quiere contemplarla como algo más que
determina el grado de control que los pa-
un agregado de personas, es decir, como
dres tienen sobre ellos.
un todo. Esto significa que lo acontecido
a uno de sus miembros repercutirá inelu- Para conseguir una socialización adecuada,
diblemente en el resto y lo originado en los hijos tienen que poder afianzar sus pro-

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pias capacidades. Eso lo consiguen compi- de Elena; mientras, los adultos, están ha-
tiendo con los hermanos, y, más adelante, ciendo la sobremesa en el comedor. Hay
de aprender a colaborar y a cooperar entre tanto barullo en la casa que los padres no
ellos; de esa manera, ensayan las relaciones consiguen hablar entre ellos. Silvia, madre
con los iguales, como los compañeros de de David y Ana, piensa que estaría bien ha-
juego, de estudio y de trabajo, los amigos. cerlos callar, pero no se atreve porque no
está en su casa; Pablo, el padre de Rosa,
varias veces va a decirle a su hija que baje
el volumen de la voz, sin resultado, dado
Padre Madre que los demás están muy alborotados y
Rosa quiere seguir jugando con ellos.
Ángel y María, los amos, piensan que está
muy bien que los niños se lo pasen bien, y
Hijos
proponen salir a dar una vuelta, “Total,
Fig. 1. La línea punteada marca el límite permeable aquí ni siquiera podemos hablar”.
entre el subsistema parental y el subsistema filial.
¿Con cuál de estos padres os habéis iden-
tificado? Si vuestro caso es el de Ángel y
El límite entre el subsistema de los padres
María, es hora de empezar a reconciliaros
y el subsistema de los hijos, representado
con vuestro rol de padres: sois los que
en la figura 1 por la línea punteada, con-
mayor poder tenéis en la familia, y os co-
siste en el mantenimiento de los roles de
rresponde utilizarlo para poner orden,
cada uno. Es decir, que los hijos no
para que cada uno pueda tener su propio
pueden proteger a los padres, ni proveer
espacio. Ángel y María dejan que sean los
por sus necesidades concretas, ni cubrir
niños quienes tengan la prioridad: esta
sus necesidades afectivas o resolver sus
confusión de roles puede propiciar que los
problemas: para eso está la pareja. Al
hijos tengan dificultades para desarrollar
mismo tiempo, los padres no pueden ser
generosidad, altruismo y empatía con lo
los amigos de sus hijos ni competir con
que sienten y necesitan los demás.
ellos: para ello están los hermanos. Los
hermanos tampoco deben desempeñar Cuando un subsistema falla en alguna
entre ellos funciones que son propias de función, otro subsistema tendrá que asu-
los padres, como el poner límites o pro- mirla, generando así un desequilibrio y
teger. En caso de familia monoparental o una alteración de los roles propios.
de hijos únicos, serán otras figuras ex- Entonces la familia se vuelve disfuncional,
ternas a la familia nuclear las que desem- y es cuando sus miembros están en una
peñarán las funciones que no se puedan situación de riesgo de desarrollar algún
cubrir dentro de la misma. síntoma o trastorno, como manera de ex-
Un ejemplo aclarará los conceptos citados. presar el malestar que experimentan.
Jaime, David, Ana, Raúl, Elena y Rosa, de Cuando Enrique (45 años) perdió a su
entre 5 y 9 años, juegan en la habitación padre, estuvo muy afectado durante un

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largo tiempo. Inicialmente no podía manera satisfactoria para ellos mismos,
aceptar lo que había sucedido, y se sentía su pareja o los hijos, puede ser ade-
embotado emocionalmente, como blo- cuado consultar a un profesional espe-
queado. Después, su estado de ánimo cializado.
empeoró, se volvió depresivo, y con ello
bajó su rendimiento hasta que tuvo que
recurrir a la baja laboral durante unos IDEAS CLAVE
meses. Ángela, su mujer, estaba resentida
porque Enrique ya no le prestaba aten- • Para poder convertirse en personas
ciones, no colaboraba tan activamente en autónomas, los niños y niñas tienen
las tareas domésticas y, a menudo, se que pasar por un proceso de socializa-
encerraba en sí mismo, sin ser capaz de ción, que consiste en separarse paula-
explicar qué le pasaba. Durante esa tem- tinamente de los padres, interiorizar
porada, Alberto, de 9 años, se acercó unas normas y aprender a cooperar.
mucho al padre; pareció volverse muy • A causa de las transformaciones so-
maduro y reflexivo, y, a menudo, transcu- ciales y del auge del permisivismo en
rría su tiempo libre con él, sencillamente las últimas décadas, padres y educa-
estaba a su lado. Ángela se refugiaba en dores pueden encontrarse desorien-
la relación con sus dos hijas, de 13 y 15 tados cuando tienen que ejercer su au-
años, que eran muy divertidas con sus di- toridad sobre los niños y adolescentes.
lemas acerca de la ropa y los chicos.
• La imposición de normas es positiva
En este caso, la pareja falla en sus tareas cuando se hace desde un contexto
de apoyo emocional. Los cónyuges no de amor y aceptación y si se tienen
pueden llegar a comprenderse y eso hace en cuenta la manera de pensar y
que se distancien uno de otro; cada uno sentir de los jóvenes.
se acerca a uno de los hijos, lo que cons-
• Poner límites de manera efectiva re-
tituye una sobrecarga emocional para
quiere hablar de manera calmada,
ellos, sobre todo para Alberto, que se en-
especificando las conductas que son
carga de acompañar al padre en su pro-
deseables y las que no, siendo cohe-
ceso de duelo, pero también para las
rentes en la mayoría de las situa-
chicas, que están sometidas a un mayor
ciones y manteniendo una postura
control por parte de la madre, en unas
de mutuo acuerdo con los demás
áreas que, normalmente, son compartidas
adultos implicados en el proceso
con las amigas. Las tareas adoptadas por
educativo de los niños y jóvenes.
los hijos no se corresponden a su rol, sino
al rol del cónyuge. • En la familia existe una jerarquía
que respetar: los padres educan a los
En ciertas situaciones, cuando los padres hijos con amor y se hacen respetar;
se dan cuenta de que no pueden de- los hijos acatan las normas de los pa-
sempeñar sus tareas emocionales de dres y colaboran entre hermanos.

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“Te gusto si me gusto.”
Apuntes sobre la autoestima
D.ª Maria Monini
“El sentimiento de haber sido elegido está presente, por ejemplo, en cualquier relación amorosa.
Porque el amor, por definición, es un regalo no merecido; ser amados sin mérito es
incluso la prueba de un amor verdadero. Si una mujer me dice:
“Te quiero porque eres inteligente, porque eres honrado,
porque me compras regalos, porque no vas con mujeres,
porque lavas los platos, me decepciona;
ese amor tiene todo el aspecto de ser interesado”.
Cuánto más hermoso es oír: “Estoy loca
por ti aunque no seas ni inteligente ni honrado,
aunque seas mentiroso, egoísta y sinvergüenza”.
(Milan Kundera)

¿Qué es la autoestima? tada. No se altera fácilmente y sólo
muestra su genio cuando se enfada con
Ester se describe a sí misma como una
persona tímida e insegura, que ha tenido personas muy cercanas, como su familia.
problemas con su figura desde los 14 Con las amigas y los amigos y el resto de
años aproximadamente. Vigila un poco su la gente, si se enfada nunca lo demuestra.
dieta, sin embargo no se preocupa acerca Es muy sensible, cariñosa, delicada y no
de su imagen corporal cuando está con es difícil hacerle daño, aunque parezca
los demás. Cree que es una buena amiga, muy fuerte por la imagen que da. Le
ya que puede guardar secretos y confi- gusta estar informada de las tendencias y
dencias y está dispuesta a escuchar lo que opiniones actuales y le molesta cuando al-
haga falta. Tal vez sea demasiado servicial guien le hace ruborizar por no saber algo.
con todo el mundo, sobre todo con las
Es una buena compañera de viaje, pa-
personas a las que quiere. Es una chica
trabajadora y se esfuerza mucho sin que- ciente, sufridora y dócil. Tiene miedos,
jarse. ciertos miedos que debería superar.

No le gusta que le corrijan, ni las críticas Su inseguridad se hace más patente en el
negativas. Se incomoda cuando siente área de los estudios. Cuando recibe al-
que los demás no la aceptan. Es bastante guna crítica y no le dejan explicar sus ar-
insegura, duda antes de hacer las cosas o gumentos se da diferentes razones, como
tomar decisiones. Es fácil herirla con un que ella se explica mal, o que, tal vez, no
desprecio, falta de educación o un motivo lo ha hecho bien, y finalmente acaba du-
de decepción. Después le cuesta re- dando de sí misma. Tiene miedo a que los
montar y no le gusta que la vean afec- demás piensen que ella es una inútil.

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Ester accede a un proceso psicoterapéu- formada para poder competir con los co-
tico para mejorar su falta de seguridad nocimientos de los demás.
con los profesores y compañeros. Este
Pero el hecho de tomarnos a nosotros
sentimiento se apoya en una baja autoes-
mismos como objeto de observación con-
tima, es decir, en una escasa valoración
lleva, asimismo, un componente de eva-
de sus características personales y cogni-
luación. Al mismo tiempo que nos obser-
tivas. Tiende a apoyarse en la imagen
vamos, estamos haciendo una selección
para paliar las debilidades y los miedos
de aspectos positivos y negativos en base
que percibe en su interior: se acopla a los
a nuestros valores. Si los conocimientos
deseos de los demás para agradar y evitar
son importantes en nuestra escala de va-
el rechazo temido, e intenta controlar su
lores, puede que seamos capaces de
entorno a través de los conocimientos y
hacer mucho esfuerzo para conseguir
la información para que no se den cuenta
mayor formación e información. Y si no
de los “fallos” que cree la caracterizan.
lo logramos o consideramos que no es su-
En especial, le preocupa que se pueda
ficiente, nuestro sentimiento acerca de
“ver” la rabia y el enfado que a menudo
nosotros mismos será cada vez más nega-
experimenta por no permitirse mostrarse
tivo, pensaremos que somos unos incultos
tal como ella es.
o ignorantes e incluso unos fracasados,
Las emociones contenidas, las argumen- mientras que nuestro comportamiento
taciones, opiniones y maneras de pensar podrá variar desde la acumulación com-
y sentir que constantemente filtra y des- pulsiva de títulos y lecturas, hasta el pa-
carta, las conductas reprimidas por pensar sotismo, si la autoexigencia llega a ser in-
que no gustarán, representan para Ester tolerable y, en un acto autodestructivo,
una parte importante de su identidad, es podemos hasta decidir echarlo todo a
decir, aquello que ella observa cuando se perder.
pone a sí misma como objeto de su Como decíamos en el primer capítulo,
propia atención. nuestro tiempo se caracteriza por un em-
pobrecimiento de los valores, por lo que
Podemos definir la autoestima como la re-
nuestra autoestima, y más aún, la de los
acción que tenemos hacia nosotros
jóvenes y adolescentes, depende cada vez
mismos en todas sus dimensiones: lo que
de menos factores. Lo importante es
sentimos y pensamos acerca de nuestra
tener cosas y un cuerpo agradable.
manera de ser, y cómo nos comportamos
en consecuencia. Por ejemplo, Ester siente Otra manera de abordar la autoestima es
que corre el riesgo de no ser aceptada, y expresarla como la diferencia que existe
piensa que es una persona tímida, dócil e entre cómo creemos que somos y cómo
insegura, por lo que no gustará a los nos gustaría ser, nuestro ideal de persona.
demás; por eso, su manera de actuar es En este sentido, el límite de nuestra auto-
hacerse la dura y no mostrar que está estima lo ponemos nosotros: si nuestro
afectada; en lugar de ello, se mantiene in- ideal es ser tan buenos tenistas como

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“Te gusto si me gusto.” Apuntes sobre la autoestima

