Los alcanos se caracterizan por tener un simple enlace de unión entre los átomos de carbono. Se los nombra con la terminación -ano y su fórmula general es CnH2n+2. Algunos métodos para obtener alcanos incluyen la hidrogenación de alquenos, la reacción de compuestos halogenados con metales como cinc o magnesio, y la reacción de sales orgánicas de metales alcalinos con hidróxidos alcalinos.