Los Olmecas fueron la cultura que se desarrolló en Mesoamérica durante el Preclásico Medio, centrándose en el sureste de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se les llamó "Olmecas", que significa "gente del país del hule" en náhuatl. Su arte incluía cabezas colosales de piedra que representaban guerreros o jefes, altares con representaciones religiosas, y alfarería decorada.

1. Los Olmecas

2. ¿Quiénes eran? Olmecas nombre que recibe la cultura que se desarrolló en Meso América durante el Preclásico Medio. Aunque se han encontrado indicios de su presencia en amplias zonas de esta área cultural, se considera que el área nuclear olmeca — o zona metropolitana — abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste de Tabasco.

3. ¿Por qué su nombre? El nombre "olmeca" significa en náhuatl "gente del país del hule". Esta palabra era utilizado por los mexicas para nombrar a pueblos con étnica y lingüística diversos,los que ocuparon la región de Veracruz y Tabasco a través de los siglos. En el lenguaje náhuatl, derivado de las palabras olli -refiriendo al caucho usado para la concepción de las pelotas del juego de pelota- y -mecatl, sufijo gentilicio. El término fue acuñado por Valliant y Saville quienes lo emplean por primera vez al final de la década de 1920— para designar a los portadores de la cultura que produjo las monumentales cabezas de piedra que se han descubierto en distintos yacimientos arqueológicos en la que actualmente es llamada área nuclear olmeca. Desde luego, el etnónimo es muy posterior a los propios aludidos: la memoria de la identidad étnica de los llamados olmecas fue desconocida incluso para los mesoamericanos precolombinos

4. Su Arte El arte olmeca era muy complejo, tiene muchos elementos que aún se están investigando. Aunque los principales puntos a destacar en este ámbito son: cabezas colosales olmecas, altares, alfarería. A continuación se explicará brevemente estos 3 puntos.

5. Cabezas colosales Olmecas Una de sus mejores representaciones artísticas. Se cree que representan a guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares. Una característica llamativa de estas cabezas colosales es la marcada apariencia negroide, algunos piensan que serían de contactos interoceánicos de tiempos antiguos. Las nueve primeras cabezas que se encontraron, estaban primero en San Lorenzo, y se trasladaron a La Venta, donde fueron enterradas. Se cree que podrían representar cabezas de enemigos, de ahí el enterramiento; o de jefes, y se enterraron cuando éstos murieron. Se cree que podrían tener rasgos idealizados, felinos, y de ahí ese aspecto. También se cree que son guerreros y no dioses por los cascos que llevan. Fueron construidas con basalto traído desde grandes distancias. Pesan varias toneladas, y miden hasta tres y cuatro metros de altura.

6. Altares Son bloques trapezoidales, con representaciones religiosas esculpidas en los laterales, y tienen un agujero del que sale un personaje, que tiene la forma de una boca de dragón o jaguar, que probablemente represente el nacimiento de un dios desde el inframundo.

7. Alfarería Se han encontrado en esa misma zona elementos de alfarería, figurillas y fragmentos cerámica que corresponden al periodo de crecimiento entre el año 1500 y el 1150 a.C. La cerámica es lo más pobre de la cultura, normalmente monocroma, y sin una gran variedad de tipología. De color negro y sin decoración elaborada. El uso del basalto y de la obsidiana comenzaron a destacarse en esa época. Se constata el uso de cuarzo, piritas y todas las piedras duras. También se usaron otro tipo de piedras, como el jade, para realizar máscaras funerarias.

8. Esculturas. Dentro de su escultura son notables tres conjuntos, las figuras compuestas (rasgos humanos con distintas especies animales, animales diferentes entre sí, y rasgos de este tipo mezclados con otros fantásticos e imaginados.), las figuras animales y principalmente las figuras humanas. Cabe señalar, que aunque el jaguar aparece en gran número de piezas, el arte olmeca es fundamentalmente homo céntrico. Podemos decir, que la escultura olmeca se divide en representaciones de seres sobrenaturales y de figuras humana. En su escultura destaca la preferencia por el volumen, o sea la masa en tres dimensiones. Constituyendo un estilo; son el vehículo de expresión y el signo visible de una época de integración cultural.

9. Galería Olmeca Las cabezas gigantes

10. De lo simple a lo complejo Antiguo tótem Olmeca

11. De lo simple a lo complejo

12. De los simple a lo complejo

13. De lo simple a lo complejo

14. De lo simple a lo complejo

15. De lo simple a lo complejo

16. De lo simple a lo complejo