Rafa Nadal, y “sólo” conseguimos ser un reas de clase. Sólo siente que merece
buen profesor de tenis y ganar algún unas buenas notas cuando se comporta
campeonato provincial, entonces esta- de manera autónoma, que es lo que su
remos condenados al sentimiento de in- entorno le alienta a hacer. Por mucho que
ferioridad, a compararnos con los demás Raquel estudie y se esfuerce, nunca siente
y a no disfrutar de nuestro deporte favo- que es suficiente, porque siempre hay
rito. Pero si lo que pretendíamos cuando algún punto en que necesita el consejo o
cogimos una raqueta de tenis era pasarlo el apoyo de algún profesor o familiar.
bien con nuestros amigos, los mismos re-
El merecimiento es una de las dimen-
sultados pueden proporcionarnos mucha
siones de la autoestima. Se refiere a la
satisfacción y diversión.
medida en que sentimos que estamos ac-
Podemos darnos cuenta de que tenemos tuando según lo que tiene valor o es
muchas cualidades y, aun así, tener baja “bueno”. La otra dimensión, de igual im-
autoestima por el solo hecho de que portancia, es la competencia, y se refiere
exista un ideal alejado de nuestra manera al grado en que nos sentimos exitosos
de ser y de vivir actuales. Esto puede ocu- con respecto a nuestros objetivos, a las
rrir cuando nos comportamos de manera habilidades percibidas para afrontar tareas
diferente a nuestros valores. y trabajos, y a las estrategias de que dis-
Carlos es un hombre sociable, mundano, ponemos para afrontar dificultades y pro-
alegre, hablador y creativo, no obstante blemas de la vida.
se siente mal consigo mismo, por no Forman parte de nuestra competencia las
poder conseguir tranquilidad y paz. En su capacidades que utilizamos para desem-
familia las emociones se han vivido con peñar nuestros trabajos, los aprendizajes
una extremada intensidad, con desequili- de todo tipo, desde los deportes, pasando
brio o depresión, y para él poder estar por las tablas de multiplicar, hasta la sen-
tranquilo y tener paz interior es tan im- sibilidad para arreglarnos y cuidar de no-
portante, que de nada le sirven esas otras sotros mismos y de los demás; el desem-
características que los demás tanto apre- peño de roles sociales, como el de madre
cian y no paran de valorarle. y padre, de amigo, vecino y ciudadano;
Podemos sentir y creer que merecemos las habilidades para manejar las emo-
ser queridos, aceptados, valorados y apre- ciones, saber dar y recibir afecto, regular
ciados, o que merecemos tener suerte en la manifestación de rabia y compartir mo-
la vida y ser felices, pertenecer a una fa- mentos de alegría... el listado no acabaría
milia amorosa y lograr satisfacer nuestros nunca.
deseos, siempre y cuando seamos cohe-
Podemos saber que valemos mucho en
rentes con nuestros valores.
muchas áreas de nuestra vida, porque
Por ejemplo, puede que Raquel no con- somos hábiles y exitosos, y porque las per-
siga sentirse bien consigo misma cuando sonas a nuestro alrededor nos lo reco-
tiene que pedir ayuda para realizar sus ta- nocen, sin embargo, si nosotros mismos

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sentimos que no nos merecemos ese re- • El respeto hacia los hijos conlleva saber
conocimiento, el sentimiento experimen- dialogar acerca de los problemas y ne-
tado hacia nuestra persona es negativo, gociar alrededor del conflicto, además
de inferioridad, de rechazo o desprecio, y de escuchar a los hijos en cuanto a sus
nuestro estado de ánimo puede fluctuar preferencias y gustos, alabar sus logros
por momentos depresivos y por picos de y tomarse tiempo para explicar las deci-
ansiedad, al tener que afrontar constan- siones.
temente situaciones para las cuales no
• La consistencia en la conducta de los
nos sentimos preparados.
padres y entre los progenitores es fun-
damental, es decir, que exista una co-
Cómo se desarrolla herencia general entre los mensajes ver-
la autoestima bales y los mensajes transmitidos a
través del comportamiento.
Las actitudes parentales son entre las
primeras que contribuyen, desde el en- Se plantea, además, otra cuestión, si el
torno familiar, a construir la dimensión del nivel de autoestima de padres y educa-
merecimiento. Son de especial impor- dores influye en la autoestima de los
tancia: niños. Vamos a plantear un ejemplo para
ilustrar esta dinámica. Para ello enumera-
• La implicación parental, es decir, el remos diferentes reacciones posibles ante
tiempo que pasan los padres con los la situación descrita.
hijos y la calidad de ese tiempo, como
las actividades que se desarrollan, las Pablo, de 12 años, siempre ha tenido un
emociones que se experimentan, los buen comportamiento en el colegio, pero
mensajes transmitidos en ese espacio. desde hace 2 meses, a raíz de la separa-
ción de sus padres, ha empezado a sacar
• La aceptación incondicional de los pa- notas más bajas, se encuentra desmoti-
dres, ese mensaje implícito de que los vado y se pelea con los compañeros.
hijos son queridos independientemente
de sus características, sus debilidades y A continuación se reproducen distintas
sus fuerzas, sus fallos y éxitos. posibilidades de reacción:
• El tutor piensa que todo es un desastre,
• Expectativas y límites claros. Es impor-
esta sociedad en que las familias se dis-
tante transmitir a los hijos que existen
gregan con tanta facilidad está gene-
ciertas conductas que son deseables, y
rando una juventud sin referentes y con
que ellos tienen que esforzarse para lo-
un porvenir incierto. Decide no hablar
grarlas, sin por ello ser rígidos. Si esto
con los padres de Pablo, dado que, de
no se hace, a largo plazo perjudica la
todas las maneras, es inútil, eso no cam-
autoestima, porque la falta de límites
biará la situación.
fomenta la impulsividad y la agresividad,
tal como resaltamos en el capítulo de- • El tutor cree que es normal, dada la si-
dicado a la comunicación. tuación. Piensa que los responsables de

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hacer algo al respeto son los familiares sabe diferenciar ni explicitar. Cada 2 o
y que Pablo tiene que hacer su propio 3 días busca un ratito para hablar con
proceso. él de cómo se sienten los dos; una vez
acabaron llorando juntos, otro día em-
• El tutor cree que es normal, dada la si-
pezaron una batalla de cosquillas.
tuación. Habla con los padres del niño
y acuerda con ellos que hablará con él De entre las reacciones descritas, sin
en algún momento a solas para facilitar duda, la que de manera manifiesta
que pueda manifestar sus preocupa- muestra una falta de autoestima es Sara.
ciones y sentimientos. Además, se Se culpabiliza y eso hace que en lugar de
plantea, el año que viene, añadir al te- ayudar al niño a superar el momento de
mario alguna lectura en clase que trate crisis activando sus recursos, se centre en
el tema de la separación. querer reparar el daño provocado, perdo-
nándole las cosas mal hechas. De esta
Ahora plasmamos las distintas posibili-
manera, le transmite el mensaje de que
dades de reacción de los padres:
una separación es un suceso que cambia
• Sara, la madre de Pablo, cree que lo que a las personas negativamente, que las
está ocurriendo es por su culpa, piensa deja prostradas y sin capacidades para
que tal vez hubiese podido aguantar un poner límites; al no pedirle que halle es-
poco más la distancia que se había trategias para poder afrontar la situación,
creado con el padre de Pablo y no pe- le está diciendo que no las tiene.
lear tanto; en el fondo, se siente ego-
El padre de Pablo, en cambio, es capaz de
ísta. Con todo ello, le deja “pasar” mu-
ver que existen recursos en el niño que se
chas travesuras al chico, no habla con
pueden activar; en una de las situaciones,
él de lo que debería cambiar porque eso
sin embargo, no se ve él mismo capaz de
le pacería exigirle demasiado.
ayudar a su propio hijo, es decir, se infra-
• Javier, el padre de Pablo, piensa que lo valora y no admite que, tal vez, sea él
que está ocurriendo tiene que ver con quien necesite ayuda para saber hacer de
los sentimientos que Pablo experimenta padre en esas circunstancias. A través del
y que, a causa de su corta edad, no lenguaje de las acciones le está diciendo a
sabe diferenciar ni explicitar. Se pre- Pablo que él es el que está peor y que los
gunta si se está sintiendo inseguro, en- padres en estos casos no saben ayudar.
fadado, triste, o, tal vez, una mezcla de
Al contrario, si Javier puede hablar de sus
todo ello. Decide llevarle al psicólogo
propios sentimientos con el hijo le hace
para que tenga un espacio para hablar
sentir que no está solo, que las reacciones
y desahogarse.
que experimenta son normales, que tanto
• Javier, el padre de Pablo, piensa que lo padre como hijo poseen estrategias que
que está ocurriendo tiene que ver con ellos pueden poner en marcha para su-
los sentimientos que Pablo experimenta perar la crisis y que eso forma parte de la
y que, a causa de su corta edad, no vida de las personas.

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Otra actitud de infravaloración la muestra cada una de las cuales puede ser vivida
el tutor (en el primer ejemplo que descri- como más o menos válida. Es poco usual
bimos) cuando se exime de toda respon- que una persona con baja autoestima se
sabilidad en el asunto, y siente que en su sienta igual de mal en todos los ámbitos,
trabajo y responsabilidad como educador y no es infrecuente que se centre en una
nada puede hacer contra las tendencias de ellas como si se tratara de una gran
sociales del momento, eligiendo así man- mancha negra en su ser, y de aquí depen-
tenerse al margen del difícil proceso del diera toda su (in)felicidad.
chico y de la familia. ¿Qué mensaje puede Ejercicio:
extraer Pablo de ello? Tal vez que no hay
nadie fuera de tu núcleo familiar que le Haz una descripción de ti mismo de cada
ayudará, que de nada sirve tener inicia- una de las áreas que se describen a con-
tivas porque de todos modos los aconte- tinuación:
cimientos son inexorables y te aplastan. • Manera de relacionarse con los demás:
Hablar con los padres es una buena me- en las relaciones íntimas, con los
dida para saber que lo que se hace es co- amigos, la familia, los compañeros de
herente con las necesidades de la familia, estudio y de trabajo, con extraños y en
y, al darse cuenta de la importancia que otros contextos sociales.
reviste su figura para el niño, le transmite • Rasgos de personalidad y funciona-
un sentimiento de confianza acerca de las miento emocional.
relaciones humanas además de darle un • Ámbito afectivo y sexual.
ejemplo de cómo ayudar a otros.
• Funcionamiento mental: resolución de
En conclusión, los padres y educadores problemas, capacidades para aprender,
proporcionan a los hijos una fuente de cultura, conocimientos.
aprendizaje especialmente poderosa por
medio de la propia experiencia. Según se • Rendimiento académico y/o laboral.
encuentre cada progenitor con su propia • Aspecto físico.
autoestima, eso es, la manera en que ma-
• En la ejecución de las tareas cotidianas:
neje sus propios conflictos, cómo reac-
higiene, salud, tareas de casa, cocinar,
cione delante de éxitos, fallos y frustra-
cuidar de otros.
ciones, en función de qué clase de
sentimientos experimente acerca de él • Cómo te ven los demás.
mismo, transmitirá a los hijos unas estra- Después de hacerlo, ¿cómo es tu senti-
tegias a favor o en contra de la autoes- miento hacia ti mismo? Subraya ahora
tima. con un rotulador todas las veces que…
• Has utilizado un lenguaje peyorativo
Áreas de la autoestima hacia ti mismo.
El autoconcepto de las personas es muy • Has hablado en sentido general, sin es-
complejo y se compone de varias áreas, pecificar, y has utilizado términos

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absolutos: como siempre, nunca, todo, riencia no es algo que se pueda objetivar
nada… a través de unas medidas concretas, de
unas características observables y unas
• No has cuantificado los rasgos de que
vestimentas determinadas, sino que está
hablas, siendo impreciso.
formado de un conjunto complejo de ele-
Después de ello, vuelve a escribir el texto mentos. La imagen corporal que tenemos
corrigiendo estos aspectos, siendo respe- de nosotros mismos se compone de:
tuoso hacia ti mismo, concreto y especí-
fico, y hallando excepciones para cada • Las experiencias que hemos tenido con
una de las características indeseables que y acerca de nuestro cuerpo. Pensemos
te has encontrado. Vuelve ahora a leer el en el tipo de tacto proporcionado por
texto. ¿Cómo te sientes ahora? nuestros cuidadores cuando éramos pe-
queños, la sensación de juego cuando
Autoestima, imagen íbamos al parque, la lucha o pelea con
corporal y trastornos otros niños, los traumas padecidos, la
experiencia de dolor o de enferme-
de la alimentación
dades; y, ya adultos, el tacto con nues-
Lo que cada uno de nosotros siente y tras parejas, las relaciones sexuales, la
piensa acerca de su propio cuerpo y apa- dureza del trabajo manual, el contacto

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con la naturaleza, la experiencia de y cómo se muestra a los demás está bien
quietud... y es bien recibido por los otros. Sobre
este aspecto hemos hablado extensa-
• Las creencias mantenidas acerca de
mente en el capítulo dedicado a la ado-
nuestro cuerpo, es decir, el conjunto de
lescencia.
los comentarios de los demás sobre
nuestra apariencia, los mensajes reci- La atención de chicos y chicas de esta
bidos por el medio social, las convic- edad se halla entonces especialmente
ciones acerca de cómo deberíamos ser centrada en el cuerpo, en cuanto que
y de cómo somos. está en proceso de cambio constante, y
• Las creencias y emociones experimen- dado que representa una “tarjeta de vi-
tadas acerca de nosotros mismos como sita” a través de la cual se presentan a los
personas, que se trasladan y se concen- demás, transmitiéndoles a través de la
tran en nuestro propio cuerpo, posibili- propia apariencia a qué clase de personas
tando así nuestra existencia en la di- quieren pertenecer, con quién se identi-
mensión física. fican, a quién se quieren parecer.

De todo ello resulta que todo discurso, Para la persona afectada por un trastorno
emoción y experiencia que tenga que ver de la alimentación, el hecho de focalizar
con uno mismo se plasma en la imagen toda su lucha por la existencia en conse-
corporal, por lo que una baja autoestima guir un determinado cuerpo tiene un sig-
forjará una imagen rebajada o desvalori- nificado muy concreto: obviar senti-
zada de las propias características corpo- mientos penosos y de miedo referidos a
rales. partes nucleares de la persona, como la
El cuerpo como expresión de la manera faceta social e interpersonal, las experien-
de ser de la persona adquiere el máximo cias vividas en el ámbito de la familia, o la
significado durante el proceso de desa- inseguridad sentida en el área sexual y
rrollo de la conciencia, de tener una iden- afectiva. Se pasa, en cambio, a “culpar”
tidad separada de la de los demás, o al cuerpo de todo, con la convicción de
identificación, es decir, cuando se ad- que, como por arte de magia, cuando se
quieren procesos de pensamientos más “arregle” el cuerpo todo el resto también
abstractos y complejos, a partir de la estará bien.
etapa de la preadolescencia, alrededor de Lo que sucede, entonces, es que los sen-
los 12 años, en adelante. Hemos visto timientos de infravaloración y de baja au-
que es entonces cuando se produce la toestima se expresan como emociones ex-
necesidad de diferenciarse de los propios tremadamente negativas, experimentadas
padres y se abre un espacio en que el sobre el cuerpo en su totalidad o focali-
adolescente tiende a buscar la proxi- zadas en una parte concreta.
midad de sus iguales en un grupo, que
se convierte en su punto de referencia Las ideas y percepciones albergadas hacia
para saber y sentir que aquello que hace el propio cuerpo, en estas personas, se

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pueden reducir a dos dimensiones funda- de ellas afectada por anorexia nerviosa,
mentales: para mostrar las diferencias de percep-
ción, vivencias y emociones:
• El culto a la delgadez, o la sobrevalora-
ción del peso y la figura por encima de Elena, afectada por anorexia nerviosa, ex-
otros valores. Como hemos visto en ca- plica cómo percibe su cuerpo después de
pítulos anteriores en el contexto socio- empezar a seguir un régimen para adel-
cultural en que vivimos se vacía de sen- gazar:
tido el esfuerzo personal para conseguir “Me sentí tan mal, tan poca cosa..., me
objetivos a largo plazo y se intenta con- comparaba con las amigas: ellas tenían
seguir una satisfacción inmediata adel- una barriga plana y yo así (hace un gesto
gazando ya, haciendo caso omiso de para indicar una barriga redonda), y las
desarrollar otros aspectos de la persona, piernas yo las tengo gordas, y ellas, del-
puesto que eso podría conllevar gaditas. Era una de las primeras veces que
afrontar algún motivo de frustración al iba a la piscina en público.”
percatarnos de nuestras propias limita-
ciones. El cuerpo se convierte en el valor Veamos, ahora, un comentario común de
más importante. una persona no afectada por un trastorno
de la imagen corporal:
• El desprecio sistemático y profundo por
“Y pienso: ¿a mi novio le seguiré gus-
todas o algunas de las propias caracte-
tando? Porque es que hay muchas chicas
rísticas morfológicas: por encima de
más guapas y... él no está ciego. Yo
todas, la forma de muslos, caderas, ba-
siempre he tenido unos kilos de más,
rriga y nalgas, pero también de los
que... he intentado bajarlos, pero no
brazos, la cara, los hombros... En este
tengo voluntad. Entonces pienso: es lo
caso el perfeccionismo se lleva hasta su
que tengo... tampoco estoy tan mal.”
último extremo, cuando la enfermedad
ya está instaurada se produce una dis-
torsión en la percepción del cuerpo, Indicadores de una alta y baja
según la cual se aumenta el tamaño real autoestima
del cuerpo. Además, las características Señales de una alta autoestima suelen ser,
del propio cuerpo son vistas como de- en primer lugar, el afecto positivo, es
fectos agigantados, de los cuales hay decir, una estabilidad emocional, por un
que deshacerse a toda costa, puesto lado y, por el otro, el hecho de sentir y
que están acompañados por emociones pensar que se es competente y mere-
de profunda angustia y vergüenza, por cedor.
sentimientos de inferioridad, y delatan
También lo es el tener éxito en las tareas
a la persona en toda su inconfesable
y deberes, gracias a la capacidad de
inadecuación.
buscar ayuda en los demás cuando es
Ahora comparemos los pensamientos de adecuado. Este aspecto es definido como
dos mujeres alrededor de su cuerpo, una funcionamiento efectivo o autoeficacia.

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Además, las personas con alta autoestima hasta incluso de mi pareja, Alberto... Me
suelen ser autónomas y autodirigidas, y siento sola.”
pueden mantener sus posiciones aun Existe, sin embargo, un cierto tipo de baja
cuando existe presión externa para que autoestima que desemboca en conductas
cambien de opinión o cuando los demás autodestructivas, como la auto y la hete-
no opinan lo mismo. Se conocen a ellas roagresividad, que está relacionada con
mismas mejor que personas con baja au- una falta de autoconciencia, es decir, una
toestima y suelen centrarse más en sus ca- negación de los sentimientos experimen-
racterísticas positivas que en las negativas. tados hacia uno mismo.
Las personas con baja autoestima, en
cambio, suelen ser hipersensibles a las crí-
ticas, hasta el punto que se les puede IDEAS CLAVE
pasar por alto la información positiva
• La autoestima se puede definir
sobre ellas mismas.
como lo que sentimos y pensamos
Suelen reaccionar defensivamente ante la acerca de nosotros mismos, cómo
amenaza o la crítica, con el objetivo de nos evaluamos.
preservar las escasas emociones positivas • La autoestima también se puede
que conservan acerca de ellas mismas, y concebir como la diferencia entre
con tal de no exponer su vulnerabilidad. nuestra manera de ser actual y cómo
Sufren emociones negativas crónicas, nos gustaría ser.
como sentimientos de inferioridad, falta • La autoestima se desarrolla en
de merecimiento, soledad e inseguridad, primer lugar gracias a actitudes pa-
y estados de depresión y ansiedad. rentales.

Mónica suele estar de mal humor y a • Cuando existen dificultades para
veces dice las cosas con un tono desagra- construir una identidad, el cuerpo
dable. Sabe que esto “no le gusta a puede adquirir una importancia ex-
nadie”, de hecho llega a enfadarse con- cesiva.
sigo misma. “Soy una persona que no se • Una buena autoestima en los niños
valora, no me gusto a mí misma, no me y adolescentes es un factor de pro-
valoro lo suficiente y no me quiero. Esto tección ante los trastornos de la ali-
me está apartando de todo el mundo, mentación.

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Sentir o no sentir, esa es la cuestión
D.ª Maria Monini, D.ª Montserrat del Castillo Franco
y D. Antoni Grau Touriño
“… pero cuando yo abro los ojos y los cierro,
cuando mis pasos van, cuando vuelven mis pasos,
niégame el pan, el aire, la luz, la primavera,
pero tu risa nunca porque me moriría.”
(Tu risa, de Pablo Neruda)

Como en el poema de Neruda, las emo- ‘¡Ford, me gustaría matarle!’ Pero no hizo
ciones nos conectan con la vida y la más que decir: ‘No, gracias’, al tiempo
muerte. El amor y la pasión nos hacen vi- que rechazaba el tubo de tabletas que le
brar e incrementan nuestras ilusiones, nos ofrecía.
infunden la energía necesaria para hacer Un solo centímetro cúbico cura diez sen-
proyectos de futuro; la pérdida, la desilu- timientos melancólicos –dijo el presidente
sión y el dolor, en cambio, nos sumen en ayudante, citando una frase de sabiduría
un estado de vitalidad disminuida, nos hipnopédica.
privan del deseo de participar, de comu- (…)
nicar y de emprender acciones. Frente a Prefiero ser yo mismo –dijo Bernard–. Yo
semejante intensidad, en nuestro tiempo y desdichado, antes que cualquier otro y
de los remedios rápidos, del alivio inme- jocundo.”
diato del dolor y del miedo a sufrir, la ten- Hoy en día, la idea predominante consiste
tación puede ser la de anestesiarnos: la en considerar a nuestras emociones como
solución para las emociones dolorosas se un estorbo para nuestro pretendido per-
ha convertido en evitarlas directamente. feccionamiento y progreso como indi-
viduo y como cultura. Parece que, a me-
Veamos cómo, en 1932, Aldous Huxley,
dida que crecemos, el resonar de nuestras
en su fantalibro Un mundo feliz, describía
emociones, su conocimiento y su expre-
a los seres humanos utilizando tabletas de sión lejos de hacernos más sabios nos
“soma” para no sentir y ser felices. convierte en seres más débiles, más vul-
“Estás melancólico, Marx. –La palmada en nerables y menos competentes.
la espalda lo sobresaltó. Levantó los ojos. Para ser un buen político, uno, lo primero
que debe aprender a hacer es poner
Era aquel bruto de Henry Foster–. Nece-
“cara de póquer”. Para ser un buen mé-
sitas un gramo de soma.
dico, un buen control de las emociones,
Todas las ventajas del cristianismo y del ales un requisito indispensable para ase-
cohol; y ninguno de sus inconvenientes. gurar un buen diagnóstico (y para que el

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paciente no se sienta comprendido, de se paga por tomarlo es dejar de ser uno
pasada). Para ser un tiburón de las fi- mismo, falsear la propia manera de sentir.
nanzas, cuanto menos escrúpulos, mejor.
Si partimos de la idea que las emociones
La educación de los pequeños debe res- son, en primer lugar, una herramienta
guardarlos del conflicto, de la frustración, para comunicar nuestras necesidades y
de la visión de la enfermedad y de la para poner en marcha acciones dirigidas
muerte y no deben enfadarse cuando a satisfacerlas, podemos comprender la
otro niño se burla de él para que no se re- importancia que revisten en nuestras
pita y se extienda la burla. Sólo así po- vidas. No podemos excedernos en poner
dremos augurarle un próspero futuro todos los cuidados en la expresión y el
como político, médico o tiburón de las fi- manejo de las emociones: ellas son fuente
nanzas. de bienestar psicológico y también con-
tribuyen a aumentar la conexión y la sin-
En definitiva, en la actualidad existe una
tonía en las relaciones interpersonales.
idea latente que parece impulsarnos hacia
el control y neutralización de las emo-
ciones. El mantenimiento de este control ¿Qué son las emociones?
se convierte en algo apremiante y, con
Las emociones son la manifestación de
frecuencia, los intentos por mantenerlo,
unos cambios en el estado de activación
fracasan estrepitosamente, especialmente
del organismo, que sirven para aumentar
cuando nuestras circunstancias vitales
las probabilidades de supervivencia de la
hacen imposible el absurdo reto de no
especie.
“emocionarnos”.
Esto tiene que ver con que las emociones
El objetivo de este capítulo es aportar
nos organizan para la acción, al establecer
unas indicaciones acerca de cómo pre-
cuáles son las metas prioritarias en un
venir el analfabetismo emocional. El des-
momento dado.
conocimiento del lenguaje emocional es
un grave factor de riesgo frente a la psi- Por ejemplo, la rabia nos activa para lu-
copatología en general, y a los conflictos char o defendernos cuando alguien in-
en las relaciones humanas. Los trastornos vade nuestro territorio, nos quieren arre-
de la alimentación son, por excelencia, la batar algo nuestro o se comete una
enfermedad de la anestesia emocional. La injusticia. La meta es superar tales obstá-
persona aprende a hablar de su sufri- culos. El miedo nos moviliza para esca-
miento a través de su relación con la co- parnos o defendernos de situaciones po-
mida, evitando, así, tener que darse tencialmente peligrosas. Nos ayuda a
cuenta de lo mal que se siente y expo- alcanzar estados de mayor seguridad. La
nerse a la incierta tarea de pedir ayuda a alegría nos activa para abrirnos, cooperar
los demás. En términos de Huxley, la res- y relacionarnos. En cambio, la tristeza es
tricción de la alimentación o las conductas una disminución de nuestro estado de ac-
purgativas serían el “soma”. El precio que tivación en que la persona se retira en sí

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misma y se aísla, consiguiendo así la aten- vacío o de anestesia, en que la persona
ción y el cuidado que necesita cuando no sabe qué le pasa o sencillamente “no
sufre una pérdida. siente nada”. La impulsividad es una de
las maneras de pasar por alto lo que se
Las emociones constituyen así las estruc-
está sintiendo, cuanto más rápido ac-
turas que guían nuestras vidas, especial-
tuemos menos tiempo dedicaremos a
mente en nuestras relaciones con los
sentir en el presente.
demás. Necesitamos de la emoción para
que nos diga qué es lo que nos está afec- Estos son algunos de los indicadores emo-
tando y para que establezca una meta, de cionales que pueden ayudarnos a reco-
modo que podamos alcanzarla. Nece- nocer qué emoción experimentamos:
sitamos de la cognición, o capacidad para
• Experiencia personal. En nuestra me-
pensar, para que nos ayude a darle un
moria tenemos registrada la informa-
sentido a nuestra experiencia y para ima-
ción que nos permite ayudar a saber
ginar el mejor modo de alcanzar la meta.
cómo nos sentimos ante diferentes si-
Por todo ello, las emociones son funda- tuaciones. Por ejemplo: en una ocasión
mentalmente adaptativas. No son ni ra- tuve que hablar en público y sentí una
cionales ni irracionales. Son señales que gran ansiedad y miedo.
nos dirigen para poder mantenernos
• Sensibilidad a la comunicación no
vivos, mejoran la supervivencia, ya que re-
verbal. Expresión facial y corporal (se-
gulan nuestra atención, controlan el en-
riedad, agitación psicomotora, tem-
torno, buscan los acontecimientos que
blores, ceño fruncido...). Sensaciones
son relevantes para la adaptación y
corporales (inquietud, sensación de
alertan a nuestra conciencia cuando éstos
vacío, nudo en la garganta, hormigas
se producen. En este sentido, no existen
en el estómago...).
emociones positivas o negativas, todas
son positivas, aunque la vivencia personal • Comunicación verbal. El tono de voz:
pueda ser agradable o desagradable. suave, alto, agresivo, complaciente,
Todas desempeñan funciones de motiva- conciliador... La duración: hablar más rá-
ción, nos informan acerca de nuestras ne- pido, más lento... La entonación: eufó-
cesidades y las comunican a los demás, a rica, bromista, irónica, alegre...
través de su expresión. Por eso es tan im-
portante contar con una buena educación • Indicador interrelacional. Fijarnos en las
emocional. reacciones de los demás ante nuestra
comunicación verbal y no verbal puede
ser de gran ayuda para identificar lo que
Habilidades básicas para
estamos sintiendo. Por ejemplo, que
manejar las emociones
nuestro interlocutor suavice su expre-
En primer lugar, es fundamental saber sión, pase su brazo alrededor de nues-
sentir. El miedo a sentir puede generar tros hombros y nos ofrezca compren-
estados de indiferencia permanente, de sión puede significar que tenemos

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motivos para sentirnos tristes y ape- Claramente, no es posible hacerlo sin po-
nados. seer un vocabulario rico y amplio para des-
cribir los estados emocionales. No es sufi-
• Comportamiento. Nuestro comporta- ciente basarse en conceptos como bien,
miento nos puede orientar para identi- mal, nada, todo, no sé, sino que es nece-
ficar cómo nos estamos sintiendo ante sario saber explicar las emociones. Escribir
una situación: ¿Qué emoción dirías que puede ayudar a aumentar el abanico de
está experimentando alguien que se matices emocionales, y tomarse el tiempo
aísla, no habla, apenas sale de casa e in- para hablar de uno mismo ayuda a cen-
tenta evitar que los demás se fijen en trarse en los detalles de cada estado.
él? Probablemente hayas pensado que
miedo. Puedes referirte a ti mismo esta Las emociones en los ámbitos
emoción cuando te comportes de esta de convivencia
manera.
La descripción y marco teórico que aca-
• Percepción del otro. En numerosas bamos de hacer nos ayudará a continua-
ocasiones las personas de nuestro alre- ción a clarificar y a conocer cómo actúan,
dedor perciben con mayor claridad cómo intervienen e interfieren en nuestro
nuestras emociones. Por ejemplo: “Creo día a día las emociones.
que estás rabioso en este momento.”
En los ámbitos de convivencia, como las
A continuación, es importante saber di- escuelas, los centros educativos y lúdicos
ferenciar los estados emocionales, es y las familias, resulta especialmente im-
decir, distinguir qué se está sintiendo: portante saber manejar con desenvoltura
miedo, ira, tensión, dolor, incertidumbre, el lenguaje de las emociones, es decir, leer
desesperanza. Es imposible no sentir, las manifestaciones emocionales de los
aunque puede ser difícil darse cuenta de chicos y chicas con los cuales tratamos
ello. como una manera única e individual de
percibir las situaciones y de responder a
ellas. Ellos no saben hacerlo mejor. A pro-
fesores, educadores, padres, monitores,
pedagogos… se requiere, por ello, una
habilidad básica de escucha y compren-
sión.
Como hemos visto en los apartados an-
teriores, la ausencia de expresión emo-
cional está lejos de no tener significado,
y muchas veces nos está comunicando,
de manera poderosa, la presencia de un
conflicto en las relaciones interpersonales
y de una dificultad con uno mismo.

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Asimismo, la imposición y la negociación táis al día siguiente para hablar de lo
de pautas y normas requieren muy fre- sucedido.
cuentemente unas habilidades impor-
3. Llamáis a la policía local, no es vuestra
tantes de mediación, una vez más prima
competencia mediar en conflictos vio-
aquí la capacidad de escucha, además del
lentos.
manejo experto de las propias emociones
y de sus manifestaciones. Cualquiera de nosotros podría haber ex-
perimentado la rabia descrita en la res-
De tal manera que, a las personas que puesta del primer profesor. Es coherente
desarrollamos tareas educativas se nos con la situación, además es natural y hu-
hace irrenunciable conocernos a nosotros mana, no hay nada de equivocado en
mismos y responder a las dificultades ello ¡vamos! Dejemos de juzgar y juz-
eligiendo de entre nuestro abanico emo- garnos constantemente. Sin embargo,
cional aquellas expresiones que considera- ojo con la rabia, en general cuando ac-
mos pueden ayudar en cada caso especí- tuamos bajo los humos de la ira nuestra
fico, manteniendo la claridad acerca de la conducta no suele estar reflejando
idea que los sentimientos de los nuestra sabiduría y experiencia. En este
alumnos y de los hijos no son ni caso la respuesta no es impulsiva, se uti-
buenos ni malos. Claro está, esto puede liza una reprimenda que puede no estar
conllevar tener que cuestionar nuestros fuera de lugar, pero la rabia igualmente
patrones automáticos y añejos. está tiñendo la actitud de renuncia a
Vamos a examinar unos ejemplos: hacer nada constructivo.
Algo que, en cambio, sucede en la se-
Por fin os estáis relajando después de im-
gunda alternativa, donde la profesora
partir 5 clases a adolescentes de edades
asume la responsabilidad de intervenir y
diversas, os llaman unos alumnos para de-
mediar en el conflicto, desde la primera
ciros que se ha armado una pelea en el
actuación, hasta prever un espacio de diá-
patio. Opciones:
logo y esperable reparación. Fíjense en la
1. Podéis percibir vuestros dientes apre- necesidad de dejar un tiempo hasta en-
tados y los dedos de las manos ponerse friar la emoción de rabia, para que no im-
en garra por el impulso de gritar. pregne el comportamiento y no corte el
Finalmente impartís una corta y con- camino a otro tipo de sentimientos –com-
tundente reprimenda y os marcháis. Ya prensión, perdón...–, y a la reflexión.
se las verán con sus tutores y padres. Además, en este caso la profesora en el
primer momento no presta atención a los
2. Los separáis y os lleváis algunas malas agravios hacia ella, parece ser hábil en
respuestas, un insulto entre dientes y tomar distancia de sus propias reacciones
un par de empujones. Dais unas indi- emocionales, abriendo paso a un bagaje
caciones para que se mantengan ale- de recursos mucho más amplio que la
jados durante el resto del día, y los ci- simple respuesta espontánea.

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La tercera opción agrava la situación. No la noche anterior porque tenía miedo
asumiendo la responsabilidad del rol edu- a hacerlo mal. Vamos a relajarnos un
cativo, la profesora deja a los alumnos poco juntos, luego ¿cómo crees que te
solos y los devuelve a una institución pu- puedo ayudar con la geometría?”
nitiva, donde los actos revisten un signifi-
Vamos a volver sobre cada una de las op-
cado delictivo. El peligro de esta interven-
ciones. Luis afirma que tiene miedo, y en
ción es que en lugar de escarmentar, sirva
la respuesta primera se da una negación
como mensaje que confirma el guión de
directa de la emoción del chico. Para que
“malo”, “delincuente”, “antisocial” y
los niños y adolescentes sean libres de ex-
que los chicos se refugien en ello para
perimentar un amplio abanico de emo-
evadir sus dificultades.
ciones y sepan cómo tolerarlas, manejarlas
Veamos otro ejemplo: y vivir con ellas, necesitan que se les per-
Usted está echado en el sofá, un domingo mita hacerlo. La respuesta de este padre,
después de una semana “de fuego” en la probablemente dada con la mejor de las
oficina. Aún os quedan los platos por intenciones, no se lo permite: le está di-
fregar y unos informes por repasar. Se ciendo a su hijo que no sienta el miedo.
acerca vuestro hijo Luis, de 11 años, con ¿Os imagináis algo más complicado que
la libreta de matemáticas. falsear lo que realmente estamos sin-
tiendo? En realidad, papá parece guardar
“Mañana tengo control de geometría.”
una opinión muy negativa del miedo, pro-
“¿Y…?” bablemente si pudiéramos preguntarle
(Lloriqueando.) “Tengo miedo a no ente- contestaría que tener miedo es de débiles
rarme de nada, esto es muy difícil.” o que para crecer hay que vencer los
miedos y ser duros. Este tipo de mensajes
Elija entre las siguientes opciones la que
no sólo los transmite un progenitor verbal-
más se ajusta a lo que diría:
mente, sino que también y por encima de
1. “No tengas miedo, hijo, las dificultades todo por medio de las acciones, es decir,
de la vida para eso están, para supe- su manera de actuar, que constituye el mo-
rarlas y hacernos fuertes.” delo para sus hijos y es con creces el len-
2. “Tú puedes hacerlo, Luís, has sacado guaje más poderoso para influir en ellos,
muy buenas notas en mates, piensa en por encima del canal verbal. Por ejemplo,
positivo.” este padre podría atravesar una crisis con
la empresa que ha creado, o tener que
3. “Vuelve a estudiar, cariño, ya sabes que afrontar la enfermedad y la muerte de uno
hay que esforzarse para conseguir re- de sus propios progenitores y aparentar
sultados, llorar no te ayudará a sacar fortaleza en el contexto familiar, no expre-
mejores notas.” sando en ningún momento sus miedos y
4. “Veamos, tener miedo antes de un no permitiéndose el tiempo y espacio para
control es normal, cuando yo tenía exá- reflexionar sobre ellos. Por lo tanto, negar
menes a veces me costaba dormirme la emoción del hijo no sólo funciona para

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preservar a su hijo de los malos senti- mites? A fin de cuentas, centrarnos en los
mientos, sino que también sirve para pro- verdaderos sentimientos de las chicas no
tegerse, él mismo, del sufrimiento del hijo, sólo constituye un factor de protección
que no sabe cómo contener. porque desarrolla sus capacidades para
manejar las emociones, sino porque,
De manera que, si este tipo de transac- además, centra la dificultad donde está su
ciones se repite con frecuencia, Luis esencia y previene la génesis de soluciones
aprende varias cosas, entre las cuales, que alternativas a veces muy perniciosas.
sentir miedo no está bien visto por su
Pero entonces, ¿cómo tenemos que ac-
padre, y por extensión, por los demás sig-
tuar? Evidentemente no hay una res-
nificativos, que sentirse mal conlleva pe-
puesta fija y exenta de riesgo para todas
ligro, dado que no sabe qué puede hacer
las situaciones, cada uno de los educa-
con ello más que intentar plantarle cara
dores y padres debe adaptarse a las cir-
al asunto, y hasta puede que el chico sea
cunstancias y escucharse para elegir ma-
suficientemente sensible como para
neras de actuar que sean compatibles con
captar la auténtica fragilidad de este
su manera de ser, de sentir y con sus con-
padre frente al sufrimiento, por lo que re-
vicciones.
sultaría poco adecuado pedirle ayuda a su
padre si se siente mal. De todas las maneras, por lo que hemos
dicho hasta ahora, parece emerger al
Si volvemos hacia atrás a las demás op- menos una idea importante, es decir, que
ciones, veremos que en la segunda tam- los propios adultos necesitan ser cons-
bién está implícita la negación del miedo, cientes de sus propios sentimientos y co-
por el simple hecho de que el padre no nocer sus maneras más habituales de
hace referencia a ello. Sin embargo, hay reaccionar emocionalmente delante de los
otros matices, como la presión hacia el acontecimientos de la vida cotidiana si
éxito y la felicidad. En la tercera, encon- quieren ser de ayuda para la alfabetiza-
tramos la prohibición de manifestar el ción emocional de sus hijos.
miedo siquiera desde el punto de vista fi-
En palabras de Daniel Goleman: “La vida
siológico, llorando. Además, en esta úl-
en familia supone nuestra primera escuela
tima frase hay una confusión entre el
para el aprendizaje emocional (...). Ésta
papel de los sentimientos –el miedo y la
funciona no sólo a través de lo que los pa-
probable inseguridad experimentada– y la
dres dicen o hacen directamente a los
focalización en el esfuerzo y en los resul-
niños, sino también en los modelos que
tados, como si el conflicto emocional se
ofrecen a la hora de manejar sus propios
pudiera solucionar de esta manera. ¿Os
sentimientos y aquellos que tienen lugar
acordáis cuando hablábamos de perfec-
entre marido y mujer.” (Goleman, 1996.)
cionismo y control, y de cómo las afec-
tadas por trastornos de la alimentación La cuarta opción parece bastante sensata.
compensan su baja autoestima centrán- En primer lugar, hay un reconocimiento o
dose en el duro trabajo y el esfuerzo sin lí- validación del estado emocional del niño.

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Da igual lo que el progenitor pueda vérselas solo con el control, o puede ne-
pensar acerca de ello, por ejemplo si la cesitar ayuda concreta; sin embargo, aquí
emoción es ira intensa y os sentís irritados no es el adulto el que ofrece la solución,
con ella, o incluso si se presenta en una sino que es el niño que la genera y la pide
situación a vuestro parecer totalmente en función de sus necesidades reales.
inadecuada; el caso es que para que los Algo que podemos estar tentados de
jóvenes se abran acerca de sus más ín- hacer es poner todas las ayudas siempre
timos sentimientos, no sólo hace falta al- y cuando los chicos y chicas experimenten
guien que les escuche atentamente, sino, alguna clase de sufrimiento o de conflicto
además, que alguien les haga saber que interior; sin embargo, eso suele invalidar
lo que sienten es legítimo y que por el sus reales capacidades, y, a la larga, ellos
solo hecho de que ellos lo experimentan mismos dudarán de si las tienen.
es digno de ser atendido y tiene alguna
razón de ser. En suma, conclusión:
• Escuchar y observar la activación fisio-
Así, en esta cuarta opción, el padre lo
lógica.
hace de dos maneras: dice que es normal
y lo relaciona con su experiencia de niño. • Reconocer la emoción.
Así, Luis se siente comprendido, y eso • Comprender y compartir la experiencia.
hace que el miedo pueda empezar a dis-
• Ofrecer ayuda si es precisa: dirigida a re-
minuir.
ducir o aumentar la activación fisioló-
En segundo lugar, papá ofrece una situa- gica y/o a solucionar el problema espe-
ción para que se relajen juntos, esto le cífico.
permite atender sus propias emociones
Un último ejemplo:
presentes, es decir, el cansancio y estrés
de la semana, al tiempo que atiende a la Vuestra hija de 15 años está en el telé-
necesidad del hijo de rebajar la activación fono y la oís llorar y discutir, el volumen
fisiológica debida al miedo. Alguna téc- de su conversación aumenta paulatina-
nica de respiración sencilla compartida en mente hasta que os despierta del todo de
este caso puede ayudar, mejor aún si la la siesta. Cuando acaba sale de su habi-
técnica es divertida y espontánea y con- tación:
lleva el uso del humor: cantar, explicar “Papá, salgo.”
chistes, hacer cosquillas y todo lo que se
Opciones de respuesta:
suele hacer con nuestros hijos en mo-
mentos de relax y de juego. 1. “¿A dónde vas? Aún no has acabado
los deberes.”
Finalmente, el padre en este caso ofrece
ayuda, y lo hace ofreciéndole a Luis la po- 2. “Con esa pinta no vas a ninguna
sibilidad de elegir el grado de ayuda que parte.”
está preparado para recibir. Puede que 3. “Muy bien, cariño, intenta distraerte de
con el apoyo emocional ya sea capaz de tus disgustos.”

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4. “Bien, quieres salir, ¿qué tal si ha- mente por el hecho de que ambos evitan
blamos un ratito antes?” activamente hablar del conflicto emo-
Si atendemos a las cuatro opciones, a la cional real.
luz de lo dicho anteriormente, las pri- En la segunda opción de respuesta, algo
meras dos no tienen en cuenta el estado similar pasa y se desplaza la atención
emocional de la chica, hacen caso omiso hacia otro tema no central, es decir, el as-
de ello, tal vez justo porque al padre le pecto exterior de la chica e, indirecta-
preocupa y no tiene claro si debería mos- mente, a qué podrían pensar los demás.
trarle su preocupación, o porque tiene Una vez más, como en el caso de Luis, ex-
miedo a cómo ella pueda reaccionar si teriorizar fisiológicamente los estados de
pregunta, o porque piensa que probable- ánimo es censurado, pero además, en
mente se trata de asuntos del corazón y este caso, este hecho enlaza con uno de
con esos temas femeninos no está seguro los temas más problemáticos en los tras-
de cómo ayudar. tornos de la alimentación, es decir, la/s
Tal vez por todo ello, en la primera opción apariencia/s.
desplaza la atención hacia los deberes, La tercera alternativa, si bien hace refe-
que le permiten poner un límite claro sin rencia al estado de malestar de la hija, le
tocar las emociones “perturbadoras”. ofrece el mensaje de que lo mejor es
¿Creéis que esta respuesta contribuye a pasar por encima de ello y olvidarse. Claro
calmar la situación o no? Veamos lo que está, en algunas ocasiones eso es real-
pasa luego: mente recomendable; sin embargo, esta
(Con impaciencia.) “Con Ana y Helena, ya postura puede convertirse en una fuente
los acabaré luego.” de riesgo si es sistemática y si, además, es
apoyada por las acciones de los progeni-
(Levantando algo el volumen de voz.)
tores.
“¿Cuándo, luego? Nunca cumples tus
promesas, no sales hasta que no hayas La elección de ofrecer un espacio para ha-
acabado.” blar a veces puede resultar costosa, eso
(Gritando.) “Nunca tienes confianza en conlleva estar dispuestos a dedicar un
mí, sólo te importa dormir en el sofá, no tiempo, a distanciarse uno de sus propias
te soporto!” (Abre la puerta de casa y se emociones, como la irritación y la rabia,
marcha.) en este caso, o aun el miedo por las reac-
ciones que la hija adolescente podría
“¡Si no te calmas, no vuelvas!” tener al impedirle salir impetuosamente.
En este caso, la agresividad que sigue ca- Sin embargo, si se practica no una vez,
racterizando el diálogo no está determi- sino en varias ocasiones repetidas, es pro-
nada por la situación emocional originaria bable que tanto adultos como jóvenes
de preocupación e impotencia por parte nos volvamos más hábiles en escuchar y
del padre y de desespero por parte de la en confiar y que la vergüenza por hablar
joven, sino que se genera secundaria- de nuestras intimidades disminuya. Esto

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brinda una experiencia validadora, en que • Si aprueban o no el comportamiento de
los hijos comprueben que la intención es los personajes (muy útil en caso de pelí-
ayudar y no reprochar, y para que los pa- culas en donde el sistema de valores es ina-
dres y madres puedan ver que sus es- decuado, para desarrollar sentido crítico).
fuerzos tienen un sentido. • Por qué creen que pueden haberse por-
Ejercicio para adultos: tado de tal manera (indicado para de-
sarrollar la empatía).
Sin pensar, liste las emociones que usted
puede experimentar a lo largo de una se-
mana. No cambie nada de lo que ha es- IDEAS CLAVE
crito, y vuelva a reflexionar: ¿Es un abanico
amplio de emociones? ¿Hay algún tono • Huir de nuestras emociones se ha
emocional que se repite más que otro; por convertido en un verdadero pro-
ejemplo, aparecen muchos sinónimos? blema de nuestro tiempo. Sin em-
¿Hay algún tono emocional que está au- bargo, para el ser humano es impo-
sente? Reflexiones acerca de estas repeti- sible no emocionarse, y eso queda
ciones. ¿Qué ocurre en su vida para que patente durante la etapa de la ado-
eso sea así? Hay algún asunto que cree lescencia.
que debería solucionar en relación a eso? • Hemos definido a las emociones
como estados de activación del orga-
¿Y qué pasa con las ausencias? ¿Qué
nismo. Nos organizan para la acción
opina usted acerca de esos sentimientos
y establecen cuáles son las metas im-
que faltan? ¿Siendo niño le permitían ex-
portantes a seguir. No existen emo-
presar o hablar de tales emociones en fa-
ciones positivas o negativas, todas
milia? ¿Qué opinaban sus padres acerca
son positivas porque motivan, in-
de ello?
forman y comunican a los demás, a
Ejercicio para hacer con los chicos: través de su expresión. Por ello, es
Visionar dibujos animados o películas con- fundamental contar con una buena
juntamente, pudiendo parar y volver atrás alfabetización emocional.
para comentar aspectos que tienen que • Entre las habilidades básicas para
ver con las conductas de los personajes. manejar las emociones destacan el
saber sentir, diferenciar las emo-
Preguntas a plantear pueden tener que
ciones unas de otras y expresarlas de
ver con:
manera verbal y no verbal.
• Cómo se siente el personaje en una
• Ante una emoción intensa, es nece-
situación dada. Observar las claves fisio-
sario validarla, es decir, aceptarla como
lógicas, como expresión de la cara,
legítima y considerar que ha surgido
gestos, tono de voz, etc.
por alguna razón. Eso permite que la
• Cómo creen que se hubiesen sentido emoción fluya y disminuya su inten-
ellos mismos en esta situación. sidad, al haber sido recogida por otro.

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Hábitos de vida saludables.
Construyendo bienestar y salud
D.ª Montserrat Sánchez Povedano y D.ª Silvia Navarro García
“Vive tu vida como te gustaría que tus hijos vivieran la suya.”
(Michael Levine)
“Un cuerpo sano es un buen hogar para el alma.”
(Gabriel García Márquez)

Aunque hoy en día hacemos un gran uso aprendizaje por observación y no se
del término hábito, no hemos de olvidar puede ser incongruente predicando
que se refiere a aquella conducta o con- mensajes que el padre o la madre son
junto de conductas que por su repetición los primeros en no realizar.
o uso en el tiempo se ha llegado a hacer
costumbre en nuestro repertorio de com- • Un compromiso también tendrá que ser
portamientos, en nuestra manera de duradero en el tiempo, aunque mode-
actuar. Hablar de hábitos es hablar de lado por las diferentes etapas del desa-
aquellas conductas, pensamientos, senti- rrollo del menor. Y esto es importante,
mientos y rutinas en general que han sido no se puede bajar la guardia porque ya
introducidas, por tanto, en los primeros tiene 17 años; sin duda, sigue necesi-
períodos de la educación o la vida de tu tando de sus padres, aunque de otra ma-
hijo y con los que habrás de ser consis- nera, se ha de continuar educando, se ha
tente a lo largo de los años, en función de seguir consolidando hábitos, ya que
de su desarrollo. sus necesidades cambiarán y continuará
necesitando de ayuda y de guía en su
Pensar en hábitos saludables va más allá proceso de transición a la vida adulta.
de dar a nuestros hijos y alumnos una
adecuada a alimentación o educarlos en • Y esto se relaciona con el tercer com-
la práctica del deporte. promiso, que es el de poner límites. Los
niños, los adolescentes, necesitan ins-
Llegar a alcanzar esos objetivos en las di-
trucciones de sus padres, de los educa-
ferentes etapas de la vida, infancia, ado-
dores; necesitan mensajes y pautas
lescencia y preparación para la vida
claros, precisos e inequívocos. Esos
adulta, supone tres tipos de compromiso
mensajes deben ser consensuados por
para los padres y educadores:
los padres, compartidos; no caben las
• Un compromiso del educador activo. contradicciones ante el niño. El lenguaje
Entendemos que nos tendremos que que utilicemos para comunicarlos de-
implicar en muchas ocasiones con el berá ser adecuado a su edad y a su nivel
ejemplo. El aprendizaje más eficaz es el de comprensión.

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Difícil lo tenemos cuando queremos em- tres elementos en el proceso educativo y
pezar a construir hábitos saludables con de crecimiento del niño: la pirámide de
16 años. Nuestros esfuerzos educativos los hábitos de vida saludable.
están condenados al fracaso. Recuerdo
que una familia, totalmente desesperada
La alimentación: entre
en esta situación, me preguntaba. “¿Por
la variedad y el equilibrio
dónde hemos de empezar? ¿Por qué
ahora?”, relatando la dramática situación La importancia de una
de descontrol de hábitos de conducta de alimentación sana
su hija de 15 años. La respuesta está rela-
Debe procurarse que, en líneas generales
cionada con todo aquello que se había de-
y adaptadas a las necesidades de cada
jado de hacer y, en todo caso, las causas
etapa vital, estas pautas sean seguidas por
había que buscarlas en el pasado, años
todos los miembros de la familia. Estamos
atrás, y no en el presente. No se habían
educando y es un buen momento para
construido unos hábitos saludables.
dejar de hacer todo lo que no hacíamos
Hablaremos de hábitos saludables alrededor correctamente y empezar nuevas estrate-
de 3 áreas generales, que consideramos gias, para adquirir nuevos hábitos.
además fundamentales en la prevención de
Una alimentación sana debe procurar com-
los trastornos de la conducta alimentaria:
prender las siguientes consideraciones:
1. La alimentación (entre la variedad y el
• Incluir cinco ingestas repartidas a lo
equilibrio):
largo del día. Éstas se componen de de-
– La importancia de una alimentación sayuno (procurando que no sea más
sana. tarde de los 30 minutos después de le-
– El peligro de las dietas. vantarse), otra a media mañana, una
comida a mediodía, merienda y cena. El
– Corrigiendo mitos y errores frecuentes. hacer 5 ingestas no tiene que preocupar
2. El ejercicio físico (entre la adecuación y a un adulto por aumentar peso, pues en
la constancia). el proceso de digestión también se con-
sume energía y se ayuda a aumentar el
3. El cuidado de sí mismo (entre el reco-
gasto del metabolismo basal. Se trata,
nocimiento y la estima):
más bien, de repartir las calorías de la
– El tiempo de sueño y de descanso. ingesta diaria. Además, cuando uno se
– La higiene personal y el cuidado de salta una comida, o permanece mucho
la imagen. tiempo sin comer, se llega a la siguiente
comida con más hambre y corremos el
– Responsabilizarse de la propia salud.
riesgo de comer más de lo debido.
– Evitar las conductas de riesgo. • Aquello que ingerimos ha de contener
Por último hablaremos de cómo y con todos los nutrientes que necesitamos
qué herramientas podemos inculcar estos diariamente: proteínas, hidratos de car-

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Hábitos de vida saludables. Construyendo bienestar y salud

bono, lípidos, vitaminas y minerales en bónicas light como sustitutos de algunas
una proporción adecuada. La ausencia, ingestas principales o sencillamente para
así como la escasez o exceso de alguno restar la sensación de apetito. Cabe estar
de ellos, hace que el organismo haga atento a estas alteraciones.
una lectura de los demás de manera
• Por comida saludable o sana, no de-
errónea, provocando problemas meta-
bemos caer en el reduccionismo de
bólicos importantes.
pensar sólo en la que entra en las dietas
• Es importante el consumo de frutas y hipocalóricas, o sea, plancha, hervido,
verduras: 3 frutas, una ensalada y una verdura y fruta. Lo menciono, porque
ración de verduras cubren las necesi- muchos pacientes cuando empiezan a
dades diarias de estos productos. “flirtear” con la enfermedad, les dicen
a sus padres que a partir de ahora
• Se debe controlar el consumo de co- quieren comer “sano”, cuando en rea-
mida rápida y de “chuches”/golosinas. lidad a lo que se refieren es a una “dieta
Sin embargo, no debe implicar esta espartana”, más propia de un enfermo.
consideración una prohibición absoluta. Lo peor es que esta idea de la chica o
Hay que tener presente que muchos de del chico se ve reforzada por algún
estos locales están presentes en los cír- agente externo más que opina: “¿Qué
culos sociales habituales de los niños y hay de malo en querer comer sano?”.
adolescentes (fiestas de cumpleaños,
meriendas, cenas de adolescentes, Nuestra dieta mediterránea está repleta de
puntos de reunión…). Será importante platos muy saludables donde intervienen
informar adecuadamente de las carac- otros tipos de cocción y muchos tipos de
terísticas nutricionales de los alimentos alimentos. Lo importante es confeccionar
que allí se sirven para que puedan de- menús que incluyan una variedad sufi-
sarrollar una actitud crítica. ciente de nutrientes en sus platos y de coc-
ción de los mismos, de acuerdo a las ne-
• Controlar el consumo de refrescos, no cesidades de cada organismo.
sólo por el consumo de azúcares vacíos
De acuerdo con esta pauta, consideramos
que suponen, pues incluimos aquí tam-
muy sano un pescado fresco frito o rebo-
bién todos los refrescos llamados light.
zado en aceite de oliva, un buen fricandó/
Todas estas bebidas contienen gas aña-
“estofado”, una clásica paella, siempre y
dido, conservantes y, lo que es más im-
cuando se coman en la justa cantidad,
portante, nos privan del consumo de
frecuencia y combinados adecuadamente
otros líquidos alternativos para restar la
con otros alimentos y formas de cocción
sed que nos pueden aportar muchos más
o productos frescos.
nutrientes o, del agua, mucho más salu-
dable. Estas bebidas, además, propor-
El peligro de las dietas
cionan a muchos niños y jóvenes una sen-
sación de saciedad y pueden llegar a ser Según la última Encuesta Nacional de
utilizados, especialmente las bebidas car- Salud 2006-07, el índice de obesidad en

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la población infanto-juvenil (2-17 años) es tirse mejor consigo mismo. Conseguida la
del 8,9%, mientras que el de sobrepeso primera pérdida de peso, la persona no se
asciende al 18,7%. Es decir, que el 27,6% conforma y se engancha en una obsesión
de los niños y niñas presentan un peso su- de control sobre su peso y la comida que
perior a lo recomendable. Y además, le lleva a una espiral descendente, valién-
comparado con cifras anteriores, la pre- dose de la restricción en algunos casos o
valencia está en constante aumento. Esta del atracón con conductas purgativas (vó-
población se caracteriza además por usar mitos, laxantes, diuréticos) o no, en otros,
frecuentemente las dietas y evidente- dependiendo de las características del
mente fracasan en su empresa. trastorno alimentario.
La franja de edad tan difícil que estamos Como consejo principal, diríamos a los fa-
manejando requiere que la decisión sobre miliares y educadores que no alienten el
el inicio de una dieta sea tratada con es- inicio de una dieta si en realidad la persona
pecial cuidado, especialmente si ésta es no tiene un sobrepeso real. Muchas veces
muy selectiva. oímos el siguiente comentario: “Estaba
El seguimiento de una dieta durante la in- cansada de oír que se veía gorda, todos la
fancia puede ocasionar que el niño se veíamos bien, bueno, tal vez le sobraban 2
sienta muy diferente al resto de sus com- o 3 kg. Y para animarla le dije que iríamos
pañeros en situaciones sociales, que se la dos a una dietista y que haríamos dieta
potencien engaños hacia la familia (en re- las dos”. Ahora ella está en un IMC de 14
lación con la comida) y la manipulación o y a la madre le siguen sobrando 5 kg.
que empiece a identificarse temprana- Creemos, como ya dijimos anteriormente,
mente en el colectivo de los adictos a las que es más importante fomentar desde la
dietas. familia y la educación otras estrategias
En la adolescencia, hay que prestar aten- que potencien la autoestima y el valor de
ción a las dietas que se inician bajo el con- la imagen corporal no tanto desde la es-
trol facultativo, pero que una vez que se ha tética y el valor del físico del cuerpo.
alcanzado el objetivo prescrito son seguidas
por cuenta propia bajo el pretexto de ase- Corrigiendo mitos y errores
gurar un peso más seguro. Hemos de tener frecuentes
presente que la dieta es el principal factor
El Índice de Masa Corporal (IMC)
desencadenante en el desarrollo de un tras-
torno de la conducta alimentaria. El IMC es una medida de asociación entre
el peso y la talla de un individuo, que nos
La gran mayoría de inicios de historias de
acerca al peso adecuado para cada per-
estos trastornos se producen a partir de
sona de acuerdo a su altura. Se calcula di-
un ligero sobrepeso, más o menos impor-
vidiendo el peso en kilogramos por la al-
tante (vivido siempre con malestar e insa-
tura en metros al cuadrado.
tisfacción corporal) que incita a quien lo
sufre a iniciar una dieta para buscar sen- IMC = peso (kg) / talla (m2)

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Una vez que hemos calculado el IMC po- energía. Cuando la dieta vuelve a ser algo
demos saber si es adecuado comparán- mayor el cuerpo sigue funcionando con
dolo con unos baremos establecidos por el mínimo consumo y se aumenta el peso
la Organización Mundial de la Salud con gran facilidad.
(OMS). El valor obtenido no es constante,
sino que varía con la edad y el sexo. Así, La dieta vegetariana
en las niños y jóvenes de edades com- Evitar, en principio, el inicio de una dieta
prendidas entre los 2 y los 20 años los ba- vegetariana, en edades tempranas (antes
remos también varían según el género. de los 18 años). No nos pronunciamos en
También depende de otros factores, como contra de este tipo de dieta, pero pen-
las proporciones de tejido muscular y adi- samos que este momento evolutivo que
poso. estamos tratando no es todavía el ade-
cuado para adoptar esta decisión por parte
Sin embargo, hay otro dato que nos da de los menores. Los niños y adolescentes
una idea del peso adecuado, y es la historia deberían ingerir todos los nutrientes desde
del peso de cada persona, o sea, la media todas las fuentes disponibles. El optar por
de peso en que se ha movido a lo largo de una dieta vegetariana suele ser una opción
su vida. Esto está relacionado con su cons- o estilo alimentario de la familia, ligado a
titución y sus diferencias personales, no una decisión de los padres que no conlleva
todos somos iguales. De acuerdo a este ningún perjuicio. Sin embargo, esta deci-
razonamiento no podemos aceptar el ob- sión tomada por los menores junto a la
jetivo de muchos adolescentes como sólo suma de otros indicadores puede llegar a
saludable o indicativo de “cuerpo en nor- considerarse un factor de riesgo para el
mopeso” el de 19 o 20. IMC mayores co- inicio de un trastorno alimentario.
rresponden a cuerpos saludables, de peso
adecuado, que no exigen el inicio de Curiosamente, un gran porcentaje de pa-
dietas. En este momento, padres y educa- cientes con TCA deciden iniciar una dieta
dores deben cuestionar tal decisión, ayudar vegetariana. Detrás de ello hay realmente
a la reflexión, plantear los riesgos y dete- un deseo de restringir ciertos alimentos,
nerlo o posponerlo, y más en estas edades. se esconde así un trastorno, que pasa, al
principio, muchas veces inadvertido por
Las dietas milagrosas padres, educadores y hasta algunos pe-
Evitar rotundamente las dietas milagrosas, diatras o médicos de familia en las pri-
las dietas rápidas. Aparte de dejar de meras consultas. Es importante que en
aportar los nutrientes necesarios para una este momento los padres se mantengan
etapa de crecimiento como es la adoles- firmes en este límite, no apoyando esta
cencia, todas ellas producen lo que se opción y argumentando tal decisión.
llama un efecto yoyó, al reducir el meta-
Los milagros del agua
bolismo basal. Esto es porque la ingesta
calórica es tan reducida que las células se Es muy sano beber mucha agua porque
habitúan a funcionar con el mínimo de “limpia y depura”. Mensaje que además,

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como lo venden algunos anuncios, ha lle- sencadenantes más frecuentes en el de-
gado fácilmente a la población y los jó- sarrollo de un TCA.
venes pueden usarlo inadecuadamente.
El manejo de la cocina
Cabe estar atento a tal consumo y vigilar y de los hábitos domésticos
que no sea superior a 1,5 o a lo sumo 2
litros de agua al día. No es necesario Prestar especial atención a aquellos cam-
beber más (para una actividad normal) y bios de actitud en la preocupación por el
consumos mucho mayores pueden llegar manejo de la casa, de la compra, de la ali-
a ser peligrosos para la salud. Los men- mentación y de la cocina de la familia. No
sajes de la publicidad provocan que mu- siempre está directamente relacionado
chas veces los más jóvenes relacionen tal con que la niña o el niño son maravillosos
consumo con pérdida de la sensación de y nos quieren ayudar. Analizar qué rela-
hambre, pérdida de lípidos, mejorar del ción puede estar teniendo esto con otras
tránsito intestinal y por tanto de la eva- conductas vinculadas con un posible tras-
cuación…; en resumen, con todo aquello torno alimentario (emocionales y conduc-
que favorezca una pérdida de peso. tuales). Se trata de una conducta de
riesgo que como tal hay que interpretar,
Los viajes al extranjero supervisar y controlar.

La entrada en la adolescencia y su desa- La supervisión de las ingestas
rrollo es una etapa de grandes dificultades
No debemos descuidar este aspecto y hay
emocionales y crisis constantes. Acorra-
que estar atentos a sus cambios repentinos
lados por la angustia, y a veces guiados
o no de sus preferencias alimentarias, es-
por consejos profesionales, los padres va-
pecialmente, aquellas referidas como co-
loran como buena solución un viaje de es-
mida sana o light, y el rechazo sistemático
tudios al extranjero, algo así como lo que
de comidas en familia (bajo la justificación
antes se venía en llamar un “cambio de
de que ya se ha comido fuera de casa).
aires”.
Nosotros aconsejamos mantener, al
Nosotros diríamos que esa decisión debe menos, una ingesta al día familiar, todos
ser cuidadosamente estudiada y, aunque tranquilamente, alrededor de una mesa.
dependerá de cada caso, por lo general, Seguro que será un buen momento no
no resulta conveniente en situación de sólo para la observación de los hábitos ali-
riesgo. Muchos problemas emocionales mentarios de los hijos, sino también para
de los jóvenes los expresan y “resuelven” poder favorecer la comunicación familiar.
a través de la comida, y si se encuentran
solos, lejos y en situaciones difíciles, es
El ejercicio físico: entre la
más fácil que recurran a ella de manera
adecuación y la constancia
patológica (inhibiéndola o excediéndose).
Hay que tener presente que una estancia En este otro grupo de hábitos implicamos
en el extranjero es uno de los factores de- también a toda la familia y para que el

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adolescente sea capaz de adquirirlos • Planificar el tiempo libre con actividades
deben haberse iniciado ya en la infancia. familiares variadas y compartidas. Dedi-
car un tiempo a pensar en actividades
Ya en edades tempranas deberemos tener diferentes que puedan motivar a todos
presente: los miembros de la familia, al menos un
• Fomentar la afición por el deporte y las espacio a la semana o menos conforme
actividades, preferentemente en grupo sean más mayores. Lo importante es
y al aire libre. Es básico para el niño el educar en la organización y planifica-
concepto que introduce el deporte ción del tiempo, evitar el sedentarismo
como trabajo en equipo, donde la idea y compartir tiempo y experiencias gra-
de grupo está por encima de lo indivi- tificantes en familia.
dual, y la victoria es compartida gracias
al fruto y al esfuerzo combinado de • Educar también en el aburrimiento. Es
todos. importante que el niño aprenda a poder
distraerse y dejar pasar, a veces, el
• Fomentar el control del tiempo libre se- tiempo sin hacer nada. Distraerse de una
dentario (TV, videoconsolas…). No tiene manera más pasiva utilizando la imagi-
sentido prohibir el acceso a estas formas nación, mirando y observando por una
de ocio, ya que en el presente forman ventana lo que sucede alrededor, con un
parte de la realidad cultural, relacional, cuaderno, con una hoja y un lápiz… El
social, educativa y lúdica del día a día desarrollo de esta capacidad fomentará
de los niños y adolescentes. No obs- sin duda la capacidad de espera, la tole-
tante, sí que se hace necesario la super- rancia a la frustración, el control de la
visión del tiempo de uso. Son activi- impulsividad y la hiperactividad, más allá
dades cuyo abuso conducen a unos de la imaginación y la creatividad, entre
hábitos de vida poco saludables, no sólo otras. Últimamente parece que tenemos
por ser sedentarias, sino por la poca in- un especial temor a que el menor se
teracción social que permiten, aislando aburra o más bien una peor tolerancia a
al individuo de su entorno familiar y/o admitir y soportar sus quejas de aburri-
social, y de su grupo de iguales. miento en momentos ociosos, fácil-
• Controlar el tiempo y supervisión de los mente acalladas con accesos rápidos de
contenidos de navegación de Internet. distracción con videoconsolas (transpor-
Hay contenidos que pueden ser peli- tables allá donde vayan), DVD en los tra-
grosos, es importante que especial- yectos del coche, canales de programa-
mente cuando son más jóvenes nave- ción infantil continuado, etc.
guen en horarios durante los cuales los
padres y/o educadores los puedan su- • El control y la supervisión del uso del
pervisar, hasta que los controles paren- ejercicio físico y del deporte en edades
tales para filtrar páginas en la web no adolescentes es aconsejable para garan-
estén más desarrollados. tizar una adecuada ingesta energética

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en relación a los mismos, especialmente problemas, potenciando sus diferencias,
si éstos se realizan con regularidad. aceptando y ayudándolos a superar sus
Debemos estar igualmente atentos a cual- debilidades y sus miedos. Especial cuidado
quier abuso que se haga del ejercicio fí- merece la evitación de comentarios des-
sico y del deporte, si dejan de ser un há- pectivos sobre el físico o partes del
bito saludable, para convertirse en una mismo, sobre todo en la etapa prepúber,
conducta patológica y, como tal peligrosa pues son vividos a esas edades con mucha
en sí misma para el equilibrio y autonomía sensibilidad y relevancia.
de la persona, para el desarrollo de otros En los primeros años de infancia la gran
trastornos. El deporte y el ejercicio físico mayoría de hábitos de cuidado personal
siempre deberán ser adecuados a la edad recaen en el control de los padres. Depen-
y a las posibilidades de cada uno y reali- derá no sólo de un buen aprendizaje de los
zados con responsabilidad (constancia, mismos, sino también de una buena auto-
mesura). estima, el que éstos se vayan potenciando
y asumiendo por el menor hasta llegar a la
El cuidado de sí mismo: adolescencia y en la edad adulta.
entre el reconocimiento La familia y la escuela han de enseñar al
y la estima niño y adolescente a mirar y leer con ojos
Aunque es cierto que los medios de co- críticos los mensajes que esta sociedad, de
municación, la moda, nuestra cultura en la que todos formamos parte. Eso se rela-
general, nos bombardean con mensajes ciona con potenciar la comunicación,
de estricta exigencia sobre cánones de educar en valores, favorecer la crítica y los
delgadez extrema y culto al cuerpo, en argumentos de contraste ante todos los
definitiva de belleza, la familia y educa- mensajes que se nos ofrecen, y sobre todo
dores siempre han tenido y deben seguir no utilizar los calificativos físicos para refe-
teniendo un papel fundamental actuando rirse a las personas, así como constantes
como mediadores de toda esta informa- comentarios sobre el físico de los demás.
ción. Serán por tanto ellos los responsa- Deben controlarse también frecuentes con-
bles de poder modelar el impacto de la versaciones sobre la preocupación por la
influencia de todos estos mensajes y espe- estética o el físico entre los propios miem-
cialmente la importancia que va a conce- bros de la familia, la preocupación por las
derles el niño, y más tarde el adolescente, dietas, las burlas sobre el físico de algún
en la construcción de su propio yo. conocido o el referirse a alguien por algún
atributo negativo de su aspecto físico.
Desde los primeros años, y como venimos
diciendo, cambiando las estrategias, es Si conseguimos que nuestros hijos sean
fundamental potenciar todos aquellos más críticos y se acepten, se quieran y se
mensajes orientados a potenciar la auto- valoren, tendremos menos dificultad en
estima de nuestros hijos y educandos. trabajar áreas concernientes al cuidado
Escuchándolos, interesándonos por sus del sí mismos.

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Ahora detallaremos algunas de esas áreas: cuidado de la imagen se debe hacer exten-
sivo al cuidado del sí mismo, y por ello, hay
El tiempo de sueño y de descanso que entender la responsabilidad en asearlo,
En la infancia, el control del sueño y des- respetarlo, protegerlo, cuidarlo, velar por
canso es externo, ejercido y programado la salud y el bienestar; en definitiva, deben
por los padres. Deberá ser bien estructu- comprender el cuerpo como una parte im-
rado ya desde estas primeras etapas para portante del yo, más allá de lo meramente
que adquirieran unos buenos hábitos que físico o estético.
puedan hacerse extensivos en la adoles-
cencia. Incluso en la adolescencia es impor- Responsabilizarse
tante que la familia siga supervisando la de la propia salud
presencia de un adecuado control del
Si a lo largo de este capítulo hemos estado
tiempo de sueño y descanso, ya que esto
hablando de promoción de la salud me-
se va a relacionar también con el uso co-
diante hábitos de vida saludable, nos es-
rrecto de otro hábito básico como es el ali-
tamos refiriendo en un sentido amplio y
mentario. Además, especialmente en estas
con un objetivo finalista, a conseguir que
edades, una desestructuración de los ho-
mediante un proceso de aprendizaje los
rarios se relaciona con una desorganización
adolescentes sean capaces de responsabi-
de otras actividades vitales como puede ser
lizarse de su propia salud. Aquí la familia
el estudio, el óptimo rendimiento e incluso
y la escuela tienen un papel fundamental
llevar al aislamiento familiar.
ya que deben proporcionar conocimien-
La higiene personal tos, destrezas, actitudes y valores que fo-
y el cuidado de la imagen menten un estado de salud óptimo. Con
información adecuada, suficiente y adap-
El cuidado de la imagen y de la higiene tada debemos prepararlos para que en el
personal se relaciona estrechamente con la futuro hagan elecciones saludables en
estima hacia el propio cuerpo, y esto, a la áreas relacionadas con la salud que impli-
vez, con el propio autoconcepto. Ya hemos quen el cuidado de sí mismos.
hablado del papel tan relevante que tiene
aquí la familia en ayudar a fomentar este Esas elecciones están relacionadas con la
objetivo. Especialmente la adolescencia, es alimentación, la actividad física, el des-
una etapa donde prevalece la identificación canso y el sueño, el bienestar emocional,
con el grupo, y en la que sentirse bien con unas relaciones sociales plenas, el equili-
el propio cuerpo y con la imagen les da brio entre lo personal y lo laboral, el no
una seguridad de pertenencia, que van a consumo de drogas o alcohol, entre otras.
valorar por encima de todo.
El estado de salud óptimo al que deben
De acuerdo a esto será importante con- aspirar y del cual deben responsabilizarse
trolar que el chico o la chica no busque en pasa también por su contrario, por la en-
el cuidado de su imagen la única manera fermedad. Debemos educarlos también
de potenciar y mejorar su autoestima. El en esta situación, en el conocimiento, en

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la responsabilidad y en el cuidado per- preocupa a todos los padres cuando se
sonal. A modo de apunte nos referimos a acerca la adolescencia de sus hijos: todas
las siguientes actuaciones: aquellas conductas de riesgo relacionadas
• Proporcionarles información y conoci- con el consumo de drogas y alcohol y la
miento sobre el funcionamiento del práctica de sexo no seguro, por destacar
cuerpo humano. dos de ellas. E, invariablemente, el miedo
por las consecuencias, siempre graves, de
• Ayudarles a conocer su propio cuerpo, estas acciones, como las adicciones, em-
a escucharlo y a ser conscientes de la barazos no deseados, enfermedades de
necesidad de reconocimiento y cuidado. transmisión sexual, SIDA, etc.
• Concienciarlos de la necesidad de con- Nuestra intervención como padres y edu-
troles o revisiones médicas como me- cadores deberá ir encaminada a ayudarles
dida de prevención y autocuidado. a adoptar una actitud crítica y constructiva
• Saber reconocer síntomas o avisos de ante estos riesgos. Todas ellas tienen
mal funcionamiento, o de enfermedad mucho en común y se identifican con la
de nuestro organismo. adolescencia, con esa etapa de traspaso de
• Habituarles a acudir al médico si están en- la infancia a la juventud: la transgresión de
fermos o se encuentran mal, evitando así la norma como acto de afirmación, la bús-
el autodiagnóstico y la automedicación. queda de nuevos referentes (no ya los pa-
dres), el placer por experimentar nuevas
• Seguir con rigurosidad las pautas e in- sensaciones hasta ese momento vetadas,
dicaciones médicas en el caso de enfer- la exigencia de libertad, etc.
medad y tratamiento.
Aquí entramos de lleno en la controversia
Una vez más los adultos, los referentes de los programas de prevención y de su efi-
educativos y familiares deben predicar con cacia no siempre comprobada. A pesar de
el ejemplo. Como dice Enrique Rojas: todo, aún se hace más evidente y necesaria
“Educar es seducir con modelos sanos, la suma de esfuerzos familia-comunidad
atractivos, coherentes y llenos de huma- educativa para “proteger” y “enseñar a
nidad” (Rojas, 2008). protegerse” a nuestros jóvenes. Cualquier
En definitiva, aprender a cuidar de la actuación, acción o programa que nos
propia salud física y emocional requiere planteemos deben conjugar estos tres
que los capacitemos para pensar, estar componentes: la información, las actitudes
atentos, tener una actitud responsable y y las habilidades sociales. No es necesario
activa que genere bienestar, salud y ca- recordar que son también los tres pilares
lidad de vida. básicos para la prevención de los trastornos
de la alimentación.
Evitar las conductas de riesgo Desde la practicidad vamos a dar unas
Por último, queremos hacer referencia a pautas que puedan ayudar a enfocar
un tema que inevitablemente asusta y estos temas en el día a día:

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La información (el qué y el cómo) El grupo de iguales pasa a ser ahora el
• Partamos de la base que la información referente con más influencia. Fomen-
es básica pero no suficiente. taremos la asertividad, la expresión de
las ideas propias, y argumentos para que
• Debemos partir siempre de la informa-
puedan rechazar las presiones y/o ofre-
ción y las ideas previas que tienen; sólo
cimientos de las conductas de riesgo.
de esa forma sabremos el punto de par-
tida y los puntos que hay que reforzar. • De esta forma, les ayudaremos a conse-
guir libertad y autonomía, siendo res-
• Igualmente importante resulta, además
ponsables de sus acciones y decisiones,
de dar información, saber y conocer
pudiendo escoger lo que desean y re-
cuáles son sus dudas y las cuestiones
chazando aquello que no desean.
que quieren resolver. Dándoles voz es-
tamos fomentando su autoestima. Las actitudes
• Los mensajes no deben ser alarmistas. • Poco nos extenderemos, ya que lo
El fomento de actitudes reflexivas y pru- hemos tratado extensamente en otros
dentes será la técnica más adecuada. capítulos del libro. Simplemente, hacer
No olvidemos que, desde la perspectiva referencia a la necesidad de ahondar
adolescente, el placer es inmediato y los sobre las creencias y las actitudes sobre
daños lejanos (a ellos no les pasará). las conductas de riesgo y, a la inversa,
• Aunque no quieran escuchar nuestros fomentando una actitud positiva hacia
consejos, no debemos renunciar a ex- la evitación de las mismas y apostando
presarlos, a opinar. Huyamos del re- por unos hábitos de vida saludable.
proche, el tono amistoso será nuestro
mejor aliado. Las prohibiciones sin más La pirámide de los hábitos
crean rechazo, siempre hay que apostar de vida saludable
por el diálogo.
Podemos concluir de una forma gráfica
• Debemos transmitir información y pen- cómo esta pirámide representa los tres
samiento crítico de forma reflexiva y con elementos que conforman los hábitos de
argumentos creíbles. vida saludable que hemos destacado
• Como referentes deberemos ser accesi-
bles, creíbles y ecuánimes.
• Una buena estrategia puede ser buscar
Pa
ión

Cuidado
ut

o contar con algún referente adulto de
as
ac

de sí mismo
y
nic

relevancia para el joven que nos ayude,
lím
mu

ite
Co

Ejercicio físico
y que pueda ser una influencia positiva
s

fuera del rol paterno.
Alimentación

Las habilidades sociales
• Es fundamental darles herramientas para Modelaje

que puedan resistir la presión de grupo.

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como imprescindibles para generar salud alimentación, el ejercicio físico y el
y bienestar en nuestros hijos. cuidado de sí mismo.
Los tres estadios de la pirámide establecen • El aprendizaje más potente es el
la jerarquía de importancia de los tres ele- aprendizaje por observación. Los
mentos: así, en la base y como principal y adultos tienen que ser modelos de
más básico encontramos los hábitos rela- conducta coherentes a seguir.
cionados con la alimentación; en un plano • Los adolescentes necesitan límites con-
superior, los relacionados con la actividad sensuados y coherentes en el tiempo.
física; y por último, en el vértice, los más • La alimentación sana debe incluir 5
elaborados y mentales, los relacionados ingestas al día con los nutrientes ne-
con el cuidado de sí mismo, es decir, los cesarios, consumiendo frutas y ver-
más vinculados a la construcción del yo y duras y evitando el exceso de fast-
de la autoestima. food, golosinas y refrescos (inclu-
Alrededor de la pirámide hemos querido yendo las bebidas bajas en calorías o
plasmar la forma y las herramientas con bebidas light).
las que debemos trabajar para instaurar • Es importante evitar dietas hipocaló-
esos hábitos en los niños y adolescentes ricas por la restricción de alimentos
y que sean interiorizados en su funciona- que suponen y por ser uno de los fac-
miento cotidiano entendidos como con- tores precipitantes de los trastornos de
ductas y valores. Nos referimos a las la conducta alimentaria.
pautas y límites, el modelaje de con-
• Hay que fomentar la afición por el
ductas y la comunicación como vehí-
deporte y las actividades preferen-
culo de expresión. Es mediante el engra-
temente en grupo y al aire libre.
naje de esas acciones de la familia y los
referentes educativos que el niño va asu- • Hay que evitar los comentarios des-
miendo, aprendiendo y poniendo en pectivos sobre el físico en los prea-
práctica esos hábitos saludables. dolescentes.
• Debemos contribuir a fomentar el es-
Una vez más queremos apelar a la respon-
píritu crítico hacia los mensajes que
sabilidad de los referentes adultos para
emiten los medios de comunicación.
que sean modelos de conducta cohe-
rentes a seguir. De nada servirá que nues- • Ayudarles a que sean capaces de res-
tras acciones no acompañen a nuestras ponsabilizarse de su propia salud, de
palabras. la alimentación y procurar su bie-
nestar emocional.
• Para evitar las conductas de riesgo es
IDEAS CLAVE necesario que tengan la información
adecuada, que tengan herramientas
• Las tres áreas generales para fo- para resistir la presión del grupo y una
mentar los hábitos saludables son: la actitud positiva ante la vida.

Epílogo
Aunque el planteamiento de este manual ha partido de la base de la promoción de la
salud, de la prevención de los llamados trastornos alimentarios, del refuerzo de los há-
bitos de vida saludable, queremos dar ahora voz a personas afectadas por esta enfer-
medad porque también de su vivencia y experiencia podemos aprender y reflexionar
sobre muchas cuestiones que hemos ido desgranando a lo largo del desarrollo del libro.
Concretamente haremos referencia a un estudio ( Loth, Neumark-Sztainer, Croll, 2009)
realizado con personas afectadas por TCA, a quienes de manera retrospectiva se les for-
mulaba una serie de cuestiones sobre conductas y actitudes de sus familias que creían que
habían influido negativamente en ellas y que podían haber favorecido el inicio del tras-
torno alimentario. A modo de resumen, plasmaremos las recomendaciones que se des-
prendieron de este interesante estudio para las familias. Del análisis y categorización de las
respuestas surgen 8 temas que concluyen en 8 recomendaciones para las familias formu-
ladas como prevención primaria:

Apoyo
• Valoraban la importancia de proporcionar apoyo y atención, sobre todo durante épocas
de transición como el inicio de estudios en un nuevo instituto.
• Destacaban la necesidad de ser “enseñados” a autocuidarse en ausencia de los padres.
• Destacaban la importancia de pasar más tiempo con sus hijos y, entre otros, fortalecer
la comunicación intrafamiliar.
• Recomendaban aceptar a sus hijos tal y como son.
• Reclamaban alentar y apoyar a sus hijos en la búsqueda de su propio espacio, su iden-
tidad y sus propios intereses y actividades.

Evitar conversaciones alrededor del peso y el cuerpo
• Padres que hablan de forma negativa o despectiva sobre su peso y su silueta.
• Padres que hablan negativamente sobre el peso y la silueta de sus hijos.
• Discusiones acerca del cuerpo y el peso de otras personas.
• Bromas acerca del peso y la dieta.

Autoestima
• Los padres deberían colaborar en la construcción de la autoestima de sus hijos descen-
tralizándola del peso y la silueta.

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Conversaciones acerca de las emociones y de las estrategias de
afrontamiento
• La mayoría de las personas afectadas que participaron en el estudio coincidieron en
describir su TCA como un mecanismo de afrontamiento desadaptativo de emociones
inmanejables y desconocidas. Es decir, la incapacidad para comprender y manejar ciertas
emociones, miedos e insatisfacciones personales que provoca como respuesta el inicio
de conductas patológicas con la comida y de una búsqueda constante de gustarse fí-
sicamente.

Manejo de sus propias dificultades
• También apuntaban la necesidad de un mayor autoconocimiento y voluntad de me-
jora y superación de las propias dificultades y limitaciones de los padres. Un
padre/madre que cuida de sí mismo estará en mejor predisposición de cuidar de sus
hijos y de transmitir el valor del cuidado personal.

Conocimiento de los TCA
• Igualmente, y a modo de cierre, referían que si los padres conocían y comprendían
mejor los trastornos de la alimentación, facilitaría todo lo descrito anteriormente: no
hablar negativamente sobre el peso y el cuerpo, fomentar la autoestima y facilitar la
expresión de las emociones.
Para finalizar, queremos destacar también otras conclusiones de estudios vinculados con
los factores de protección y los factores de riesgo relacionados con el inicio de los tras-
tornos de la alimentación y de la obesidad infantil:
• Aquellas personas que han sido objeto de burlas sobre su peso por parte de los pa-
dres tienen una mayor insatisfacción corporal, una mayor comparación social, una
mayor internalización de las creencias sociales sobre la delgadez y peores niveles de
autoestima.
• Los jóvenes con mejor concepto de su físico han sido educadas en familias que dan a
la dieta un valor de autocuidado y no un modo de perder peso.
• Se ha constatado que ya en niños de 5 años se dan asociaciones entre el peso y el
autoconcepto.
• Utilizar la comida o la conducta alimentaria como estímulo externo (premiarlos si se lo
comen todo, o a la inversa…) puede determinar una regulación emocional a través de
la comida.
• Las comidas con la familia ejercen un potente rol modelizador. No hay mejor aprendi-
zaje que “predicar con el ejemplo”.

Manuales, guías, libros de referencia
y recursos pedagógicos

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2008.
Calvo R: Anorexia y bulimia: guía para padres, educadores y terapeutas. Madrid, Planeta,
2002.
Els trastorns alimentaris a Catalunya. Una aproximació antropològica. Barcelona: Col·leció
Estudis, núm. 23. Generalitat de Catalunya. Secretaria de Joventut del Departament
d’Acció Social i Ciutadania, 2007.
Gómez del Barrio JA: Convivir con los trastornos de la conducta alimentaria: anorexia,
bulimia y trastorno por atracones. Madrid, Editorial Médica Panamericana, 2009.
Guia per a educadors i educadores en la prevenció dels trastorns del comportament ali-
mentari. Anorèxia i bulímia nerviosa. Barcelona, Generalitat de Catalunya, 2001.
Gussinyer S, García-Reyna N: ¡Niños en movimiento! Guía integral para el sobrepeso in-
fantil. Barcelona, Ed. CEAC, 2008.
Joventut, imatge corporal i trastorns alimentaris. Barcelona, Generalitat de Catalunya,
Departament de Cultura, Secretaria de Joventut, 1999.
Publicitat audiovisual i trastorns del comportament alimentari. De l’estereotip publici-
tari adult a la realitat preadolescent. Barcelona, Consell de l’Audiovisual de Catalunya,
2007.
Publicitat televisiva de culte al cos i insatisfacció corporal en población jove. Projecte de
recerca. Barcelona, Consell de l’Audiovisual de Catalunya, 2007.
Recomanacions sobre el tractament de l’anorèxia i la bulímia nervioses als mitjans de co-
municació audiovisual. Barcelona, Consell de l’Audiovisual de Catalunya, 2007.
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Dinem?... Avui cuino jo! Barcelona, Ajuntament de Barcelona. Institut d’Educació i
Fundació Alícia. Disponible en: http://www.bcn.es/imeb/dinem/dinemcd.swf
El Guerrero de la Salud. La aventura de comer bien. Madrid, Obra Social de Caja Madrid,
2008.
Guía de l’alimentació saludable a l’etapa escolar. Barcelona, Generalitat de Catalunya.
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Prats R, Prats B. (coord.): Actuacions preventives a l’adolescència. Guia per a l’atenció
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Departament de Salut, 2004.
Prevención de la anorexia y la bulimia en la adolescencia. Información para el profeso-
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Ruiz Lázaro PJ: Promoviendo la adaptación saludable de nuestros adolescentes. Proyecto
de promoción de la salud mental para adolescentes. Madrid, Ministerio de Sanidad y
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Consejerías de Sanidad y de Educación, Cultura y Deporte. Fundación Pfizer, 2005.
“Trastornos del comportamiento alimentario: anorexia y bulimia”. Serie: Documentos
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de apoyo a las actividades de Educación para la Salud, 2006.

Webs de interés con guías y propuestas de actividades para trabajar
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http://alimentacionyvida.org/
http://cruzroja.es/crj/docs/salud/001.swf
http://contenidos.educarex.es/mci/2005/32/comocomo.htm
http://www.educacionenvalores.org/
http://www.primaria.profes.net/educacion_valor.asp
http://www.rosasensat.org

81
Manuales, guías, libros de referencia y recursos pedagógicos

http://www.lavozdelguerrero.es/
http://www.obrasocialcajamadrid.es/ObraSocial/os_cruce/0,0,71156_0_0_0,00.html
http://www.naos.aesan.msps.es/
http://www.isftic.mepsyd.es/
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Tirado JR. “Sobre la complejidad de educar en valores para una ciudadanía responsable”.
Actas del Congreso “La ciudad educadora”. Málaga, 9 al 12 de mayo de 2002. 2002
VV.AA. Padres obedientes, hijos tiranos. Trillas-Eduforma. 2005.

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